似蜜桃 (许乘月)

　　虽他并非有意偏帮，却实实在在为太子解了围，导致恒王落了一次下风。
　　恒王会因此记萧明彻一笔仇，这事并不出乎萧明彻预料。
　　他目前真正的疑问是，恒王、太子都与兵权无涉，这事向来由齐帝亲自辖制。
　　恒王不可能不知道，他对廉贞发难，真正要面对的却是齐帝，稍有差池便会引发圣心猜忌。
　　萧明彻摇头：“恒王没这么傻，冒这么大的风险挑事，不会只为报复我。”
　　可他想不明白恒王真正的意图。
　　战开阳小心翼翼道：“要不，等王妃下午回来后，属下再请教请教她？或许，她的见解会对您有所启。”
　　萧明彻冷冷扫了他一眼。“我自己不会请教吗？要你代劳？”
　　“殿下，我没旁的意思。就是担心王妃又像早膳时那样调戏您，惹您气闷又不便言说。早上您进书房时脸色冷得像结冰，大家都看见了。”
　　战开阳赶忙解释。
　　“我听着她不顾自己名声也要帮您，就知她对您是真心维护。可我也看明白了，您对她只是惜才，情感上很难接受那样的女子，所以我……”
　　萧明彻烦躁又冷漠：“闭嘴。出去。”
　　我对李凤鸣是惜才还是别的什么心思，连我自己都还没看明白。
　　你个愚蠢又眼瞎的战开阳，看明白了个鬼。
　　*****
　　申时初刻，李凤鸣回到淮王府。
　　此刻的她已经完全想不起什么“早膳时萧明彻疑似调戏她”的事，进了府门就笑容满面地直奔北院。
　　北院侍者去书房向萧明彻通秉：“殿下，王妃说，有急事要与您商量。”
　　里头的萧明彻和战开阳俱是一愣。
　　战开阳闭紧了嘴，心中感慨嘀咕：王妃黏殿下这么紧，怎么看都是对殿下情根深种的样子啊！
　　“让她进来吧。”萧明彻微垂眼帘，故作随意地端起茶盏。
　　茶盏底离桌面还没两指宽，他又像被烫着似地，迅速放回原处。
　　战开阳疑惑地伸手去探了探盏壁，小声道：“不烫啊。”
　　“我也没说它烫。”萧明彻低头看着凌乱摊在桌面的抄纸，将突兀微颤的手指藏在桌下。
　　李凤鸣进来时，见战开阳也在，便笑语赶人：“开阳先生，能否请你先出去稍待？我与殿下说点事，很快就走的。”
　　萧明彻没吭声，做出还在专心看抄纸的模样。
　　战开阳如梦初醒，赶忙起身执礼：“王妃客气了，是属下疏忽失礼，这就回避。”
　　*****
　　等到战开阳出去了，书房门被重新关闭，萧明彻才缓缓抬头。
　　李凤鸣就在书桌对面，却未落座，而是双手撑着桌沿，略俯身看着他。
　　其实两人之间隔着书桌，这样的交谈距离，按常理来说并不过分。
　　但或许是李凤鸣笑容过于明媚耀目，站姿过于恣意张扬，萧明彻总觉她离自己太近了。
　　近得依稀能闻到她身上那种不知名的馥郁软香。
　　萧明彻不自觉地绷了脸，腰身僵直地默默往后靠：“什么事？”
　　李凤鸣冲他轻眨眼尾：“明人不说暗话。淮王殿下，我想和你谈笔小小的交易，万望成全。”
　　她这热情来得突兀又诡异，与平日里那种亲和随意的态度完全不同。
　　萧明彻心中警铃大作，后背猛地蹿起一股毛骨悚然的寒凉，仿佛兽类突遇天敌。
　　他的语气狐疑而警惕：“什么交易？”
　　“只是小事，你别紧张。”李凤鸣左手竖起两根玉白纤长的手指。
　　她以右手食指点住左手食指腹，“第一，我帮你将战开阳教成个没那么笨的谋士。”
　　萧明彻不置可否，只眼神攫住她，一言不发，满脸写着“继续说，我就看你要搞什么鬼”。
　　她笑得愈发甜腻，又点住左手中指腹。
　　“第二，我助你扩大桂子溪那个工坊的规模。这样，将来若有需要，就能收留更多孤苦遗属。”
　　两个条件都正中萧明彻所需，但他并没有激动，反而更加警惕了。
　　“你想交换什么好处？”
　　李凤鸣开门见山：“我想买东市的一座小楼。”
　　“买楼？”萧明彻疑惑。
　　李凤鸣解释来龙去脉：“下午我和姜叔姜婶从工坊回来时经过东市，就看中一座带临街门面的小楼。屋主是个别国来的客商，眼下正打算卖掉小楼归故里。”
