似蜜桃 (许乘月)

　　“我看了那封信。多谢你。”
　　“啊？”李凤鸣皱着眉头想了好一会儿，才明白他说的是哪封信。
　　于是她抬眼望向房顶的雕花横梁，用这个动作掩饰自己正在翻白眼的事实。
　　“倒也不必谢，毕竟，那封信没起到它该起的作用。”
　　那封信，她相信萧明彻一定能看懂。
　　若在三月里接信就及时打开看，怎么也不至于白白挨顿打，还被禁足一个月。
　　萧明彻痛快认错：“是我不对，没及时看信，浪费了你的好意。”
　　他语气是一惯的平板无波，若是完全不了解他的人，定会认为他毫无诚意。
　　在行宫朝夕相处一个月多下来，李凤鸣确定萧明彻不傻，只是有时候思路奇诡。
　　若有能力靠谱的人在旁辅助好他，他可少费力走许多弯路。
　　她温柔浅笑，耐心引导：“淮王殿下，和人道歉时，你最好试着笑一笑。”
　　“哦。”萧明彻受教地点点头，勉强勾了点唇。
　　李凤鸣好笑地摇摇头：“行吧，聊胜于无。慢慢来。对了，你不是说有人要问我什么事？”
　　萧明彻未急于作答，而是先解释：“姜叔说你早膳过后就要去工坊，我只好在这时请你过来。”
　　“嗯。到底是什么人要见我？”
　　“一个有点笨、时常让我不知要他何用的谋士。”萧明彻尴尬转头看向别处。
　　虽他话中不认可那个人的能力，但对那人的忠诚是不质疑的。
　　李凤鸣促狭提议：“既你觉得他笨又无用，索性逐了吧？”
　　萧明彻以余光瞟她：“我府中就他这么一个谋士。”
　　他没有再深入解释，但李凤鸣笑容立时微僵，心里堵得厉害。
　　从前，李凤鸣的门下从来不缺智囊，所以她完全没想到，萧明彻堂堂亲王，门下竟只有一个谋士。还是个不怎么聪明的谋士。
　　就这样，萧明彻也没想舍弃那人。
　　因为只这么一个虽用着勉强，但让他信得过，对方也愿意效忠于他的。
　　毕竟，真正有才能的谋士，是世上最懂择木而栖的人。
　　谁会愿意投效一个不被皇帝宠爱倚重、完全看不到前途的皇子？
　　萧明彻这些年，是真的很不容易。
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第19章
　　“你那个谋士，此刻就在北院？”李凤鸣问。
　　萧明彻拿起手边银箸：“嗯，在书房候着。”
　　“他叫什么名字？多大年岁？”
　　“战开阳。今年十九。”
　　“和我同岁。”她点点头，就着小匙抿了一口豆浆，没急着要见那人，更不急于追问对方想向自己请教什么事。
　　“我想问问，你最初为何会接纳他？”
　　萧明彻浅声道：“他祖籍南境饮马河。”
　　李凤鸣怔了怔。
　　在行宫时，她曾听萧明彻随口提过，依稀记得饮马河是齐国在南境最重要的兵源地之一。
　　她歪头觑着萧明彻：“所以，他是忠烈将士之后？”
　　“嗯。”萧明彻颔首。
　　齐、宋两国在南境上有国土争议，双方已缠斗几十年，南境一带的民生凋敝得很厉害。
　　战家往上数三辈还勉强算薄有家底，到战开阳这一辈就生不逢时了。整个南境大多数人的日子不好过，战家自也难例外。
　　萧明彻虽语气平淡，但李凤鸣听得出他心中那份同情。
　　“他父亲与两位兄长都曾在廉贞麾下效命，却在四年内接连阵亡。”
　　对这种忠烈之后，李凤鸣的态度庄重许多。“他家中还有无旁人？”
　　“还有母亲和姐姐。”
　　李凤鸣有些诧异：“他姐姐未嫁？”
　　既战开阳现年十九，那他姐姐少说也二十出头。
　　齐女大多出嫁早，若十七八岁还未许人，在民风上是会被人指点的。
　　萧明彻抿了抿唇：“据说原有个过了聘的夫婿，临近婚期时，也阵亡了。”
　　李凤鸣同情地闭了闭眼。
　　齐国南境那地方，打了几十年的仗，时常就地征兵补员。当地男丁在战争中死伤太多，本就导致女子难嫁。
　　而战开阳姐姐这种情况，在齐国民间称作“望门寡”，被视为不吉，想再觅良缘更是困难重重。
