招惹记 (草灯大人)

　　裴川心下有自己的计较，想了一会儿，妥帖地答：“自然。狐女虽说是百年邪神，却也算来历不明的女子，官家既要用她，合该查证清楚底细。”
　　沈寒山抿了一口茶，笑问：“此前一直没寻到机会问裴使，这名可占天命的狐女，你是如何寻来的？”
　　“说来羞惭，并不是下官欲为官家分忧解难，才不远万里寻的狐女，而是她自报家门寻上家府，让我得了巧宗儿。狐女一心想亲近龙泽、增进修为，奈何宣德楼门前有神灵护龙君，她不得入内，这才几番辗转至下官家宅，寻我引荐一回。”裴川意味深长地道，“说来也巧，狐女和官家真有缘分，没几日她便撞上了巡狩出行，得来千载难逢的面圣时机，足以得偿所愿。”
　　沈寒山玩味道：“裴使倒是心大，狐女要你帮着造桥引荐，你便从了她的意。殊不知，若她有歹心，你恐怕几个脑袋都不够掉。真是糊涂呀！”
　　他这话看似贴心贴肺为裴川着想，可话里话外难免有质疑裴川行事的意思。寻常官吏都擅中庸之道，在庙堂沉浮，大多明哲保身。谁会冒进行事，上供狐女，去图那一点夸赞与封赏？若是一个不稳妥，官家受了伤，便是株连九族的重罪，裴川怎么担当得起？
　　这一回，裴川吃了熊心豹子胆，不知是被鬼障了目，还是被富贵迷了眼。
　　裴川没料到沈寒山这般敏锐，一时无言，如坐针毡。
　　倒是沈寒山做事圆融，他给人当头一棒，又自个儿递上了甜枣，让人顺着他的台阶下。
　　沈寒山道：“想来也是狐女魅术高超，竟把裴使蒙蔽了，诱你去冒这个险恶！往后留她在府上，你可得处处小心，莫再着她的道。”
　　裴川苦笑一声，俨然一副听劝的口吻，从善如流答：“是，沈廷尉教训得对。如今想来真是沁出一身冷汗，往后需再提心吊胆几分。免得狐女对外又动手脚，给我家宅招来灾祸。”
　　“正是了。”
　　苏芷冷眼旁观这一场闹剧，两人你来我往，说话俱神神叨叨。
　　她听得不耐烦，朗声问：“狐女在何处？引本司使见一见她。”
　　“请苏司使随下官来。”裴川如蒙大赦，忙起身，迎苏芷进内院。
　　他也不想和沈寒山多接洽了，这厮话里有话，八百个心眼子，应对起来脑壳子疼。怪道都说沈家相公聪慧，朝堂中处世如鱼得水。
　　苏芷正想走，还没迈出左脚，衣袖便被人一拉，逼她止住了脚步。
　　踅身一望，小娘子迎上一对俊俏的凤眼，原是沈寒山在拦她。
　　“你做什么？”苏芷不耐烦，有外人在又不好发作，怕落老搭档的颜面。
　　奈何沈寒山不懂苏芷给他留了情，他贼心又起，贱兮兮地逗弄人：“唔，狐女这般凶恶的妖神，苏司使不备些防身符箓么？外人不顾你安危，可我心疼，自是要庇护、提点你一遭的。”
　　这厮又来？！苏芷一个头两个大。
　　她切齿：“沈廷尉，你若贪生怕死，就给我滚出裴府，行吗？少来碍我的眼。”
　　沈寒山挑眉，绕到苏芷前头打前锋：“罢了。苏司使蛮勇，沈某拦不住。此身虽单薄，却也能以命护你一程。若妖女动你，先从沈某人尸身踏过去吧。唔，为你而死，我不后悔。”
　　他一派大义凛然，苏芷却无动于衷——真当她傻吗？！会被沈寒山的一番衷肠情话感动？！那狐女指不定就是个普通小娘子呢，能有什么杀伤力？！她才不承他的情！
　　“有病。”苏芷翻了个白眼，迈着六亲不认的步伐行远了。
　　而日夜和狐女亲之抱之的裴川也在一侧缄默不语……他们当他温柔小意的狐狸姐姐是什么洪水猛兽吗？！要这样埋汰防备？！气煞他也！
　　三人来到狐女所居的别院，没裴川事先提醒，正好撞破了狐女炊饭一幕。
　　她见外人来，讪讪一笑：“给诸位官人见礼，我在世间学的规矩不多，若有哪处怠慢，还请多担待。”
　　她盈盈下拜，宛若大家闺秀，没哪处不得体的。
　　苏芷心中隐隐失望，她还以为狐女长得总该是有狐狸耳朵或是狐尾，远远瞧去，竟也和寻常女子无甚两样。
　　她也抱拳还礼，道：“狐娘子不必多礼，本司使不过是奉官家之命，前来拜谒你。不知裴府起居，你住得还舒适？”
　　狐女微笑：“没哪处不好，裴官人待我很妥帖，事事都筹备得体。我近日习了人间炊食，几位若是不嫌弃，也坐下吃口饭菜吧？”
　　苏芷心有顾虑，不知该不该吃狐女的东西，反倒是沈寒山没防备心，笑眯眯替她应下：“如此就有劳狐娘子了。”
