膳房来传午膳，他放下批注文章的笔，起身去用膳。宽阔厅内，只他一人，寂寂寥寥。桌上五碟小菜一份鲜汤，伺候的人前来为他解下斗篷，他未说话，径自坐了。刚来时并非此刻这般节俭，满桌山珍海味，他命令了几次，终减至如此，即便这样也颇多浪费，衙内官员众多，却不敢与他同桌，他甚是想念和小梅离歌笑一起的日子，如今似乎尘埃落定般，他不得不回归到自己的职责上。
算算日子，同小梅有十二日未见了，自他们相遇以来，未曾分离过这么久，更别提还是他们许诺天长地久之后，每一日都如隔三秋。等忙完了这阵子，便向皇上请几天的假，和小梅出门去散散心。
食毕饭，侍者来传，皇上召见。他急急换了衣裳，进宫觐见。
夜凉如水，地面的水洼映着街道昏暗的灯光，扑朔迷离。
自皇宫出来已是亥时，街上无人影，农家已就寝。云鹤坐在车内，脑袋有些昏沉。今日有来使，皇帝设宴，他陪着饮了好些酒。以他的酒量，自不至于这么几杯便醉了，只是来使为临国可汗，还带着自己的女儿，委婉言语尽是望两国交好，皇帝面色喜悦，三番几次示意他举杯敬酒，他哪里会不懂其中的意思？放眼朝内，只他适婚未娶，身为皇室，半点不由人。
他们之间，终究隔着这道无形的屏障。
他有些后悔，没能早一日同皇上说清楚，或许他也有些害怕，怕皇上不会同意，即便同意了，默许他们的关系，仍旧要他娶妻生子，他不想辜负小梅，更不想就此毁了那个姑娘一生。
车停，王府已至。他忽心跳不止，仿佛一切事情都到了眼前。他被人搀扶下车，跨进大门，停下脚步。吩咐：“今晚不用伺候了。”仆人便退去。
他疾步走向小梅的屋子，他有太多冲动的想法，要同小梅商量。
院门已关，他站在门外，忽然清醒。自己这是做什么呢？竟然想着要带小梅一起逃跑。真是糊涂，能逃到哪里去？他轻轻敲门，见守卫要去通传，制止了他。小梅房里已熄了灯，是睡了还是不在？仆人低声说贺先生已经休息了，他站在房门外，进退两难。
一会，门开了，小梅披着衣服出现在他面前，好奇问：“你怎么来了？”
云鹤勉强笑笑：“就是突然想来看你。”
小梅升起一抹娇羞，闻着他身上有股酒味，问：“刚回来吗？”
云鹤点点头：“接待来使，喝了几杯。”
小梅拉他进屋，点了灯，给他倒了一杯热茶，云鹤捧着，扬嘴浅笑，一饮而尽。小梅笑说：“又不跟你抢，急什么？”
云鹤缓缓放下杯子，看着小梅，涌起万分难过。他害怕，无比害怕。皇上虽然今日未曾明说，可是他的举动已经有这个意思了，就算此次可以躲过，以后又该如何？他是王爷，便会一辈子困在里面，他不介意被束缚捆绑，但小梅不一样，小梅应该是自由的，感情上他们应该是平等的。
小梅见他这般愁眉不展，知道他定是遇见棘手的事，柔说：“你不会路上看见什么被吓到了吧？”
云鹤看着他，眉眼焦急，欲说还休。
“咳咳。”小梅禁不住风寒，只披了外衣坐的这会，身体已凉了。云鹤回过神来，扶着他，担忧问：“没事吧？”
“没事。”小梅将衣服紧了紧，“听到你脚步声就起了，忘了多穿衣服。”
云鹤更加心痛纠结，吩咐：“去热药来。”扶着小梅回到床上坐好，将自己斗篷脱下紧紧裹着小梅。小梅笑：“我哪就这么弱不禁风了？”
云鹤回：“都咳嗽了还要怎样？这几日御医来过没有？”
“昨日来过，说已经大好了，我跟歌哥他们出门办案都去了两次了。我自己就是大夫，还不知道自己的身体啊？”
云鹤只说：“我知道，但你也不能作弄啊，按时喝药没？御医说就天天按时喝药，也得一两年才能好。”
小梅哭笑不得：“御医说什么你都信，你信御医还是信我啊？”
云鹤一味纵着他：“其他事我信你，调养身体的事，我信御医。”
仆人端了药来，云鹤接过，拿勺子拌了拌，吹冷了再喂给他。小梅不由嗔怪：“你这是喂小孩子呢？”便接过他手中药碗，咕噜咕噜喝尽，云鹤扬嘴笑笑，他果然把小梅当小孩了。但也忍不住问：“你不怕苦吗？”
小梅又端起托盘内热水，簌了口，才说：“喝了一个月也习惯了，你不是天天念叨要快点好起来嘛。”
