沈蔻心里犯起了嘀咕。
为免露馅儿，她按捺着诧异，不动声色地乖坐在车厢，耳朵却悄悄竖起。旁边钟氏见眼前的男子气度历练，也没怠慢，和气地道：“这位公子，为何忽然拦路？”
“在下杨固，见过沈夫人。”
杨固抱拳行礼，甚是客气，借着车帘掀起的一角，瞧见里头有少女拖曳的锦绣裙角，猜得那应是被自家王爷惦记着的沈蔻，便道：“贸然阻拦，实属失礼。是我家主人有要事与两位相商，不知两位能否移驾，去那边喝杯茶？”
他说着，回首指向官道旁一座旗儿招展的茶楼。
钟氏愈发狐疑，“你家主人？是哪位？”
“皇三子，穆王。”
这名头报出来，加之令牌佐证，谁还敢怠慢？
钟氏只好命车夫掉头，随他去茶楼。
沈蔻抱着软枕坐在母亲身后，想起男人冷峻的眉眼，深深吸了口气。
即使那些荒唐卑微的事早已随着她的死而封存，即使她已看透这男人阴鸷淡漠、铁石心肠的本质，有些事情毕竟是深深印刻在记忆里的。
记忆的最初，刚认识江彻的那个柔暖明媚的春天，他锦衣玉冠而来，姿容峻整磊落，如玉山峨峨，似朝霞轩举。她确实曾倾慕他的龙章凤姿，钦佩他纵横沙场、杀伐决断的手腕，贪恋他铁石心肠下的片刻温柔。
那是她的情窦初开，知好色而慕少艾。
可惜最终落得狼狈收场。
沈蔻原本都定了主意远离是非，安分地过小日子，谁知江彻竟不安分了起来？先是无缘无故地在米酒巷露面，如今又突然追到城外，这般不辞劳苦，莫非……是他想起了什么？
小巷中，江彻问戚家义女的情形陡然浮现。
吓得沈蔻赶紧合掌，心中默念，菩萨保佑，千万别让他想起来！
*
茶楼里，江彻倚窗而坐。
窗外官道逶迤，杨柳随风袅娜。
他其实甚少有闲情这样坐着。
生于皇家，自幼受尽明枪暗箭，若不想母子俩遭人拿捏，总得挣出立身之本。
这几年里，他数次领兵出征，平定叛乱，驱逐敌兵，在尸山血海里硬生生搏出战功。即使在京城，也不像太子和彭王那样得帝王偏袒，能办光鲜而笼络人心的差事。他经手的事多半棘手凶险，在世家高门和封疆大吏之间斡旋。
每一件都是关乎利益生死的争斗，暗潮汹涌，险象环生，不逊于沙场。
譬如那场震惊朝野的红丸案，不止扳倒了一位相爷、一座公府，更牵扯无数官员百姓，以至如今他暗查原委，仍觉触目惊心。
血与火，名与利，处处皆是杀伐。
容不得他有半分懈怠。
此刻偷离宫宴，倒算有了浮生半日闲。
江彻的目光落在徐徐驶来的马车，看到钟氏掀帘而出，沈蔻紧随其后。
暮春天暖，她身上穿得单薄，一袭柔软玉色襦裙绣了海棠，勾勒得身段袅娜修长。身上纱袖轻薄，半臂短衫覆于微鼓的胸脯，如同殿前海棠含苞的细蕊，在风里有盈盈之姿。
若非那日口出狂言被他撞见，单看着娇柔模样，倒是个宜喜宜嗔的美人。
这念头闪过，脑海里忽然又浮起个画面。
似是上巳节的时候，他在府中翻看某个重案的卷宗，门外忽有杨固禀报，说戚家祖孙俩前来拜访。他瞧着母妃的面子，暂时搁下正事，请她们入内。沈蔻进来时笑靥如花，捧着个精致的香袋，双手托到他的跟前。
说那是她采的香草，可安神辟邪。
彼时春光未老，斜透入窗洒在她的脸上，少女锦衫娇丽，仙姿萼绿。
那模样几乎与此刻重叠。
江彻拿手肘撑在窗槛，揉了揉酸痛的鬓角。
又来了，碎片般的画面毫无征兆地浮现，还牵得他脑门和心头隐隐作痛，像是被细刀慢慢划拉一样，防不胜防。经了那次疼得晕厥的事，江彻甚至不敢再强行回忆，只能任由记忆随心所欲地浮现，撕扯脑门。
尤其在看到沈蔻时，每回准得想起点零碎画面，挨一顿疼。
江彻觉得脑壳更疼了。
第9章 困啊 这糟心得，不睡了！
茶楼里客人很满，二楼的雅间倒还算清静。
沈蔻跟着杨固和钟氏走到位于尽头的那间，进门时未敢擅自抬眸，只在杨固提醒后才行礼道：“民女沈蔻，拜见穆王爷。”
“免礼，坐吧。”
熟悉的冷清声音，随风拂入耳中。
沈蔻才不想坐，只敛袖站着，如同所有没见过世面的少女那样，半眼都没朝他多看。
