“那便好，回头我给老爷子也说一声，让他放心。”
“二哥，我一直想问你，这剑是上战场用的吗？”星意好奇地打量叶楷正佩带的长剑，“今天你好威风呀，讲话的声音连我们学校都听见啦。”
叶楷正喜欢她这样同自己说话，稚气又天真，全无隔阂，便笑着说：“威风吗？我也忘了讲了些什么，不过是旁人写的稿子读一读而已。”他顺手解下了佩剑，“这不过是做样子的，你要喜欢就拿去玩玩，小心别割了手。”
“督军，这剑是你易帜时大总统赠予的，怎么能随便给人？”廖诣航一边用眼神制止妹妹，又有些头疼，叶楷正好像……太宠爱她了，当真是不分场合，也不分轻重。
星意于是连连摆手：“不用不用，我只是好奇地问一句。”她知道两人还有事要谈，便笑说，“那我去上课啦，你们慢慢谈吧。”
她手中还抱着课本，穿着靛青色圆领上衣与黑色长裙，转身时裙角便灵动地划出了一
个小小弧度。叶楷正心底有些怅然，上一次见面之后，她再没出过校门，已经隔了一个多月未见。叶楷正也辗转向廖诣航打听过，只听说她日夜在实验室与图书馆，学得越发刻苦，想来是为了弥补那一次的记过。他也就没再好意思去想方设法找她。
“大哥，我可以和你一起吃晚饭吗？”星意走到门口，又停步问，“实验课时长，学校允许我们在两江大学的食堂吃饭，7点之前归校。”
廖诣航沉吟了片刻：“今天恐怕不行，我也有课，下次你来上课前问问我秘书，她会告诉你我是否有空。”
星意有点失落，但也只好笑笑说：“好吧，那我先走啦，再见。”
叶楷正皱眉看着廖诣航，十分没好气：“她难得见你一次，吃个饭都没时间吗？”
廖诣航觉得他莫名其妙：“我在上课，又有什么法子？”
叶楷正面色阴沉地看了他一眼，转身出门，在楼梯上追上了星意。
“二哥还有事吗？”
“许久没见你了，文馨说约你出来，你总是忙。”他站在比她高一阶的台阶上，越发挺拔，只是为了配合她的身高，便低着头，笑说，“学业固然重要，身体也要照顾好。别让人担心。”
星意脸颊微微一红：“我知道，谢谢二哥关心。”
“这半年每周你都来这里上课吗？”他缓声说，“可以待到7点回校？”
星意“嗯”了一声：“怎么啦？”
她的一双
眼睛如点漆般，黑白分明的，十分讨人喜欢，叶楷正便忍不住伸出手，摸了摸她的脑袋，声音温柔：“也没什么。平日里你们校规严，出不了校门。可我也很想见你，如果你不介意的话，我可以陪你吃饭。”
“啊……”星意有些不知所措，一抬头，看到眼前的年轻军人眼中，竟然是和自己如出一辙的……不知所措。
忽然间，那点紧张就烟消云散了，星意心底竟然有细微的喜悦，啾的一下，如同一朵小花绽开。
“好啊。二哥你请我吃大餐的话，我当然愿意啦。”她咬了咬唇，微微歪了头，带了丝俏皮说，“只要不像上次吃馄饨那样让我请客就好啦。”
也没等他回答，她有些不好意思，蹦蹦跳跳地就下楼了。留下叶楷正一个人在楼梯上站了许久，才慢慢转身回廖诣航的办公室。
廖诣航就靠着走廊那边站着，表情复杂地把刚才那一幕尽收眼底。叶楷正便收敛了心底那丝喜悦与温柔，竭力做出若无其事的样子：“廖兄，刚才的事还没谈完。”
廖诣航的表情很古怪，有些生气，又有些不甘，半晌，才长叹一口气说：“我妹子并不讨厌你。”顿了顿，又说，“算了，世间各人有各人的缘分。别怪我没提醒你这一句，我家老爷子可从没想过要让我妹子高攀你这样的门第。”
叶楷正想了想，一字一句说：“大哥，话都说开了，我便想问
一句，如果我去下桥提亲，你可以为然？”他瞧着廖诣航的表情，忙又解释说，“只是定亲，结婚的事，自然要等她毕业的。”
“现下想这个，未免太早了吧？！”廖诣航微微扬头，语气颇为不屑，默了默，不知想起了什么，顿时暴跳如雷，“等等——谁是你大哥呢？！”
叶楷正同廖诣航又谈了半个多小时才离开。侍从室副主任宋国兵连忙跳下了车，小跑到他跟前说：“军座，回公署还是帅府？刚才肖主任让人传话过来，顾先生已经回来了，现在和大小姐一起在府上等你。”
“顾岩均回来了？”叶楷正沉吟了片刻，“公署那边呢？”
“老样子，日矢上的特使还在等着。”
