顾小甲等不到他说话，便接着说道：“公子和杨姑娘，虽未明言，但这两年以来，谁不认为是铁板钉钉？公子此刻移情陶墨，叫杨姑娘如何自处？”
顾射皱眉道：“我何曾移情陶墨？”
顾小甲反问：“那公子还愿意娶杨姑娘？”
顾射不答。
顾小甲试探地：“公子若是还愿意娶杨姑娘，就不要再招惹别人，尤其是陶墨。”
顾射问：“陶墨是你什么人？”
顾小甲心一横：“陶墨不是我什么人！我虽然没有公子聪明，也看得出陶墨是志诚君子，最是专情的那种人。公子今日种种撩他。以后公子和杨姑娘成婚了，陶墨岂不痛断肝肠？”
顾射倏地看他，那目光如落雪千丈，却让顾小甲冷汗如雨。
顾小甲刚才的胆气被这目光冻得一瞬间消失得无影无踪，不禁后悔起自己刚才的畅意直言。
他以为顾射不会理他了，不料顾射突然落寞地叹了一口气：“哪里有不让人断肝肠的情意呢？”
顾小甲抬头看顾射，只见他幽幽地坐在灯下，心里不知道在想什么，似有情、似无情。
顾小甲不忍地：“公子是又想起大公子了么？”
顾射不语。
顾小甲想起自己想说的话均已说完，顾射如今这个样子，铁定是不会再说一句话的了，便道：“我去给公子叫热水。”
走出两步了，却听到顾射在身后长叹一声。
“只要断肝肠的不是我就好。”
顾小甲茫然回头，顾射却还是那个坐姿那个表情，好象刚才的话不是他说的。
其实，腊月二十四那天，顾射看到了陶墨，当时就有种莫名的熟悉感。
回到家接到陶墨的帖子，看着那稚拙的字迹，仿佛看到了那个不通世故却又无比真诚的人。
听说陶墨已经走了，抱着对这个人的好奇心，他直接杀到县衙。县衙门内一个逆光的身影，让他细看许久。明明是完全陌生的一个身影，初见时犹如故人的熟悉感从何而来？
陶墨对他的亲近，让顾射觉得陶墨是在勾引他，难道这个陶墨是个断袖？
顾射立即走了，回到顾府，他又觉得好笑：就算那陶墨是断袖，就算他在勾引他，那又如何？兵来将挡，水来土掩。
杨府，顾射回应杨柳儿的互动，想看陶墨的反应。如果他吃醋，则他必是断袖，而上次县衙见面时也确是在勾引他。
但陶墨非但不吃醋，看到他和杨柳儿互动还面露欣喜之情。顾射却莫名着了恼，他甚是自负，因为既有一幅惊人的容貌，又有满腹惊人的才华，向来男女都对他趋之若鹜，他不能接受陶墨撩了他那么久，实际上却对他无意。
杨府门前，陶墨对他喊的话，梦中人什么的，让他怀疑陶墨就是陶舞文，舞文弄墨，合情合理。而且如果把陶墨第一次见他的情景，替换成陶舞文和连箭的话，就一切顺理成章了。但回府后打开连箭给他的陶舞文的画像，他又否定了：一点都不像。
那么，陶墨为什么看到他就流泪，而且在杨府门前说那些莫名其妙的话呢？除非陶墨是个断袖，初见是被他的风采所摄。但，这一点又早已被推翻……
是夜，他辗转反侧，百思不得其解。
但疑惑来不及持续到第二晚，他就听说陶墨在卢府遇险，他还是忍不住去救了他。陶墨醉得厉害，他又拖又抱地把陶墨弄出卢府。其实完全可以横抱起来的，但不知为什么，他不敢。连箭没有告诉他陶舞文的事情之前，他从来没有想到连箭会是个断袖，从此他对自己也失去了自信，不敢和任何一个男子太过于亲近，生怕自己也是断袖——毕竟他们是孪生兄弟。
陶墨太瘦，抱在怀里的感觉象随时会失去。他不由得想这样一个不通世故的人，连身体都这么差，在丹阳这种地方，能生存多久？被逼离开都是轻的，象前任张县令一样被讼师们整死倒是很有可能。
救了陶墨出来，他看着被四仰八叉的陶墨占满的车厢，如果他要上车，必然会和陶墨有进一步肢体接触，但他又不愿和任何人有肢体接触，无论男女。
他毅然决定走回去。
当晚他想，等陶墨酒醒后，来找他致谢时，适当指点指点他。他想起陶墨看他的那双眼睛，或含泪、或微笑，但无论哪种都那么干净。这人生充满各种无奈与污秽，他已经很久未曾见过这样干净的眼神了。陶墨把这个官当得磕磕绊绊，他却不愿看到陶墨失败，怕他被挫折打击，然后那双眼睛不复明净。
栾氏兄弟争产，他忍不住去指点他，忍不住想要走近保护他。
见到陶墨退堂回来，却发现他的状态整个都不一样了，不禁呆了一呆。以前见到的陶墨，总是面带忧郁。而那天见到的陶墨，却犹如春日花发，尽显希望与自信。
