四下里骤然一寂，在场诸人皆为之变色。
叶昙还有些蒙，依旧随时要挥剑的架势。
李凌萱则是抱臂站着，一脸等瞧好戏的笑，那神情分明在说：“玩脱了吧？自己兜着。”
沈默觉得头疼。与其说不甘心，不如说根本是哭笑不得。
自从半路上撞上这位藏剑山庄的叶少侠，接连不断地莫名就有血光之灾。
他无奈长叹一口气，解开右手的护腕。
见此情形，叶昙怔了怔，这才慢慢松懈了手中剑。“你干什么？”他显然还不太明白。
“我输了。”沈默一边叹气，一边摸出腰刀。
许是被刀锋出鞘的寒光闪了眼，叶昙眸光一颤，这才懂了，顿时整个人有些着慌，“我随便说说而已，你别当真。”连忙改口劝解。
沈默没应声。
“哎，算啦，”一旁军娘李凌萱看热闹不嫌事大地冷笑一声，继续煽风点火：“切磋点到为止，武技交流不问输赢，这种事当什么真啊！死人堆里都全须全尾爬出来了，为这个砍只手怎么值，是吧，师弟？”
“对，对！切磋而已，之前说的都不算数！你别真砍手啊……！”叶昙也点头如捣蒜，赶紧耍开了赖。
沈默静静看他一眼，“天策府一向军令如山，说出的话就没有不算的。”
话音未落，他刀锋一转，已向自己手臂砍下去。
“别——”叶昙惊得一激灵，下意识便扑上去拦。
交锋起止，那把麒麟腰刀被叶昙拍偏一下，发出“叮”得一声脆响。
然而沈默这一刀落得丝毫不留余力，依旧在小臂上斜着划开一条长约四寸的伤口，深可见骨，鲜红热血顿时涌出来洒在地上。
叶昙到底只是个孩子，口没遮拦时分辨不得轻重，真出了事反倒会怕，早没了冷静自持，一时想去挡沈默手中刀，一时又想去按住那还在不断涌血的伤口，手忙脚乱完全不知如何是好。
沈默没有收刀，只沉沉说了句：“你让开。”
“一言九鼎，各安天命”在天策眼中绝不是随便敷衍而已。
不仅沈默本人，连其余几个在场的天策也是一脸誓言不可违的凛然，纵使心里多少觉得不值，依旧缄默不语。
可怜叶昙眼巴巴张望了圈，一个帮忙说话的人也揪不住，反而还瞧见李凌萱那张似笑非笑的脸，心里愈发怯了，又急又怕连声音也染了哭腔。
“不让！”
他原本只是一时意气用事，在家时师兄师姐们多让着他，从没真正遇上什么事，口没遮拦惯了根本没想过万一输了怎么办，更从未想过真要砍掉谁的右手，干脆没命地抱住沈默，说什么也绝不肯退让。
于是就这么僵持下来，哪一边都不肯先放手，只能这么互相拧着，实在啼笑皆非。
来解围的是叶浅。
“我藏剑山庄不是旁门左道的凶邪，要沈副将右手做什么。何况分明是小五输了，既然要较这个真，不如直接剁掉他那只肥爪了事，省了他日后到处闯祸。何必还护着他。”不知何时已在一旁静观的铸剑师开了口，不疾不徐，却是毫不留情两句话先把自家师侄卖了个干净，直把身后人高马大的突厥将军笑得停不下来。
“三师叔！”见师叔来解围了，叶昙几乎是哭着嚷起来。
“你刚才乱打的都是什么？”叶浅上前去屈指狠狠在叶昙额头上敲了一下，皱眉不悦，“其他不说，只一支乘龙箭就够射穿你的脑袋。”
有师叔主持“公道”，叶昙先是心里一松，紧接着又很有些负气委屈。毕竟孩子心性，被责骂了不肯服软，憋着嘴嘟囔，“……是他先欺负人！”
“怎么？”叶浅挑眉。
“他……他……”叶昙怔了怔，一时不知该如何接话，干脆跺脚赌气道：“他一个人加一匹马两个欺负我一个！”
只一句话，原本颇为肃杀的气氛便破了。
众人笑到了嘴边，全都拼命忍着，唯恐再羞恼了小少爷又要闹出什么大事来。
叶浅被逗乐得合不拢嘴，转面问沈默，“我师侄告你欺负他了，你怎么说？”
“是我失了分寸。”沈默哭笑不得。
“如此就算是和局了怎样？”叶浅紧逼一步，“你只当是欠了我们小五一回，日后他要跟你讨时再还他就好。”
话到这个地步，再要纠结反而虚伪作态却之不恭。
几个天策脸色明快起来，又都知道沈默个性，得了台阶根本不给他开口机会，连忙拥上来给他拽走，一边起哄一边拉扯他先去包扎伤口。
剩下叶昙一个站在原地还有发愣。
叶浅见这孩子一副犹在梦中的模样，愈发笑得停不住，便又在他头上敲了一下，轻声在耳边教导：“小五，下次要瞧见他敢上马，你就先绕到后面去，再喂他醉月。”
