袖中美人 (寒菽)

　　这日夜里，他躺在怀袖的床上，做了个梦，梦见他给怀袖改名字的事。
　　那是在他的养母皇后过身之后。
　　他回来守孝，夜里与怀袖偷情，两人在冷宫偏殿翻云覆雨一番，好不快活。
　　怀袖靠在他的怀中，与他说：“我既已报了仇，我不想再留在宫中，七郎，你帮我出宫好不好？”
　　那时他满怀壮志，亲吻她，哄她道：“你要出宫做什么？”
　　怀袖趴在他的怀里想了半晌，茫然地说：“不知道，大概买个小院子养老吧。”
　　直把他惹笑：“你才几岁，便想着养老了？”
　　他坐起身来：“你既大仇得报，便当再世为人，我给你换个名字吧？”
　　怀袖问：“换什么？”
　　他说：“怀袖。”
　　瑶蕊是怀袖前一个主人毒后所取的名字，他一念及，便会想到那个歹毒的女人，他一直想给怀袖重新取个名字：“上言长相思，下言久离别。置书怀袖中，三岁字不灭。”
　　他紧握着怀袖的手，抱着她，爱意正浓，似想将人揉进自己的骨血之中，道：“怀袖，怀袖，是不是个很好听的名字？你等等我，再等等我，如今局势危险，我没有你不行，你先帮我，等我当上皇帝，再说其他。”
　　之后。
　　宫中没了宫女瑶蕊，多了尚宫怀袖。
　　至此七年。
　　他记得怀袖在他怀中沉默了很久，无奈地叹了口气，犹豫地说：“那我先助你当上皇帝。”
　　他不以为意，随口应下，翻身吻她：“好，好，到时定会论功行赏，大大地封赏你。”
　　怀袖摇头，凝望着他：“我不要封赏，到时你信守承诺，放我走就是了。我与我姐姐说好了，要一道回乡。”
　　他总觉得怀袖只是在与他说笑，她似乎自己都没想清楚，他当那只是一时迷惘。
　　萧叡从梦中醒来，眼前仿佛仍浮现着怀袖脆弱艳冶的眸光。
　　他怕，他是真怕了，他怕怀袖不是逃了，是死了。
　　怀袖会不会去找她姐姐了？
　　他要让人把宫中的所有井都查一遍。那他情愿怀袖是逃去海角天涯，也好过送了性命。
　　萧叡再睡不着，心口疼得不成，坐起身，缓了口气，披了一件衣裳，推门而出。
　　屏退众人。
　　萧叡独自去了他与怀袖定情的地方，他推门而入，屋子里乱糟糟，显是最近有人住过。
　　油灯半盏，布衾一叠。
　　壶里的水没喝完，食盒里的糕点都还算新鲜。
　　萧叡怔了半晌，方才像是魂归附体一般，深感荒谬至极地笑起来。
　　他还担心怀袖在外面出事？结果她一直躲在宫中，安然无事？
　　果然这个女人再了解他不过，又奸诈又狠心，知道要躲在他的心尖上才最安全。


第35章
　　萧叡下令将冷宫上下所有宫殿全部翻了一遍, 一无所漏，仍没找到怀袖。
　　怀袖从这里走时，也没把东西全部带走, 宫女服, 侍卫服，都在, 他看了几眼, 大致便猜出是怎么回事了。小屋子里的东西一应俱全, 甚至还有个小火盆，一筐银碳都没烧完。
　　火盆的灰烬里还有板栗壳子，大概是从冷宫其他院子里的板栗树下捡来的，滋润的很呢, 他日夜不眠地担惊受怕，她在这儿烤火烤板栗。
　　萧叡一想到就觉得气得快要爆炸。
　　偏他还刚好晚来一步，那女人又已经跑了。他把人手都往外派遣, 宫中的看管反而松懈, 她是宫廷主管，这宫门又不是真的密不透风。
　　这几日, 萧叡将怀袖留下的东西全部清点了一番。
　　他给的珠宝首饰、珍奇古玩一应留下，全部锁在柜子里，钥匙就放在桌上。里头还有本小册子，记录收支，仔细记了何年何月何日，收了什么东西，多少银两，又于何时，花费多少。
　　最后核算下来, 她带走的银钱，恰好是她这些年在宫中当宫女当女官的所有月俸，并一笔年满二十五的宫女出宫时的安置费用，一厘一毫都未多拿。
　　这点银两，跟他这些年私下赠送怀袖的根本不值一提，不过九牛一毛。
　　他送了怀袖那么多与他成对的玉镯、玉饰，怀袖一样都没带走。
　　这是什么意思？
　　怀袖当他是什么呢？他有什么好的，都巴巴地捧到她面前，哄她开心，她却不屑一顾，甚至弃若敝履。
　　就这样厌他至极吗？
　　他总骗自己说，怀袖爱他。
　　其实他比谁都清楚，怀袖早就想走了。他想将怀袖藏在怀口袖中，用尽他所有的权力，怀袖却不愿意被困在这方寸之间。
　　萧叡每日下朝都要经过乾清宫后的院子，爬满架子的葡萄藤到了秋天只剩下枝藤和树叶，他一看到就想起怀袖。
