吓得杨固忙翻身下马，半跪在地抱拳道：“夫人息怒，沈姑娘绝对不会有事。”
官道上尽是泥水，他这一跪毫不迟疑。
钟氏又惊又怒，伸手指着黑漆漆的远处，恨声道：“好歹是个王爷，怎么二话不说就抢人？这算怎么回事！”
“夫人息怒，息怒。”杨固赶紧安抚。
他也没想到江彻会来这手。
但以江彻久经沙场、稳重老练的行事，百姓于他而言是要用鲜血和性命护在身后的，绝不会无缘无故强抢民女、欺压弱小。且近来江彻夜夜不眠，日渐消瘦，神魂都快被收走了，回京后赶着去见沈蔻，又连夜追来，想必是有缘故的。
但这是隐情，杨固岂会乱说？
遂半跪在雨夜泥地里，仰头肃然道：“今日事发突然，王爷有许多事不便细说，但杨某以性命保证，他绝不会伤沈姑娘分毫。夫人若有急事，杨某可派人星夜护送，任凭驱使，绝不怠慢半分。等夫人办完事回京城，定会将沈姑娘完璧归赵。”
钟氏怒“哼”了声。
人都被带走了，她还能驱使杨固追回来不成？
*
越来越密的夜雨里，江彻抱着沈蔻一路疾驰，直到途经一家客栈时才勒马停驻。
客栈不算大，雨夜里灯烛昏黑。
他翻身下马扣开了门，转身朝沈蔻伸出手，是要扶她下马的意思。
沈蔻视若无睹，自己溜下马背。
踩到湿滑的地面时，被裙子紧紧裹住的腿有些发软，脚下打滑，险些摔倒。
她怕拽着马镫竭力站稳，垂了脑袋暗暗骂他——
好端端的坐在马车上却被人忽然劫走，这已经够让人惊慌了，江彻这人还是个莽夫，一路上风驰电掣，像是被虎狼追着一般。他是马技娴熟稳如泰山，却颠得她提心吊胆，生怕漆黑夜里稍有不慎栽下去，摔个骨断手折。
好在如今平安落地了。
沈蔻吐了口气，紧绷的精神一旦松懈，便觉得后背湿腻腻难受得很。方才疾驰时她被江彻兜在怀里，背后有男人的体温取暖，还没觉得如何。此刻浑身湿透，被寒凉夜风一吹，只觉冰凉透骨，如逢深秋。
她捂住鼻子，软软的打了个喷嚏。
江彻闻声回头，看到她躲寒小鸡似的缩在那里，双臂抱胸，湿衣贴身，楚楚可怜。他有些无奈地掀起门帘，朝她招手道：“别傻站着，进来躲雨。”
沈蔻暗里翻个白眼，随他进门。
然而那满脸的怨念和不情愿，以及雨中玲珑有致的身姿，都还是清晰落入江彻的眼底。那一瞬，藏在记忆深处的画面翻涌而出，画面里她香肩半露，星眸如水，在雾气氤氲的浴桶中帘帐半遮，望着他欲语还休。
那般冲击，仿佛一记重锤砸在濒临散架的脑袋上。
江彻扶着门框，差点疼晕过去。
好在多年自持克制练出的理智足够强大，还有那么一丢丢在管事。
他强忍剧痛，撑开披风挡住她淋雨后的玲珑身姿，向店家吩咐道：“要两间上等空房，尽快送热水进去。给她找一套干净衣裳，将这身洗了熨干，再熬两碗姜汤，多添点被褥，夜里留意照看。”说罢，随手摸出个银锭丢过去。
那店家瞧见白花花的银子，立时堆笑伺候，喊人去烧水开屋。
江彻护着沈蔻的身段，上了楼阶。
见沈蔻双眸溜圆，仍怨念地望着他，无奈道：“还瞪着我？”
“可真是笑话！平白无故被掳到这里，又吹风又淋雨，大半夜折腾成这样，说不准还得闹场风寒，难道我该陪笑道谢？”沈蔻实在没好气，也顾不上敬畏，就差给他甩个大白眼。
江彻已经疼得没脾气了。
不过这事原就是他做得不厚道，被顶撞了也只能受着。遂竭力温和哄她，“好了，先别闹脾气。到屋里拿热水沐浴换身衣裳，再喝了姜汤，免得真落下病。”
沈蔻还是气闷，“不解释缘由？”
“这事情说来话长，等我解释完，你真该受寒落病了。先去睡，旁的事明天再说，令堂那边杨固会妥善安置。”江彻说至此处，神情愈发疲惫，轻叹了口气道：“我这趟办差忙了好些天，连着数夜没能歇息，累得很。先让我歇半宿，行吗？”
“明日有事与你商量，若你实在不愿意，我会派人送你到令堂身边，绝不拖延。如何？”
他的眼圈泛青，身体不由自主的轻晃。
沈蔻抬眉，瞧见他双眼疲惫，胡茬淡青，就连薄唇都比寻常干燥，似亟待歇息。
心里不知怎的，忽然就颤了颤。
第12章 折腰 倒也不必这样强颜欢笑。