听见师叔声音，叶昙惊醒过来，这才发觉早已出了一身冷汗。衣衫湿透了粘在背上，双手前襟沾染的鲜血尚有余温，滋长着莫名说不清道不明的异样。
兴许是初出江湖的少年满腔热血意气风发却陡然受了挫。
叶昙又在原地怔了好一会儿，不知为何骤然酸了鼻息。
【—兔必肯蹄牛—】
☆、（3）
整装三日便是出发之时。
依着计划，从洛阳往西途径长安成都，再往南深入，远离中土，入南诏国。
一路上，叶昙都一反常态得老实。
不，与其说是老实，不如说是别扭。
临行前闹了那么一大场，被师叔狠狠责骂还被旁人笑话不提，关键是又害人受了伤。这是叶昙不能接受的。他到底是世家子弟，再如何无法无天也还有家教，加之心高气傲，无论如何也不肯亏欠别人分毫。原本跟随众天策南下已是庄主亲自训诫命他将功补过，还没起程又闹出事端，简直叫他脸没处搁。
他也曾经试图弥补，想着送些山庄上好的伤药去，怎奈沈默不是去找过了随行军医官就是已经自行理过伤了，总让他扑个空。他又脸皮薄，折腾个二三次就不乐意再去倒贴，反而在心里怨怪起来，干脆不理人了，只是每日埋头苦练剑法，常常折腾到半夜还不肯休息。
对此沈默倒是浑然不觉，只当上房揭瓦的小少爷终于安分了，很是乐观其成。
就这样一路行至洛道。
自数年前李渡城为天一教尸毒所害，洛道至枫华谷便再也不是什么太平的去所，加之还有红衣教与名为靖绥实则坐吃军饷骚扰流民的神策，形势十分复杂。因着是神都洛阳门前一条无法回避的要道，近来天策府一直不遗余力清剿毒人，维持东都交通，总算不使洛阳命门沦陷。但一面是尸毒瘟疫，一面是神策与邪教，总难以彻底根除。
出发前，哥舒翎曾与朱剑秋、李承恩商议可否改道而行，最终还是决定原封不动，经洛道枫华谷一线直奔西京长安。
洛道是一条险路。因为其险，便不是人人敢走能走。险中求全，未尝不是最好的选择。
进入洛道地界起，众天策便不敢怠慢，白日疾行，不贪夜路，自将军哥舒翎起轮班戍卫，提防尸人与神策骚扰。
李凌萱说：“师弟你连个小少爷都掐不住，丢了大天策府的颜面，值夜这种事你就替兄弟们包了吧。”其余人等纷纷笑着响应。
其实是戏言。但沈默是认真的。当年曾困在荒漠，连着四五天不眠不休滴水未进也撑住了，区区洛道这点路程，不怕辛苦，只怕疏忽生变。
于是李凌萱趴在屋顶上，低头看沈默站在屋檐底下，把玩着碎石，像小时候一样一个一个地砸她师弟的影子。
月光把已然颀长英挺的身影愈发拔得高壮，随手一抛就能砸中，再没有儿时悄然偷袭的欢乐欣喜。
“师弟，你有没有怨过我？”军娘扔完一把小石子，托腮发了一会儿呆，忽然静静地问。
“有。”几乎是立刻，沈默便给了答复。
“所以你才去投了浩气？”李凌萱挑起柳眉。
沈默顿了一顿，低声应道：“浩气是军师让去的，不是我要去。”
江湖暗流劲涌，藏龙卧虎，一旦动乱便是苍生浩劫，为家国社稷着想，需要制衡，所谓浩气盟，不过是插入武林的一柄利剑，又或者说，是握在江湖浪尖的一只手。天策是大唐的天策，浩气长存亦无需盟约标榜，除此以外没有涉足江湖的理由。军师与大统领的计较，沈默心知肚明。
所以师姐究竟是为何带着小凤去了恶人谷，既然师姐不说，曹将军不说，他也就不想不问，顺其自然。只是偶尔忆起幼时朝夕点滴，难免会有失落，总觉得被抛下了，被排斥的隔阂之感多年难以释怀。
他听见师姐在头顶上说：“待完事后跟我和小凤去恶人谷吧。一入此谷永不受苦哩。”久别熟识的嗓音带着笑，循循善诱。
“不去。”他想也不想的回绝了。反正就算反过来和师姐说同样的话，也会得到相同的答案。
“没意思。”毫无意外地听见师姐如是嗤笑，他看见李凌萱从屋顶上跳下来。她黑狸般轻灵着地，拍了拍衣摆上的尘土，将欲走时忽而又颇意味深长地搭上他肩膀，附耳低语，“对了，方才我过来时看见那个小少爷拖着剑跑去前面树林里，你既然不愿意回去睡觉不如赶紧去给他拎回来，省得香喷喷肥嫩嫩的被尸人逮回去炖了汤。”
