环海探案录 (戚雨凉)

　　庄贵妃和易美人称是，在宫人搬来的椅上坐好。
　　“紫竹，来替哀家揉揉头，疼死哀家了。”
　　紫竹嬷嬷福身，上前为之按摩。
　　“哀家听闻那位萧状元回来了？可久久不听他入京城的消息，如若哀家没有记错，易美人的庶弟随行了？”
　　易美人诚惶诚恐，怯怯点头。
　　“你这庶弟倒是有些本事，先是易家，再是郑家，现在又是萧家和南家。接下来，是不是该轮到我们祁家了？”
　　易美人赶忙跪地磕头，“他……小弟年轻气盛，不懂人情世故，待他回来，我定好好教他。”
　　“起来罢。一家人总是这样跪啊拜的，没意思。罢了，你也回去，省得等会儿在哀家这宫里吓得尿裤子。”
　　“是。妾身告退。”
　　庄贵妃收回送别目光，听莫太妃又遣退其余宫人，才说道：“探子回了消息，说是在行宫住着。”
　　“陛下倒是看重他。”
　　“看重也无用，他中了毒，最多只剩一个月的寿命。”
　　莫太妃睁开眼，“有解么？”
　　“南鹤林。”
　　“那就把南鹤林除了罢。”
　　庄贵妃微愣，“太妃娘娘，那可是长公主的女儿。”
　　“楚靖筝？一个自愿脱离祁家族谱的人，何惧之有？难不成，你怕了？”
　　“儿媳不怕。”
　　“是了。我们两人可都是为了同一个目的拼命活着，遇着挡路石就把它砸了，省得心烦。”
　　“儿媳明白。”
　　庄贵妃也退下了。
　　“紫竹，你觉着哀家狠心么？”
　　“奴婢不敢言。”
　　“南鹤林那孩子我有印象，生得跟楚靖筝一模一样，叫人讨厌。还有萧家那个孩子，再派些人去瞧瞧，看看能垂死挣扎到什么地步。”
　　“是。”
　　“你也出去，哀家乏了。”
　　“是。”
　　莫太妃倚着拳头合眼小半晌，忽道：“出来罢，哀家知道你在这儿。”一阵笑声自翠玉屏风后头传来。
　　“莫太妃果真是心细如尘。”
　　“纪司墨，你真是好大的胆子，敢擅闯哀家的寝宫。”
　　纪司墨躬身行礼，“待微臣禀告了好消息，太妃娘娘再降罪不迟。”
　　“说。”
　　“先前上报过的那些东西都做好了。”
　　“万无一失？”
　　“是。”
　　萧予戈足足睡了两天两夜，第三日晚饭前，他生生被饿醒过来。
　　“你……”他还来不及问对方是谁，为什么要站在自己床前，对方就已风似的跑出去喊人。
　　眨眼的工夫，屋内又多出三人。
　　“萧大人可还记得老夫？”
　　萧予戈辨认片刻，“您是御药房的姚太医？”
　　“正是老夫。”说着，姚太医开始为他诊脉，嘱咐近日要多吃清淡食物，少走动后，由易茗棠送出门。
　　“你们是谁？”
　　“我叫鬼，他是参，我们都是主子派来保护您的。”
　　鬼？参？
　　萧予戈诧异，“你们是二十八星骑？”
　　“不错不错。”鬼嘻嘻笑，朝萧予戈伸出手掌，“闻名不如见面，萧大人果然名不虚传。”
　　“我们到京城了？”萧予戈问。
　　鬼摇头，“这儿离京城还有百里。”
　　“动身罢。”
　　“您说什么？万万不可！”鬼不住向参使眼色，对方老半晌才应和，“对，不可以。”
　　“人都出门了，你对个死人脑袋！还不快点陪我一起拦住萧大人！”
　　鬼参二人赶到时，萧予戈已被拦在后门，鬼霎时向易茗棠举起大拇指。
　　易茗棠：……
　　“虚，你也要拦我么？”萧予戈静静地看着他，眼神中掺杂不解和恼怒。
　　易茗棠道：“北都所那儿，我们会替大人说明实情。要是那儿坚持，我们再请快马带大人过去。如何？”
　　“该说的都让你说了，我还能做什么回应？”萧予戈轻啧一声，“另外，有伤药和绷带么？我的伤口好像又开始疼了。”
　　被捆得像个粽子的萧予戈躺在床上动弹不得，黑漆漆的眼骨碌碌转动两下，对递水过来的易茗棠说道：“你们二十八星骑受伤的时候都是这样自救的么？万一遇上敌人呢？”
　　“只有鬼会这么做。”
　　“……”
　　“我可以上书弹劾么？”萧予戈艰难地扯来被子盖上，“要是得空，帮我去查查那些刺客的身份，武功挺好，却无半点杀机，也不知道是什么人培养出来的。”
　　“刀刀都避开致命点，的确可疑。”

