她两眼里蓄满泪水，双唇抖动个不住，在萧懒童看来，眼前这少女恨不得把全世界的树叶都变为自己的舌头，让每一阵风都来替她诉说。
他怀抱淡淡的同情，安慰了她一句：“万漪姑娘，您别急，缓着说，我听着呢。”
他在寂静中等了她一等，而后她所有的问题就于顷刻间下落，如从天泻下的雨水，需要他端起水桶去接，接满了，再换盆，再换缸。他身手灵巧、小心翼翼地承接着、躲避着，“是的，您听说的没错，我在场……我没看清，似乎是一张纸，听马大人说，是哪里的地图……不，我也不清楚柳大爷为什么跑到翠微山……我呀，我在那儿请僧人做法事，原先马大人说他晚上有约不能陪我，结果又来了……可不嘛？一推开就看见，我都傻了，怎么在这儿碰上了柳大爷……他之前去过哪儿？瞧您问的，那马大人审讯，也不会带上我呀……柳大爷看起来还好，也不惊慌，也不害怕，就是有点儿愣愣的，像是被冻木了，那山上多冷呀……哎哟我哪儿知道，您就逼死我我也答不出……”
“姐姐，您别逼人家了。”佛儿搂住了万漪，抚弄着她的胸口、后背，“这阵子乱哄哄的，谁也说不清。不过我想，整件事肯定是误会一场，柳大爷他吉人天相，家中又势力广大，绝不会有事，上次刑部抓了他，最后不也得无罪开释吗？你只管安心好了。左不过耐心多等上两日，再请萧老板去马大人那边探探口风，替咱们申说上两句。萧老板，我丑话说在前头，这是我亲姐姐，柳大爷就是我亲姐夫，这个忙你不帮，我白佛儿就再不认识你这个人！”
萧懒童向佛儿的面庞一瞥——她的神情肃穆又决绝——不由他心中就涌起了戏子对戏子的欣赏，正待顺着她往下说，忽见万漪冷不丁儿站起身，再度重重地跪下去。
“万漪姑娘不可，快快起来！”
他伸手扶她，万漪却紧攥住他两手道：“萧老板，您跟马大人要好，请您务必转告他，柳大爷是无辜的，他和安国公等逆贼绝无牵连！这个——请您收下。”
她塞过来一个绢包，萧懒童一捏即知里头是银票。“这是干什么？这可不行。”
“萧老板，您就收下吧！”万漪跪在那儿，一个劲儿央求，“柳大爷落入了诏狱，还不知有什么等着他！万幸我妹妹还有您这样路子通天的朋友，请您帮他求个情吧，全指望您了！”
佛儿见势，也向他屈膝一跪道：“萧老板，我也舍下脸求你，你给帮忙打点一下，总之别让人遭罪就行。这个你收下，你不收，我姐姐不放心。”
万漪哭得直软在佛儿肩头，佛儿环抱住了她，低语安慰。
萧懒童打量着这一对手拉手跪在自己脚下的姐妹，再一次感到了戏剧的魔力。
就在那真真假假、虚虚实实之间，总有些什么如此地打动人心。
他叹口气，接过绢包收入袖内，“好，我拿了，这下总可放心了吧？快快，都快请起。谁没个马高镫短呢，本就该互相照应，用不着这般客气的。再说了，二位都是我姑姑，这不折煞了小辈吗？”
佛儿憋不住一笑，万漪的脸上却毫无反应，眉峰深蹙，桃靥无欢。萧懒童怀疑，她的笑容已经被人生永远地没收，就像它毫不留情地拿走所有人的青春和生命那样。
万漪对他们谢了又谢，萧懒童察觉出佛儿的鄙夷和不耐烦，但她掩饰得很好，不仔细朝她眼睛里看的话，她只是一个极富决断、深可倚赖的闺中密友。
“姐姐，你哭成这样，颠三倒四也说不清，反正你的心我也懂，我和萧老板在这里从长计议，总给你想出法子来，好不好？你千万别急，急病了更麻烦，快下去好好休息。马嫂子，来，快扶好我姐姐，细心伺候着……”
她作势一场把人送出门，拍一拍两手道：“可算给弄走了！”
萧懒童嗅吸着万漪余留的眼泪气味道：“她这是急昏了头了，还是一直都这么蠢？”
“‘被人卖了还帮着数钱’，这话，碰上这一位之前，我都不能信！嗳，说到这个——”佛儿嘻嘻笑着，来翻他袖筒。
萧懒童一怔，“你干吗？”
“分账啊，见面分一半！”佛儿摸出那绢包，老实不客气地打开来，一面啧啧地点算。
