我就不登天子船 (花月鹄)

　　他转回目光，真就没再拿话“打扰”，见她探手到箱屉里摸索，便俯身拣了支炭笔递过去，不声不响地走开了。
　　萧曼轻吁了口气，不敢再心不在焉，继续在画纸上勾勒人脸的外廓，不时拿戴着掌套的手比量头骨各处的位置分寸和凹凸深浅，用心揣摩之后，才将五官面纹逐一添加上去。
　　差不多一炷香的工夫，正当在场众人都站得腿脚泛酸的时候，她终于停了笔，让衙差交给父亲萧用霖过目之后，就拿到厅堂前公示。
　　“咦，这不是吴……吴鸿轩么！”
　　围观士子中当即就有认出来的，惊讶万分地喊了一嗓子。
　　一石激起千层浪，其他人也都看着眼熟，顿时炸开了锅似的议论起来。
　　萧曼也蹙着眉头纳闷。
　　其实画到大半时她心中就在起疑了，这个人的样貌分明就是那晚她在林中看到的两个书生之一。
　　当时的情景还历历在目，如今才几天的工夫，就成了一堆白骨，更没料到的是，他竟是这间东阳书院的学生。
　　如此一来，她自己也反 * 倒莫名其妙被搅进这件案子里去了，说不定还是重要目击人证，但里头的牵扯无论如何也不能在公堂上说出来，该怎么处置才好？
　　她这里正为难，那边的书院里才真是人心惶惶，尤其是几个带班的先生，全都是面色惨白，有的已经打起了哆嗦。
　　只有书院的山长还勉强稳着方寸，抽着脸颤巍巍地站起来，对萧用霖拱手：“萧寺卿明鉴，东阳书院立宗以来，一向德育为先，百余年来从未有人在院中作奸犯科，今日这……”
　　萧用霖也抱了抱拳，并不起身：“本官年少时虽然无缘在东阳书院求学，但仰慕之心已久，先生有话但说不妨。”
　　“那老朽就唐突了。”
　　那山长说完场面的客套话，抹了抹额头上的冷汗：“这吴鸿轩，老夫还记得上月二十九日亲自与他判讲过一篇策论，午后还有同窗见过他，院中多人都可证明，就算真的遭此横祸，也该……也该有个囫囵的尸首，萧寺卿请看，这……这，这分明是具白骨，如何能断定就是他？”
　　话音刚落，一众士子里就有人跟着道：“山长所言正是，上月二十九离现在还不到十天，况且又是初春时节，尸首怎么可能腐化得如此之快，其中道理学生倒要向萧寺卿请教。”
　　这一鼓噪，旁边的人也都七嘴八舌地跟着叫起来。
　　萧用霖先示意那山长落座，等众人喧哗声小了，才不紧不慢地点点头：“也罢，就让我大理寺衙中这名仵作说一说吧。”
　　言罢，威然含笑地向院中油布大伞下的女儿招手。
　　一直闷头想着主意的萧曼听到这话才回过神，拣了块断骨，照着衙门里的规矩，一丝不苟地上前行了礼才转向众人。
　　“若是寻常尸首，十日之内自然不会腐化成这个样子，但若是有意为之，存心误导官府查验，那便不同了。”
　　她将那块白骨拿到山长面前，立时引得周围士子避瘟神似的往后退。
　　刚才一个个叫得响，现在全成了缩头鹌鹑似的。
　　萧曼在面巾下撇唇不以为然，眼角有意无意瞄向人群中。
　　余光里，那个莫名让她心慌的人居然不再神游天外，这时候正望着她手中的断骨，双眉轻翘间带着淡淡的微蹙，眸光深邃入里，像是才起了关注，又仿佛已经瞧出了其中的蹊跷。
　　她没敢多看，低声清了清嗓子，指着骨头的断面：“方才我仔细查验过，这具尸骨虽然表面腐朽，但里面的骨髓还是新鲜的，足以证明死时距现在至多不会超过十日。”
　　证据面前，许多人不由开始信了，但仍有不服气的。
　　“这也做不得准，骨髓如此，为何人却成了这副样子？”
　　“可不是么，除非你能说个清楚，否则绝不能让人心服。”
　　果然是群书呆子，胆量没几斤几两，抬扛的本事倒是一等一的。
　　还没等萧曼开口，那群士子里忽然走出个人来，挡在她身前，对萧 * 用霖和山长各行了一礼。
　　那山长竟不敢在他面前多摆师长架子，转头道：“老夫与萧寺卿引荐，这位便是吏部张侍郎家的大公子，单名一个珪字，去年秋闱得了顺天乡试第二名，本来与那吴鸿轩可算得上一时瑜亮，都是出类拔萃的人物。”
　　萧用霖“哦”声点头，淡眼打量，张珪却已经深深地躬下腰去：“家父与萧寺卿同朝为官，晚生自当以子侄礼相见。”