　　“官人客气。”
　　狐女转身又进灶房生火，苏芷和沈寒山忙跟上打下手，顺道暗中观察刺探。
　　刚进灶房，沈寒山的目光便久久停留在壁脚累积的几个陶瓮上。他靠近陶罐，掀盖窥探一番，见是混了鱼虾肉的醋芹，微微半阖了眼。
　　沈寒山笑道：“狐娘子会腌醋芹吗？制法倒新奇，和京城不大相同。京中远水，河鲜海味皆俏货，价高难买，普通百姓家里吃不起，腌醋芹便用豆豉酱，而非鱼虾了。”
　　他说来头头是道，狐女垂眸低喃一句：“不过灵光一现，添了鱼虾罢了，不值当官人夸赞。”
　　“我能尝尝吗？”沈寒山冒昧问出这句话，让一旁看戏的苏芷不明就里。
　　在她印象里，沈寒山不是那等重口腹之欲的人，怎在狐娘子院子里就馋了嘴，什么都要吃一口了？
　　嗳。
　　总不会是看上人美色吧？
　　苏芷瞧沈寒山，多了一分鄙薄。
　　果真，浪荡的郎君，满口甜言蜜语、虚情假意，见一个爱一个！
　　狐娘子也很是错愕，她扯唇，生硬地笑了笑，道：“官人轻便。”
　　沈寒山盯着醋芹，曼声开口：“来瓯箸。”
　　狐娘子顺势递上碗筷，任沈寒山夹醋芹。
　　沈寒山方才那句话，口音说得古怪，苏芷一时没听懂他的话，反倒狐娘子聪慧，一下子明了话意，给他递了东西。
　　苏芷好奇地问：“你刚才说的什么？”
　　沈寒山勾唇，一面夹醋芹吃，一面同苏芷解释：“哦，我看到鱼虾腌制醋芹就想起柳州醋芹的制法，一时嘴快，用柳州地方言讨了碗筷。话一说出口才后悔，怕狐娘子听不懂，闹了笑话……岂料沈某多虑，原来她也明话意，知递我餐具。”
　　话音刚落，狐娘子冷汗淋漓，脸上的笑也僵住了。
　　“这样说来——胡娘子难道是柳州修炼的仙狐？柳州离京城可不近呐！您这翻天遁地的法术施展一回，不知脚程要几日？”沈寒山不怀好意地问。
　　“用不了几日。”
　　狐娘子含糊地应了句，不敢再同沈寒山呛声。
　　这一晚，无论苏芷再问狐娘子什么话，她都不多答了。
　　似是此前被沈寒山抓了把柄，她有了戒心，待他们格外警惕。
　　又一日无功而返，苏芷和沈寒山联袂出了裴府。
　　苏芷纳闷地问：“你好端端提起柳州做什么？你这人行事定有深意，不会做无用功。”
　　沈寒山轻笑：“知我者，芷芷也。”
　　“别卖关子，说吧！你究竟发现了什么？”
　　“唔。沈某倒是想说，只是这月色难得，沈某欲再赏一个时辰的月，迟些再论。”
　　他说翻脸就翻脸，扬了扬衣袖，大步离去。
　　“嗳！你上哪儿去！”苏芷拿他没法子，只得在后头追。
　　夜深了，巷弄里昏暗，唯有街口的酒肆楼下悬着的两盏红漆镂雕绣球式挂灯，散发煌煌余晖，暖芒如碎金铺地。
　　苏芷追得急了，一头撞上沈寒山后腰脊。
　　她痛地闷哼，惹来郎君闷笑。
　　“沈寒山！”苏芷捂头。
　　“我在。”沈寒山转身，低头，与她对望。
　　沈寒山长衫飘逸，夜风掀起，暗香萦绕，竟也有那么一丝鹤骨松姿，风流蕴藉。似谪仙，又类妖，怎会有这样矛盾的人。
　　“你作甚不走，带累我磕着！”苏芷一时有点痴，待回过神来，她莫名涨红了脸。
　　怪就怪沈寒山有一副得天独厚的好皮囊，总哄骗她就范，害她识人不清。
　　“抱歉。”
　　“算了，没事。你月亮赏完了吗？”
　　“唔，还差点。”
　　“快赏！”
　　“呵。”
　　“芷芷要我谈论狐娘子的蛛丝马迹，也不是没法子。毕竟比起月色，另有他事更使我痴迷。”沈寒山倾身，附耳，慢条斯理地道。
　　“嗯？”苏芷茫然。
　　“若你献吻，沈某定知无不言。”
　　什么？
　　“沈寒山！你做梦！”
　　苏芷这回是真怒了，她转身欲走，被调.戏人的沈寒山扣住了腕骨：“不过开个玩笑，莫生气。”
　　见劝不住，沈寒山只得道：“芷芷可知，工部尚书张怀书，也是柳州人？当年他刚擢升工部尚书，曾给各衙门送过一回家礼，疏通人情。官家眼皮底下，张怀书不敢厚礼贿赂，于是他另辟蹊径，赠了家夫人腌的醋芹，而那醋芹里的海味便是价值不菲的瑶柱乌鱼子。我有幸也得过一罐张家娘子腌的醋芹，那小菜滋味的确爽利，令人记忆犹新。说来有意思，张家醋芹的味道，竟和今日在狐娘子院里尝的一样，就连所用陶罐以及封坛布的绳结打法都一致……天底下怎会有这样巧的事？”