霍岚在殿里扫了一圈, 在没发现赵婳身影后，脸色一沉。
霍澹放下书卷，拿他这个妹妹没辙, 任他讲了多少遍, 她也没听进去。
“你这急吼吼又没规矩的模样到底是跟谁学的, 姜子真可没你这般闹腾。”霍澹无奈道。
霍岚心急, 也没管严庆是不是在殿中，提着裙摆去了皇帝身边，心急如焚, “皇兄，阿婳不见了, 她什么时辰出思政殿的？”
霍岚像往常一样在宫中等赵婳回来, 左等右等, 吃罢晚膳也没见她回来, 心里一紧，脑子里骤然生出一个奇奇怪怪的想法——如同宫中传言一样，皇兄对阿婳有那心思。
怕赵婳在皇兄身边留久了, 她急急赶来，可殿中根本就没有半分赵婳的影子。
霍澹神色不大好，“一个时辰前, 朕放她回去了。”
“思政殿到霁华宫, 脚程约莫一刻钟，照理说早就该回来了。”霍岚意识到不对劲, 瞳仁一缩，生出种不详的预感，“皇兄，阿婳该不会被人掳走了？！许明嫣，一定是许明嫣，她怀恨在心，出不去瑶光殿，就把阿婳掳了进去！皇兄！”
霍澹拨开那摇他手臂的手，厉声责备道：“夜闯思政殿，称呼也没个规矩，哪像个长公主模样，宫女丢了便丢了。回你宫中思过去！”
霍岚启唇，正欲争执一句，见那忽明忽暗烛光下映着的眼神有了微妙的变化。
收到皇兄递过来的眼神，霍岚明了，原是严庆在场，不便多言。
她真是急昏了头，忘记皇兄还借许家一族牵制着严庆。
霍岚欠身，道：“臣妹知错，皇兄要生气。臣妹告退。”
霍澹道：“天黑，严庆你掌灯，将长公主安然送回霁华宫。”
“老奴领命。”
严庆躬身，比了个“请”的手势。
霍岚气呼呼瞪了他一眼，甩了甩衣袖，带着怒气出了思政殿。
殿中恢复宁静。
烛火跳跃，霍澹那映在墙上的影子跟着忽摇忽摆。
站在窗边，霍澹转动拇指上的白玉扳指，目光挪到那张赵婳每次来都坐过的木榻上，心绪不定。
许明嫣当着有这个本事？
赵婳失踪了，一个时辰前发生的事情？
一个时辰能做的事，太多了。
霍澹乌瞳一缩，没敢往下想，骤地夺门而出。
季扬在前面掌灯，路过御花园某处时，霍澹又折了回来。
鹅卵石铺的小道旁边，似乎有个东西挂在灌木枝上。
霍澹顿身，季扬将宫灯照了过去，是一张粉白手绢。
拾起手绢，霍澹一顿，他见过赵婳拿过这手绢。
沉眸抬眼，霍澹锐利的目光落到所处的这两个岔路口上。
这两条道，一个是回霁华宫的，一个是去永安宫的。
她不是被许明嫣掳走的，是许太后！
霍澹起身，从季扬手中接过宫灯，道：“你回去带一小队人马，速去永安宫。”
“不去瑶光殿了？”季扬道。
“不去了。”霍澹抿唇，将那手绢收回怀中，急急往永安宫去。
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永安宫。
“唰——”
一盆冷水泼下，躺在地上昏厥的赵婳蓦地醒来，被水呛住了，她捂着心口猛地咳嗽，哪知一咳嗽，牵动了伤口，痛得她忍不住倒吸口凉气，缓了许久也没缓过来。
冷水泼下，地上有一滩水洼，被赵婳衣裳渗出的鲜血染成了浅浅的红色。
赵婳翻了个身，背靠在水中，面朝梁顶，缓缓吐了一口气。
她被许太后身边的大宫女晚秋姑姑从御花园带到永安宫，一到永安宫便被关进了这间小屋子。
许太后摇了把团扇，在主位上高高坐着，瞧见了赵婳模样，笑里藏刀说了几句她模样可人之类的话语，手一挥，笑着让晚秋给了她点颜色瞧瞧。
晚秋拿了细长的银针，往赵婳穴位上扎。
银针封住了赵婳要害，她怎么也使不出力气，像是案板上的鱼肉，任人宰割。
许太后质问赵婳，究竟是谁派她去勾引皇帝的。
若是往常，赵婳指定将战火往严庆身上引，但是她向来性子倔，一生要强，如今被晚秋这般折磨，她实在咽不下这口气，便死咬了牙不吭声。
如果眼神能杀人，赵婳早就将许太后一干人等杀了千百遍。
许太后见她嘴硬，动了重刑。
两名太监架起被银针封穴的赵婳，把人绑在乌木架子上。
“啪啪——”
鞭子声在屋子里极为响亮。