　　“他读过书吗？”李凤鸣解释，“我是说战开阳。”
　　萧明彻点头：“他父兄还在时，在乡绅家的私塾里读过。”
　　战开阳的父亲和两位兄长还在时，家中有三份军饷，足够养活他母亲、姐姐和最年幼的他，还能挪出些供他读书。
　　后来父兄阵亡，他母亲和姐姐难为无米之炊，这书就再读不起了。
　　萧明彻：“两年前，廉贞在饮马河征兵，战开阳想继承父兄遗志，廉贞没给他兵帖。”
　　李凤鸣能理解廉贞为何不收战开阳，“若我在廉贞的位置，我也不收他。”
　　齐国女子没太多谋生之路，而战开阳已是家中仅剩的男丁。若再战死沙场，他母亲和姐姐余生将更艰难。
　　那就更对不起他阵亡的父兄了。
　　“所以，廉贞把他举荐给你？”李凤鸣猜测。
　　“对。”
　　萧明彻对战开阳本就没抱多大指望。
　　主要是念他家一门忠烈，再看廉贞的面子，给他份不必提着脑袋的差事，以便养活家中的母亲和姐姐。
　　理清此人的来龙去脉后，李凤鸣扶额：“除他之外，这些年就没有别的谋士投效你？”
　　“有。或来路不明，或庸碌，或心术不正，”萧明彻道，“我没要。”
　　这个瞬间，李凤鸣好像才真正认识了萧明彻这个人。
　　他无依无靠，举步维艰，却还是愿在能力范围内，为比自己更弱势的人提供适当庇护。
　　却又不一味愚慈，会尽力去辨别什么人值得庇护，什么人不值得。
　　从这点来说，李凤鸣依稀能从他身上看到从前的自己。
　　当然，萧明彻可比从前的她艰难多了。
　　李凤鸣眨去眼底感慨湿意，唇角轻扬，嗓音柔润：“你信我？”
　　他言简意赅。“信。”
　　这句话，李凤鸣在行宫时也问过。
　　那时萧明彻也说信，可她和他都心知肚明，其实并没有那么信。
　　今日这个“信”，却是真的了。
　　萧明彻严肃郑重：“因为你那封信，不但洞察先机，还对各方做出精准预判，并提出看似简单、实则最优的应对方案。”
　　就是这份见识和手段，让他翻来覆去思索一夜，最终下定决心，同意让战开阳来当面请教她。
　　对，就是这个原因。
　　根本不是什么“一夜没见就想找借口看看她”这种可笑的理由。
　　*****
　　能得萧明彻一个发自肺腑的“信”字，这对李凤鸣来说就足够了。
　　早膳用到过半，李凤鸣看看天色不早，便开口催促：“赶紧让那个战开阳进来吧。有什么事边吃边说，说完我就得走了。”
　　今日说好要去工坊，她是定了行程就不会任意更改的。
　　“好。”见她急，萧明彻便命人去书房，迅速唤来等候半晌的战开阳。
　　战开阳进来见礼时，李凤鸣眼前亮了亮。
　　为了掩饰自己瞬间的失态，她摆手笑道：“不必虚礼。我忙着出门，有话你就直说。”
　　她既发话，战开阳便没绕弯子。“属下认为，殿下或许该趁螺山大捷的余温，在此时办庆功宴。但属下对这提议并无十足把握，所以厚颜请王妃指点一二。”
　　虽是初次见面，但这人如今是萧明彻手下唯一的谋士，萧明彻若有什么差池，那李凤鸣可要麻烦了。
　　于是她半点没给战开阳留面子，哼道：“开阳先生，你是白长了张斯文俊逸的漂亮脸蛋啊。身为谋士，居然敢对主公提出个自己都没把握的建议，简直荒唐！”长得好看也不能忍。
　　萧明彻正在喝豆浆，闻言顿住，眼神古怪地瞥向她。
　　初次见面就被训个满头包，战开阳惭愧垂首：“属下知错，请王妃赐教。”
　　李凤鸣顺了顺气：“庆功宴当然该办。六月底就是夏望取士，如今各地人才正涌向雍京。这几个月他们不会闲着，定会眼观四路、耳听八方，提前盘算自己的择主范围。这种时候，殿下就得多亮相。”
　　夏望取士是双向选择，这期间萧明彻若无半点动静，到取士时，太子恒王吃肉，他八成就连汤都捞不着。
　　战开阳迟疑道：“可殿下刚被罚了在行宫思过，京中人尽皆知。这时办庆功宴，有用吗？”
　　昨日黄昏，他和萧明彻就为这个事，大眼瞪小眼将近一个时辰。