当周大夫赶到时，宋棠已经晕了过去。
周大夫一看就明白了，对红莲说：“她这是伤口感染加上受寒引起的发烧。”
于是他立即开了药，让红莲拿去煎，同时开了三瓶药水，让红莲帮宋棠涂在双腿的破损处。
红莲一一照做。
周大夫又仔细地检查了宋棠的双腿一遍，脸色越来越凝重。
红莲顿觉不好，忙轻声问：“怎么样？”
周大夫站起来，走到屋子外面。红莲赶忙跟了出来。
“你家小姐......”周大夫回头看了屋内的宋棠一眼，道，“其病势有往膝盖以上蔓延的趋势啊。”
红莲大惊道：“她辛辛苦苦控制了那么多年，难道现在又要失控了么？”
她望向周大夫。
周大夫摇摇头道：“你知道我开的药方只能助她暂时缓解疼痛，却不能助她控制病情。”
红莲：“那该怎么办？”
周大夫：“事到如今也只能靠她自己了。”又道，“如果病情能控制得住还好，如果控制不住，到了内脏部位时，就真的没办法了。”
四肢的病痛起码不会马上危及性命，但是一旦内脏出现了病症，通常都很难治而且容易致命。
红莲也是聪明人，一听就全明白了，惨白着一张脸愣在那里，一时间有如堕入了无边黑暗。
周大夫长叹了几口气，低声嘱咐了红莲几句便离开了。
红莲回到宋棠的床边，心情沉重地看着即使睡着了也依然一脸痛苦的宋棠。
为什么上天会把这么多痛苦给一个人？她究竟做错了什么？
因为周大夫的药的缘故，宋棠的疼痛慢慢减退了，因而小睡了一觉。
但是正当红莲松口气想去休息时，宋棠双腿的疼痛又发作了，这次的疼夹着燥热，让宋棠只觉胸口似有无数的手在抓一样的难受，汗也不断地涌出，很快便打湿了衣服、枕头和床单。
红莲再次给她喂周大夫开的药，又给她涂了药，然后帮她换了衣服、枕头和床单，再扶她躺下。
一宿就被这反复的疼痛而花去了大半宿，现在两人都没了睡意。
红莲便在宋棠床前的小凳子坐下，看着宋棠问：“小姐，奴婢有一事未明。”
宋棠用虚弱的语气答道：“你说。”
红莲：“为何你要申请查案？你明知自己病得如此严重，顾自己都顾不好。”
宋棠想救下家人，这点她当然可以理解，可是查案这种事情是远超宋棠的能力范围的。
宋棠听了微微一笑，语气倒很冷静，道：“因为我厌倦了整日缠绵病榻的日子，想要像个健康又能干的人那样活一年。”
红莲：“可是你的身体根本不允许你这么做呀。”
“我知道，”宋棠点点头说，“一个人若没有□□上的疼痛，粗茶淡饭也可以感觉到幸福，一个人若□□很痛苦，哪怕拥有再多也还是觉得痛苦。”她看向窗外已微亮的天色，道，“我这十七年的人生，过得兵荒马乱，一败涂地，是最失败和无趣的人生版本，我受够了，不想再这么下去。”
红莲：“可是你的身体......”
宋棠摆摆手说：“我知道你想说什么，是的，我现在这个样子，根本连自己都顾不好，却妄想去查案，实在是狂妄自信得过了头，但是，我真的感到厌倦了，像我这样的人，如果不主动找点有意义的事来做，活着的每一天都不过是在煎熬。”
红莲隐约明白了她的意思，只是还是非常的担心，看着她道：“可是，你在自己身体这般不好的情况下扛起这样重大的任务，就是在加速摧残你的身体呀。”
宋棠摇摇头道：“我不在乎，我不想再像困兽般囚禁在自己的病痛当中。”
每年，因为病痛的缘故，她都得像个受伤的动物般蛰伏在屋子里，如同一个等死的废人般，眼睁睁地看着时光流逝，对一切都无能为力，内心里感受到的除了惶恐就是绝望，她怕自己只能这样过一辈子。
第13章 祝皇后
她想不顾一切地逃出去，以此来忘掉自己的病痛。
她也想借此机会对关爱过自己的人尽尽职，哪怕会加重自己肉身的痛苦也在所不惜。
红莲听了却很伤心，叹气道：“但你这样做真的很不计后果。”
拼命三郎的故事红莲听说过，也见过这样的人，可都没有像宋棠这样拼到连命都豁出去的。
尽管宋棠方才说的那番话她基本都明白，但是还是有些不解。
宋棠笑了笑，道：“对于困兽来说，逃出去才是最重要的。”