萧懒童望向她，有一瞬的恍惚，他到底出现在哪里？是这里，还是多年前的花圃边？与他并肩赏花的是唐席，唐席忽而莫名一笑，“这些花让我想起了一个人。”萧懒童有点儿酸溜溜地问：“谁呀？是个女孩子吧，像花一样漂亮的女孩子？”唐席摇摇头，“我见过的所有漂亮女孩都像花，唯独她不像。这个白凤，真他妈不一般。”“白凤？‘醉财神’的相好吗？呵，人家可是花魁呀，不像花，像什么？”唐席沉默了好久，最终投降一般地答说：“我找不出什么像样的譬喻，总之就是那种能让流氓都心生胆怯的女人。”萧懒童记得自己当时对唐席的这句总结既不甚满意，也不甚理解——那时他毕竟更年轻些。于今他懂了，而眼前的佛儿也无端端让他忆起唐席对白凤的点评来。
等一等，佛儿住的这间屋子，以前不就正属于白凤吗？
萧懒童决定了，等他回去，就向唐席汇报说，怀雅堂的两颗棋子依然停留在她们应当固守的位置，那个万漪，你可以对她完全放心，不管你接下来想要把她向任何方向移动，都易如反掌。至于佛儿，如果说她对自己身为棋子的命运有任何不满的话，反正他是一点儿没看出来。她看起来依然在很巧妙地维护着与万漪之间的友情，以便随时向万漪施加影响——也就是在尽心替唐席办事。可萧懒童依然打算提醒唐席，留意这个白佛儿，她就是你说的那种——一个一点儿也不像花的漂亮女人，一个能让流氓都感到害怕的漂亮女人。
萧懒童把思绪推开到一旁，接过了佛儿递来的几张银票。他微微一笑，“平分吗？不公吧？”
“怎么不公？要不是我催你收下，你一文都捞不着！知足常乐，啊。”佛儿含笑把另一沓银票揣入自个儿怀中，又将万漪拿来包裹银票的那条手绢往火盆里一撂；绢帕被洇出了一个黑洞来，转眼成灰。
饭开上来，他们并桌而食。
萧懒童扫了一眼佛儿面前的青菜、白菜、花菜……撇撇嘴道：“人家真正参佛的还偷口油荤呢，佛儿姑娘你这天天的，怎么下得去嘴？”
“快别说我了，萧老板你看看你自个儿吃的都什么玩意，没油没盐，没滋没味，我那位‘姐夫’给他的狼狗拌出的狗食，都比这强。”佛儿半开玩笑地顶了他一句，但她的心一点儿也没笑，从萧懒童进门起，她就在揣摩着他的一言一行，极其严肃、极其审慎。
你对我的身份知道几分？你和唐席的关系又密切到哪种程度？是畏其权势而依附？是贪图名利？还是和我一样，有把柄被人捏在手中，不得不含垢忍辱？假如是后一样，我又该怎样试探你、拉拢你……
有那么一会儿，他们都沉默了下来，各自一言不发地吃着自己那一份难以下咽的饭菜。他和她都是眉目如花的人儿，但他和她谁都不会像花一样期盼着被看见、被欣赏、被呵护、被珍爱，他们既不歌咏春天的温柔，也不哀叹春天的消逝；他们自己向欲望攀行，用自己的爪牙与危险搏斗、与生死撕咬，他们在酷暑时脱皮，在严寒里换毛。他们绝不会束手无策地死于一阵风、一场凉雨，他们只死在战败的耻辱和鲜血的惨酷里。
不，他们不是人间富贵花，他们是地狱的子民。
第三十三章 《万艳书 贰 下册》（9）
三十二 楚江东
在龙溯三年十一月三日之前，谁也不相信柳家会真正地倒台。在这之前的任何一天，如果有谁说，柳老爷子和他家那位花花财神要完了，这个人一定会遭到无情的耻笑，还有夜路上一顿令人毕生难忘的教训——柳家父子甚至都无须亲自下令，多的是徒子徒孙们争相趋奉。长达十几年时间里，留门曾一次次被抨击、被攻讦，督抚弹劾过它，言官纠参过它，但它依然屹立如初。然而这一回，槐树胡同的柳家大宅却失去了往昔不可侵犯的威严，先是有巡警在凌晨时把守了各门，不到中午，捕快、衙役、兵丁就全来了，不多久，三十来名官员同他们数不清的随员陆续到来，过得一歇又有人来，一顶呢轿中走下了镇抚司的马世鸣。承办官们立即围拢前来，“请马掌爷示下。”马世鸣举目望一望高高的门墙，就以十分干燥又洪亮的嗓音道：“查封家产，造册呈报。记住了，不许随意搬动，更不许私匿，谁要是手脚不干净，一经发现，与钦犯一同论罪。”
番役们不断挥舞皮鞭，却仍旧阻止不了里三层外三层的闲人推搡围观，这一句“钦犯”即刻在人群里搅起了浪潮，“柳大公子被抓了，柳老爷子也要被抓走了！”
柳老爷子本人却镇静异常。马世鸣进府时，他已带着兄弟侄儿在院中迎候，他们身后是大管家，大管家身后又站着十来个二管家，此外还有账房、跟班、听差、厨子、轿班、马夫……乌压压一片，跪了满地。
