我就不登天子船 (花月鹄)

　　“哎呀，到了，到了，总算是到了！”
　　“敬忱兄怎么现在才来？可叫我们好等。”
　　“莫不是故意撇开咱们，自个儿寻什么好事去了吧？”
　　几名早到的同窗候在楼梯口，簇拥着把他迎进雅间。
　　秦恪见他们一个个瞧了好戏的得意样儿，知道刚才的事八成被瞧见了，作势抱拳致歉：“路上不巧，遇上些阻碍，累各位年兄久候，小弟稍时先自罚三杯为敬。”
　　有人当即嬉皮笑脸的接口道：“敬忱兄言重了，阻碍是阻碍，不过却是美人相绊才对。”
　　一句话引得众人起哄似的笑起来。
　　坐在旁边的那名书生妄秦恪杯子里添满酒：“不瞒敬忱兄，方才我们可都在楼上瞧见了。啧，当真是此女只应天上有，人间岂得有缘见呀！究竟什么情形，不妨说来听听，免得大伙儿心痒痒。”
　　“对，对，那小娘子都跟你说了什么勾心挠肺的话？哈哈……”其他人也都好奇地凑过来。
　　“这个，几句浑话而已，不提也罢。”
　　秦恪有意闪烁其词，等众人催逼得紧了，才喝下那杯罚酒，不禁不慢 * 道：“也没什么，那小娘子叫住我问可是应考士子，然后便说自己有能测过去未来的本事，今科录取的榜单她已经预知了。”
　　众人本来都等着听艳遇的细节，没曾想却是这个，意外之余，眼珠子纷纷亮了起来，也没人质疑真假，都异口同声的追问：“后来呢？”
　　秦恪干下第二杯罚酒，脸色泛起淡淡的熏红：“诸位不也瞧见了，突然便有人来寻她，我想问也没法子。嗨，兴许就是个满嘴浑话的疯子罢了。”
　　众人不约而同地撇起嘴，正觉失望，忽然有人接话道：“这事蹊跷啊，你们说，这会不会是鬼仙？”
　　席间先是一静，跟着像热油里浇了瓢水，顿时炸了锅。
　　“鬼仙？这，不会的吧！”
　　“难说，传言鬼仙缥缈无踪，我等士子要是有缘遇见，答上他三道问题，便能金榜高中，莫非……”
　　“怕也未必，这话传得神乎其神，可也没见哪个当真遇上啊。”
　　“嘁，没见过那是无缘，鬼仙之说由来已久，要是空穴来风，早就湮没无闻了。”
　　“可不是么？既然没人见过，谁敢说鬼仙就不会假托成女子现世？我刚才就纳闷，光看那小娘子的容貌，哪一点像是尘世里的人？”
　　“哎呀，以敬忱兄的才学，必然在一甲之内了，哪还用得着什么福缘，偏偏像咱们这样前程难测的，老天爷却偏偏不肯垂青，你说气不气？”
　　正七嘴八舌之际，忽然有人嗤鼻子冷笑了一声：“遇上鬼仙也未必是福，说不准倒是祸呢。”
　　“祸”这个字被他咬得格外刺耳，众人不由都惊得一愣。
　　只听他又道：“前些日子，吴阁老家那位仁兄好像也说遇上了鬼仙，这一连好几天都没见人，谁晓得是知道自己金榜题名，不屑再来咱们书院，还是被度化升天，位列仙班去了。”
　　拐弯抹角分明就是暗示人八成已经不在人世了。
　　众士子面面相觑，有的怀疑，有的不信，乱哄哄的又吵了起来。
　　一直没说话的秦恪这时已经喝完了三杯罚酒，借故方便离开雅间。
　　沿着长廊走到尽头，挑开窗子闪身跃出，轻飘飘地翻过院墙，落在漆黑僻静的巷子深处。
　　几乎同时，树后一个人影转出来，单膝跪倒：“锦衣卫治下骆忆川，拜见……”
　　“罢了，别瞎叫。”
　　秦恪凛眸睨着面前家奴般恭敬的人：“锦衣卫？骆家可是京中名门，我这会子听着还是不大搭调啊。”
　　“回……主上，小人办的是暗差，外头谁也不知道。”
　　骆忆川没抬头，眼皮微微翻着向上瞄，见天青色的襕衫袍摆垂动了下，然后一攒一晃地朝自己逼近。
　　“有意思。”
　　冷笑似的语声飘过头顶，宽袍大袖遮住了从墙头上洒下的散淡月光，完全将他罩在阴影中。
　　“没出什么岔子吧？”
　　骆忆川耷下眼：“人还藏在林子里，小的暗中派人日夜紧盯着，主上尽可以放心。只是 * ，要找的那件东西，暂时还没……”
　　没等说完，话就被截断：“那东西我已经有眉目，你就不必管了，办妥自己的差事就好。”
　　话到这里该差不多了，骆忆川应声“是”，正要起身，呵笑声又从头顶不沉不响地飘过。
　　“这么着急走，那小娘子还没消气？”
　　果然，之前说巧不巧的“偶遇”不是那么容易就能揭过去的。
