坠金枝 (柏盈掬)

　　“季督尉……留步。”
　　陆霓赶紧起身，示意身边几个待着别动，独自向那边走去。
　　谁知季督尉头也不回，脚下甚至还加快几分。
　　陆霓提着裙子追了两步，纳罕停住脚。
　　这园子专供皇子公主休憩，他一个三军督尉闯进来，不是来找她的？这会儿落荒而逃又为哪般？
　　果然，她不追了，那人也不逃，立在离园门不远的一座小山石旁，回过身来。
　　她也便提步上前，离得尚有三四丈远，那人蓦地抬手，阻止她继续靠近。
　　啧，他恐女。
　　陆霓定在原地，隔着中间大蓬长势喜人的紫玉芍药，提着嗓子扬声问了句：
　　“你……为何要娶本宫？”
　　这样的话，真的适合高声询问吗？
　　她心头生起一阵烦闷。
　　三年前差点杀死他，事后她也觉过意不去，本想找到人弥补一二，谁想那之后他就跟凭空消失了一般。
　　对面的人无声看着她，那张面具在灼灼烈阳下，看起来倒没那么骇人了，更像个明晃晃作弊的印记，掩盖真实情绪，冷冰冰透着嘲弄的意味。
　　陆霓有心解释一句，却无从开口。
　　如今情势陡转，换他高高在上、手握重权，她则沦为任人拿捏的失势公主。
　　父皇死得蹊跷，遗诏真伪难辨，占据皇位的那对母子是罪魁祸首。
　　面前这人，则是同谋。
　　婚期定在年底，眼下已近八月，再有三月余，她就要嫁给害死父皇的仇人……
　　“看来，长公主还是想嫁季澹。”
　　那张薄唇微微下撇，扯出个嘲讽的弧度。
　　若有的选，她宁愿嫁季澹那纨绔二世祖。
　　季湛这人，像表面波澜不兴、实则幽沉难明的深渊，远观难以琢磨，靠近则会被啃噬得骨头渣子都不剩。
　　她看不透他。
　　季湛的声音冷漠无情，“可惜，殿下没得选。”
　　陆霓默默看着他转身离去，这便是他的答复：他恨她，娶她……是为报复。
　　作者有话说：
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第8章 伪诏
　　戌时过，天色擦黑，今日的丧仪结束，余下自有宫人守灵。
　　后宫的禁军已全部撤离，换成玄天骑和贲武卫驻守。
　　仅剩齐煊一支队伍，仍兢兢业业死守在长信宫外，外圈围住他们的人马又加了一倍，见长公主一行到来，无声打开一道缺口容他们通过。
　　陆霓在宫门前止步，叫过齐煊，和声吩咐道：“齐统领不必守在这儿了，按军令行事吧。”
　　齐煊面色沉凝，担忧地看了几眼长公主，这才应喏，“末将遵令。”
　　陆霓走出两步，停下又问一句：“接下来，你这队人会被分到何处。”
　　“暂时回贲武营，之后如何调遣，还要看上头的安排。”
　　那就还是季督尉说了算，陆霓无声点了点头。
　　“殿下交待末将找张大人……”
　　齐煊靠近一步，压低声音，“他死了，尸体在临安县衙。”
　　陆霓瞳孔一缩，回身静静看着他。
　　齐煊明白兹事体大，回身避着外围军士，匆匆把事情经过说了。
　　“张大人昨日一早出门，跟家人说去杜县会友，杜县和临安县挨着，不过回京并不经过临安，县衙的人说，尸体是昨天夜里在僻巷发现的，原当是醉汉，磕破头流血过多而死。”
　　陆霓心下微冷，果然是死了。
　　本是去杜县，人却死在离京城更远的临安县，那就绝非意外，而是人为。
　　对父皇的死因，她有些似明非明的揣测。
　　首先，季姝不大可能用毒。
　　宫中对毒物防范极严，头前元辉帝登基后，查出生母是被宫人下毒暗害，此后宫廷对毒物严防死守，杜绝了不少阴毒事。
　　但凡沾一点毒性的药品皆被列为禁药，并规定太医院对宫中不明病症而亡的，死后皆须验毒。
　　元辉帝便是陆霓的祖父，到了她父皇这一代，这类手段虽有死灰复燃的苗头，但宫人对防毒的意识反有提高。
　　如云翳，辨药解毒方面是个奇才，他的眼疾也是在曾经试药时，染毒所致。
　　依陆霓所料，父皇的死最有可能，是像张院判所言，耽于声色、房事过度……
　　这种事她不好直接过问，更没法细细打听，根据当日张院判拐弯抹角的态度，以及聱牙诘屈的病理医案，照说这种病症得有个过程，缓慢致人体衰气虚，而不该这么快便一命呜呼。