　　她十七岁之前从没为金钱发过愁，因此在花钱这件事上养成了个“见风就是雨”的习惯。
　　回来的路上撩起车帘看了两眼，就立刻跳下马车找人家屋主询价了。
　　“那小楼的地段、内里格局都甚合我心意，价钱也算公道，若是被别人抢先买走，我怕是要气得捶心肝。”她不遗余力地表达着自己对那栋小楼的渴望。
　　“你想买便买。不必专程问我，也不需谈条件交易。”萧明彻被她那热切到灼人的眼神闹得心惊肉跳，整个背后已紧贴在椅背上了。
　　“从府库支取钱银时，告知姜叔即可。”
　　“那屋主只要二百金，这钱我自己付，不花你的。我来求你，是因为那屋主瞧见马车上挂着淮王府的牌子，就同我提了个附加条件。”
　　李凤鸣笑得两眼弯弯眯成缝，话尾软软轻扬，宛如扫来扫去的狐狸尾巴。
　　“人家说了，若我不答应这条件，给再多钱也不卖。可这事我自己办不成，别人也帮不上，非得淮王殿下您出面才行的。”
　　有一种非常不妙的预感萦绕在萧明彻心间。“要我出面做什么？”
　　“屋主是个夏国女子。她听人说了螺山大捷，对俊美无俦又血性悍勇的大齐淮王殿下极甚是仰慕。就很希望能在归国之前，和你共桌吃上一顿饭，算是圆个梦。”
　　李凤鸣的笑容已转为谄媚，嗓音糯甜绵软。
　　“我知道，这要求对你来说很过分。可那小楼我是真想要，你帮帮忙好不好？求你了。”
　　萧明彻一言不发，神情无喜无怒，只是盯着她，一直盯着她。
　　虽没说话，但拒绝的意思表现得很明显了。
　　被他这么久久盯着，李凤鸣逐渐有点绷不住那刻意的甜软笑脸了。
　　“所为交易，就是我漫天要价，你就地还钱。行或不行，你好歹给句准话。若有什么疑虑就直说，别不吭声啊。”
　　“是有一个疑问，”萧明彻眼神幽幽，嗓音也幽幽，“你竟打算卖夫求荣，良心不痛吗？”
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第21章
　　“良心？这玩意儿在我身上时有时无、分人分事, 我才不管它痛不痛呢。”
　　李凤鸣毫不愧疚，更无反省之意。
　　她和萧明彻充其量是“因联姻而意外形成的短暂利益同盟”，论的哪门子“夫”？
　　啧, 又没睡过他。
　　萧明彻直视着她, 没有再说话。
　　“这事可不是你那么说的。”
　　李凤鸣单手撑着桌沿，右手食指轻点桌面。“你想啊, 所谓卖, 应该是我拿东西去换别人手里的钱，东西要交给别人带走的。可你若答应帮我这个忙，那是我付钱给屋主, 并不是她给我钱。对吧？我也不会让她带走你，对吧？”
　　萧明彻语气虽平淡, 面部线条却愈见凌厉：“明白了, 不是卖, 是租。”
　　“胡说。若是租, 那也该别人给我钱。所以既不是卖，也不是租。”见他当真有些动气了，李凤鸣收起嬉闹模样, 好声好气。
　　“是我请你帮忙, 我也会帮你解决难题做为回报。你我之间, 取长补短才能达成最好的互利共生, 不是吗？”
　　萧明彻眼神冷凝, 一口回绝：“不帮。”
　　李凤鸣心想，自己先前的玩笑可能开得不合时宜。眼看真将他惹生气, 便也收起刻意的嬉闹。
　　“好吧，不和你皮了，我认真说, ”她讪讪挠了挠额角，“其实我一定要买下那栋小楼，还有个重要原因。我发现它隔壁……”
　　“无论有什么原因，我都不答应。”萧明彻打断她。
　　见他态度冷硬如斯，李凤鸣进一步肃正了姿仪神态：“别气，我当真不闹你了。你听我说，那地方……”
　　“出去。”
　　再度被冷声打断，李凤鸣愣怔当场。
　　此时萧明彻的神情让她既陌生，却又似曾相识。恍惚中，她错觉时光仿佛倒流回半年前的大婚当夜。
　　那时萧明彻就是这样看着她的。
　　漂亮的琥珀瞳迎光愈浅，如平静幽凛的月下寒潭，清澈、空灵、疏离、防备。
　　过去半年里，李凤鸣在行宫的日子，大多时候可谓散漫无拘。
　　之前那一个多月，她和萧明彻朝夕相处，甚至同床共枕。她尽力善意亲近，再加上经历了紫极园那件事，萧明彻对她的态度日渐和软。