阿萝 [强推] (遗珠)

　　魏玘不知答案，也不敢探寻。
　　他已经被她讨厌了，不必再引起她更多不快。
　　突兀地，阿萝的声音在身前响起——
　　“你只与三人同行吗？”
　　魏玘一怔，很快回神，移目望她，眼中漾起浮光。
　　阿萝的气息也滞了半拍。
　　她于不经意间发问，直至字句脱口，才觉出她话里似有关切。
　　或许，她的确是在关心魏玘——她清楚他处境，知他身旁虎狼环伺，才会认为随行之人太少，难在他遇险时护他周全。
　　可这不是她该挂虑的。
　　趁人还未回应，阿萝添道：“还请殿下不要误会。”
　　“我不是在担心殿下。”
　　话音刚落，魏玘神色微僵，眸间惊喜昙昙一现，极明了地败落下去。
　　阿萝看在眼里，抿起唇，又道：“如殿下已听虎儿说过，应当知晓，此处共有五名孩子，其中一名风寒未愈，需要格外照料……”
　　她越说，声音越颤。字句分明属实，却如刀似剑，割得她唇舌作痛。
　　魏玘并未作答，敛眸低目，不再容人辨读。
　　半晌，才听他道：“不必担心。”
　　他口吻寻常，若无其事：“杜松和川连都在。你信不过旁人，总归信得过他们。”
　　“笃笃。”足音远远，自后传来。
　　——是孩子们和王五。
　　魏玘头也未回，只道：“收拾东西吧。”
　　他旋身，落下一道冷肃的背影，率先离去，逐渐拉远距离。
　　“去翼州城。”
　　……
　　阿萝稍作整顿，领着孩子们，与魏玘等人汇合。
　　她原以为，魏玘的马车十分豪华，见时才发现，它俭朴、素洁，比从前清简许多，但相较于王五的马车，还是更宽敞、雅致。
　　此外，车后还拴着三匹好马，可做骑乘，也可备用拉车。
　　孩子们正是天真的年纪，少识王室威仪，甫一汇合，便围在马车左右，嬉笑玩耍。
　　少年人在车边闹腾，青年人在另一头攀谈。
　　再见阿萝时，杜松、川连神态各异——杜松又惊又喜，与她嘘寒问暖、交换信息；川连有羞有愧，自觉亏欠她太多。
　　阿萝待两人并无不同。她只生魏玘的气，不会牵连旁人。
　　至于王五，行程至此落幕，自阿萝处领了报酬，又寻川连添了补给，与众人依依惜别。
　　唯独魏玘一人，孤身立于远处，徒留背影萧疏，不知在想些什么。
　　待喧嚣声平息下来，便是启程之时。
　　魏玘将车舆让给阿萝和孩子们，遣杜松随乘照料，又唤来川连、附耳吩咐几句，见对方策马离开，才翻身上马，命车夫出发。
　　马车内，气氛轻松愉快。
　　孩子们活泼，杜松也尚是少年，双方很快打成一片，连病恙缠身的杜小小都很欣喜。
　　阿萝听几人七嘴八舌，也莞尔，露出笑靥。
　　无论如何，她信任魏玘的为人和能力，想孩子们受他庇护、照顾，总归是好的去处，不必再衣不蔽体、食不果腹。
　　她仰颈，靠往车舆，稍稍松懈精神，散开紧绷的心绪。
　　晚风流淌，拂开薄帘，惹阿萝侧目看去。
　　车外，夜色倾覆，有小灯摇曳窗边，烛火憧憧，照出魏玘专注、平静的侧颜。
　　阿萝一怔，心口像压着石头，滋味难以言状。
　　她转开目光，索性合眸，不再去想。这些时日，为了照看孩子们，她强打精神，几乎没睡过整觉，是该好好休息了。
　　这一夜，极罕见地，安稳无梦。
　　……
　　次日，阿萝是被吵醒的。
　　睁眼时，杜松已不见踪影。孩子们大多在睡，只有虎儿清醒，正低着头、玩弄手里的草芥。
　　那喧闹声来自车外，听上去，像错杂、纷乱的叫喊。
　　阿萝挪身，掀起车帘，打量外界。
　　只见人群泱泱，各个面黄肌瘦、衣衫褴褛，集结于道路两旁，与马车相隔不远，被胥吏们横臂拦着，似乎随时能冲破重围。
　　他们嚷着什么，却因人太多，一个字也听不清楚。
　　人群后，屋宅、街道被洪水摧了大半，部分完好，部分缺失，部分只留躯壳。
　　阿萝心下一惊，忙收手，撤回马车中。
　　显然，马车已驶入翼州城。可这道路太过平坦，不像灾城，倒像受人刻意清理。
　　“阿姐，别担心。”虎儿小声道。
　　他知阿萝受惊，便安慰道：“肃王殿下与我说了，要帮咱们平头百姓做主。我们不会有危险、不会再挨饿，其余人也不会。”
　　阿萝一时说不出话，只抿唇，点了点头。
