万艳书1:一梦金[全集] (伍倩)

　　一阵环佩叮当之中，白姨被一群丫鬟老妈子簇拥着自一扇软屏后飘然而来。她年纪有四十上下，体态纤秾合度，面皮如粉搓，两弯眉修得和细丝一般，一双秀目眼角微痕，笑起来更觉沁人心脾；男孩们愿在这样的眼睛里玩耍，男人们愿躺在这眼睛里过夜。
　　她笑微微地扫视着诸女，正身站定，言道：“我姓白，是这‘怀雅堂’的掌班妈妈。照理说，不管孩子是个什么样儿，便是丑的瞎的，当妈的也得认下。但我这个当妈的可不同，我有权挑选我的孩子，而且我只选那些最漂亮、最有灵气的。瞧瞧你们这一张张小脸蛋，个个都是造物的宠儿，现在，你们是我的宠儿。”
　　后头有个头梳双丫髻的使女捧上了一只朱红漆盘，盘子里置着笔砚，另有一叠子红蜡笺。
　　“身为人母，头一件大事，自然是替孩子们取名儿。”白姨伸出两手，她手上戴着一副鞣制得薄软非常的黑色皮手套，套筒深入袖内，不露一点儿肌肤在外。她拈一张红笺，拣一支玉管细笔，先走来万蚁的面前，“当日相人的时候来去匆匆，也不得空问一问你的姓名，如今只当咱们母女俩重新厮见过罢了。孩子，你原叫什么名儿？多大了？”
　　万蚁把两手搓弄了几下，温暾着声音说：“我叫顾万蚁，马上满十四了。”
　　“万蚁？是哪两个字？”
　　“就是，嗯，娘说我出生那一天，屋子里爬满了好多蚂蚁，所以他们就管我叫‘万蚁’，也叫‘小蚂蚁’。”
　　“这个名儿倒有意思，不过‘蚂蚁’的‘蚁’说起来不雅。”白姨所戴的皮手套丝毫不影响其手指与手腕的灵活，只见她运笔如风，在红笺正中画出一个乌黑光亮的楷字，“换成这个字好不好？”
　　万蚁的脸窘红了，“我不识字。”
　　白姨解释说：“这是‘涟漪’的‘漪’。你长得这样甜，甜得荡人心，故此咱们就取了这个字。你可愿意呢？”
　　万蚁两颊上的绯色又加重了几分，她皮肤明润，颊带桃花，一张端端正正的蛋脸，一双杏核眼，眼中似酝酿着三春烟雨，软软扑在人面上。她仰望着白姨，又对那墨字看了看，“听凭您吩咐。”
　　白姨也开颜一笑，便又添二字，写就了“白万漪”，将红笺搁回盘中。
　　她又挪过两步，来在宝艳的身前，“你呢，孩子？你十几了？叫什么名儿？”
　　宝艳是天然浓丽的剑眉星目，尖尖的两只眼角中间拱起个陡峭高凸的鼻子，鼻梁微带些驼峰，配上一张白煞煞的尖脸盘，透出既妖冶又英武的气息。她的声音一派淡薄，吐字简捷如刀削：“十三岁。我没名儿。”
　　“姓呢？”
　　“我也没姓。”
　　“不打紧，反正以后你们全跟着妈妈我姓‘白’。至于名字嘛，我年轻时在行院曾有过一位手帕交，相貌竟和你十分相似。她的花名叫作‘小佛’，不如你就叫‘佛儿’[4]吧。”白姨在嘴角蕴着一抹笑影，把手中已饱蘸了浓墨的笔锋虚悬在半空，“喜欢吗？”
　　宝艳的脸庞亦好似悬空在一座万丈陡崖之上，脸上的所有表情随时会掉下去摔得个七零八落。但只短短片刻后，她便收敛了容色道：“不喜欢。不过随便。”
　　白姨的那点儿笑意晕开来，落笔道：“白佛儿。”她在第二张红笺上写就这三字，一样搁回盘中。
　　接下来，白姨就转目于书影，口内“啧啧”了两声：“祝书影小姐，我可真为府上感到难过极了，可宦海浮沉就是这个样儿。你在我们这儿不用改名，将来光凭着这个名字，你就是班子的活招牌；而且你乐意的话，连姓也不用改，你就还姓‘祝’。”
　　书影形容尚小，但一双眼角飞起的丹凤眼、贵气夺人的琼瑶鼻已初露端倪，且筋肉停匀，庄严如谪仙。她端着一副远超年龄的早慧姿态，不卑不亢道：“多谢你的好意。只不过在这儿姓‘祝’，我却怕辱没先人，还是入乡随俗为好。你们姓什么，我就姓什么。”
　　白姨又露出了那种蔼然可亲的笑容，“既你这么说，那就委屈你了。你今年整十一，对吧？”她拿起第三张红笺，濡墨写下了“白书影”。
　　立在最末的便是那青裳粉袖、手系短箫的女郎，她机灵一笑，“我叫崔玉怜，啊不，白玉怜！”
　　白姨一面誊写，一面低眉笑说：“得有二十年了，能从二等班子跃上一等的，除了龙家班的龙雨竹，就是你。”
　　“那还不全靠白姨抬举？”
　　“还叫我白姨？”
　　玉怜立即改口道：“妈妈！”
　　白姨笑着点了点眼皮子，把新写就的红笺也一并放入了盘内，唤了声：“小婵。”
