招惹记 (草灯大人)

　　“芷芷薄幸，我却不会。是沈某冒犯了你，合该负责的。”沈寒山一番权衡，道，“这样，沈某眼下无婚配，不如把自个儿许给你为夫婿，如何？”
　　他怎么能这样轻车熟路，成日里把“求娶”一事儿挂嘴上啊？
　　苏芷瞠目结舌：“你疯了吗？这话能随随便便说出口的？”
　　“正经求亲，沈某没在说笑。”沈寒山郑重其事应答，脸上笑容也敛去三分。
　　苏芷觉得他简直不可理喻：“我身为皇城司使，如何能明面上为后宅妇人？！”
　　“哦，那你我暗地里偷偷私定终身便可行？”
　　“……”苏芷累了，她不想同人蛮缠了。
　　她的心一瞬间苍老许多，疲乏地朝沈寒山摆摆手，问：“别聊有的没的！你说吧，官家要我们两人办的差事究竟是什么？”
　　沈寒山不逗她了，正经说：“官家要臣下去查明九尾狐女的来历，辨她究竟是人是妖。”
　　“这事儿很重要？”
　　“重要。若是妖邪，谛听天命也就罢了；倘若是肉眼凡胎的女子，那她缘何知晓这么多阴司事？背后要么是有高人指点，要么属贪官污吏的党羽……无论哪一桩缘故，都有必要严查下去。欺君之罪的名头压下来，不是说笑的。谁都来哄骗君主，那天下岂不是乱了套？”
　　“狐女如今在何处？”
　　“宫中不得安插可疑人，恐有谋逆行刺之心。因此，官家还是留狐女暂居引进司使裴川的府邸，命他好生监管此女。”
　　官家没把狐女下诏狱，恐怕也是有那么一两分信她是妖神，不欲太早开罪人。
　　苏芷了然：“那你我今夜就去一趟裴府。”
　　“好，一切听芷芷安排。”
　　沈寒山笑望苏芷风风火火的背影，心中忆起一桩压在心底的事——
　　数个时辰以前，文德殿内。
　　皇帝和沈寒山密谈狐女一案，差他去办。
　　沈寒山借此机会，力荐苏芷在旁协办，也好助他一介羸弱文臣一臂之力。
　　官家思索许久，应允。
　　半晌，他若丽嘉无其事问起沈寒山：“朕记得，沈大卿还未婚配吧？你这样郎艳独绝、文采飞扬的官人，也不知哪家贵女能福气，同你喜结连理。”
　　官家开起了促狭亲昵的玩笑，看似想给沈寒山做媒，实则饱含深意。
　　沈寒山这样殷切举荐苏芷，明眼人都瞧出来他同苏芷小娘子交情笃深。
　　偏偏官家视若无睹。
　　他不为这对知心着意的悍将牵一牵红绳？反倒故意说起旁人的高门贵女……
　　沈寒山不蠢，他听出皇帝是在敲打自己——如若他同苏芷合力办案当差，为皇家分忧，官家很是欢喜，可他对于沈寒山与苏芷的婚事，却不乐见其成。
　　官家不欲沈寒山和苏芷有旁的私情，否则他得折损左臂右膀其中一只，太亏了。
　　于是，他棒打鸳鸯，早早断了沈寒山的念想。
　　毕竟臣子的欢喜，与他何干呢？
　　这就是蛮横霸道的皇权。
　　只要官家一声令下，沈寒山就得幡然醒悟。
　　他要知分寸、守进退，才能在仕途上渐行渐远。
　　毕竟官家翻手为云覆手为雨，不听话的臣子，会吃到苦头。
　　沈寒山微微眯眸，他要天家成全么？
　　呵。
　　有意思。
　　沈寒山发笑，心下已有了重大决定——他欲徐徐图苏芷，无论上碧落下黄泉。便是挫骨扬灰，翻天覆地，沈寒山亦要成事。他行的路，无人能阻，无人敢拦。
　　要知道，迎面世人，他乃罗刹恶鬼。
　　沈寒山的佛心禅性，唯有苏芷，能诱他阪依。
　　作者有话说：
　　开学的威力好猛，评论少了好多（倒地）
　　沈寒山能亲第一次，那自然也能亲到第二次（不是）


第六十八章
　　引进司使裴川虽是内诸司的人, 上职往来皆在禁中，但他并非宦官，而是全须全尾的郎君, 故而他在皇城外有置办了家宅，并不夜宿内廷。
　　他既是大内诸司的官吏, 便算苏芷这一派系的自家人。只是引进司四方馆这个官署, 没三衙那样执掌私兵禁军的重权；又无皇城司那样能明面辖制三衙，得天家倚重与偏袒，这么多年来，一直受前省内侍们的冷落与轻视，没人上过心。
　　天家掖庭就是这么一个抢阳斗胜的地界。宦臣其中，捧高踩低的做派，彰显得淋漓尽致。
　　当然，不起眼的小喽啰也有自个儿的好处, 清闲度日，不会惹来一身腥, 更不至于碍谁的眼，惹来杀身之祸。