沈蔻一直觉得，江彻这个人活得很累。
明明是皇子之身，可以像太子和彭王那样养尊处优，凭姻亲圣宠来笼络朝臣经营势力，却偏要从军出征，与将士们一道驰骋边塞奋勇杀敌，丝毫不顾惜身家性命。
她记得他的胸膛有一道伤疤。
长约寸许，就在他的心口，瞧上去触目惊心，是她在江彻喝醉时瞧见的。
据说那次他受伤极重，铁箭击碎了藏在铠甲里的护心镜，而后胸口被利箭所伤，若再深半寸，便会刺穿心室，再也救不回来。沈蔻是个见血就怕的人，听着都觉得心惊肉跳，更不敢想象那等凶险。
江彻半只脚踏进鬼门关，却熬过来了。
如今又累成这狗样子。
说来说去，还是为了这座巍峨河山，为了她这样无足轻重的万千百姓。
怒气忽然就消了几分。
沈蔻别过脸没再看他，只负气冷声道：“只消家母无恙，我也暂不纠缠，但王爷此举着实欺人太甚，明日无论如何都得给个交代！”
说罢没再理他，径直推门入屋。
很快，伙计送来两桶热水倒入浴桶，连同换洗的衣裳也备好了。
沈蔻既来之，则安之，先去更衣沐浴。
这一日折腾得着实劳累，她沐浴过后换了干净衣裳，将湿衣裙交给店家，请他们清洗熨烫。而后喝了碗热腾腾的姜汤，就着满身热意赶紧钻进被窝，脚趾尖碰到汤婆子，暖洋洋的。
沈蔻捂在里头出了点汗，倒觉浑身轻松，淋雨吹风的寒意尽数消散。
她翻个身，迷迷糊糊睡过去。
*
翌日清晨醒来，天光已是大亮。
客栈紧邻着官道而建，里头投宿的过往客人不少，这会儿底下有人吃饭闲谈，有人驱车启程，前庭后院都能听见营生的动静。不过沈蔻昨晚后半夜才得安眠，疾驰中骨头被颠得几乎散架，这会儿困意未尽，眼皮都难掀开。
她翻了个身，抱着软乎乎的锦被接着睡。
不知眯了多久，她猛然惊醒。
睁开眼，初夏的阳光透纸窗而入，照得桌上瓷杯亮晶晶的，满室明亮。
底下颇为安静，不似清晨吵闹。
门外却有说话声断续传来，时高时低，像是江彻和杨固的声音。
沈蔻一骨碌翻身坐起，摸了摸身上陌生的衣裳，趿着鞋蹑手蹑脚地走到门口，轻轻取了门栓拉开条缝，就见昨晚换下的衣裙早已烘干熨平，叠好了装在竹篮里，上头还压着店家自熏的干花，有中庭翠竹斑驳投了影子。
这样的清晨无疑是慵懒的。
——如果窗外没有江彻，衣裳没被摆在门口，也许会更好。
沈蔻伸手出去，悄悄从门缝里摸衣角，因怕被那俩男人察觉了尴尬，连呼吸都是屏着的。
窗扇之外，江彻倚栏而立。
杨固站在他跟前，正禀报王府的情形，“……昨晚王爷回城时并未遮掩，今早皇上让人传话来，请王爷尽快进宫复命。听内侍那意思，恐怕还有新的差事交代。这会儿天色不早，王爷何不动身？”
“不急。”江彻纹丝未动。
他昨夜睡得踏实，将先前的积劳驱尽，辰时末就已精神奕奕地醒来了。因沈蔻还未醒，他也没去打搅，只在门口沐浴朝阳，吹着风等她起身。
至于复命的事，让永明帝等等无妨。
杨固瞧出他这让皇帝尽管等着的意思，暗自捏了把汗，又道：“皇后娘娘也遣了内侍来传旨，说后日宫里做法事，为太后祈求冥福，会有宗室弟子和世家女眷们入宫抄经，请王爷务必露面。”
这回江彻倒是皱了皱眉。
太后为人慈爱，在世时教喻众多，陈皇后却为一己私利时常违拗，让老人家操了不少的心，临终都未得清净。如今陈氏搬出办法会祈冥福的由头，当真是猫哭耗子——论其居心，无非是借法会之机，往他跟前塞个贵女罢了。
当真是毫无诚意。
江彻暗嗤，余光瞥见一只纤细柔白的手悄悄探出，捏住那朵熏干的花，而后偷偷攥住衣角，将衣裳悄无声息地往里拿。
姿态小心翼翼的，生怕被他察觉，如同偷运松果的小松鼠。
片刻后，衣裙被拿得只剩单薄罗袜。
江彻不由勾唇，随手摘了片竹叶掷向她手背。
里头沈蔻原就提心吊胆，被他轻飘飘的突然一击，差点惊呼出声。
情知江彻早已看穿，这是在故意捉弄她，沈蔻脸上顿时涨红，抱着衣裳迅速跑回床榻。心里咚咚乱跳，待从头到脚梳妆完毕，总算从那股窘迫中逃离，咬着牙暗暗骂了一声。
