坠金枝 (柏盈掬)

　　桔梗连忙陈情，当归也跟着点头，“奴婢也愿意。”
　　“好。”陆霓便也不多说，干脆点了点头。
　　长公主沐浴，两人退到廊下，桔梗扯了扯当归的袖子，拉着她到偏殿做活。
　　“如今天儿热，两位殿下里衣穿得薄，这麻太硌人，咱俩给拾掇拾掇。”
　　今日分到宫里的白麻，质地一看就知不是上用，从前先皇后过世时，内廷监哪儿敢拿这样的次品来糊弄。
　　两人用手将里衬一点点揉软，当归担忧地问她：“桔梗姐姐，你背上的伤不要紧么？”
　　“不妨事。”
　　桔梗摇摇头，过了半晌悄声问她：“你为何不回家？”
　　当归歪着头想了一会儿，“我哥哥去年娶了媳妇，带着我娘住进新宅子，我看他们过得挺好，娘也不怎么想我，回去也没意思。再说我觉得，长公主殿下……怪可怜的。”
　　桔梗噗哧一声笑了，白她一眼，“你才可怜呢。”
　　“那你呢？你家就在临县，离得也不远，回去一家子享天伦，不比伺候人强。”
　　“回去了也不过是再被卖出来……”
　　云翳把二殿下送到小书房，留了云庆伺候，回来时经过偏殿，他耳朵尖，不用刻意，也能将里头的话听得分明，撇嘴笑了笑，径自入殿去见长公主。
　　陆霓洗去一身疲惫，算算从昨夜起，已是十二个时辰没阖眼，这会儿却也不困，打发白芷和茯苓去睡，自己在案前燃起佛香，准备抄经。
　　坐下时才发现，厚厚一摞麻纸少了一多半，云翳进来时，就见长公主兀自愣神，不由一笑。
　　“二殿下拿去了，也就他还能模仿得一二。”
　　“他正是长身体的年纪，夜里抄经太废眼……”
　　云翳站在边上替她研墨，打断她的话头，“难道殿下就是铁打的，夜里不睡也成？”
　　“我……本宫是长姐。”
　　陆霓被他一噎，强辩一句。
　　“二殿下年纪也不小了，殿下实不必处处这般护着他，像刚才那样的场面，他也该经历经历才是，起码知道人心险恶，总没坏的。”
　　“阿瓒比你聪明着呢，他又不傻，哪儿就成不知艰险的人了？”
　　陆霓没好气睨他一眼，“这种鸡毛蒜皮的勾心斗角，本宫就是不想让他沾染，免得坏了心性。”
　　在她眼中，阿瓒该是乘风入云、成就大业之人，即使眼下落魄，难道就笃定这辈子再无翻身的机会？
　　云翳顿了顿，姣好如女子的眉眼弯下来，婉然妩媚一笑，“都是殿下教养得好，咱们二殿下心性大气，比如今龙椅上那位，可强多了。”
　　陆霓抬眼看看他，眉心略微舒展，“唔，灯下看美人，果然赏心悦目。云翳呀，你也就剩这点子作用了。”
　　“这么着，奴婢拿面铜镜来，就摆在这案上，殿下一抬头就能瞧见美人儿，哪儿用得着奴婢这绣花枕头。”
　　他拿自个儿打趣，哄得长公主心情好了不少，运笔如飞，不多时就抄完三张。
　　陆霓埋头写字，冷不丁开口，“他就是季以舟。”
　　没首没尾的，云翳愣了一瞬才反应过来，拖长调子“哦”了一声：
　　“难怪……殿下和他有缘啊。”
　　陆霓觉出他这话的顿点有些不对头，停笔直直看着他。
　　云翳垂着眼皮，干笑了声：“奴婢就是觉得，一个外室子……怎会……”
　　“啪嗒”一声，笔尖的墨滴在麻纸上，洇出一小片氲渍，陆霓蹙眉看他，半晌问道：
　　“云翳，你是不是知道什么？”
　　云翳顶着长公主的注视，发了会儿呆，收起一贯的嬉皮笑脸，正色摇头。
　　“奴婢不确定。”
　　是不确定，而非不知道。
　　陆霓收回目光不再追问，思忖着沉声道：“以他和季家的过节，或许能为本宫所用。”
　　云翳一拍大腿，连声附和：“对对，奴婢也是这个意思……”
　　陆霓懒得跟他兜圈子了，慢慢把面前的纸揉成团，随手扔了，再铺一张麻纸，沉心静气抄经。
　　寅时刚过，夏季的天空仍旧漆黑一团，云翳悄然出声，“殿下，时辰差不多了。”
　　陆霓沉浸在书写的韵律中，心神空灵渺淡，无思无觉，骤然唤醒，只觉如酣睡一场，精神抖擞。
　　反是捧着托盘刚进来的白芷，气色比她还差些，笑着跟云翳说，“到底是殿下，写着字儿都能养神。”
　　云翳从托盘里拿过那只细颈长身玉瓶，启开封口嗅了嗅，“唔，蓝田玉露，这味儿真醇。”
