柳承宗向马世鸣行过礼，一板一眼道：“内眷不便抛头露面，均集中在花厅静候处置。各处仓库、各房账目已盘点打理好，来往文书、私人信函也均已整理完毕，请马掌爷着人过目收取。如有任何不清楚的地方，罪员随时听候问讯。”
“罪员”二字令马世鸣微微一愣，但他马上就“哦”了一声，“柳承宗，你身上有功名是不是？”
“给大人回话，小的因多年来以民粮船助运漕粮、白粮而略有薄功，司礼监曾向圣上呈报，特赏七品功名。”
“如此，罪名未定之前，你也仍算是朝廷命官，那就起来说吧。”
柳承宗慢悠悠站起身，朝那些摩拳擦掌的书办和差役们环视一圈，又向马世鸣道：“抄家本该是肥差，不过这一遭只查不没[1]，竟成了干差，因此，罪员有心奉送差爷们每人一百纹银，免得大家手空心慌，让大人的差办得不够漂亮，不知大人意下如何？”
好一个柳老爷子！马世鸣暗暗赞了一句。他经常抄家，见过哭的、号的、喊冤叫屈的、指天骂地的、吓软了起不了身的、蹦起来准备要拼命的、吃一口饭砸一件古董的、把姨太太弄到一块上吊的……若不是亲眼看见，他也难以相信那些饱读诗书的学者们、那些气焰熏天的伟人们一旦交上了厄运，竟一个个全沦为懦夫和小丑。只有这个柳承宗，他一点儿也不像他该像的样子——贱民或盗贼，他的样子竟像是有天地以来就有了他这一门贵族，早已习惯了威势和荣誉的来来去去，他接得住最高统治者的所有恩典，也随时准备好归还一切。
通常，马世鸣只以两种心情来看待犯人，那些拒不屈服的——比如詹盛言——会引起他强有力的愤恨，而那些丝毫不反抗的，又会激起他对他们的鄙夷，除此外，很少有犯人触动他别样的感受。而此刻，他却分明替柳承宗生出了一股淡淡的心酸。
马世鸣无声地叹口气，重新扯开了喉咙，“老财神发话了，今天办差的兄弟，每人得一百两纹银。”他听见差役们竭力压低的欢呼，甚至纵容这呼声持续了片刻，“诸位留心，别摔碎什么东西、弄坏什么东西，登记时别少什么，尤其别多出来什么。”
这是在警告办事人员不许借机破坏，不许乱偷乱拿，也不许放置违禁物品以图栽赃。柳承宗自然听得懂，他低沉地谢了声。
马世鸣却不再回应他，径直就向里走入。他见过太多了，当一个曾呼风唤雨的人物需要和几天前抓捕自己儿子的那个人道谢，感谢他即将规规矩矩地把自己的家翻一个底朝天时，局面就已经不可收拾、无从挽回。
柳家被查抄的消息迅速飞传开来，它爬上人们的舌尖，翻过石头墙，一阶接一阶冲上楼梯，滑下窗帘，当它最终抵达槐花胡同的怀雅堂时，就在猫儿姑的老脸上抹起了一重云翳。
“先别和万漪那丫头说，她晚上还有几个本堂局呢。”
然而留门头目被拘，震动京华，官场上无一人不对此大发议论。万漪也是从客人们的谈话里听见了这一声霹雳，她连告辞都忘了，离座就奔出。马嫂子她们来拖她，她挣开她们，吁吁喘道：“你们就扯下我手脚来，我滚也要滚去！”
她的两只眼珠子像被逼到死角的动物，随时会扑出来咬人。
马嫂子望着她们见所未见的万漪姑娘，迟疑了一下，“好吧，去看看热闹也不妨，咱们在后头伺候着。”
万漪赶来时，已至夕阳西坠，灯火初明。番役在给柳宅的大门刷贴封条，门外，一条长绳系住了柳家男女，打头的是一位仪表不凡的老者，面容阴郁又淡漠。
万漪在那张脸容上隐约辨认出柳梦斋的影子，也就认出了他是谁。蓦然间，一段回忆就攀上她心头——不是她自个儿的回忆，而是书影的；书影曾一遍遍含泪追忆，她怎样亲眼看见詹叔叔被“那些人”押走，她和他之间隔着漫天的风雪。
万漪的风雪也开始在她周身聚集，令她浑身冰冷、牙齿打战。“老爷子……”她情不自禁嘶喊出声，泪水跟着就纷纷迸落。
他立即朝这边转过脸——她看出柳梦斋的好耳朵是打哪里来的，但天太黑，她没法看清他的表情，也幸好她未能看清他表情，否则万漪将终身猜测，“他”的父亲在见到自己的第一眼时，究竟在想些什么。
柳承宗隐约听见了谁在呼唤他，他在拥拥攘攘的人群间捕捉到一位娇小的靓妆女郎，她无视差役的呼喝、闲人的抱怨，一个劲儿挤来最前面，又缓缓跪倒——他立即就猜到了她的身份。柳承宗扭开脸，脸上毫无表情，仿似这世上既无人可怨，亦无事可哀。