　　想起自己少年时，得几颗葡萄果子，自个儿都舍不得吃，要巴巴地送去给那个小宫女吃。这丛葡萄藤以前并不种在这里，是种在他以前当皇子时住的院子里。
　　还是他当上皇帝，搬到乾清宫后，才移植过来。
　　那几年他去边城，院子里的葡萄藤无人看顾，待他回来时已经奄奄一息，幸好还没死透，他裁下一枝还活着的，扦插在乾清宫的院子里，将它养活。
　　种一株葡萄不易，种下去之后起码要两三年后才会开始结出比较像样的果子，当年他好怕被养死，还去查了农书，问了果农，在皇子院子里种的那一棵，第一次挂果，长出来的果子不甚好，又酸又涩。
　　他也要偷偷拿去给怀袖看，直把怀袖酸的皱起脸，还笑着夸他：“酸是酸了些，但是您种的葡萄最好看。晶莹沁绿，像是翡翠一样。”
　　他将那年的葡萄都拿去酿了酒，回头还叫人打了件翡翠葡萄的耳坠，私下送于怀袖，却没见怀袖怎么戴。
　　怀袖总与他说：“我是奴婢，这样好的首饰戴出去，一下子就被发现了，人人都知道来历不明，我可解释不清。”
　　夜里，萧叡批完折子。
　　张磐问：“皇上，您今晚翻牌子吗？您已经有二十几日没翻牌子了。”
　　萧叡一言不发，光幽幽地映在他俊美无俦的脸庞上，看不清眼神，既不生气，也无欣喜。
　　自从尚宫怀袖不见之后，张磐一直战战兢兢。古言有云，天子一怒，伏尸百万。他提心吊胆，生怕触怒了陛下，却一直未等到。
　　甚至这几日在朝堂上，也没见到陛下与平时有什么不同，没有迁怒旁人。还不如以前尚宫在时，两人偶尔吵架，瞧着陛下都比这次要更生气一些。
　　他想，或许在皇上心里，尚宫也没他想的那么重要。尽管尚宫有时会让陛下失态……陛下还为她封城寻人，但是，没了就是没了，后宫佳丽三千，比尚宫更年轻美貌的不知凡几。
　　也不知皇上为何就中意尚宫娘子？
　　陛下有一阵子没去后宫，好几位娘娘跟他又是打听又是打点……他觉得这最好的法子，就是陛下迷上别的妃子，自然不会再为那一个女人而黯然神伤。
　　不管是哪个都行，好歹来一个有本事的啊？怎么一个个都那么不争气，连个人老珠黄的宫女都不如，勾不住皇上呢？
　　萧叡低下头，看着托盘里的诸多后妃名牌，他恍惚了一下。
　　他记得那日他们本来在说笑，怀袖忽地与他说：“你要广选秀女，现在已快定好了吧？可以和我说了吧？我好歹是掌管闺阁秉赐、纠察宣奏的尚宫。”
　　萧叡便止不住地心虚，说：“朕这不是怕你呷醋吗？”
　　怀袖笑了，也不知是真心话，还是违心话，笑了笑说：“我只是个奴婢，您是陛下，我呷什么醋呢？自您登基那日起，前廷一直在催，我早知会有这一日，您年纪不算很轻，也是时候该开枝散叶、绵延子嗣了。”
　　萧叡回过神，抬手把装满后妃名牌的托盘打翻，在御书房伺候的宫人静默地伏倒在地。
　　萧叡依然没说话，他仰了仰头，深呼吸，似是能缓解胸口一直无法纾解的心痛，他像是忍着痛，沉声问：“这几日，宫中可有什么不同？”
　　张磐跪在地上，揣摩不透萧叡的意思，畏葸不已地回答：“宫中一切安好……”
　　萧叡又问：“尚宫局呢？”
　　张磐道：“没、没有，六局一司没出任何纰漏。”
　　萧叡陡然起身，脚步匆忙，裹着一阵风，径直去到马房，直接骑上御马，直往宫门狂奔而去。
　　入夜，宫门已关闭。
　　萧叡勒马，他被拦住去路，停在宫门前，他抬起头，仰望巍峨高耸的宫门宫墙。
　　近卫军问：“陛下，您要出宫吗？”
　　萧叡道：“……不必。”
　　为什么呢？
　　怀袖不在了，对这座皇宫一点影响都没有吗？只有他一个人恓惶难当吗？
　　他觉得仿佛身后在什么沉甸甸的东西在拉着他，将他沉入深渊之中，连这道宫门，他都无法随意地出去，去找自己心爱的女人。
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　　“他是个好皇帝。”怀袖平静地说。
　　顺王静静听她说。
　　“我与他之间，倒谈不上谁辜负了谁。他是一个好皇帝，一个很优秀很称职的皇帝。”
　　“我是农户之女，先帝在位时，因为诸多苛捐杂税，入不敷出，连饭都快吃不起，我母亲病了，父亲卖了田还不够，只得去做盐工，先我母亲一步累死了。”