　　陆霓踱到妆奁前坐下，“即便寻常酒水，兑了这玉露也成上品佳酿，这些年了，本宫才只存下四五瓶，永巷令薛琨嗜酒如命，这东西定能打动他。”
　　白芷上前替她挽起一头乌黑长发，仅拿两支通体净白的玉簪绾住，再无其他佩饰。
　　云翳送她主仆二人出了殿门，陆霓回身轻声道：“那味药，你斟酌仔细些，万不可落下隐患。”
　　“殿下放心，奴婢省得，到时先在小金香身上试一回，保管出不了岔子。”
　　陆霓嗯了一声，带着白芷到了宫门外。
　　霍闯夜里来换班时，才听说前半夜秦大明又来了，倒是没出什么事，这会儿见长公主这么早出来，上前一步拦住。
　　“殿下，这个时辰，您往哪里去？”
　　陆霓温和一颔首，像是丝毫未觉他这般过问，有何僭越。
　　“今日小敛，本宫早些去未央宫，清点大行皇帝遗物。”
　　霍闯一滞，他以前在外带兵，其实不大懂宫里的规矩，挠了挠头，笑得不尴不尬。
　　“末将多有冒犯，还望长公主见谅。”
　　“无妨……”
　　陆霓微一拂袖，从他身侧越过去，曳地长裙自他靴面一擦而过。
　　霍闯没来由打了个激灵，缩腿时脚根相互一磕，行了个标准军礼。
　　“总归，将来本宫和你们就是一家人了。”
　　长公主的软语轻笑声，自深沉夜色中轻飘飘传来。
　　霍闯脊梁骨一阵发寒，这才省起，太后给他家督尉赐婚，年底就要迎这位皇室最尊贵的长公主进门。
　　最令他惊悚的是，这门亲是他家督尉主动提的。
　　这他娘的……就离谱，霍闯昨天听见这消息时，正在营里吃饭，惊得碗都砸了。
　　他家督尉从不近女色，不，这话不够准确，应该说，督尉视女子如洪水猛兽。
　　竟会主动求娶长公主，不得不让他联想到前夜督尉的举动，以及专门调他来守长信宫……
　　霍闯望着远去的那抹窈窕背影，好似夜色中悄然绽放的白莲，妖娆不似凡尘中人。
　　他猛地生出醒悟——长公主肯定是绝代妖姬转世，他家督尉受了蛊惑。
　　他回头叫来个手下，“去，报给督尉，长公主出宫了。”
　　*
　　今日官家女眷中有诰封的也要入宫，此时五更鼓刚过，宫门已开，灯火影绰，各处宫道上已有稀稀落落的人。
　　去永巷要经过芳华宫，陆霓打算从太液池边的游廊绕过去。
　　快到尽头，前方不远处有两个身影，出了游廊拐入侧边的夹道，那边通往芳华宫侧门，看样子，是去觐见太后的官眷。
　　离得不远，白芷一眼瞧清前面女子穿的县主服饰，“好像是昌国公夫人的娘家侄女。”
　　她心细眼尖，记性又好，京城各家女眷十之八|九都认得，略一思索道：
　　“南安侯府的崔四娘子，最得她姑母喜爱，这两年一直住在国公府。”
　　正说着，夹道另一端出现一个高大身影，正正拦住前方两人去路。
　　这回不用白芷辨认，那人正对着她们这边，半幅黄金面具在微光中闪动幽芒。
　　陆霓一眼认出，那是季湛。
　　作者有话说：
　　霍闯：妖女，蛊惑我家督尉……
　　季湛：你滚！


第11章 杀人
　　夹道光线昏暗，两侧的风呼啸灌来，显出几分阴森。
　　崔四娘子步履湍急，几乎是被身后的人撵着走，喘息微微：
　　“胡嬷嬷慢些吧，这个时辰，太后娘娘可能还未起呢。”
　　“宫里头到处都是他的人，万一被撞见，可就惨了……”
　　那胡嬷嬷不住东张西望，神情鬼祟，口中念念有词，“表小姐，还是走快两步，见着娘娘就安全了。”
　　“什、什么安全？”崔四小姐疑窦顿生，转头问她。
　　再一回首，忽觉前方隔着几步远的地方，顶天立地般站着个庞然身影，吓得惊呼出声。
　　季湛冷声道：“站住。”
　　崔四小姐这才看清来人，迅速换了惊喜娇羞的调子，“湛表兄……”
　　先前陆霓已拉着白芷，错步间闪进旁边的月洞门。
　　这会儿靠在门侧，两人无声对了个眼神，都从这声呼唤中，隐约听明白崔家四娘子的少女心事。
　　然而对面的回应显然未解风情，亦或者说，冰冷得不近人情。
　　“本督有言在先，看来国公夫人不肯听劝，偏要一意孤行，派你们两个来……送死么？”
　　陆霓虽看不见那边，此刻却能想象出他凶神恶煞的表情，最后几个字像是从牙缝里挤出来的。
　　她踮脚探首，隔着雕花窗栏，恰好瞧见崔四娘子身后那名嬷嬷，猛然间朝着季湛扑过去，口中恶狠狠喊道：