　　那捧盘的使女答应着“是”，就退身将漆盘连同里面的四张名笺呈在堂上的一尊七宝神像之前。神像盘马提刀，美须髯，一对赤红的眼珠子，两道雪白眉毛。
　　“这是白眉上神，名讳‘伶伦’，是黄帝的乐官，一概身隶乐籍之人都将这位奉为祖师爷。你们同我一起拜过。”
　　一班下人往神台端上了三献五供，又往青砖地上铺好了五个拜垫。白姨在前头跪下，又令四女一并在身后跪倒，“白眉爷爷在上，信女白氏在此率养女白玉怜、白万漪、白佛儿、白书影，虔诚祷告。求爷爷眷顾，保佑我白门女儿个个千人喜万人爱，我白家班日日贵客阗门，夜夜冠盖云集。”
　　说完这一串，白姨又闭目喃喃了数语，纳头四拜。女孩儿们亦随之一一参拜，满堂里只听得见钗环簪珥的碎响。礼毕，各人整衣起立。白姨不由得笑靥满开道：“这一拜之后，你们就都是我白家的女儿，是彼此的姐妹。既做了姐妹，须得叙一叙长幼。玉怜十五岁，是大姐；万漪十四，居次；佛儿十三，再次；书影十一岁，就是你们的小妹。你们四个人过去的种种就譬如昨日死，将来的种种就譬如今日生。曾经是贫家碧玉还是官宦千金都无关紧要，自这一刻起，你们就只有一个相同的身份：小班倌人。”
　　白姨的眼光自四女神色各异的面上逡巡而过，“倘若用大白话说，就是顶顶上等的妓女。”
　　话音甫落，便听见有人“嗤”的一声。白姨凝目望去，“佛儿，你笑什么？”
　　片刻之前的阮宝艳、当下的白佛儿乜斜着神堂一角，语带挖苦：“纵然是好人家女儿，也得处处受男人的压迫，先天就低人一等，妓女那就更是低贱中的低贱，竟在前头加上‘顶顶上等’一说，可不是惹人笑掉大牙？”
　　白姨不以为意道：“一样做妻子，叫花子的妻子就是叫花婆，皇帝的妻子就是皇后娘娘，妓女是‘万人妻’，当然也分三六九等。就说这北京城，最下等的妓院全扎堆在东城根的‘窑子街’，那儿的妓女被贬为‘咸肉’，客人也是清一色的贩夫走卒。而你们眼下所在，则是京城香名鼎鼎的‘槐花胡同’，胡同里现有三十六家一等小班，小班的妓女称‘倌人’。倌人的堂上贵客，非权势煊赫或家资巨万者，莫能为之。”
　　佛儿仍只是嗤笑不已，“正是这话呢。‘叫花婆’也好，‘皇后娘娘’也好，都是男人的妻子。且管被叫作‘咸肉’还是‘倌人’，对着窑子街的穷酸鬼，还是槐花胡同的金马客，不过也都是充当男子们的玩物。反正女人合该就围着男人团团转。”
　　白姨将手抚了抚自己的嘴角，被紧裹在皮手套里的几根黑色手指映着她染得鲜红的嘴唇，显得既怪诞又妖媚，“你说得原不错，上下几千年，女人总围着男人团团转，为此才见房夫人饮毒酒[5]、王宝钏守寒窑[6]、荀采投环[7]……一个个
　　女人为男人吃醋、为男人守节、为男人自尽。但在这儿，你会看见些不一样的，你会看见每一名红倌人都被不同的客人包围着，这些男人为了她斗富争风，就好像三妻四妾出尽百宝去讨好她们的丈夫。”
　　佛儿面色稍改，“几个男人围着一个女人转？我不信，哪里有这种蠢货？”
　　白姨天衣无缝的笑面之上终是浮起了一丝嘲弄，“可别当这些客人蠢，我才说了，他们不是高官就是豪富，全都是把其他男人踩在脚底下的狠角色，一个比一个精明冷酷。而你们猜一猜，有多少这样的男人，就在这条胡同里，被倌人们玩弄得妻离子散、家破人亡？”
　　四个女孩儿都凝神聆听，尤其是佛儿，她一扫之前满面的不屑，圆睁起一双冷丽的眼眸道：“女人真可以反过来玩弄男人？”
　　白姨也目视着她，一如全能的神祇俯瞰着无知的凡人，“天下之大，唯有在这槐花胡同里，女人不用白白遭受男人的玩弄，而可以名正言顺地玩弄男人。这个游戏好玩极了，有时候会有点儿残忍，但还是好玩极了。”
　　一直缩在佛儿身后的万漪面露不解，重复了一句：“您说——游戏？”
　　白姨瞄了她一眼，轻摆着肩梢与腰肢，仪态万方，载笑载言：“为了赢得这个游戏，在接下来的几年中，你们要学习各种技艺，唱曲练舞、操琴弄箫。不过这些都没那么要紧，顶要紧的是，你们得学习怎样以卑贱已极的娼妓之身令最高贵的一群男人俯首称臣，怎样用微不足道的一点儿微笑和眼泪去骗取他们在生死场里拼命搏来的一切：权力、金钱、名望……孩子们，你们想要什么都行。”