　　☆、无米之炊

　　萧予戈在床上躺了两天，终于获得太医准许下床到花园里散心。
　　“鬼, 我有些闷, 想下棋。”
　　鬼按下他的双肩, “大人稍候，我去去就来。”
　　近乎是瞬息之间，这棋盘与棋子便呈在眼前，鬼笑嘻嘻道：“大人是要自弈？还是需要我陪同？事先声明，我的棋下得一点都不好。”
　　“我的棋艺搬不上台面, 权当是解闷罢。”
　　鬼点头，在他对面坐下、
　　“大人先行。”
　　“好。”
　　萧予戈落下一子，鬼挨着下了一颗，一连搁下三四颗, 萧予戈忍不住咦了一声, “你这, 你这下的是什么棋？”
　　“连珠局。”
　　连珠局，连续同色五子为胜, 纵横斜皆可, 因着简单易懂，逐渐成为宫廷与民间风靡的玩法。
　　“我不下连珠局。”
　　鬼挠头，“我只会这个。”
　　“罢了, ”萧予戈摇头，“我自儿个虽是个半吊子，但入门的技法倒还是熟练。待下完这局，我便教你其他的。”
　　“多谢大人。”
　　鬼轻轻松松赢下这局, 微红着脸收拾好落子。
　　“大人真是对不住，我一下连珠局就容易忘我。”
　　“无妨。”
　　因是教学为主，萧予戈让了他几颗，鬼琢磨着走了几步，竟也逐渐摸出点门道。
　　“大人，这儿风大，还是披上外衣罢。嗯？这个棋局……”参停在萧予戈身旁蹙眉凝视石桌，“这个棋局有点不对劲。”
　　“何处？”萧予戈收回执子的手，“参先生但说无妨。”
　　“他是我们这群人里棋技数一数二的。”鬼说。
　　参轻笑，“只是学了些皮毛，大人切勿听鬼胡说。但这棋局我先前看柳布过，与大人这个有异。”说着，他点出几处，“这只是我的拙见，如有错误，还请大人指正。”
　　“你指出的错误与郦大人说的一模一样。”萧予戈道。
　　参诧异，“可是郦平洲郦大人？”
　　萧予戈点头。
　　“他可是远近闻名的棋痴。若是他说的，定然不假。”参重新端详一番，灵机一动道：“听闻谨怀先生精通乐理，会否是将曲谱混入棋局间，好让大人牢记呢？”
　　曲谱？
　　萧予戈微愣，“鬼，能否依照我的指示下完整盘棋？”
　　“谨遵大人命令。”
　　依着记忆布下棋图，萧予戈顺手记录出错的棋步。
　　“辛苦参、鬼两位先生，在下感激不尽。”
　　二人忙摆手。
　　“大人，这棋局里莫不是有什么秘密？”鬼问。
　　萧予戈笑道：“这是父亲幼年时教我的棋局，说是藏了谜题。我至今都不曾解开，如今得到提示，想必能够早日破解。”
　　“那我等在此先恭喜大人了。”参道。
　　萧予戈拱手回礼。
　　因着午饭将至的缘故，萧予戈顺理成章回房，易茗棠送上清粥和几碟小菜，关好门跟着鬼、参去吃饭。
　　萧予戈等了小半晌，才起身打开衣柜从一大叠衣服当中抽出《梦川集》和棋谱，一一核对自己做的记录，他开始按照棋谱的页码和圈出的错误棋位在《梦川集》中寻找相应的字眼。
　　粥渐渐转凉，他的额上却开始布起细汗，偶有一颗汗珠滚落，滴进眼里，有点发疼。又经过些时候，他放下笔，好奇地阅读起自己抄写的文章，堪堪读了三行，不觉脑中电闪雷鸣。
　　《青阳调》？怎么会是它？
　　外头忽起敲门声，他赶忙折起曲谱收好，咕噜噜饮下大半碗只存一点余温的粥，又挨个菜吃了几口，这才落筷前去开门。
　　“今日挺凉，你怎的一脸汗？”
　　参道：“北都所来人了，虚和鬼正在招待。大人快些换了衣裳，随我去罢。”
　　“好。”
　　萧予戈二人进入大堂时，北都所来使正在喝茶，一见着人，立刻放下茶杯起身迎接。萧予戈快步上前行礼，来使摆手道：“本官听说萧大人在路上遇袭，如今见大人生龙活虎，倒是能放心了。”
　　“不知大人前来所为何事？”
　　来使敛容，“传主事大人之命，请萧大人即刻入京。”
　　“发生什么事了？”易茗棠问。
　　“不知。但主事大人催得急，想必不是小事。”
　　萧予戈拱手，“劳大人稍等，永武去去就来。”
　　祁靖宁捻着纸片，看向桌前俯身之人，“何意？”
　　“先前那两次走水，并非意外。”
　　“他们想要什么？且起来罢，孤低着头累得很。”
　　那人站起，抱拳回应：“据臣调查，他们的目的应当是北都所的档案。起火的小房堆着大量废纸稿，一旦着火，势必会牵连旁边的御书院。陛下可曾记得，先前因着北都所档案库漏水，部分档案被迁移至御书院存放一事？”