马车上，陶墨的两揖让他震动，被一个人这样真诚地对待，简直太舒服了。他忍不住地想让陶墨一直这样待他。
所以初三再见陶墨，他有意和陶墨说话。上次在杨府，他让陶墨下不来台，他的师兄师弟们说不定会欺负陶墨。他要摆出姿态来，让他们看到：这个新来的县令有他罩着。
他以为这就是他和陶墨关系的极限：县官和谋士。他会不定期地指点陶墨，帮助他把这个官平平安安地当下去。而陶墨，会依赖他，然后用那种真诚的目光看他。
却没有想到，陶墨一语道破他寄托在琴弦中的孤寂！
自古高处不胜寒。才华到了他这个境界，孤独是一定的，所以他震动之余，又觉得陶墨可能就是利用这条规律来套近乎，想要利用他，让他帮助自己把官位坐稳。
但他不在乎，他有能力，他够聪明。陶墨这种缺心眼的，不可能有本事害到他，顶多让他出手帮几个栾氏兄弟争产案那样的小忙而已。所以他顺水推舟地邀陶墨到顾府，想要通过授琴这一方式，顺理成章取得长期做陶墨保护者的理由。
没想到陶墨能看懂他画了一半的那幅画，他觉得陶墨不应该能看懂的。陶墨这样的人，在他心里，就是一个只知道死读书然后幸运熬上了最后一名进士的书呆子，他不应该有这样的天份。这幅画，画的时候他心中正在想陶墨，下意识就画出这些。直到陶墨一语道破，他才发现自己的潜意识：他觉得陶墨一无心眼二无背景，在这讼师云集的丹阳县，就像暴风雨下的小鸟，随时有倾巢的危险。他想像大鸟一样罩着陶墨。
随后顾小甲的回应证实了——那幅画确实是陶墨自己看懂的，没有任何人指点过他。
难道，这个书呆子，竟然是他寻找了22年的知音？竟然，会比孪生的兄长更懂他？
元宵节，他有意在陶墨面前显摆。看到陶墨的目光一直注视在那个彩头上，他忍不住想要送他、想要他满足、想看他的笑容、想让他惊喜。看到他不断向自己靠近，被他崇拜竟然比被全天下才子崇拜还让自己满足。他看他的目光总是那么真诚，好像这人世间只剩他和他。这让顾射感觉舒服。
可是对陶墨的好感持续没几天，佟于两家争女案就让他恼怒到极点。明明他已经指点过“父母之命，媒妁之言”，为何陶墨还会把佟英武心仪的女子判给于明为妻？
他以为陶墨做了违背他的事，肯定不敢来见他了。没想到陶墨居然还来，居然并不以为这是对他的违背，还兴高采烈地等他授琴！这是多缺心眼才能干的事啊！第一次，他恨上了陶墨的缺心眼，并且在陶墨面前毫不掩饰他的愤怒。
然而等到陶墨走了，他却被“有情人就该成眷属”的愿望感动。想到自己的父母，也曾是有情人，最后母亲却对父亲失望、郁郁而终；想到自己的孪生哥哥连箭，痴迷于那个叫陶舞文的少年，为他枉送了性命。情，到底是什么？
在这样矛盾的心情中，他遇到了为防火灾而在街巷中奔波的陶墨，他心中有气，有意折腾陶墨，让他跑那么远买烧麦。木春打抱不平的时候，他甚至觉得陶墨跟木春走了，对他顾射而言是一种解脱。
然而木春心软，竟然让陶墨跟他来了。陶墨一来，话题自然而然到了防火上，陶墨自然而然地求教。不知道出于什么样的考量，他竟然想躲开，竟然怕自己会沉迷在他真诚的目光里不舍得挣脱。
然而无用，陶墨那一眼望过来，他根本硬不下心肠来拒绝。
为了陶墨，他熬夜写写画画。他已经不知道有多久没有熬过夜。
更让他想不到的是：他居然能靠着陶墨睡着！他从来没有这样信任过任何人，晚上睡觉他都反锁房门，连顾小甲都不能入内，更不要提靠着谁睡着了。
这是怎么了？一向热衷于帮人解惑的弦之公子，第一次迷于惑。
然而更令他迷惑的事情还有。和木春同席，木春处处表现出和陶墨的亲密，他竟然觉得气恼！
当然，在防火这件事上，无论他顾射多么聪明博学，陶墨始终是主导者。没有陶墨，他顾射的影响力再大，也不能动用全县的民力、改变全县的规划。是陶墨提出要做这件事，是陶墨请他帮助，是陶墨把他、木春、金师爷……这许多人凝聚在一起。也当然，在席上，陶墨才是绝对的主人。和主人更为亲密的客人，当然是受其他客人嫉恨的，他承认自己再聪明也是人，也有人的缺点。
所以当姨娘问他木春哪里与他不对付的时候，他才恍然：原来是木春在陶墨面前显得更为亲密。
