灵素心中又期待又惶然，一时竟噎住了言语，说不出半句话。不知该是答应好，还是拒绝好。
作者有话要说： 每日例行拜下服务器。ｍ(＿ ＿)ｍ
☆、江南花家见翁姑
灵素到底还是答应了花满楼。能教养出花满楼这样的人，花家必定是个极好的家庭。灵素也想见见那在花满楼口中豁达可爱的家人。
花家很大，这一点灵素早就知道。但直到亲身体会，才知晓这花家的豪富确实到了让人瞠目的地步。
灵素与花满楼乘着花掌柜派出的马车，已是走了一天一夜，但却还没到花家宗宅。据那赶车的花东说，从秣陵花家商铺开始，这些地都是花家的。花家原本就是天下土地最多的人家。花满楼对此不置一词，他也知道灵素并不在乎这些，对着花东略带自豪的炫耀，花满楼只是淡淡地道：“恰好我父亲与兄长们都对这商道有些兴趣与天分。这点上我是大不如他们的。”
第二天傍晚，灵素终于来到了花满楼长大的地方。
花家虽是江南豪富，又是江湖中最负盛名的暗器世家。但乍一看却并没有什么黄金为门玉为匾的习惯，事实上，如果不是事先知道。站在花家门前，灵素几乎会以为这是个普通的富裕之家。花府两个字清俊温和，与花满楼的百花楼题字如出一辙，一看就是花满楼的手笔。匾额简简单单地摆在了府门上，乌檐白墙，铜环木门，配着探出院墙的龙爪槐与紫叶桃花。灵素尚未进花家，已是生出了亲切之感。
待进了花家门，见了花家人。灵素亲切之感更浓。花满楼所说的家人健康快乐、豁达可爱果然是实话。
花夫人是个很有风韵的女人，即便已经生了七个孩子。她看上去仍旧是一个可以吸引人目光的美人。岁月对她的厚待并不在皱纹的多少，而是给予了她年轻女子所缺乏的时光沉淀的意韵，只要看着她的眼睛，就仿佛可以看到无数故事在里面流转，让人不由得沉溺其中。花满楼的温柔想必就是像了自己的母亲，此刻花夫人正用着自己与花满楼形状极为相似的眼睛看着灵素。
“七童是最小的孩子，家里人都喜欢宠着他。所幸，他从小到大都不怎么让人操心，性子也是一等一的好，才没被他的父亲与哥哥宠成了纨绔。”不管儿女年纪再大，在母亲的心中，他总是孩子。花夫人打趣起儿子来，从不留情：“灵素你不知道，当初七童才椅子那么高，不知道从哪听说的鸟儿都是被捉来的。非逼着他三哥把花了千两的那两只朱鹮给送回山野。他三哥哪敢不送啊，送完回来对着小七笑得花似地，背过身来心疼得肝都颤了，连着一个月食不下咽、寝不安眠。”
已经年过而立的花满枝不防娘亲打趣小七居然把自己给拖了下水，连忙打岔挽救自己的颜面：“灵姑娘第一次来，必是对我们不熟。今日有佃户来交租，我爹去招呼，一会便来。七童可和你说起过我们？”
“他和我说过你们都是极好的人，我见到必会喜欢。今日看来，他说的可真是天大的实话。”灵素笑吟吟地回道：“我知晓六位哥哥，却有些对不上人呢？”
灵素说的话又好听又爽利，花夫人听得欢喜，便抢过了儿子的活，介绍了起来：“他们兄弟呀，岁数差得都不大。老大和老七也才差了十二岁，平素出去，常常会有人以为他们几个是多胞子呢。那看着一副奸商样，穿万字纹绸衫的就是老大花满山，他这两年越发像他爹了，你到时候见了就知道。老二花满海和老三花满枝是双胞胎，就是那红痣一个在左眼下一个在右眼下。他们两也不知像了谁，一副铁公鸡的模样，瞧瞧，连挂饰都用的金算盘。”
花满枝很无奈，自家娘亲但凡两句话就扯上自己的毛病，平日里看起来倒不觉的什么。这七童头一次带了姑娘回家，娘亲这么说就有些窘迫了。这让他以后如何摆出三伯的姿态。可娘有爹和小七宠着，家里谁敢说个不字，以后的日子可有的好受。花满枝只得与双生哥哥花满海对视一样，尴尬地向灵素点了点头，就各自撇头看着屋角的栀子盆景，假作没听到娘亲大人后面的话。
这二哥三哥的耍宝，花满楼显然已经是习以为常了。他悄悄拍了拍灵素的手，小声说了句：“我们家人素来这样，习惯就好。”灵素回握了一下他的手，也放低了声音，小小地回了句：“你们家人感情真好。”