“那就让他等着吧。我同他们没话说。”叶楷正冷冷地说，“回家吧，去见见姐姐和姐夫。”
上一次的夺权争斗中，叶楷正以凌厉手段得到军中老将的支持，处死徐伯雷，架空顾岩均。顾岩均倒也识相，主动领了个去欧洲考察的差事，直到前日才回来。叶楷正漠然地看着一闪而逝的街景，虽然猜不出他们夫妻来找自己是为了什么事，但是当此风云交汇之际，多少会是和路权一事有关。
帅府的会客室，叶楷正进门便随手将军氅递给了佣人，快走了两步，笑着招呼了一声：“姐姐，姐夫。”
顾岩均和叶文雨皆站了起来，叶楷正挥了挥手说：“这一趟出洋走了
这么久，我原本是想让姐夫好好休息两日，再同我说说考察到了什么。”
“二弟，考察的事固然是重要的，改日我会同你好好地说一说，但是我一回来，便听说当局同日本人之间，为了江林铁路的事，已经闹开了。”顾岩均试探着问，“现下你打算怎么做？老帅在时，在这件事上也是多有犹豫。依我的看法，日本人是不能让他们得寸进尺的，但手段也得圆融一些。”
叶楷正靠坐在沙发上，身姿放松，又侧身端了杯茶：“老爹在的时候，便是因为既不想得罪日本人，又不能失了主权，才迟迟不建这条铁路。现在铁路是不能不建了，既然如此，我也不惧得罪了日本人。如今中国的民族意识一日强似一日，北平那边也是答应了我，外交的纠葛有他们处理，若是小范围内起了争执，中央军也会来支援。我这样做，亦算是顺应民心。”
“二弟，这事不能让北平白占了便宜。日本人若是最后真的同我们动手，他们是巴不得颍军消耗战力的。”顾岩均苦口婆心劝说，“江林铁路若真的最后能建成，贯通中国南北，也是他们受惠，却吸了我们的血肉。”
“姐夫的意思是，铁路不能建？”叶楷正把玩着手中茶盏，笑说，“日本人也是这么想的。要不便是让他们掌控部分路权，要不，便索性别建了。”
这话说得便有些重了。顾岩均脸色微微
一沉，正要开口，叶文雨笑盈盈地拦在了前边：“二弟，你姐夫不会说话。这一趟来，其实咱们是给你带了个好消息来的。”
叶楷正微微挑眉：“愿闻其详。”
叶文雨便柔声笑道：“江林铁路，所谓江林二字，是指两江与林州。两江由你主政，而林州的郭栋明虽说实力无法与我们颍军相比，但也是一方霸主。说句实话，二弟你有这般抗击外侮的志向，他可未必如你这般坚定。听说日本人也派了不少说客去找他呢。”
叶楷正见她有意将语气顿了顿，轻描淡写地说：“江林铁路，九成在两江境内，一成在林州。自然是以我两江为主。郭栋明那边，绝对不敢公然与北平乃至全国为敌。”
“郭栋明那边如何想我虽不敢肯定，可是二弟，眼下有个大好的机会，理当抓住。”她微微笑了笑，压低声音说，“还记得大太太上次来找你说亲的事吗？”
叶楷正一愣，他是记得有这回事，可因为没放在心上，他甚至不记得大太太是为谁来说的亲。
“郭栋明只有一个女儿，当真是视作掌上明珠的。若是叶郭两家能结了亲，拧成了一条绳，日本人可就一时间没了法子。就算他要发难，两头对付也不是件容易的事。”
“大姐说笑了。”叶楷正淡声说，“说亲是一回事，至于这郭小姐是不是愿意嫁过来，那便是另一回事了。”
“这便是我说的好事了
。那位郭小姐是早早就见过你、芳心暗许的。”叶文雨微笑说，“当年你在军校恰好同她表兄是同学，她那时便见过你了。喏，这是郭小姐的照片。”
叶楷正静静听完，将照片接了过来。上边的少女身材娇小，穿着玻璃纱旗袍，外边披着一件修身大衣，洋气时髦，双眼狭长而明媚，的确是位美人。
“……这样一位小姐来做我们叶家的夫人，是十分合适的。”
夫人……妻子……这些词在脑海中闪现的时候，叶楷正却立刻想起了星意，她不时髦，总是穿学生阴丹士林的校裙，长发乌黑茂密，也不涂什么脂粉香水，却带着淡淡的药水味道。他说不出她有多么出众的美貌，可在他心里，确实也没有人能比她更好看了。
“大姐，那一日我同太太说的话，或许你并没有听清。”叶楷正回神，笑着说，“路权握在谁的手里，倚靠的是一个国家的决心与手中的枪杆，并不是一段婚姻可以维系的。我既然下定了这个决心，自是会全力以赴。大丈夫在世，真要靠女人来结盟，未免也太荒唐了。”