　　陆霓心下郁结，张院判一死，他留在太医院的医案等物想必也早被人暗中销毁，这事大概得换个角度追查。
　　她在宫门前与齐煊道别，“多谢齐统领这些年对长信宫的照拂，日后若本宫尚有余力，定当报答。”
　　八尺男儿竟被她一句话说得眼眶发红，齐煊端正行了一礼，郑重道：
　　“属下对长公主忠心不二，无论何时，但有差遣，殿下只需命人来吩咐一声，水里火里，齐煊甘之如饴。”
　　*
　　再次进了长信宫，一片狼藉的庭院已被宫人规置齐整。
　　先前摘星阁走水，奔走救火的兵士几乎把那座莲池给舀光了。
　　后来她被太后派来的人带走时，还想着不知有没有命回来，谁想生死之间走完一遭，再回到这座住了十八年的宫殿，眼前景致依旧。
　　除了被烧得红一块、黑一块的摘星阁。
　　失了过去的金碧辉煌，高耸的塔身兀自狼狈，像个失了庇护、无所依靠的可怜虫。
　　高处太显眼，除了惹人怜悯，更多的，是招来落井下石。
　　陆霓抬头仰望，忽而弯唇轻轻笑起来。
　　哪里真就塌了，倒下来砸死她和阿瓒，不过是诓季姝的鬼话，顺带挑拨一下她和季湛的关系罢了。
　　那张戴着面具的脸又出现在脑海，她眼眸暗沉下来，转身回了内殿。
　　陆瓒跟着她进来，经过一天的丧礼，该哭的早就哭完，垂头坐在案前，一言不发。
　　这些年长姊为他牺牲了多少，不是他说一两句感谢或保证的话，就能够偿清的。
　　不止是她，还有母后和父皇。
　　他时刻背负着至亲的期许和厚望，承受着他们的庇护，这重担让他抬不起头，更无以为报。
　　陆霓知道他心里难过，也不劝慰，径直走到一旁的书案前。
　　陆瓒见状，知道她要写字，走过去替她研墨。
　　“今日我看了遗诏。”
　　陆霓说着，从架子上挑选黄麻纸。
　　陆瓒不须她吩咐，拿过案头的银制小刀，替她把纸裁至诏书大小，铺在大案上。
　　陆霓凝神想了一会儿，提笔凭着记忆开始摹写。
　　笔触圆润、字形飘逸，她临过耿太傅的字贴，仿得几可以假乱真，因此才能一见便知。
　　一边写，她缓缓说着：
　　“当时时间紧，我只记了关键几处的运笔和行文手法，字迹的确是耿太傅不假，太后也承认了。”
　　陆瓒并不作声，在旁看得极认真。
　　他性子沉稳，寡言少语得不像个十二三岁的少年，学识却是上佳。
　　耿太傅这样的鸿学大儒，也曾亲自教导过他两年，更不说父皇手把手地倾囊相授。
　　最后的日期也写上，陆霓收笔站直了身子，从头到尾看一遍，除了首尾的祥云印纹及玺印，基本一模一样。
　　陆瓒伸指点在日期上，“那日太傅来过，我见着他了。”
　　虽然陆霓也想到这一点了，此时听他证实，还是流露失望，目光凝着他，等待下文。
　　陆瓒摇摇头，“父皇召见太傅的时候，我刚从紫宸殿出来，不知他们说的什么。”
　　“这么说，极有可能……父皇那日真的命他撰拟遗诏了。”
　　烛火幽然，映在陆霓略显憔悴的脸上，她沉沉落坐，宽大的座椅显得身形瘦骨伶仃，疲倦以手撑额。
　　陆瓒把手在衣襟上擦了擦，蹭掉刚才沾染的一点墨渍，站到椅侧，轻缓替她揉捏肩颈。
　　他嗓音闷闷的，“长姊，父皇到底是怎么死的？”
　　陆瓒当然知道父皇想立他做太子，但拗不过世家把控的一众朝臣，这种情况下，怎会提前立下传位诏书？
　　除非……他料到不久将死！
　　陆霓不想把自己猜测的那些告诉弟弟，“待我查明再跟你说吧。”
　　“张院判都死了，长姊，你为何还要瞒我？”陆瓒的声音有点激动，“我不是小孩子了。”
　　陆霓覆上肩头的手，紧握住，“阿瓒，有些东西显而易见，但仅限辨别人心，不够当作证据。”
　　全天下人皆知太后矫诏夺嫡，以他们如今的处境，便是拿到证据，都不定有机会扳倒那对母子，更何况只有凭空猜测。
　　陆瓒沉默少许，咽下不甘，不再纠缠这个问题，目光转到那纸诏书上。
　　“皇长子陆琚，仁厚宽爱，德义兼备，……”
　　他指着这段话前面的一处留白，“这里的笔锋，和太傅的有些出入。”
　　陆霓示意他把灯盏靠近些，凑上去仔细瞧了一阵，闭目细细回想。
　　“我当时留意到，前面这行字……墨色似乎略有些淡。”