宋棠遂将自己跟皇帝谈条件的事一五一十地跟龚夫人讲了。
得知宋棠现在得和大理寺的人比查案的速度，龚夫人的脸都白了，她死死地盯着宋棠看了一会儿才移开视线，胸口不断地起伏着，艰难地说：“皇上这一招实在是......”
然后她又看向宋棠，一脸担忧道：“你一个弱女子家怎么跟大理寺比呢？”
她真没想到沉静如水、文静柔弱的宋棠竟然敢跟皇帝谈条件。
五年不见，孩子人长大了，胆子也大了。
见母亲担忧，宋棠忙轻抚着她的肩头说：“反正走一步是一步吧，您也别太操心。”
龚夫人摇头，道：“我知道你的用意是好的，可是你现在这样就等于把自己逼到了非常危险的境地。”
也不知大理寺卿是个什么样的人，会不会玩阴的。但是即使不玩阴的，实力和人力上也都远远胜过宋棠。
龚夫人真是越想越心惊胆跳，胸口便起伏得更厉害了。
她没经历过什么风浪，对于女儿亲手将自己送入险境一事让她非常的慌乱。
倒不是不能接受失败，而是不能承受女儿明知这场仗没有赢的胜算还要去拼一把。
真不知宋棠的这份孤勇遗传于谁。
宋燕和是个低调认真、刚正不阿，视规矩比天大的人，她是个温和内敛、循规蹈矩的人，显然，宋棠的性子跟他们都不像。
她隐约觉得，是宋棠这十七年的病痛塑造了她与外貌反差如此大的性格。
想到女儿接下来可能会经历的危险和挑战，她就觉得好像那些无形的重担一下子都压在她的身上了一样。
倒是宋棠镇定，紧握着她的手说：“事到如今，无论如何也要试一试了，望母亲不要多想，安心等待我的好消息吧。”
龚夫人点头，慢慢冷静了下来。
虽然知道宋棠此举太过危险，但她同时也为自己的女儿在关键时刻这般勇敢而感到欣慰和自豪。
她觉得，在这件事上，女儿的表现比很多身体康健的人强多了。
女儿的这份勇敢也让她看到了一点希望，因此原本病弱的身体也突然多了些力量。
然而，这种感觉没过多久就被担忧所取代了。
她还是很担忧，她没法不担忧。
一个每天都得花很多时间来应付病痛的弱女子，她将如何查此案？天地辽阔，人海茫茫，到哪里去找那只鼎？
有的时候，不是人让人感到绝望，而是这世界让人感到绝望。
至少此刻的龚夫人是这样的一种心情。
于是龚夫人压低声音问：“你打算怎么查？”
这时外头忽然有人敲门。
龚夫人忙把接下来的话止住，让桂香去开门。
门开了，一名门卫打扮的男子朝屋内看了看，说：“三刻钟的探视时间要到了，你们抓紧时间吧。”
龚夫人：“好。”
待那人走开，龚夫人立即抓住宋棠的手，要宋棠说说接下来的计划。
宋棠便将她明天要去见张公公，见完张公公后再去见关在大牢里的守馆员郁清和张文绶的计划跟她说了。
龚夫人忙问她可否趁机见见宋燕和。
宋棠摇头：“我有向皇上申请，但是皇上断然拒绝了。”
龚夫人叹了一口气，道：“罢了，”然后让红莲和桂香退下，拉着宋棠的手小声说：“我将我和你爹的积蓄分成三个盒子分别放在了我房间的第二和第三个衣柜的最里层，有衣服遮掩着，你回去之后，有需要用到银子时就从那里取，然后自己做个登记。”
第11章 夫人命不久矣
宋棠忙点头说好。
龚夫人看了看四周，小声道：“我听说太后是个非常有城府的人，就连皇上也要对她敬让几分，而能够在她御前做公公的人，也肯定不会是个简单的人，所以你见了张公公后说话一定要格外小心。”
说到后面时龚夫人特别加重了语气。
龚夫人甚至都可以想象张公公是个什么样的人了，那样九曲心肠之人要玩起心机来，宋棠自然不是他的对手。
宋棠其实也没底，不知道怎么样攻破张公公的心理防线，但是她又有一种天生的乐观，相信船到桥头自然直，相信努力就会有结果，因此她点点头说：“我晓得。”
龚夫人将宋棠左侧鬓角的几缕发丝轻轻地夹在她耳后，说：“你此次约张公公出来见面就等于是对太后起疑，要尽量别说让他听了不舒服的话。”
宋棠点头。