旁边钟氏毕竟曾为官妇，又经历了夫君获罪、变卖家产、支撑生计的种种磨砺，性子愈发柔韧。此刻站在江彻跟前，她心中一边猜测缘故，一边又觉自家行得端坐得正，无需顾虑太多，便恭恭敬敬地施礼道：“不知王爷召见民妇，是有何吩咐？”
“前任万安县令沈有望是你何人？”
“禀王爷，那是外子。”
江彻“唔”了声，啜茶润喉，漫不经心地道：“本王如今查办的案子，有些小事与他牵扯，若用得着，或许会跟你母女俩请教些细枝末节。这阵子你们暂时别出京城，免得到时候找不到人。”
他说得水波不惊，却令沈蔻心头微跳。
当初沈有望获罪夺官时，她就觉得蹊跷，不信父亲会贪污受贿。只是她手里没半点线索，加之沈有望千叮万嘱不许她母女俩深究，钟氏又命她严守口风，所以始终藏在心底，不敢多问。即便是后来借戚家的门楣攀上江彻，也小心翼翼地没敢多探半个字。
如今江彻主动提起，沈蔻哪能不悬心？
她蓦地抬起头，道：“家父怎么了？”声音柔软，却分明紧张担忧。
江彻不由瞥向她。
少女不施粉黛，秀眉微蹙，黑白分明的清澈眼眸望着他，暗藏急切的神情似曾相识。江彻脑袋里隐隐作痛，手指悄然捏紧茶杯时，忽然有个念头电光火石般窜了出来——她的双眸清澈若此，除了焦急，再无波澜。
但怎么可能呢？
两人曾在米酒巷见过面，后来在戚府，沈蔻还那样出言诋毁他，似全然不知那个毫无人性穆王就是站在她面前的人。而此刻他摆明身份，换了任何人，多少都会觉得惊愕、尴尬。即便未必宣之于口，目光神情里总归会有异样。
他见过那么多军中精心调.教的奸细，后宫的城极深的老狐狸，很少有人能在这种时候不露端倪。
但她没有，半分都没有！
好像早就知道他的身份似的！
江彻心头一紧，猛地探身凑近，幽深的眼睛攫住沈蔻的目光，“沈蔻，你认得本王？”
猝不及防的发问，令沈蔻头皮微麻。
心跳在那瞬间几乎停顿，她不知江彻这是在试探，还是凭那双锋锐洞察的眼睛瞧出了端倪。但凭着本能，沈蔻万分笃定，凭着江彻的狡诈心性和深厚城府，他既然这样问了，她就决不能自以为是的贸然否认。
那是在往他的刀尖上撞！
沈蔻眼底终于难以克制地流露些许慌乱，颔首轻声道：“民女确实认出了王爷。”
“何时？”
“就在刚才。”沈蔻后退半步跪在地上，借以平复内心的慌乱。
“不敢欺瞒王爷，早在那日巷口偶遇之前，民女就曾在澄园瞧见过王爷，因是外客，还特地避开了。后来巷子里遇见、在戚家碰见，民女也没深想。直到方才从窗外看到王爷的侧脸，才明白过来。那日是民女有眼无珠，不知王爷驾临，还口出狂言，实在失礼。”
“还请王爷宽宏大量，恕民女怠慢冒犯之罪。”
她捏不准是哪里露了端倪，便将数次会面都提了，说完后惭愧地垂下了脑袋。
江彻死死盯着她，半晌才收回目光。
“无妨，不知者无罪。”
不知为何，心里竟有种期待落空的失望。
沈蔻情知这回是蒙混过去了，心有余悸地谢恩站起来，堆出满脸的恭谨，赶紧将话题掰回去，“方才王爷提到家父的案子，不知是要问什么？”
江彻心虚地垂眉啜茶。
沈有望的案子他在查沈蔻身份时留意过，里头似藏了点猫腻。只是卷宗上天衣无缝，他未查到有用的线索，仅凭推测难以插手，便暂时搁置。这会儿真要细说，也无甚头绪，遂稍肃神色道：“事涉公务，不宜过早透露。”
见沈蔻仍埋首偷觑他，似暗藏期待，心里稍软，又补充道：“放心，于他并无害处。”
话音之中，倒添几分温和。
沈蔻颇为失落，屈膝为礼以表谢意，却也没敢再追问，只同钟氏乘车回城。
*
马车早出晚归，绕了一圈后仍回原处。
沈蔻因惦记着父亲的事，往后的忌日里曲文写得心不在焉，索性暂时搁笔，权作歇息。除了同钟氏捣鼓吃食，得空时，常将那两只鹦鹉拎到屋里，轻声细语地说些心事，也教它们说话解闷。
玄凤生得漂亮，可惜不太会学话。
倒是那取名红豆的虎皮鹦鹉颇为机灵，教了几次后，竟已能跟着说些简单的词，给母女俩添了不少乐趣。