　　“张亚元的才名，本官在朝中也早有所闻，不必多礼。”萧用霖回得客气，但也听不出亲近来，“不知可是有话说？”
　　张珪直起身子，脸上带着底气十足的笑。
　　“萧寺卿执掌大理寺，断案如神，小侄原不该班门弄斧，但之前许多年兄你一言我一语，实在乱了体统，究竟十日之内如何能使尸首变成白骨，小侄倒是曾听过一些传闻，斗胆说出来请萧寺卿参详，或许便能解开这个谜团。”
　　他说着也不等对方许可，便面带神秘道：“天下毒物以南疆为最，听说那里有一种尸虫，专爱吞噬活物的血肉，只要沾在身上，任你是将死之人还是凶野猛兽，顷刻间就会被啃噬殆尽。”
　　张珪回头横了一眼院子里那具白骨，脸上那抹笑不自禁流露出痛快的意味。
　　“效节，你是说……鸿轩是被尸虫啃噬，才变成这副样子？”山长皱纹满布的脸抽搐起来。
　　“也不敢断言。”张珪拱了下手，神色却十分笃定，“晚生这里倒有个法子，将尸骨先用酽醋洗净，再撒上烧酒，架在炭火上蒸烤，若是果真被尸虫咬噬过，尸骨上便能立时现出齿痕来。”
　　萧曼听到这里只觉笑比哭好，也不知这人从哪里瞎听来的门道，居然信誓旦旦地当众大言不惭。
　　她索性也不说话，斜着白眼站在一边，等着看他这番“指点江山”后如何收场。
　　对面那些士子见张珪说得有根有据，自然少不了一番吹捧赞叹，跟着就有人提出当场照那法子验骨。
　　那山长眼皮子一阵抖跳，惶恐地凑向萧用霖：“萧寺卿，鸿轩毕竟是吴阁老的长孙，当众蒸骨这恐怕不妥吧？”
　　萧用霖正要安抚，背后人群中忽然有个清亮的声音道：“效节兄，据小弟所知，酽醋能去污消蚀，酒蒸可以让血迹重现，但却无法让骨头上的伤痕凸显。其实尸虫之说，小弟也有耳闻，这类虫子不在南疆，只产于川南一带，形如棉线，长不过半尺，没有口器，怎么可能会在骨头上留下齿痕？”
　　萧曼这半晌没往人丛里关注，没想到那个人竟会突然说话，一开口还正说到关键所在，不禁暗暗吃惊。
　　萧用霖循声回头望了一眼：“这位郎君是？”
　　山长当即接话低声道：“萧寺卿不知道，这便是去年应天乡试解元，姓秦名恪，说到才识，老夫讲了半辈子学，肚里的诗书怕还没他一半多，当真是惭愧。”
　　“原来 * 如此。”
　　萧用霖自言自语不知在应哪一句，目光定在那张似曾相识的脸上，审视得竟然有些出神。
　　张珪被秦恪当场反驳，面上挂不住了，笑容一收，脸也半沉下来。
　　“原来敬忱兄于验尸验伤的门道如此精通，倒是有仵作之才，小弟自愧不如，但尸虫可不是咱们中原寻常能见的东西，敬忱兄居然也了如指掌，呵呵，莫非……”
　　这句说了半截却明指暗示的话，让众人的脸色都开始不自然，看着秦恪的目光也猜忌鄙夷起来。


第5章 仰望大佬
　　“原来他叫秦恪……秦恪，名字倒不错。”
　　萧曼蹙着眉头自言自语，在她眼中，这个人的样貌身形总有种说不出的熟悉，但名字听了心里却毫无波澜，全然是个素昧平生的人。
　　难道之前只是错觉而已？
　　她犯着嘀咕，耳畔“嗡嗡”的又吵起来。
　　那群士子也在叽里咕噜窃窃私语，有的话里话外已经直指秦恪就是杀人毁尸的凶手了。
　　秦恪脸上是坦然自若的沉定，被当面非难，众人侧目，也没有一丝急于辩驳的慌乱，目光只是淡含深意地望着不远处穿着绯红官袍的人。
　　萧用霖同样正凛眼审视他，似乎也在怀疑，半晌抖了抖身上宽大的官服袍袖，略沉着嗓子招手：“你，且近前来。”
　　这像是要亲自讯问的意思，稍时多半就要当场带回衙门里去，锁进大牢中待审。
　　萧曼冷眼旁观，见那些士子神情间几乎是清一色的幸灾乐祸，有的毫不掩饰，有些却隐藏得极好。
　　就像旁边这个张珪，刚刚还咄咄逼人，现在又颇有城府的不动声色了。
　　平日里满口仁义道德，嫉恨起人来却比谁都厉害，后面那具人骨八成就是先例。
　　这便是整日里读圣贤文章的人？
　　萧曼不由自主翻了个大大的白眼，没留神天青色襕衫的侧影恰好擦身走过，那个分量十足的白眼不偏不倚的正丢在对方脸上。
　　她一阵尴尬，赶紧装作礼让的样子，低头退到父亲身边，又忍不住偷偷瞄过去瞧他。
　　那个秦恪好像压根儿没留意到，在父亲面前恭敬行礼，便目不斜视的垂手肃立。