袖中美人 (寒菽)

　　太皇太后不疑有他，笑道：“就算怀袖能干，你也不能这样什么事儿都要她做呀，好好的大姑娘，被你拖到二十五了，还未成亲。”
　　这是什么意思？萧叡敏感地觉得心里不舒服，又想或许是他自己多心，回答：“便是在六局一司中，怀袖也顶能干，没她不行，前些日子她不是生病？朕从皇家围场回来，都不大适应，总觉得宫里有些混乱。”
　　萧叡虚伪地感慨：“若还能有像怀袖这样能干的女官就好了。”
　　怀袖心下无语，还得叩谢皇恩：“陛下谬赞。”
　　如此一番讨人，萧叡便顺利将怀袖自慈宁宫中捞出来。
　　怀袖静默恭敬地跟在他身后，萧叡后面缀着一串人，一路往小径走，渐入一片竹林，方才停下，转身盯着怀袖。
　　萧叡道：“退下。”
　　除怀袖以外的侍者便如潮水般无声地退去，守在小竹林的各处，以免有人唐突闯入。
　　萧叡三两步上前，抓住怀袖被顺王摸过的那只手，亲了一下她的手腕：“别的男人碰你，你也不知要抗拒一下？”
　　怀袖觉得这人简直无法理喻：“不过是把脉而已，张御医不也给我把脉吗？”
　　萧叡醋意熏然地道：“顺王又不是大夫，他是个道士，他能把个什么脉？这不一样。”
　　怀袖摇头：“那奴婢也拒绝不了，太皇太后与亲王要我做事，我怎么能不做？”
　　萧叡凝望她这幅恭敬而又叛逆的态度，心里就由不住地焦躁，紧紧抓着她的手腕，仿佛桎梏住她不准逃离一样，愈发用力，低头紧盯着他，寒声道：“那若太皇太后要你做顺王的侍妾，你也不拒绝吗？”
　　怀袖怔忡了下，回过神，毫无犹豫、斩钉截铁地道：“我不会答应。”
　　怀袖否定得太爽快了，反而让萧叡恍惚了一下，瞬间连日来的苦恼都云散烟消，身心舒畅，他非常满意怀袖的这个态度，高兴得忍不住嘴角上扬，眼眸骤然一亮，偏还要说反话：“怎么？你是嫌弃我皇叔老，不想与他做侍妾啊？”
　　怀袖又说：“奴婢哪能嫌弃顺王？奴婢并不觉得顺王陛下老，不过奴婢不想做人侍妾。陛下怎么会觉得奴婢会愿意？突然这么说，着实荒唐。”
　　问题被抛回萧叡身上，他却并不觉得怀袖不够恭敬，反而觉得甜蜜，袖袖这是恼火他质疑她不忠吧？萧叡连忙哄她：“是朕不好，袖袖别生气。朕是糊涂了，刚才见他摸你的手腕，朕就觉得扎眼。”
　　“上回太皇太后私下跟我提说，觉得你能请顺王下山，顺王似乎待你颇有好感。”
　　“你也听说过我皇叔那人，他不近女色，也不近男色。太皇太后病急乱投医，觉得他愿意与你说几句话，说不定就愿意让你生孩子。”
　　怀袖紧皱眉头，一脸明摆着的不乐意，连连摇头：“太皇太后从未与我说过。就算说了，我也不会愿意。”
　　这无疑是最表忠心的告白，萧叡一腔柔情无处发泄，忍不住低头柔软地轻啄一下她的嘴唇：“朕当时就与太皇太后说了，这得问过你的意见才行。再后来，宫中不是有人传我俩的关系。”
　　说到这个，萧叡就想起被怀袖当众辟谣的糗事，停顿了下，才说：“不知太皇太后是否起了疑心，之后再没与我提起过要你给顺王做侍妾这事……朕也不知道她有没有歇了心思。”
　　怀袖确是第一次听说太皇太后竟起过这种念头，她觉得甚是荒谬。
　　这宫中，糟践奴才的主子本就不分男女，皇上是，太皇太后也是。人人都看她是个奴才，萧叡把她当取乐的玩物，而在太皇太后眼里，她又成了一个可以生孩子的物件。
　　谁人问过她愿不愿意？
　　大抵都觉得她必定是愿意的，她一个庶民，能允许她诞下王族子嗣，对她来说，便是莫大的恩赐。
　　任谁想，也不会认为她会拒绝，而是应当立即跪下，感恩戴德地接受这份赏赐。
　　这般一想，怀袖便忍不住笑起来，仰头望着他，仿佛深情几许：“怀袖不怕，怀袖知道陛下一定不会答应的。”
　　“怀袖不会做顺王的侍妾，也不会做郡王的侧妃，更不会做闵将军的妻子，怀袖这辈子，只想做陛下的尚宫。”
　　“做七郎的女官。”
　　怀袖鲜少与他说这样没羞没臊的情话。
　　不，这就是开天辟地的头一回。
　　萧叡竟然觉得比怀袖在他怀中娇柔吟哦更让他觉得情难自禁，满心蜜意柔情在澎湃涌涨，心都快被怀袖的目光被望得化了。