说这话时，宋棠的双眼望向窗外很远的地方，眼中有一抹淡淡的光，仿佛在憧憬着什么。
对于一个每天挣扎在生死线上的人，宋棠对生死已经看得很开，并随时做好两手准备。她双脚的问题有多严重，她自己心里是有数的，她知道自己现在已经半只脚踏在鬼门关，因此更加想要体验一下不一样的人生，比如做几件健康的人都未必敢做的事，或者像个英雄一样不惜一切地去实现某个理想，让这已经糟糕得不能再糟糕的人生多一点点成就，少一点点遗憾。
所以，在这件事情上她表现出了出人意料的勇敢。
现在，她反而感觉好受了许多，因为终于找到了一点有意义的事做，终于可以在自己病痛交缠的人生中留下一点点值得自己自豪的经历。
红莲见她的脸上忽然现出一种热情，一种仿佛看到了某种希望的热切，不禁心头一紧。
或许小姐真的是厌倦了被无休止的疼痛折磨的日子了吧，可是这般不顾一切地豁出去就真的对小姐好么？
但是，眼下这情形，也确实不到小姐不豁出去。
所以反对的话红莲也不忍心多讲了，于是她斟酌了片刻，说：“小姐，不管怎么说，你已经跟病魔顽强抗争了十七年，算很了不起了，望你不要觉得自己活得失败。”
顿了顿，她说：“若论失败，那些一生都不曾为自己想要的东西努力争取过的人才是，而你，你已经尽力争取过了，而且做得比大多数人都要好了。”
她一边说一边小心地观察着宋棠。
宋棠抿嘴微笑，道：“我明白你的意思，多谢你。”然后看了看窗外，说：“还可以再睡一小会，你快去睡吧。”
红莲点头，起身帮她将账幔放下，再回到自己小床躺下。
由于实在太困的缘故，这次红莲倒头便睡了。
宋棠待她熟睡后便支起身子打开床头柜，取出一个上个锁的木盒子，将之打开，从里面拿出一个约半尺厚且装订得很精美牢固的本子来。
那是她的私人本本，记录了她这些年来的所思所想，有时在独处时，她会拿出来看看，看看自己一路以来的心境变化。
她将之翻到最新的一页，提笔写了一页半的新内容，然后放回原处。
她告诉自己，从今往后，她会把每一天都当最后一天来过，所以此次索性就豁出去了，看看最后会怎样。
最坏的可能也不过是一死，对此她已做好了心理准备。好一点的可能是还活着，但依旧得每天与病痛相伴。那也没什么，反正十七年她都挺过来了。再好一点的可能......她没敢想。
那么还是先尽力查案吧，等案子有结果时，一切也就有答案了。
再次躺下后，她也很快地睡了过去。
那边厢，自宋棠和大理寺卿郭东乘走后，皇帝便负手站在窗前，一动不动地看着窗外。
没错，他很明白，将宋棠和郭东乘逼成敌对此举不甚像一个明君的作为，可是，如果不这样，他真的想不出还有更好的办法既能逼出他们的潜能又能早日破案。
说到底，在他看来，破案才是最重要的。
至于破案后会否真的按照他所给出的条件处置他们，那就看那时的情况，以及他的心情了。
他并没有真的想要他们中的哪一方丧命的意思。
当然，如果迫不得已需要一方丧命或者付出极大的代价，他也不会觉得有多心疼。
反正合同上白纸黑色写得清清楚楚的呢。
只是他依然免不了有些郁闷，说不上是有点内疚还是对现实的不满。
方才，就在宋棠和郭东乘走后，范仲通对他投来意味深长的一眼，那一眼比范仲通跟他作对更让他觉得难受，可是男人的骄傲又让他开不了口问范仲通那究竟是什么意思。
眼下范仲通领命到针工局取衣服去了，他原本要继续批阅奏折的，却忽然觉得心烦意乱，索然无趣，便干脆停一停再说。
然而总归还是觉得正事要紧，于是不久后又强迫自己坐下，继续批阅奏折。
等范仲通从针工局回来时，他已将今天的奏折全部批阅完毕，正拿着一本书在看。
范仲通将皇帝的新衣小心翼翼地放在一旁的案几上，然后过来收拾桌面。
皇帝终于忍不住开口道：“方才他们离开时你朝朕投来的那一眼是什么意思？”
范仲通犹豫了一下才答道：“皇上，让人们别无选择的朝代不是一个好的朝代，那便是奴婢当时的想法、”
皇帝顿时怒气上升，但他依旧强忍着，问：“那你可有更好的解决方法？”
