袖中美人 (寒菽)

　　萧叡不解：“你笑什么？”
　　怀袖说：“寻常人家哪有吃的这样好，一月能吃一次肉便算很好了，也没这样好的白面米粥喝，通常就是粗米汤配个野菜。”
　　萧叡就没真在市井吃过饭，但他大概懂得，心想，怀袖总想着出宫，现在怕是知道好了，出宫了哪来的锦衣玉食？怕不得天天糠咽菜？
　　就算以前的小怀袖是只灰扑扑的小麻雀，如今也已被他养成骄矜名贵的金丝雀了。
　　萧叡打量她：“那可不得了啊，你那小土窝里，天天吃野菜，竟然养出这样一个小美人来。”
　　怀袖也不谦虚：“打小我与我姐姐在我们那十里八乡，便有乡亲说我俩好看，若遇上庙会或是成亲，还要花钱请我们去扮小仙童呢。”
　　萧叡回想着刚进宫时的怀袖，虽然瘦瘦小小、头发细疏，但却是一眼就看出来是个小美人坯子，像只小雀儿一样，好生可爱，他一见便总忍不住去看，觉得整个坤宁宫的宫女里，怀袖也是第一等的美貌。
　　若他们有了女儿，希望能长得像怀袖，那才最可爱。
　　萧叡没用粥，怕到时候早朝憋尿，一气儿吃了四个馒头，垫饱肚子，便精神奕奕地上朝去了，怀袖还送他到门口。
　　萧叡怜爱地握了握她的手：“太早了，回去再睡会儿吧。”
　　近来怀袖待他太好，他喜欢怀袖这样，倒不是媚悦流俗地求宠，便当他是世间的普通丈夫一样待他，仅在此处，他是萧叡，不是皇帝，可得须臾的喘息。
　　这样就很好，如这一辈子像这样过去也不错，他也不想把怀袖放进后宫之中，放进去的话，大概就没有现在这样的好日子了。
　　怀袖回去睡了个回笼觉，没睡多久，起身去尚宫局，继续办千秋宴之事。
　　千秋宴的席位最后一遍敲定，呈上来给她最终过目，怀袖看了一眼，四妃九嫔以尊卑上下依序而坐，皆在圣座左右。
　　若有皇后，则要安排在陛下身旁。
　　苗氏见着她：“你怎了？看你有些累，夜里没睡好吗？”
　　笑道：“对怀袖姑姑来说，这不是小场面吗？竟然紧张了？”
　　怀袖半遮半掩，按了按心口，道：“还有活未做完，我便带回去夜里挑灯做，方才没睡好。这可是太皇太后正八十岁圣寿，我总怕出什么纰漏，必要万无一失，如有闪失，我得小命不保。”
　　苗氏说：“你何时出过闪失？”
　　怀袖道：“立春那次不就被你告了一状？”
　　苗氏啧了一声，道：“谁叫你迟到那么久？再来一次，我还告。不罚你，下面的小宫女通通学你，还怎么管？不过你那会儿跑哪去了？”
　　怀袖眨下眼睛，傻笑蒙混：“若我说我见着一只小猫，多看了一会儿，你信不信。”
　　苗氏也笑：“信。”
　　午后。
　　怀袖没回小院，只在尚宫局小眠了一刻钟，闭上眼，却睡不着。
　　她将整个千秋宴上上下下、几乎所有人和事都在脑袋里过了一遍。这几日她已经计算过无数次，夜里都睡不好，一闭上眼，便开始想这事。
　　想她放在小屋子里准备好的东西够不够，老是担心不够。
　　若是中间出了什么小错，她该怎样应付？
　　可以的，她一定可以出去的。
　　到时候天空海阔，她想去哪就去哪。
　　未到申时。
　　慈宁宫有人来召，让她前去见太皇太后。
　　怀袖整衣乘小轿过去，到宫门外时，下轿走路。
　　才到门口，就听见太皇太后笑语盈盈的声音：“你这逆子，你在山上不是读经问道吗？还学把脉？”
　　便听一男子道：“闲来无事嘛。”
　　怀袖跨过门槛，见太皇太后与一个男子坐在一桌，那个男子正在给她把脉，此人身着深蓝色蟒袍，腰佩玉带，漆黑长发以银冠束起，却插着一支木簪。
　　怀袖可不敢打搅太皇太后与顺王的天伦之乐，拢袖垂首悄悄地侧立一旁，等到时候传唤她再上前。
　　顺王大抵是听见了声响，循声转头看来，望见她，笑了：“这不是尚宫娘子吗？好久不见了。”
　　恰有一斜午后的光落在他的脸上，眸中，萧家男子皆生得俊美，叔侄两人都是桃花眼，明明眼型很像，顺王的眼睛却很清澈通透。
　　淡淡地望着她时，像是在看一朵花、一枝叶，和煦浅然。
　　回宫祝寿，顺王自然整理了仪容，原本遮住大半张脸的胡子全部刮干净了。
　　怀袖不是没见过顺王此般模样。
　　不过先前在山上，糟乱胡子的道士形象实在深刻，如今乍一瞧见顺王剃了胡子的模样，竟然让她很有惊艳之感。
