环海探案录 (戚雨凉)

　　“孤记得。”
　　“迁往御书院的皆为天圣元年之前的案卷。”
　　祁靖宁眯起眼，似笑非笑道：“那被烧毁的是哪一年的案卷？”
　　“根据御书院盘点，分别是建鸿十八年，建鸿三十二年，还有……”
　　“还有？”
　　“建鸿三十五年。”
　　“备份呢？”
　　男人摇头。
　　“回孤的话。”
　　“多年、多月案卷备份遗失，至今未寻回。”
　　祁靖宁冷眸以待，“陪孤去趟御书院。”
　　“面具？”
　　祁靖宁点头。
　　男人转身前去暗室取来锦盒，里头赫然躺着一张比祁靖宁这张脸看上去还要年长十多岁的人/皮/面/具。
　　借助千里马车，萧予戈与北都所来使很快抵达京城，出示通行玉牌后，二人火速赶往北都所。
　　北都所主事听得手下报告，放下手中案卷大步流星出门。
　　“萧大人别来无恙。”他呵呵一笑，朝他拱手。
　　“永武不知曹大人升迁，还望宽恕。”
　　曹秉章朗笑，“同窗好友，何必这样客气？知鉴，一路辛苦，快些回去休息罢。剩余的事，由本官来同萧大人说。”来使称是，转身离开。
　　“外头冷，且到本官的休憩处喝杯茶罢。”
　　休憩处不过弹丸之地，相较邻近的北都所主堂着实是小巫见大巫。可这样狭小的地方却是桌椅、床榻、书架俱全。
　　萧予戈拿起倒扣在桌上的书，不禁莞尔，“我还记得先生当时让我们一道演过这段，你记得比我清楚许多，也更为流利。那时我才知，这世上当真是人外有人，天外有天。”
　　“永武不必谦虚，你的功课向来名列前茅，先生常夸你有治国大才。”曹秉章推来沏好的茶水，“是陈茶。”
　　“还是承音你了解我的口味。”萧予戈含笑。
　　陈茶入口微涩，但味道却是很香，因是品种缘故，隐有回甘。
　　“永武，你可知我嘱知鉴去请你过来的缘由？”
　　“不知。”
　　曹秉章灌进一大口茶，“你递呈的请命状我已阅毕，只是……”
　　“只是？”
　　“谨怀伯父一案的案卷原件及有关证据全部被焚毁，备份也不知所踪。依照本朝律法，除非寻回备份，否则此案无法翻。”
　　萧予戈不动声色，“哪怕我找到证据？”
　　“若你能找到确切证据，我会向陛下请示，努力为你破例一次。谨怀伯父一生忠君爱民，我不信他是那等见利叛国之人。”
　　“若父亲泉下有知，定然欣慰不已。”萧予戈轻笑。
　　曹秉章抬手捏了捏他的肩膀，“环海的事，我听他们说了许多。永武，你是名好官。”
　　“父亲曾说过，清官难做，好官亦难做。可难做不见得就是无法做，他崇尚了一辈子的正义，断然不能毁在我的手里。”
　　御书院一众官员分列两排站立，屏息静气垂头等待中央端坐翻案卷之人发话。
　　“主事可在？”厉言一出，众人更是僵直身子。
　　被点名的御书院主事快步上前躬身拱手，低头道：“臣在。”
　　“都清点过了？”
　　“回陛下，除外出讲学的王大人外，全员都齐了。”
　　“孤不是问你这个，”祁靖宁提拳咳嗽两声，“这些案卷都清点过了？可有缺漏？”
　　“除去被焚毁的，迁移而来的案卷皆在此处。”
　　祁靖宁颔首，起身绕到堆放着案卷的长桌前，顺手拿起写有‘建鸿十八年’字样的案卷，笑问道：“这一年，你们可知发生何事么？”
　　建鸿十八年，五皇子靖宁生母恬妃殁，举国寒食三月，帝悲痛万分，突染急疾，卧宫多日。
　　“臣等有罪。”主事连同手下官员一道跪下。
　　祁靖宁面露讶色，上前扶起御书院主事，“孤当年不过三岁，有些事着实记不清了。你们不必为此觉着有罪，人之生死，岂是这一跪一拜就能避免的呢？都起来罢，孤没有怪罪你们的意思。”又看向一边的同行人，“丹雀，去扶他们。”
　　丹雀正想动身，一旁的官员已然蹦起身子，副主事连忙笑道：“谢陛下隆恩，只是霍将军日夜守卫宫城，殚精竭虑，我等不敢多费将军心神。”
　　霍青：……
　　“魏主事，缺失的案卷当真无法修补？”
　　魏主事拱手，“臣等先前向御史官大人求来史册，可，可不知为何，竟缺了些书页。”
　　“缺了哪些？”
　　副主事朝身旁官员使眼色，接过一路传递而来的厚纸张递上，“陛下，缺失的年月日，全然记在这儿了。”
　　祁靖宁从后朝前翻阅，目光停在某处，寒声发问，“建鸿三十五年，萧谨怀一案所有记录遗失？”
　　“是。”魏主事将袖子拢在身前，“不瞒陛下，照御史官大人所言，我等拜访前数日，这些记录都还在册。”
　　“哦？”
　　副主事躬身作揖，“先前那神偷智桥潜入过大内，臣怀疑此事与他有关。”
　　“智桥此人只盗珍宝，你告诉孤，这些个案卷里有什么宝贝？”
　　“这……”副主事犹豫再三，拜了又拜，“臣暂且不知。”
　　“罢了。”祁靖宁叹气，“御书院本就事多，孤还在此耗费你们的工夫，心觉有愧。来人，将这些案卷都先搬到孤的寝宫去。”
　　魏主事愕然，“陛下？”
　　“待孤阅完，自会遣人送回，尔等忙去罢，孤走了。”
　　“恭送陛下。”
　　行至御书院外的长廊，祁靖宁伸了个懒腰，感慨：“做了三个多月的周嘉海，倒是一下子当不回祁靖宁了。丹雀，你说这回是谁在从中作梗？”
　　“问智桥本人不就明白了？”
作者有话要说：　　霍将军是熟人。
陈茶涩口，但是味香的说法来自《武林外传》赛貂蝉。

