似蜜桃 (许乘月)

　　今早还发自肺腑地对她说了个“信”字，并以接纳的姿态，让他唯一的谋士战开阳向她讨教。
　　这点点滴滴的累加，使她渐渐大意，今日更是得意过头。她竟忘了，大多数人和人之间的相处，是需要留意分寸的。
　　因为每个人心中都有逆鳞。
　　萧明彻的逆鳞是什么？她不确定。但她知道，这时必须顺着来，否则很可能会激化矛盾。
　　临走前，她郑重执了歉礼：“是我唐突，不该和你开这样出格的玩笑。见谅。”
　　萧明彻没有回应，只是冷冷看着她。
　　*****
　　因为心中烦闷，今夜李凤鸣帐中用上了沾衣不散的“罗衾夜夜香”。
　　这香其实并无神奇效用，惟胜在浓郁持久。
　　李凤鸣偏好这一味，以往但凡心中不舒坦时，用这香就能或多或少愉悦些许。但今晚却不灵了。
　　辗转反侧将近半个时辰，她拥被坐起，丧气地薅了薅散乱的长发。
　　不一会儿，淳于黛悄悄进来检查她有没有踢被，掀帐就见她裹着薄锦被盘腿坐在床上发呆。
　　寝房内未点灯火，两人在薄青夜色中突然面面相觑，双双都是一惊。
　　李凤鸣手比脑子快，呼吸之间已精准掐住了来者的喉骨。
　　“殿下莫惊，”淳于黛急急开口，“是我。”
　　淳于黛不像辛茴，若李凤鸣卯尽全力，她可消受不起。
　　李凤鸣闻声，忙不迭松手，还替她揉了揉。“对不住。没伤着吧？”
　　“咳咳，不妨事。殿下不必道歉，今时不比往日，您这习惯保持得好，我也放心。”淳于黛反过来柔声宽慰她。
　　“是啊，我这条小命保得不易，也不知还能过多久平静安生的日子。”
　　李凤鸣拍拍床沿：“坐下说。或者你要喝口水？”
　　淳于黛摇头，遵照她的示意坐下：“殿下怎么还没睡？”
　　“睡不着，总想着下午在北院书房那事。”李凤鸣屈腿，下巴轻抵在膝头。
　　淳于黛轻笑：“殿下还没想通是哪点将淮王惹到气急？”
　　“倒没想这个，”李凤鸣又薅发顶一把，烦躁躁的，“我就是不懂我自己。好端端的，怎么就突然脑子一抽，想要故意去闹他呢？”
　　东市那间小楼的屋主确有其人，提的条件也确实是那么个条件。
　　但人家并没说非得是见萧明彻不可，更无轻佻消遣之意。
　　屋主说的是，螺山大捷中的淮王和陈驰将军，或大名鼎鼎的廉贞将军，只要三者能见其一，让她有机会送杯酒表达欣赏与钦佩，那就成交。
　　“夏人崇尚勇武，民风上就很敬重血性善战之将。若我好好与萧明彻说，他大约不会那么抵触反感。”李凤鸣越想越懊恼。
　　淳于黛若有所悟：“殿下究竟是懊恼自己玩脱了，将一件原本很简单的事搞砸，还是懊恼自己无事生非，真将淮王惹急？”
　　“两样都有吧？哎呀，我也分不清。”
　　“殿下这症状，很像是对淮王见色起意了啊。”
　　李凤鸣不服气地犟嘴：“胡说八道。他才像对我见色起意呢。早上还故意拿筷子招惹我！”
　　当时淳于黛并不在场，所以她不太相信自家殿下的说辞。“筷子是凑巧吧？若淮王当真对您见色起意，那下午您在他跟前耍美人计，怎么没奏效？”
　　“闭嘴，给我留点面子。”
　　李凤鸣嘀嘀咕咕，心浮气躁地猛叹气。
　　“你说我到底为什么要逗他？我明知道，就为帮我买栋小楼，让萧明彻纡尊降贵去与和陌生人吃饭，这要求对他来说是荒唐的。甚至算冒犯。”所以她进门时才会极力摆出诱哄讨好的嘴脸。
　　老实说，她在自己亲爹面前都没那样谄媚过。可惜萧明彻不但不吃这套，还明显很反感。
　　“早知道就不皮那一下了。”
　　淳于黛闷声发笑：“您也知是自己皮？假如今日淮王找您帮忙，说他托人办件事，对方要您去陪着吃顿饭才行，那您怕是要将淮王的头给拧下来。”
　　“这牛吹大了，我根本不是他对手。”李凤鸣被淳于黛描述的画面逗乐。
　　笑归笑，她还是将话中的道理听进去了。
　　虽她本意只是与萧明彻玩笑，但将这个玩笑换到自己身上想想，她也会感到被冒犯。所以萧明彻生气是人之常情，的确是她失了分寸。
　　“淳于，你说，我这会儿是不是该去道个歉，哄哄他？”
　　明日就要进宫面见皇后，若到时候萧明彻还没消气，那真是想想就尴尬到脚趾抓地。
　　淳于黛讶异：“中宵半夜的，您确定要在这时去北院？”
　　“不合适吗？”李凤鸣自问自答，“对，不合适。这时过去，闹不好旁人还以为我是去临幸他。”