　　骆忆川不由自主把头压得更低，视线里只剩襕衫下摆的最后几寸，还有那双前尖高翘的云头履。
　　“回主上，她是大理寺卿萧用霖的独女，和小人是姑表兄妹，得其母亲所传，有一手验尸验伤的本事。”
　　“就这些？”秦恪玩味的语调分明透着不满意。
　　骆忆川抽了下脸，撑地的手攥起来，语声依旧平静：“两家有父母之命，订过婚约。”
　　“这就是了。”
　　秦恪似笑非笑地转过身，踱步走远。
　　“没别的意思，就是提个醒。大理寺萧寺卿号称断案如神，这宝贝闺女瞧来也不是吃素的，小心露了底被揪住，你这暗差怕就不好当了。”


第4章 不禁陷入深思
　　当夜下起暴雨，之后连着几天一刻喘息的工夫都没停歇，半座京城都泡在水里。
　　城外更惨，汴河一路飙涨，毁了堤，淹了田，多少年盛夏大汛时也没见过这等光景。
　　好容易等到雨势小了，早就心急如焚的乡农纷纷赶到河口边的山脚下，抢救才插下不久的秧苗。
　　可谁曾想水刚排到半截，稻田里就露出一具吓死人的尸骨。
　　乡农们顿时炸开了锅，慌不迭地告知里正报官去了。
　　转天一早，河滩边那几块泥泞的水田就被官差围得死死的。
　　山根下的避风处用苇席搭了草棚子，垫高的破门板上横躺着那具无人认领的尸骨，正由仵作验看。
　　萧用霖不知不觉走到了棚外，手上捏着一缕被泥水泡得瞧不出花色纹理的织物，凝着眉头端详不语。
　　半晌，他抬起头，望向河对岸的山崖。
　　霏霏淫雨中，崖顶的楼台院落像蒙在雾气里，但石牌坊上“东阳书院”四个字仍然显眼得紧。
　　“子钦。”
　　旁边替他撑伞的英伟青年走进半步：“恩相吩咐。”
　　“吴阁老家的公子还是没有消息？”
　　“没有，我亲自到书院里也查问过，结果是一样，上月二十九天黑之后便没人再见过他。”
　　“二十九……嗯，就是曼儿夜里出去那天。”
　　萧用霖正自言自语，仵作已从棚子里走了出来。
　　“禀明公，卑职仔细看过，尸骨完好，是否有致命伤已无从查考，去年虽说是暖冬，但照这腐烂之状，少说也死了一年有余……”
　　“罢了，你去吧，将这件证物带回衙去小心漂洗查验。”
　　萧用霖把那缕织物交给他，挥挥手，脸上疑色更沉：“子钦，随我去书院里再走一趟吧。”
　　回头瞥了眼棚子里已盖了白布的尸骨，叹口气：“没法子，把曼儿也叫来吧。”
　　忐忑 * 难安的滋味到底有多不自在，萧曼这些日子已经深有体会，但那也只是自己闹心而已。
　　当她无意间在一群士子中瞥见那个人的时候，竟然少有的尴尬起来
　　那晚冒冒失失地追上去，不仅没问出什么来，还就那么巧被骆忆川撞见。
　　当时的尴尬到这会子还觉得满心不舒服。
　　然而，更料不到的是，这么快就又遇上他了。
　　世上会有这么巧的事？简直就像冥冥中早有安排似的。
　　萧曼竟然破天荒地越来越有种脊背发凉的感觉。
　　幸亏她此刻穿的是衙门里的公服，口鼻还蒙了面巾，对方应该认不出来。
　　可尽管如此，她还是没法子定下神，总也忍不住时而往对面的人丛中偷瞄。
　　仔细瞧瞧，他倒有张眉清目秀，书卷气十足的脸，男人之中应该称得上是副挺难得的俊俏模样。
　　本来也就是这么着了，寻常书呆子一个，没什么特别。
　　可那股子在人群里一眼就瞧出不寻常的感觉，现在竟比那晚近看时还要明显。
　　对面厅堂里吵哄哄的，书院的士子们正苍蝇嗡叫似的交头接耳，暗地里都挑着眼，远远往她手里的画纸上瞄。
　　只有他一脸沉静，也没与谁交过一语，仿佛神游天外，正推敲着哪句诗词文章，偶尔闹不清是不是注视过来的眸光却叫她心头突跳。
　　“这回没把握么？”
　　身边冷不丁有人说话，结结实实把萧曼吓得一颤，手里那支炭笔“啪”的戳断了前尖。
　　萧曼心虚得脸发烧，知道自己走神的模样都被瞧见了，侧头白了一眼走近的秋子钦：“你再扰我，就真没把握了。”
　　秋子钦有意无意瞥向旁边那具人骨，上头烂得几乎不剩半点皮肉，除了男女的分别，说是谁都有人信。
　　就算如此，仍能画出死者的生前原貌，要是连她都不行，天下间怕也找不出这等能人来了。