环海探案录 (戚雨凉)

　　“小姐，这南师爷应是明白了什么罢？可您这样公然告知线索，我担心届时那位会对您下狠手。”清儿忧心忡忡道。
　　晋惜收回看向南楚杉背影的目光，“总不可能一辈子都让那些无辜的孩子生活在黑暗中。清儿，这天快要亮了，莫要再去忌惮黑夜。”
　　将绕进百雀巷巷口时，南楚杉偶然望见燕秀才抱着个慌慌张张地自不远处穿过，包袱中某物露出点头，似乎是花铲一类的工具。可他前往的方向，既无花卉铺，也无花圃，难不成是要在枯树堆里挖宝藏？
　　南楚杉一时来了兴致，拉出条较长的距离跟随。
　　不出她所料，燕秀才涉足的地方是城外的枯树林，即当年先帝焚林之后，唯一一片没有被允许重建的区域。
　　燕秀才停在林中一棵颜色略深的枯树干前，蹲身取出工具挖掘。
　　南楚杉藏在不远处的树后，见他自土中挖出个包裹，内里只装一个木盒，与他们在阮府井中发现的有些相似。
　　“先生找到了？且交给我罢。”男子近乎抢一般地从燕秀才怀里捧走盒子。
　　南楚杉一惊，这人是什么时候到这儿的？
　　燕秀才微笑，“劳你跑一趟。”
　　“不必客气。”
　　那人说完，转身就走，南楚杉赶忙跟上，丝毫不觉燕秀才落在自己身上的目光。
　　击倒对方安顿好，南楚杉倚在一旁树干上开盒查看，盒里只放着一张地契。
　　月影山的地契。
　　而买下这座山的人则是……
　　“萧慎粱？”她轻声念道。
　　只在原地停留一会儿，她疾步赶回县衙。
　　就在她离开不久，那被打晕的小厮睁眼坐起，按了按脖子说道：“这就是你说的交易？”
　　“不错。”燕秀才的身影自一边的树后绕出，上前单手将人捞起，“有劳先生陪小生演戏。”
　　小厮冷哼一声，挣脱他的手，朝脸上一撕，露出张年轻面庞。
　　燕秀才一怔，“我是不是在哪里见过你？”他不理，径自取出怀里面具戴好，“无用的，你现在见到的，不过是我其中一张脸。”说着就要离开。
　　燕秀才赶忙叫住他，快走几步来到他身前，“作为交换，小生可以告诉你，你想要知道的事。”
　　“不必。我不想听。”
　　他重新抬步。
　　“先生如此放肆地玩双面人的游戏，难道不怕被自己的主子发现么？”
　　“我的事，还轮不到外人指点。”
　　“小生只是想提醒先生，善恶到头终有报，切勿被一时的利益蒙蔽。”
　　南楚柳与萧卫恰巧出门采买，南楚杉顺势扯哥哥进书房，还犹嫌不够似的上下左右检查一圈，这才关紧门把盒子递交。
　　“做什么？你的嫁妆又不是由我经手。嗯？谨怀先生？”南楚枫急抓住妹妹的手腕，“这东西你是从哪里拿来的？”
　　“下面还有。”
　　“自建鸿三十五年二月起，交由燕璟昭代为管理？燕璟昭是谁？”
　　南楚杉屈指在桌上敲了敲，“正是那位燕秀才。”
　　“合着谨怀先生引狼入室了？”
　　“引的是不是狼，暂且见仁见智。但是大哥，燕秀才故意让我发现这个，是打算告诉我们什么？”
　　南楚枫诧异，“故意？你怎么知道？”
　　“猜的。而且，哪里会有这么巧的事？”
　　“这东西我先收着，今日所见所闻，莫要同第三人说起。”
　　南楚杉点头，猛然伸手狠掐一把眼前的脸，如释重负道：“真的就行。”
　　“疯了么？全环海谁敢冒充我？”
　　“非常时期，不可松懈。”
　　南楚枫揉着自己红了一大块的脸，颇为怨念。
　　萧予戈出门吃饭回来，见客栈门前人头攒动，忙问发生何事。
　　离着最近的男人道：“听说是官差来抓人。”
　　“抓什么人？”
　　“不知道。”他身边的人插话，“但听说是个犯了大案要案的，啧啧啧，在天子脚下都敢这么嚣张，死一百遍都不可惜。”
　　大案要案？谁？
　　人群又开始拥挤起来，萧予戈一个不留神被挤倒在地，刚想大喊不要动脚，身旁陡然安静下来。他疑惑抬头，只见先前哄闹的围观百姓被官兵分成两道阻拦，而自己眼前，正站着一位冷面将领。
　　他骨碌碌爬起，拍去身上粉尘，自觉朝邻近的队伍前去。
　　“萧大人留步。”将领发声，“我等奉上头之命，来请大人入宫议事。”
　　萧予戈转身，“可有凭证？”
　　将领从腰间翻出纸条递上，上头只写了‘速来’二字，萧予戈认出这是祈靖宁的笔迹，于是收好字条说道：“好，我随你们去。”
　　入宫走过长长一段路，萧予戈悄然扫过周围景致，问道：“你们要带我去哪里？”
　　“内宫。”
　　“但陛下先前是召我在御书房议事，今日怎会……”
　　将领道：“这是陛下的旨意。”
　　萧予戈思索片刻，半信半疑跟随他们继续前行。
　　这是座空而偏僻的宫殿，一如传闻中祈靖宁曾经的选择。
　　萧予戈亦步亦趋跟在将领身后进去坐下，那将领与前来的人不知谈了什么，很快带走自己的手下。
　　“萧大人，当日一别，许久不见了。”来人笑眯眯的，有点像座弥勒佛。
　　萧予戈忙起身迎接，“四喜总管，着实好久不见。”四喜总管笑得眯起眼，忙招呼他回座，又命人上茶和点炭炉，打量他好半晌，感叹：“萧大人着实清减不少，那些百姓真就这般难治理么？”
　　“并非如此。环海的百姓们大多都是些实诚人，只要好好跟他们讲清是非黑白，他们自会还你一个满意的答复。”
　　四喜总管依旧是不甚相信的样子，“萧大人别怪四喜长舌。蛮荒之地多生蛮民，哪怕再实诚，也总会有那么些个就爱动手不愿讲道理的人。四喜这三个多月来一直在想，萧大人既有这样好的才能，何以只能在那种小地方蹉跎？”
　　“总管大人，”萧予戈饮进一口茶，只觉有些甜腻，“话不好这样说。既然我已是环海的县令，就该一心治理，带着他们为朝廷做贡献。若连我自己都不相信他们，又如何让陛下及其他的大人们相信呢？”
　　“可老奴就是不由得要为萧大人委屈一番。”
　　萧予戈微笑，“这或许就是一次考验罢。对了，敢问总管大人，这茶里添了什么？味道怎就这样奇怪？”
　　“是陛下吩咐的桂圆红枣姜茶，说是要为萧大人暖身子用。”四喜总管给自己斟了一杯，“兴许是御膳房的小奴多加了一勺糖。老奴记着，萧大人不是嗜甜么？”
　　“在环海的日子食得清淡，一下子有些无法适应。”
　　“那老奴着人换壶新的来？”
　　萧予戈忙按住他的手臂，“总管大人莫忙，我方才在吃饭时饮了许多汤，眼下倒也不是特别渴。对了，我一路前来见宫人稀少，可是因为陛下不在宫中？”
　　“果真是什么都瞒不住您，”四喜总管换了个更为舒服的位置，“陛下半个时辰前同霍将军到城外点兵，约摸已在返程。”
　　“霍将军回来了？”
　　“是的。”
　　这位霍将军萧予戈长久以来只闻其名，未见其人，听说他长年驻守边关，且还是南楚枫的同僚，素有‘战场阎罗’之称。
　　“萧大人可是需要歇息片刻？”四喜见萧予戈偷偷抬袖打了个哈欠后问道。
　　萧予戈忙摆手，疑惑怎么还没吃药就产生困意了？
　　“陛下一时半会儿恐怕不会到此，若萧大人当真困倦，可在那儿的小榻上稍加歇息。等陛下回宫，老奴自会来喊您。”不等萧予戈回应，四喜起身遣人取了薄毯过来，“大人的精神瞧上去不大好，还是听老奴一句劝罢。”
　　“那，有劳总管大人了。”