柳府的人被一一带走，看热闹的人墙也随之一寸寸远移。等四面都变作了一片布满脚印和唾迹的空地后，万漪依然久久地跪坐不起。马嫂子她们劝了一场又一场，万漪却充耳不闻，如木如石。自从柳梦斋与他原配夫人离异后，每当她经过这所宏伟的宅邸外，都会忍不住畅想一番：终有一日，她将被装点一新的花轿迎入这大门中，迎入她丈夫的家——也是她自己的家。在这里，他们同偕白首、子女绕膝。眼前，万漪却眼看他们的家、他们的婚姻和子女，他和她山盟海誓的每一条出路都被糨糊和封条黏死了。她被隔绝在许诺的未来之外，越飘越远。直至一道黑影自柳宅的墙外一闪而过，万漪才被抓回了人间。
“金元宝！”她佝偻的上半身一下子弹起、绷紧，嗓子如用过太久的琴弦，“金元宝！”
那道影子凝滞了片刻，紧接着就直射而来。若非马嫂子她们从后扶了她一把，万漪准会被狗儿撞翻在地。
她和它紧紧地相拥，接着他们又同时分开，去望对方的眼睛。他们都在明晃晃的闪动中望见了彼此的心肠——那为了共同的主人而碎断的心肠。再一次，万漪抱紧了金元宝，狠狠地哭出来。
他们一样无处可去，万漪只能将金元宝领回自己所在的灯火楼台、销魂之地。猫儿姑怒形于色，她指骂万漪中途脱局、慢待客人，接着又历数她这两天因为心不在焉而犯下的种种罪状，“我晓得，花花财神出事，你无心生意嘛。你说你傻不傻，他出事，你正该打起精神来应付生意，赶紧再捉一位大客到手才是。否则唐大爷先一去，柳大少再一倒，就靠你手头里这几篓小鱼小虾，还指望再维持地位？我可告诉你，贵连班新出道的关二姑娘，还有听莺阁老三，全是你这样的甜软可人儿。咱们槐花胡同撑死了就这么大地方，一派路子的姑娘至多容一个冒尖，剩下的就全是二路货！你眼见就能挑大梁了，可别这节骨眼儿上往回打出溜啊！一旦被别人压过，翻身可就难了……”
她喋喋不休地说着，万漪却只神不守舍地回想适才柳家被抄的情形，自己默默淌泪。猫儿姑怒其不争，愈显得声色俱厉起来。万漪脚边的金元宝见状，便朝前一跃，张口吠叫。
猫儿姑被唬了一大跳，更气得鼻子都歪了，指着金元宝高喊道：“还有啊，你把这条臭狗弄来是几个意思？好像这种丧家之犬，客人一见，只怕触了霉头，躲都来不及！搅到你没生意做，人都吃不上饭，还顾得了这畜生？”
万漪好想反驳说，还不满十天前，金元宝跟着柳梦斋一起来时，你老人家还笑得满眼尾车路子，抚着金元宝脑袋直夸它多么漂亮、多么威风、多么听话，比多少人的子孙都强……怎么一转眼，它在你嘴里就成了“臭狗”“畜生”“丧家之犬”？
但她什么也没说，她太难过，也太疲惫，而且她还要忙着安抚金元宝，以免它真咬上猫儿姑一口——它可是他的追猎犬，一声号角响，它就会死死咬住猎物不放。
猫儿姑还待不依不饶，佛儿却疾步赶出来，她从后挽住猫儿姑，缓声叫了句“妈妈”道：“姐姐最近走背字，咱也容她缓缓。至于这狗嘛，先收留下来吧，以后再想法子处理，要不姐姐一犯拗，指不定陪它睡大街上去，这怎么忍心呢？”
“拗？她敢怎么拗？她就拗到和狗一样嘴里长牙，我也掰断她的牙！”
“行了行了，妈妈就不怕气坏，可老站在这风地里，也得冻坏啊。走，我那儿客人散了，妈妈上我房里喝盅茶暖暖身，祁尚书给我捎了包难得的好茶，一起品品……”
她一厢哄着猫儿姑，一厢就丢给了万漪一个眼神，叫她偷空走开。佛儿知道万漪会为此而感激自己的，她也确定自己将从对方的感激里赚取高额的回报。
万漪根本不知自己怎么度过的这一夜，她在床上昏昏沉沉地搂抱着金元宝，泪流个不停。狗儿入睡后不停地做梦，它在梦里激动地奔跑，又因主人的呵斥而委屈地呜咽着。
万漪把脸偎住它热烘烘的皮毛，终于在不知不觉间睡过去。她掉到了一个空荡荡的世界里，这个世界里万物粉碎，只剩下他们俩：一个再也无家可归的女人，和一条丧家犬。
并不算太久前，万漪就由前四金刚之一白凤的遭遇中见识过，什么叫“墙倒众人推”。而很快，她发现自己变身为那面墙。