　　只被怀袖哄了一句，萧叡便连耳朵根都红了，有那么一瞬间，他甚至忘了自己是个皇帝，恨不得与怀袖山盟海誓，千言万语徘徊在胸口，一时之间，却不知道要从何说起。
　　这时候反而不好意思轻薄怀袖，规规矩矩地握着她的手，红着脸说：“朕也只要怀袖你做朕的尚宫，朕在位一日，尚宫之位便不会许给旁人。”
　　怀袖被萧叡这样眼睛一眨不眨地盯着，也搞得脸颊有点发烧，心下略有些不耐烦。
　　她心想，这狗皇帝要还要看她到何时？说得好似很深情一样。什么时候放我走？该不会还想在竹林里要她一起玩吧？
　　怀袖想了想，踮起脚，飞快地亲了他一下。
　　萧叡被亲得脸更红了，魂不守舍。
　　怀袖跟哄狗儿一样地说：“七郎，我真的还有公事要办，太皇太后的千秋宴不容闪失，等千秋宴办完，我俩都得空了，你再悄悄来找我。”
　　怀袖又踮脚，靠过去，热息拂在他的耳朵，轻声说：“到时我再好好陪你，你想怎样都行，你不是要我与你生个小公主吗？便有空陪你造个小公主了。”
　　萧叡心都被她给呵酥了，心痒难耐。
　　却没得法，只能放怀袖离开。
　　萧叡依依不舍地看着怀袖离开。
　　萧叡莫名地期待着她会停下来，转身看一眼自己，却没等到。
　　怀袖没有回头，在这萧瑟的竹林之中，如一抹安静的烟紫，拐了个弯，便消失在他的视野之中。再看不见了。
　　萧叡也拔脚离开，去往另个方向。
　　走出这片竹林，他还是皇上，怀袖也只是女官。
　　无人知晓他们曾躲在里头拉着手，偷偷讲情话。
　　萧叡一想到怀袖说要给他生小公主就万分期待。
　　如果真有了，他便闭眼昏庸一会吧，以诞下他第一个子嗣之功劳，到时封怀袖一个皇贵妃，绝不为过。
　　皇贵妃仅在皇后之下，对一个农户女出身的平民女子算得上是一步登天了。
　　那边。
　　慈宁宫中。
　　太皇太后正拉了顺王，私下问他：“你觉得怀袖如何？”
　　顺王不解：“什么如何？挺年轻的尚宫。”
　　太皇太后却道：“你这孩子……我是问你，你瞧不瞧得上怀袖？可愿让她伺候你？不用她上山，到时在山脚下弄个庄子，你若是有兴趣就下山找她。你都这个年纪了，别和我说什么傻话，必须要个孩子，等有了，我就不催你了。”
　　顺王啧啧几声，很不孝顺地道：“我就知道您会催我生孩子，果然说了，这便是我不想下山的原因了。真是扫兴。”
　　太皇太后拍了他一下：“怎么和你娘亲说话的？”
　　顺王立即吊儿郎当地摆出道士的架势：“我是出家人，已脱离凡尘，不想要孩子。我跟尚宫娘子说话，也只是觉得她有点有趣罢了。觉得她有趣，就要跟她生孩子吗？可怕，可怕。”
　　更何况，方才他给尚宫娘子号脉，还发现一件事——
　　极难察觉，也可能是他弄错了，他怎么觉得怀袖那脉象，像是曾经有过身孕，却落了胎儿，乃至身体有损。
　　怀袖可是一个未出嫁的大姑娘。
　　不过未出嫁倒不是不能怀孕，他道观里有个小道童的娘亲就是一个没出阁的姑娘，一被生下来，就被送到了他们道观山脚下。
　　太皇太后心累，可这些年，顺王也没觉得几个女人有趣过。
　　顺王又说：“娘你就别东想西想了，一切顺其自然便好。再说，怀袖可是皇上的心头好，我看啊，没人能从他手里抢人。”
　　这时，有人来禀，说是尚宫遣人送了件东西给顺王。
　　他接过来一看，是先前他借给怀袖看的那本书。
　　顺王把书一卷，塞进袖子里。
　　他莫名地想起一个很平常的画面，那时还在山上，怀袖一个人坐在水潭边钓鱼，钓到一条大鱼，她一个人拽不上来，也不要人帮，差点被鱼给拉得掉进水里。
　　这是个很独的女人。
　　他从未见过这样孤傲的女人，这世上的女人他自问也见过不少，在这其中，怀袖也算是稀奇之人。她的表面看上去有多温柔包容，内心就有多冰冷封闭，她不想与人扯上关系，身处红尘之中，却不想沾上一粒红尘。有趣。有趣。
　　定然还有好戏可看。
　　顺王拜见过母亲，出宫，在顺王府歇了一夜，第二天天未亮就起床进宫。
　　太皇太后八十岁寿辰办得极为隆重，宫中将连开三天宴席，有歌舞，有唱戏，有杂耍，这几日夜里还要放烟花，天潢贵胄、肱骨大臣才有资格来为太皇太后祝寿。