　　杜松告诉过她，魏玘此行，是领了大越皇帝的旨意，特来救助灾民。他的车驾也并非只有三人，还有不少典军、官吏，随后就会抵达。
　　她知晓魏玘的本事，对此不存疑虑，信他能不负众望、救人于水火之中。
　　马车悠悠，驶过长路，将灾民渐渐抛远。
　　车内众人身躯一仰，便是转过路口、驶上一条爬山的窄路。
　　杜松昨日提过，翼州城是山城，傍青岩山而建，城内地势高低不平，平民百姓多居于山下，达官贵人多居于山上。
　　肃王乃大越皇子，自然比达官贵人更加显荣。
　　如此看，一帮孤幼与一名巫疆女子，能往山上去，也是沾了肃王的光。
　　谁知，上山不久，马车忽然停了下来。
　　“咚！咚！”
　　有人在外拍打车舆。
　　阿萝掀帘，见是一胥吏模样的男子，还未发问，便听对方呵道——
　　“下车！这上头可不是你们该去的。”
　　虎儿连忙探出半身，道：“这位贵人，莫急！我们与肃王殿下是一道的！”
　　胥吏闻言，怒斥道：“放肆！”
　　“肃王殿下是什么身份，你们又是什么身份？”
　　他一挥手，又道：“速速下车离去！惊扰殿下的马匹，饶不了你们！”
　　阿萝颦眉，不知事态为何会发展如此。
　　按说魏玘骑马在前，众人随行在后，本不该出现这等境况。
　　尚不容她细想，便听虎儿又道：“贵人，您误会了，我们真和肃王殿下一道！”
　　阿萝掀着帘，看见胥吏皱起眉头，望向前方。
　　视线所及，先是一道森严的人墙。而在人墙之后，魏玘坐于马上，容姿凛冽，如鹤立鸡群。
　　目光交汇之间，阿萝发觉他眸里有雪，却不明缘由。
　　“贵人，您看！”虎儿喜道。
　　“这殿下不就在前头嘛，您要不信，就问问呗！”
　　话音刚落，前方马儿嘶鸣一声。
　　——竟是魏玘一夹马腹，策马离开，将众人抛之身后，连半句解释都不曾留下。
　　阿萝惊愕万分，虎儿也愣在原地。
　　还未回神，便听胥吏冷笑道：“瞧见了？还不快滚！”
　　虎儿急了，正要再辨，被阿萝竖指阻止。
　　“虎儿。”她神情紧绷，轻声道，“叫大家醒一醒，都下车，我们再寻去处。”
　　言罢，她率先下车，接应孩子们。
　　孩子们睡眼惺忪，神智尚且不清，下车的动作很是温吞。
　　胥吏不耐道：“真够磨蹭的。”
　　他目光游走，上下打量孩子们，又嘀咕道：“一帮刁民，脏兮兮的，还想往山上去，可别污了这块风水宝地。”
　　阿萝忍无可忍，眸里燃火，怒瞪胥吏。
　　胥吏见状，牙根一咬，道：“眼睛还挺硬。我今日非惩治你不可！”
　　他抬臂，正要向阿萝发难，却听沉声掷来——
　　“荒唐！”
　　只见一魁梧、黝黑的中年男子，身着军衣，腰别佩刀，怒容满面，快步来到马车边。
　　“光天化日之下，何容你为非作歹！”
　　胥吏看见他，浑身一激，双腿打着弯，声音也发颤：“梁、梁都尉，您、您怎得……没去迎接肃王殿下？”
　　梁都尉脸色阴沉，一语未发。
　　胥吏愈发惊恐，胡乱行了礼，落荒而逃。
　　阿萝目睹此间所有，来不及道谢，先觉裙袂一坠，被谁拽了一下。
　　杜真真眨着眼，小声道：“阿姐，这便是我与你说的那人——那位黑黑、高高的都尉。”
　　作者有话说：
　　事出反常必有妖，魏狗有隐情，先骂再说！官职是大杂烩+架空编的，宝宝们不要考据哈。


第64章 嗅石饴
　　经此提醒, 阿萝很快有了印象。
　　正是这位梁都尉，在洪涝过后, 散布家财、接济灾民, 有别于太守所为。当下，孩子们受胥吏刁难，也是他挺身而出。
　　杜松说，在翼州, 戍有一支燕南军, 受都尉统领, 驻守青岩山上。
　　想来面前之人，应是这燕南军的将领。
　　阿萝挽裙, 周正一礼，道：“多谢您，梁都尉。”
　　梁都尉道：“小娘子不必多礼。”
　　“护百姓平安, 系本将职责。定不允恶吏仗势欺人。”
　　他转目, 眼风横扫，看清孩童样貌，惊喜道：“竟然是你们这些小家伙！”
　　听见这话, 孩子们面面相觑。
　　梁都尉见状, 抱拳道：“本将唐突了。”
　　“洪水退后，这些孩子在街头跑动，引起本将注意。只惜当时，本将有军务在身，无法施以援手, 回头再寻, 已不见人影。”