　　近日因狐女一事, 引进司使裴川处于风口浪尖，又被人记起了。莫说南班子洒扫的少监要来一探虚实, 就连前省那些亲近皇帝的太监也时不时给裴川捎点东西, 请他供奉给九尾狐仙, 暗地里祈求庇佑。
　　不少人说，官家这么一个不信鬼神的人都没发落狐女, 想来是真见识了神通, 往后保不准还要下旨为狐女建庙供香火, 高高奉养着狐仙当护国之宝。
　　说得神了, 裴川收的礼也更多了。
　　是夜，裴川归府，又拉来一大车时兴的瓜果脯腊。
　　他解下兔毛大氅，钻入廊庑。女使烧好了炭盆供于厅堂中，等裴川来取暖。这是郎主的吩咐，冬末初春，夜里披了风霜回家，总有一身湿意，需暖炭催干了衣袖，才不至于寒了膝骨，待老年脚疼。
　　女使倒是惊奇，她家郎主一贯不是这么讲究的人物，于家事上粗枝大叶得很，顶好伺候。倒是内院子里来了一尊佛后，裴川有了不少细枝末节的小讲究，许是怕冲撞了神明吧。
　　女使侍立一侧，待裴川烘干身上的潮气与寒气，这才熄了炭堆退下。
　　裴川足下不停，忙往狐女所在的晚风院走去。
　　离狐女小院还有一段路，他屏退左右，命人在外看守，独自进了院子。
　　这是他特地为狐女辟的一间独立小院，寻泥瓦匠砌了小灶房以及寝房，每几天就囤上一堆时兴瓜果与米茶糖果。狐女在其中能吃能住，住得十分顺心开怀。
　　这样看，晚风院是裴府中心，外宅倒像是庇护这座小院的幌子，专为它遮掩。
　　甫一阖门，裴川闻到一股陈醋的酸味与芹菜的清香。
　　他走近两步打量，瞧见狐女在腌制醋芹，倏忽一笑。
　　狐女作一身农女打扮，身上穿的衣裙全是过水浆洗过的旧裳。她手法娴熟地剁芹菜，又将其逐一塞入陶罐，淋上香醋与粗盐。京城腌物的制法，到这儿也就大功告成了，偏偏狐女有自己一套技法，又往里添了一点葱蒜与碾碎的虾蟹肉压实，想来是为了窖藏时增香。
　　待裴川施施然走近，她回过神来，吓了一跳：“你回来了？”
　　“嗯。”裴川轻手轻脚上前，拥住了狐女纤细的腰肢。他熟稔惯了，不过顺势一捞就把她囚入怀中。
　　他动作顺畅，狐女却仍不习惯。她多有警觉，在男子滚烫的胸膛迎上她的那一刻，浑身僵硬。
　　偏偏裴川是个恶劣性子，惯爱强人所难，他比狐女高了三个头，废了好大劲儿才能蜷起脊骨，把下颚抵在她肩窝细嗅：“姐姐，我忙了一整日，可算归府了。今儿又捎带了不少宦官的礼，他们贪心，一个个都想求你保佑。姐姐这样忙，眼里顾我一个便是了，哪里有那么多闲工夫搭理他们。”
　　他一团孩子气地撒娇，一如从前的少年模样。他是少不更事，故而爱亲昵，狐女的心软了一大截，纵容裴川的嗔怪。
　　她温和笑着，揉了揉裴川的头，道：“这几坛子醋芹，你给那些僚臣们送去，当是回礼。”
　　裴川不依：“从没听说过香客自愿给神佛添香火钱，还要佛陀还礼的。”
　　“你收了那么多吃食，我良心上总不安……”
　　不安便会惦记外人的恩情么？这可不行。
　　“好了好了，我知道了，依姐姐的便是。”裴川没说，左右狐女的醋芹出了这个门就转送到他的库房里头藏着。姐姐的吃食，他一样都不愿赠予旁人。
　　还没等裴川和狐女多聊几句，院外便有女使高声喊：“郎主！府外有官人递来拜帖，是沈廷尉与苏司使。”
　　这两位高官不好搪塞，裴川皱了皱眉，只得依依不舍松开狐女，出门相迎。
　　裴川是个地道的双面人，一出狐女的小院，官吏的威风就摆起来了。
　　他是内诸司的吏人，即便官阶在沈寒山之下，也犯不着被朝官压一头。于是，裴川待沈寒山不算太客气，只行了拜仪，唤了句“沈廷尉”，倒是对上苏芷，他知皇城司官署的紧要，即便官阶与苏芷平起平坐，也不敢太怠慢，态度恭敬许多。
　　裴川请苏芷入屋，还亲自为她奉了茶。
　　苏芷哪里想到裴川这样年轻，瞧着比她没大几岁，该是二十多出头。
　　她不苟言笑，手上压着腰刀，大步流星入了裴府。
　　苏芷对外本就是肃穆模样，她不欲同人明里暗里打官腔，文臣那一副奸诈心肝，太累了。
　　于是，她开门见山地道：“本司使与沈廷尉今日叨扰府上，乃是奉了皇命探查狐女。”
　　外人不知裴川与狐女之间的亲昵，只当他是听天家命办差，什么内衷真话都敢同他讲。