那边厢花夫人已经念叨了二子、三子一番，心满意足地转回头来继续向灵素介绍：“这老四花满城就是那边青色繻服、头戴纶巾的那个书生啦，我们家难得一个好学问的就是他了。如今已是举人，倒给我们家的地税做了些贡献。老五花满天就是个武痴，我也不知他今天又跑到哪个隐士高人家里去拜师了，等他回来，让他爹打一顿，我就介绍给你认识。老六花满溪跟着他爹到前头去了，一会回来你见见，他和七童最是要好，两人长得也最像。”
花夫人正说着，门帘已是被掀了起来。灵素转头一看，当前走着的是一个约莫四十五六的中年人，落后几步跟着一个摇着纸扇、身着蓝衣的俊俏公子。那中年人虽已过不惑，但双目有神、步伐有力，眼角的皱纹配上这富贵气势，平添了几分魅力。而那俊俏公子约莫二十三、四的模样，俊眉修目、顾盼有神，却是与花满楼长得极像。只是比花满楼少了几分温和，多了几分不羁。
“这就是七童的那位好朋友？”花老爷还没坐下，先是看到了灵素。灵素一看就知这花满楼的豁达心性必是传自父亲，两人大笑起来几乎就是一个模子里印出来的。“我们家就是臭小子多，难得有个姑娘家。你可千万别和我们客气，只管把这里当成自己家。缺什么就要什么，咱们家吃的喝的用的，只要你说一声，我就让这群臭小子寻去。”花家想来就是传说中的慈母严父了，灵素忍着笑点了点头，眼神忍不住朝着刚被归为臭小子一类的花满楼飘了过去。
花满楼感到灵素的视线，笑得无奈：“灵素第一次来，我想带着她到处走走。”
“应该的，应该的。”自从听灵素说起父母师长俱以离世，如今只身一人之后，花夫人对灵素已经是满怀怜惜。平日里被一群皮小子磨得几乎要散尽的母爱，刹那间又浓了起来。只想着一会定要将那听雨阁打点得更精致舒适些，必让这兴许就是小媳妇的、可怜可爱的姑娘长长久久地住下来。最好到时候就住到七童的赏心园去。花夫人脸上的笑显得愈发慈爱了，除了七童外的其他几个花家人都抖了抖胳臂，往后靠了靠。
扬州府素来有“竹西佳处、淮左名都”之称。走在河边道旁，那青杨绿柳迎着风阵阵摆动，湖面吹来的暖风吹得游人欲醉。实在是美得让人心折。
花满楼带着灵素在城中且行且走。这里是幼时赏花的地方，那是往日习琴之处，左边的山坪他曾独自一人练习轻功，右边的小湖是六位哥哥常带着他踏青的所在。这是花满楼长大的城市，是花满楼的家。这里的一草一木，花满楼都了若指掌。他领着灵素踏在青石板上，将自己从小到大的一点一滴都展现在灵素的眼前。相爱的人总是迫切地想要展示自己、了解对方。
不知不觉，两人已经走到了琼花湖边。三四月间，这里琼花飞扬，树上的琼花与湖面的落花相映的奇景，见过之人都会赞叹美不胜收。如今虽花期已过，但葱郁的树木，映照这碧波，也算是赏心悦目。
此时已经是日落之时，湖边三三两两的是点着灯笼、前来放灯的本地人。灵素停下了脚步，看着那一盏盏放入湖面的纸灯，不由问道：“他们为什么要把纸灯放在河面上呢？”
“在江南，病愈的人及亲属制河灯投入湖面，表示送走疾病灾祸。这也是祈福之灯。如果灯能漂入河海，那些过往船只也会避让开来的。”花满楼见灵素对这江南风俗好奇，便详细地解释道。
“什么时候放都可以么？”灵素对这为亲人祈福的纸灯很是好奇。
花满楼知道灵素心中该是有惦念的亲人，只是灵素从不曾提起：“可以的。这原也有祈求祝福的心意在。平日里这流香湖因通着大河，来放灯的人实在不少。你可是也想要放一盏灯？”
灵素点头道是，便拉着花满楼的手往一旁那卖着灯烛与折纸的小摊走去。放灯的纸船必然是要自己亲手制作，方能体现诚意。
灵素虽然之前不曾见过这纸船放灯的习俗，但那纸船制法比起艰涩医书、人体百穴来说实在是简单到她看一眼就会。所以她买了材料，随意在湖边树下找了个干净地方坐下后，不过三两下便折好了一个双船体的纸灯。随手拿了胭脂写了对师姐一家的祝福之语，加在了双船体之间。再抬头，那花满楼手下也已经折好了一个精巧的纸船，上面放了小半截蜡烛，灯油在纸上铺成了几个小字。灵素借着烛光一看，赫然竟是“相依白头，合家安乐”八个大字。
灵素忙忙挪开视线，只作不曾看到，心中却甜滋滋的。两人先后将纸灯放入了湖面，各自闭目许了心愿。灵素看着那纸灯越飘越远。大概是两人折得坚固，随着旁边那些纸灯一个个左摇右摆地翻入湖中，最后只剩灵素与花满楼的两盏灯，化成了两点红光，顺着入河的转弯消失不见。
