在“教训”一词脱口而出后，小女孩嘻嘻一笑，下个瞬间便以一种常人难以想象的速度移动到了连湘面前十厘米左右的位置，“不听哥哥话的人，就要把性命交出来。”她好似在用甜美的嗓音吟唱着一曲歌谣，与天真形成对比的是直取她心口的染血指尖。
千里本以为自己这一抓势在必得。她忍不住开心地幻想起当自己把这颗暖洋洋而又血淋淋的心脏献给哥哥时的场景。哥哥一定会很高兴的。他会对她微笑，然后温柔地摸摸她的脑袋。这是他从未做过但她却梦见过无数次的场景。
她没想到的是，自己的手只抓到一团空气。“啊嘞？”她停在空中的手迟钝地捏了捏空无一物的掌心。脖子僵硬地九十度旋转，这才发现她的目标在不知何时已立在她的左侧。
“什么？”小女孩红艳艳的嘴唇勾起夸张的弧度，“要和千里玩捉迷藏吗？好啊好啊！千里最喜欢玩捉迷藏了！这次千里可要当鬼哦，小心别让……”
“别让你给抓住了是吗？”连湘替她补完了剩下的半句话，“但是你弄错了。这可不是捉迷藏，而是老鹰捉小鸡啊。”
话音未落，连湘突然就抓住了千里的左手手腕。她顺着关节的方向，利落地将小女孩的胳膊翻转拧至背后，让其再动弹不得。虽然现在她的身体同样是小女孩，但是想要欺负个比她的年龄还小上三四岁的孩子，力量还是稍有余裕的。
“好疼！”自出生那天后从未遭受过这样粗暴的对待，千里痛呼着，整张脸皱成一团。
“是么？”连湘立在她背后轻笑了一声，“没关系，很快就不疼了。”
她伸出食指，沿着女孩子身体与胳膊之间的那条红线轻轻一划。随着她指尖那道看不见的银芒划过，手臂与身体瞬间分卸为两个部分。
千里因重心不稳往前栽倒，而从她身体上脱落的那个部分则被连湘抓在手中。那只分体的手臂在她掌中不断挣扎着，胡乱扭动。连湘低头瞥了那部分一眼，即刻松手放开了对这只胳膊的钳制。而那只手臂在落地后仿佛依然存有意识似的，主动往自己的主人所在的方向挪去。可惜只挪了一小段的距离，那条满是刀伤划痕的臂膀上凭空燃起一团火焰。手臂在火中翻滚着，若它能生出一张嘴，必然能听到从中发出异常刺耳的尖叫声。
短短十几秒后，火焰熄灭。那毕竟灵异的存在而并非实体，因此一丝灰烬都没有剩下。
连湘的唇畔依旧含着一抹笑。她缓步走到千里面前，居高临下地看着她，“那个时候的痛苦，你回想起来了吗？”她望着缩成一团瑟瑟发抖的女孩，低声问。
支撑着灵魂的咒力逐渐淡去，只见女孩子的双手、双臂……凡是她□□在外的皮肤，开始显现出一道一道深可见骨的刀伤。不，那可不止是“见骨”的程度，而是能使其肉体彻底破裂粉碎的伤口。
死亡时残留的伤口，是灵魂最为痛苦的记忆。
千里的感官早已被痛觉占据，她满脸水渍，一时都分不清是泪是血。“不、不要，哥哥，不要破坏我的身体……求求你！千里好痛，好痛啊！”然而不管她如何挣扎求饶，都无法阻止那些伤口一点一点地扩大、绽开。
血色四散飞溅，其中一滴点缀在小块女孩还算完好的奶白色的肌肤上。
“你也是个即可恨又可怜的孩子，分明早已死去，却还要被‘哥哥’这般利用。”连湘叹息着，用手指凭空画了个复杂的图形。正当她打算将符咒拍到千里的额头想要超渡雾岛千里的亡魂时，身后忽然传来了一阵急促的狗吠声，打断了她高度集中的精神。
连湘有些不满地回过头。
她不忘在指尖掐了个咒，以防千里或者是藏在她背后的那股力量趁机偷袭。
然而，就在她转头的刹那，迎面就见到一头白色的巨型犬朝她扑来。
连湘脚下果断挪了半步，成功躲开了这个意料之外的突袭者的“攻击”。
那只狗的动作还算得上灵活。它没有扑倒连湘，好歹还是稳稳地落了地。但即便是站稳后，它的身子微微下弓，双眼目不转睛地盯着连湘，喉中不断溢出凶狠的低咆。
原本侧躺在地面、蜷缩成一团的女孩怨灵已经彻底消失了，想来是趁机逃跑了。
连湘皱起眉。她不认为这只白狗在向她示好。再回想方才狗狗朝她扑来的动作，比起一般的犬类对主人撒娇的行为，更像是一次充满敌意的攻击。