龚夫人又给宋棠倒茶，说：“昨天我得了朝廷的通知后便将家里大部分下人都辞退了，只留下刘义和凤祥。他们两个是你阿爹最得力的手下，为人忠诚老实，办事能力又强，留着他们在你身边，你也好有个帮手。日后每个月你就按我们之前的标准再加30枚铜钱来支付他们工钱吧。”
宋棠：“好。我记下了。”
龚夫人又道：“红莲自然是跟着你的，只是她日后又得照顾你又得做饭、洗衣和打扫，不知忙不忙得过来，要不要再添一个人？你回去之后视情况来安排吧。”
宋棠想了想道：“眼下忙于查案，吃穿用度都会从简，有她应该够了。实在太忙时我再请个临时工就是。”
“行。”
估摸着三刻钟快到了，龚夫人起身拉着宋棠的手说：“我送送你。”
宋棠点头。
两人分开了近五年，眼下匆匆一聚又得分开，都觉得依依难舍，因此一边往外走一边紧紧握住对方的手。
千言万语都在这紧紧相握之中了。
因为担心宋棠步行太过辛苦，龚夫人又叫过红莲和桂香来，一同搀扶着宋棠走。
一行人沿着廊庑慢慢地往门口去。
龚夫人边走边细心地嘱咐着宋棠，期间又掩嘴小声地咳了几声，宋棠忙问她是否身体不适。
“没大碍，”龚夫人笑笑道，“不过是前几天受了点风寒，所以一到晚上就会咳嗽几声，喝几副草药就好了，你不用担心。”
宋棠：“我看您脸色也不大好，可有找大夫来看过？”
龚夫人笑着说：“找了，大夫说是最近没有睡好的缘故，所以我这几天都有吃安神丸。”
她故意说得轻松，一副“小事一桩”的样子。
宋棠却隐隐有些担心，又反过来嘱咐她了。
才走出没多远，忽然一旁的一间屋子里有人提着灯火走出来，问：“中间那位可是宋姑娘？”
三人微愣。
宋棠见是一位三十来岁的男子，心想应该是皇宫博物馆守馆员之一，便朝他点点头。
那人顿时如遇天神般，满脸激动地说：“宋姑娘稍等。”
然后对着一旁那一排亮着灯的房间高声说：“宋姑娘来了，大家都出来见见吧。”
顿时，百多人如同潮水般迅速地从各个房间走了出来。
宋棠原本并不想惊动到大家，眼下见大家围着自己看，不免有些紧张和局促。
大家都目不转睛地看着她。
有几位夫人在小声地交谈，说：“这就是救了我们的人。”
方才那位三十来岁的男子向宋棠走近了几步，朝宋棠拱手道：“多谢宋姑娘救了我们的命。”
说罢便跪了下来。
其他人也纷纷跟着跪下，一边满怀尊重和感激地看向宋棠。
宋棠哪里受过别人这么大的礼，一时间很是无措，脸都红了，忙说：“大家快快请起，我原本也只是想去碰碰运气，没想到皇上能答应，大家要谢就谢皇上的不杀之恩吧。”
为首的那位守馆员却摇头道：“宋姑娘谦虚了，没有宋姑娘这趟舍命请求，又何来的死刑延期呢？”
人群中有人说：“皇上和宋姑娘都是我们的救命恩人。”
宋棠没再在此事上多说什么，俯身下去请大家起来。
大家才纷纷起来。
起身后，为首那位守馆员说：“我乃书画馆守馆员张绮，与你阿爹既是上下属关系，也是朋友。”
宋棠便朝他拱了拱手。
张绮说：“得知宋姑娘将亲自查案，我们都非常高兴和期待，只是可惜不能帮得上你的忙。”
说罢无奈地长叹了口气。
人群中又有人说：“是啊，有心无力。”
一时间传来不少叹息声。
宋棠：“这不是你们的问题，不必内疚。”
她斟酌了一下，接着说：“能不能在大理寺之前查出来，我也一点底都没有，只能说尽力而为吧。”
众人表示理解地点点头。
宋棠看向龚夫人。
龚夫人一眼看去便不像是健康人，她现在对她的身体很是担心。
龚夫人见她看向自己，微笑道：“放心，我身体没问题，倒是你自己要格外注意。”
宋棠点头。
眼前的这些人，年纪基本上都大她不止一倍，所以她也不想说太多不合身份的话，于是又嘱咐了大家几句便让大家散了。
大家自然是不肯就此散去，都在看着她。
这时有两位门卫走了过来，对宋棠说：“探视时间到。”
宋棠便对大家说：“都回去吧。”又看向龚夫人说：“母亲也回去吧，不用送了。”