　　像是一下子年轻了十几岁，看上去至多三十出头的模样。
　　顺王虽换上了一身锦衣，带金佩紫，举手投足、眉目流转之间仍有出尘之感。
　　怀袖行礼：“参见顺王殿下。”
　　顺王漫不经心道：“不必多礼。你来这里是有事要禀告我母亲吧，但说无妨。”
　　怀袖便与太皇太后说完公事。
　　太皇太后道：“怀袖从山上回来以后与我说过一些你在山上的事，难为有人能把你给骗下山。”
　　顺王很不给面子：“是我自己要下山，给您祝寿。怎的，她还把功劳揽到自己身上？”
　　怀袖忍住，一动不动，眼观鼻，鼻观心，似一尊雕塑。
　　太皇太后道：“她说过是你自己想下山，但也有她的功劳。”
　　顺王说：“她有什么功劳，不就上山住了几天，还吃了我好几碗米，还调我养的鱼吃。”
　　惹得太皇太后哈哈直笑。
　　怀袖羞耻得脸红：“奴婢知错。”
　　顺王给太皇太后把过脉，还像模像样地给写了什么，怀袖瞥了一眼，不是药方，而是药膳。写完，顺王自个儿得意地拿起来看，甚是满意：“娘您照着这个做好吃的。”
　　他意犹未尽，看了一眼怀袖，对她说：“尚宫娘子要不要也把个脉？”
　　怀袖却看太皇太后的眼色。
　　太皇太后道：“你一个道士，还扮大夫扮上瘾了？”
　　怀袖连忙婉拒道：“我一个奴婢，怎能叫顺王殿下为我把脉？”
　　太皇太后却说：“他既想玩，你便随他吧。”
　　怀袖只得行礼，才敢坐下，伸出手，撩了撩袖子，搭在小脉枕上。
　　顺王的手指搭在她的手腕上，安静下来品脉，像是发现了什么似的，微微皱起眉。
　　怀袖心想，必定是发现我不是处子。
　　以顺王的脾性，应当不会当众说出去吧？
　　此时。
　　门外有宫人道：“皇上驾到。”
　　萧叡雍容雅步地走进来，原还带着笑，朗声道：“祖母，你们在说什么呢？我在门口就听见您在笑。皇叔也到了。”
　　一进门，萧叡却看到一副他意想不到的场景，怀袖竟坐在顺王的旁边，顺王还在摸她的手腕。
　　萧叡立即想起太皇太后曾与他说过，想要怀袖做顺王侍妾的事……莫非还没死心？
　　萧叡怔了怔，脸上的笑一下子冷了下来。
　　萧叡脑子一热，也不知怎的，居然下意识地脱口而出，嘴里拦也拦不住地飞快蹦出两字：“怀袖。”


第32章
　　萧叡立即意识到自己的失言, 把后面要跟上的“过来”两个字给吞咽下肚，强忍着不去看顺王搭在怀袖手腕上的手指。
　　眼下他明白过来，大概是小皇叔在给怀袖把脉, 倒不是非礼。
　　也不知是在玩闹什么？
　　可即便如此, 他还是觉得如鲠在喉，略微无法接受。
　　怀袖是他的, 全身上下, 所有的一切, 都属于他，他不许怀袖被别人碰。直恨不得把怀袖揣在他的袖子里，让旁人连见都见不得。
　　偏偏这是在外人面前，他还不能表露出不满, 还必须装出一副谦和温厚的模样。
　　话到嘴边，强行一转，他复又笑了一下, 方才的冰冷仿佛只是一瞬间, 稍一错眼便会发觉不到，萧叡装成漫不经心, 道：“怀袖，你怎么在这？”
　　怀袖赶紧离开座位，顺王的手指自然也离开了她的手腕，向皇上福身作揖：“参见陛下，奴婢是来向太皇太后复命的。”
　　萧叡不咸不淡地“哦”了一声，目光并未再落在她身上，就像她不存在一般，好似方才焦急的唤出怀袖的名字，只是因为看到意料之外的人而一时顺口而已。
　　萧叡笑着与顺王说话：“皇叔, 多年不见了。”
　　这不是前两个月才见过，这就成多年不见了？闻言，顺王颇感趣致，上回他就觉得怀袖与萧叡之间的关系不一般，眼底有几分谐噱笑意，便应了下来：“是，多年不见了。陛下比当年更加伟岸强健了。”
　　太皇太后也说：“你们是亲叔侄，合该亲近一下的。”
　　等她百年后，她的幼子还得仰仗新皇过活，要让萧叡记得尊重这位皇叔。
　　这三位皇族至亲貌合心离地谈议风生，仿如多亲密。
　　怀袖不动声色地退下，和其他慈宁宫的婢女一样侍立于旁。
　　见说得差不多了，萧叡才装成像是刚看到怀袖一样，漫不经心地问：“……祖母还有要交代怀袖办的事吗？朕还有事想找她办，原还想给您请安回去以后再叫她，现在却是正好，若无事，朕便把她带走了。”