“等等！信，别动！”身后传来的孩童的呼声制止了这只狗的第二次攻击。连湘暂时松了警惕，没想到这个声音说出的下一句话让她的身子又一次陷入僵硬。
“实花，你没事吧？”
一名长相清秀的黑发小少年略显焦急地一路小跑到她身边。男孩停在她面前后，立即握住她的双肩，用担忧的目光从上到下将她仔仔细细查看了一遍，“实花……”在确信她并没有受伤后男孩松了一口气，“你没事，真的是太好了。”
连湘注视着这名与她差不多高的男孩子，一股莫名的酸楚与委屈早就在心头泛了滥。
“拓真……”她低低地唤了声，忽然觉得鼻子有些发酸。
今次，年幼的佐伯拓真出现在她的身边。眼前男孩严肃的模样，让她回想起不久前才遇见过的那名沉默寡言却又因为实花的缘故而对她抱有全心信任的高瘦青年。
连湘是想笑的，但是属于实花的那部分情感告诉她，她其实难过得想哭。
有那么一刻她真的很嫉妒实花。哪怕是在这么可怕的情况下，依然有个人，能让她在想起时就丢下所有的恐惧与不安；只要他在身边时，她就能无所顾忌地剥落所有伪装起的坚强。
见女孩子的眼眶微微发红，拓真更是感到自责不已。“对不起。”他内疚地说，“让你有了这样糟糕的经历，都是我的错……”
“拓真，这不是你的错。”连湘急切地打断了他的话。
她结论中的坚决让拓真有些哭笑不得。“实花，你一直都是这么温柔呢。其实你明明什么都不知道的……”男孩子抬起手，老成地摸了摸她的头。
不知为何，这个动作竟让连湘回想起了狐狸先生掌心的温度。或许在那个时候她已有所察觉，狐狸先生的手与拓真的同样温暖。
“……可恶啊！你明明什么都不知道，他还是把你卷了进来！”拓真的眼底闪过几多复杂的情绪，垂在身侧的手不由得紧握成拳。
站在局外人的角度，男孩不过只是个小学五年级的学生。偏生命运作弄，让他在这个年纪过早地背负起那些本不应该他来承受的生活与情感的重担。
“那就，告诉我吧。”
柔软的手掌包裹住拓真握紧的拳头。女孩尚带着凉意的手指，好似在牵引着他走出那个无法摆脱的梦魇。拓真恍惚着抬起头，正对上女孩子写满认真的纯色眼眸。
他可以说吗？他真的可以说吗？他知道彼此之间都拥有着沉重到让人难以喘息的过去，但真要他剥开这层用以伪装自己的掩饰，她，会怎么看待自己呢？
“拓真，如果你愿意说的话，我就愿意做这个倾听者。”
仿佛觉察到他心底的恐慌与不安，女孩一字一句道。
那一瞬，不仅是拓真，就连连湘自己都感受到了些许，来自实花的真诚。
那只白色的巨型犬跟在两人身后，对着连湘不满地吠了几声。
“嘘！”拓真回头，竖起食指置于唇边，“信，安静！你会把不该招惹的东西给迎来的！”
白色的狗狗立刻听话地缩了回去，喉间发出“乌鲁乌鲁”，像是表达委屈的声音。
“它好像不太喜欢我。”连湘瞥了眼乖乖地垂着头跟在拓真身边的大狗，心中只觉无奈。她根本不像那些传奇小说的女主角，自带动物会主动亲近的BUFF。
“我是在院子里遇见它的。它一开始被关在笼子里，似乎饿坏了。之后我就找了些食物给它，又把它放了出来，它就一直跟着我了。”拓真同样不理解信对连湘表现出的强烈敌意，他抬起另一只手顺了顺狗的毛，安抚它焦躁的情绪。
狗亲昵地蹭着拓真的手。
而拓真根本没有注意到，这只听话的白狗，亦不是存在于此世的生灵了。
“它好像是……千寻的狗。”
这一路上，拓真陆续告诉她了一些关于雾岛千寻的事。
信奉邪教的双亲将拥有一双红瞳的他当做恶鬼，从小便将他囚禁在家中，以暴力和冷暴力对待。这个男人在十岁之前从未接触过社会，更无法理解正常人所谓的道德伦常。最终在家人极端的压迫后，他残酷地杀害了自己的父母及妹妹作为反抗。在多年后，他无意中与拓真相遇并成为友人。可因为拓真为照顾生病的妹妹不得已没有遵守两人的约定，早已陷入疯魔的千寻则选择虐杀了拓真的家人，以最偏执的方式保证自己在拓真心中“重要”的地位。
事实上，拓真说的这些连湘都知道。实花之所以会被千寻带到这里，就是因为她和拓真之间那相对较为亲密的关系。