　　☆、剥茧抽丝

　　四喜总管为榻上人盖上薄毯，轻手轻脚关门而出。
　　“公公辛苦了, 这是您的酬劳。”小瓶准确无误地落进他的怀里, 四喜总管慌忙打开倒出其中的黑色药丸吞下, 一时只觉神清气爽。
　　“若公公能够将他哄骗至翻案申请期满，另有奖赏。”
　　四喜总管茫然，“柳栖姑娘，大人当真是想将萧大人赶尽杀绝么？”柳栖在阴影轻笑，“怎么？难道我还骗你不成？”
　　“两位萧大人都是好官, 都是朝廷需要的人才。为何，为何大人一定要摧毁他们？”
　　“挡路。”
　　燕璟昭毫无意外地为客人上茶，又移前一碟炸白果，“刚出锅的, 师爷尝尝。”南楚杉只低头喝茶, 好一会儿才道：“萧大人离京时中的毒可是与你有关？”
　　“师爷莫不是在说笑？谋害朝廷命官, 小生就算有九条命都不够斩。”燕璟昭说得诚恳，南楚杉暂时打消对此事的怀疑, 想到什么, 又问道：“你背后的人是谁？”
　　“师爷只需知晓，小生不会与你们为敌。”燕璟昭面上笑意浅浅，话语里却带着不可忽视的冷峻。
　　南楚杉捻起白果丢进嘴里, “我又如何能够相信你？”
　　“如若师爷不信，怎会只身一人前来？不怕我在这儿安了暗桩？”