　　算了算了，明日愁来明日愁。
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　　翌日清早，李凤鸣取消了与辛茴的对练，盛装打扮后早膳都来不及吃，就立刻与萧明彻一同进宫去。
　　不出所料，两人之间的气氛果然尴尬。
　　坐上马车后，李凤鸣主动道歉，并解释了事情的来龙去脉。
　　“……还有个原因，那座小楼隔壁就是一家私人开设的雅舍客馆，听说近期已有好几个小有名气的士子低调入住。我本打算等你去了再告诉你，给你个小小惊喜。”
　　萧明彻不置可否地“嗯”了一声，递给了个红漆扁食盒给她。
　　她打开食盒，里头摆着玲珑剔透的马蹄水晶糕。不多不少，刚好六个，路上垫垫胃足够了。
　　李凤鸣感动之余，也没忘趁机搭话：“多谢。你怎么知道我今早没吃东西？”
　　“不知道。姜婶给的。”萧明彻背靠车壁，合眼小憩，再没理她了。
　　李凤鸣自知理亏，瞧他似乎还没完全消气，便安静地吃了三块水晶糕，自觉给他留一半。
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　　皇后今日将场面摆得不小，成年已婚的皇子夫妇们全在东宫聚齐。
　　除萧明彻和李凤鸣、太子夫妇、恒王夫妇外，就连福郡王萧明迅也携郡王妃在列。
　　恒王的生母淑贵妃、福郡王生母乐嫔也在。但萧明彻名义上的母妃钱昭仪却不在。
　　皇后意在立威，根本没提惩处萧明彻或李凤鸣话。
　　她先对众妃嫔道：“钱昭仪无状，仗着母妃身份对淮王逾矩重处，本宫已罚她至太后陵思过半年。诸位妹妹需引以为戒，谨记皇子们首先是陛下血脉，其次才是你们的儿子。若有再犯者，必不轻饶！”
　　众妃嫔行礼应下，无人异议。
　　接着，皇后又对几位皇子道：“虽我大齐重‘孝’字，但皇子身份贵重，即便是尊长要教导斧正，也得按规矩来。记住，你们是有嫡母的。若你们母妃不知轻重，私下里有所苛待，母后自会做主。”
　　李凤鸣跟着大家一同称谢行礼，余光却暗暗觑向萧明彻。
　　他神情淡淡的，没有起伏。
　　无论皇后这话是真是假，迟来了十几年的庇护承诺，意义都不大。
　　过往那些不为人知的痛苦折磨，已经在他身上和心里留下了不可磨灭的印记。
　　上月在紫极园被打，只因想换夏望取士的机会。虽为下策，却是他自己选的。
　　他早就不再是那个毫无自保之力的小孩了。
　　*****
　　巳时末，皇后命众人自去，连太子夫妇都没留，却单独留了李凤鸣。
　　李凤鸣以为她要说自己在行宫紫极园与钱昭仪的那场冲突，可对方却没按套路来。
　　“淮王妃，你可还记得，早前给了闻音一瓶‘玉容散’？”
　　“回母后，自是记得的，”李凤鸣笑得乖巧又好奇，“难道，最后竟辗转到了母后手中？”
　　“本宫哪能从小姑娘手里抢东西？”皇后温和笑道，“上回她随母进宫请安，大家都说她白了许多，一问才知，是使了你给的‘玉容散’。本宫也让人去坊间，找魏国客商买了几瓶。”
　　说着，她命自己的近身女官取来个小瓶子。
　　“你帮忙看看，这瓶玉容散究竟是真是假？确是魏人的方子吗？用了月余，却并不见有闻音那般成效。”
　　李凤鸣依言接过瓶子，倒了点在掌心，先嗅气味，又以指捻了捻。
　　“回母后，这算是玉容散。要说真，那也真。”
　　“怎么叫‘算是’？”皇后淡蹙娥眉。
　　“母后有所不知，魏人制这些东西，常是‘一家一方’。只近似，却不完全相同，效用上会有差异。”
　　“照此说来，若不是行家，只怕分不出其中区别，”皇后恍然大悟，“你给闻音的那瓶，是魏国皇家独有秘方？”
　　李凤鸣可算明白皇后留她是为什么了。
　　她心眼儿转得飞快：“回母后，那是洛都一家商号售卖的。儿臣用惯了那家的玉容散，出嫁前买了些带上。哎呀，这半年里大手大脚猛消耗，都没个整罐好孝敬母后了。”
　　皇后拍拍她的手背：“有这份心意就成。本宫也就图新鲜，倒不是非用不可。”
　　李凤鸣张口就来：“那是自然。母后肤色白嫩，若不是图新鲜，干嘛用它呀？”
　　“你这孩子，嘴甜起来可真不客气，”皇后笑容逐渐加深，“本宫可不信你这鬼话。”