云鹤无言以对，更多的是感动，随口吩咐仆人：“去端热水来吧。”
仆人退下，他握住小梅的手，暖暖的，心下稍安。同皇上谈此事不能再耽搁了。
小梅说：“明日要同歌哥去城郊办一件案子，两三日才能回来。”
云鹤点点头，叮嘱：“千万要小心啊，记得多穿衣服。”
“放心啦，我知道的。你手上的事情怎么样了？”
云鹤淡淡愁绪：“改革不易，还在找试点的地方。”
小梅安慰：“陈规不是那么容易被打破的，别着急。”
云鹤浮笑，他们此番，倒真像彼此扶持的家人了。
洗漱毕，云鹤自顾坐上床，小梅忽想逗逗他，躲得远远地，“你该不会，又要做什么吧？”
云鹤柔声回：“今日我喝了酒，且未沐浴，不会。”
小梅努力抑制着笑容，又说：“那你干嘛不回去？”
云鹤听此一问，些许懵懂，也问自己为何不回去，看着小梅忍俊不禁的模样，才知道自己被打趣了，怒也不是，笑也不是，欺身到小梅面前，佯装恐吓：“我要让你知道逗弄我的下场。”
小梅不由倒了下去，嘴里仍不饶人：“你可是要说话不算话？我可不给。”
云鹤一想他的话，顿觉小梅已不是小梅了，说起这些隐晦言辞来，脸不红心不跳，令他情难自控。
小梅躺下了，索性不再动，云鹤也只是撑在他枕边，媚眼盯着他。小梅调侃：“你眼里有一团火。”
云鹤侧身躺下，不与他直视，他怕自己会控制不住。说：“不跟你瞎扯了。”
小梅亦侧身，攀上他肩膀，笑说：“求我啊，说不定就帮你了。”
云鹤握住他乱动的手，声明：“我没有定力的。”
小梅继续点火：“你说拿根线捆起来怎么样？”
“……”云鹤不禁咋舌，听着小梅戏谑的话，恨不得让他吃点苦头才好。一想到他说的拿根线捆起来，那处便似能感知一般，不自觉热了起来。他也顾不得什么，翻过身来，小梅双眼明亮，得意洋洋看着他。他再次欺身上去：“你逼我的啊，一会别哭着求饶。”
小梅亦放话：“要是没力气了，我可不负责把你推出——”话还未完，便被堵了嘴。
这张嘴，实在太无遮拦了，云鹤已经见识过一次了，怕是再露骨的话他都能说出来。
小梅任云鹤在他嘴上摩擦，就是不开口，双手紧紧扣在云鹤背上，故意交错抬高两腿，次次顶在云鹤胯下。嘴里不得，身下亦如火烧，云鹤被他逗弄得直想骂粗话，含着他下唇轻咬，小梅吃痛张了嘴，他软舍如蛇滑了进去。小梅扣在他背后的手打下一拳，惩罚他用蛮力，但这些此刻都似小梅的小性儿一般，令他着迷不已。
衣物退却，热情充斥，肌肤相接，无限迤逦。
云鹤低问：“润滑膏放哪了？”
小梅嗯嗯道：“不知道。有本事你来呀。”
云鹤责问：“你疯了？”小梅攀在他身上，暧昧道：“我敢疯，你敢进吗？”
云鹤险些要把持不住，他或许错了，这个贺小梅一定是上天派来惩罚他的，这哪里是软绵绵的小羊羔，分明是吸血不眨眼的魔鬼。他实在不忍，只得翻身下床来找，再回去时，小梅闭眼不理他了。
云鹤压在他身上，伸进被子里探索，在他耳边挑衅：“你以为这样我就不动你了？”语毕，已探了进去。小梅仍不睁眼，只是嘴角含着笑意。云鹤轻浮浅笑，愈发放肆：“看你逞能到几时。”
“哎呀，混蛋，你轻点儿。”果然云鹤是知道小梅脾性的，稍一挑逗，人便装不下去了。云鹤亦含着得意笑容，“投降了吗？”
小梅一记白眼，就不。
云鹤嘴角斜扬，势要降服他不可。
☆、（八十五）
寒冬带着纷纷雪花而至，皇城内外，惟余莽莽。
冰冷石地上，云鹤一身朝服，伏首正跪。皇帝立于他身前，神色凝重。殿中如冰窟寒窖，令人更生寒意。
只他们二人，连毕云也被遣出屋。
皇帝脸色从震惊到愤怒到此刻，看不出悲喜情绪。说出的话却万分凌厉：“理由！”
云鹤贴在地上的手泛着苍白，他心中如有千万面锣敲得震彻云霄。早朝后皇上留下他一人，委婉言语问他衙内之事处理如何。
他答：“一切尚还顺利，只是目前只得一两个镇实施，尚未看出其他弊端。”
皇帝轻点头：“历来改革，皆要历经重重磨难，虽可借鉴前人之鉴，到底也不是易事，你不必着急。”