鞭子打破白色宫衣，鲜血染红了衣裳，和那白色宫衣上的鲜红色衣襟交相辉映，一时分不清到底是哪个染红了哪个。
赵婳死撑着，不知挨了多少鞭，忽地眼前一黑，晕了过去，再醒来是已经被放在地上，还挨了一盆冷水。
……
“嘴巴挺硬，哀家佩服。”许太后伸手，晚秋递了胳膊过去。
许太后搭上晚秋手背，信步款款走到赵婳身旁。
她绕过水洼，蹲身，不屑一顾的眸光落在她那狼狈不堪的仪容上。
团扇手柄抵在赵婳淌水的下颌，许太后轻轻一挑，将她下颌抬起，迫使她抬头看向自己。
“还不说？哀家这可有的是让你开口的办法，你都要逐个试试么？”
“是……”赵婳闷哼一声，不知那鞭子是不是伤着了胸腔，她一说话，心口就疼。
攥紧衣袖，赵婳闭眼缓了缓，带着杀戮的眸子迎上许太后目光，带血的嘴角扯出一个笑容，忍着撕裂般的疼痛，道：“是许明嫣。”
“你！”许太后脸一黑，气得一把掐住赵婳湿漉漉的脖子，又猛得将人扔在地上。
许明嫣几斤几两许太后心中清楚，就算借许明嫣十个胆子，许明嫣也不敢跟她作对，更不用说派个模样姣好的宫女去勾引皇帝。
这宫女还是霍岚那丫头宫中的人。
嘴巴硬，挑拨离间倒是一把好手。
留不得！留不得！
“晚秋！给哀家扎！”许太后气急败坏，起身坐回位子上，拿手绢擦干净那沾了污秽的手，“使劲扎！”
赵婳挣扎着起身，手臂不知道被银针扎到了那个穴道，根本使不出力气来，手肘撑在地上艰难支起半个身子。
“太后娘娘就只会拿银针扎人？不过如此。”她气息微弱，可字字却铿锵有力。
许太后红唇翕合，摇了摇团扇，道：“看来是受够了银针的折磨。哀家这里有的是让你痛不欲生的法子，你想试试其他的，哀家满足你。”
“晚秋，准备水刑。”
“喏。”晚秋应声，招手唤来几名太监，在他们耳边吩咐了几句，太监们纷纷领命离开。
赵婳估摸着时间，不知道她扔在御花园里的手绢有没有被霍岚发现。
她也不知道能拖延到几时。
换刑具需要时间准备吗希望霍澹能早些发现不对劲，早些赶来。
“此水刑，非彼水刑。”许太后饶有兴致同赵婳讲，“水滴穿石可知道？水，也能滴穿石头呢。把你绑着躺在长凳上，高高的架子上挂一桶水，桶底戳个小洞，这水珠啊就一滴，一滴往下落。落到哪呢？落到你额头骨上。你自然是看不到这水滴下来的情景，因为有一块布，蒙上你眼睛。”
赵婳听了想骂人。
许太后说的这种水刑，赵婳在书上见过，是一种极为残忍的酷刑。
滴水穿骨，人蒙了双眼，观感被无限放大，尤其是痛觉。
恐惧渐渐占主导地位。
水刑，人是被自己给吓死的。
这其中的过程，最为煎熬。
不如一刀了结了痛快。
趁着准备刑具的太监还没来，赵婳打算再拖上一拖。
她抬手，指腹擦了擦嘴角的血渍，道：“太后娘娘就真想知道谁指示的？”
“哀家现在不想知道。”许太后勾唇，一副高高在上的模样，“哀家给过你机会，是你自己不珍惜。”
低头看了看染了丹蔻的指甲，许太后伸手欣赏指甲，心不在焉回她，“无非就是那几个人，哀家迟早是要除去的，不过是时间早晚而已，不急。”
“现在知道害怕了？晚了。”许太后笑道。
赵婳也笑，捂住心口咳嗦，将脸上的痛苦生生掩藏下去，道：“太后娘娘如此自信，那咱们就走着瞧，看看究竟是谁先除掉谁。”
许太后话都说到那步田地了，赵婳假意示弱也无济于事，不如彻彻底底撕破脸，如此她也痛快。
许太后道：“口气不小，你今晚能活着出这永安宫再说吧。”
这厢，几名太监已经将长凳、木桶等用具准备妥善。
晚秋指了两名小太监，吩咐道：“你，你，将人绑在长凳上。”
赵婳虚弱无力，强撑着一口，倘使没有人来救她，她熬，也要熬过去。
世上就没有过不去的坎。
靠天，靠地，靠自己最实惠。
赵婳手脚被麻绳死死缠住，在蒙上眼睛前，挑唆道：“太后娘娘想清楚，奴婢接近皇上，自然是有大举动，至于这个计划如何，对许丞相是否是致命一击，对你我而言，意义不同。我方不打无准备之仗。”
许太后眼睫微颤，一咬牙，狠道：“行刑！即刻！”