　　☆、打凤牢龙

　　地宫之中，常年幽暗。
　　霍青执烛在前头带路, 二人很快抵达关押智桥的牢房。
　　“开门。”
　　守卫一听将军发话, 惶急取来锁匙, 说道：“他这些日子挺安静，没怎么闹过事情。”霍青蹙眉，“有没有闹过事，难道本将军会不清楚？都给我退下，不得允许, 切勿私自现身。”
　　“是。”
　　祁靖宁曲身入内，对掩在阴影处的人道：“你是谁的人？”
　　对方不答。
　　“那孤换个问题，想出去么？”
　　依旧无声。
　　祁靖宁上前两步，“智桥, 你难不成是觉着, 只要闭上嘴就什么事都不会暴露么？但这世上最能保守秘密的, 只有死人。”他正想上前，却被霍青拽住胳膊, “似乎有点不对劲。”
　　“哪里不对？”
　　霍青靠近坐着的人, 按住他的肩膀将之翻转过来，是张极为陌生的面孔。
　　“你是谁？”
　　那人手脚并用，却是连半个字都吐不出来。霍青按住他的下巴检查, 很快回到祁靖宁身边，“他被人拔了舌头。”
　　“是智桥？”祁靖宁阴恻恻地笑了一声，冲那可怜人走近两步，“你只需点头或是摇头即可。是智桥把你丢到这里来的？”
　　可怜人呜呜呜地点头。
　　“他还在京城么？”
　　摇头, 但不知究竟代表什么。
　　祁靖宁想了想，说道：“孤听闻智桥精通易容，霍青。”
　　“在。”
　　“扒了他的脸。”
　　霍青领命，将可怜人的脸如同揉面团似的捏来揉去，还偶尔拉扯几下。
　　“并无异常。”
　　祁靖宁长叹一口气，“罢了，让守卫好生安顿罢。”
　　出了地牢，路过一大片树影时，祁靖宁忽然压低声音，“吩咐下去，撒网捕鱼。”
　　“遵旨。”
　　向来守卫森严的地牢怎会这样轻易地被人偷梁换柱，还真是有些惊奇。
　　南楚杉再度来访，这回晋惜倒是没有令清儿陪侍，含笑着为客人沏了杯茶。
　　“我记着，夫人原先的性子不是这样的吧？”
　　“数双眼睛盯着，怎好随心所欲？”晋惜拧下一颗果子送进嘴里，“南师爷今日是有事想问，还是只想在我这儿喝个茶？”
　　南楚杉放下茶杯，“你那日在信上提及，那起屠婴案牵连甚广，我想问你，广在何处？”
　　“前朝后宫皆有牵扯。师爷觉着这广么？”
　　清儿敲门进屋送上新茶点，晋惜拿起块绿豆糕送进嘴里，又摆手遣她离开。
　　“这糕点是我着人到周记买的，师爷趁热吃。”
　　南楚杉的手在杯沿摩挲，“杀那些孩子的理由是什么？难不成是哪位小王孙落入民间了？”
　　“并非如此。”晋惜咽下口中糕饼，又拿出手帕擦去嘴角碎沫，“师爷可曾听闻过取小儿心肝煲汤，可早日一举得男的传言么？”
　　“不曾。”南楚杉的手停在杯上，内里不住冒出的热气险些烫了她的手指，“我只听过紫车衣，却从未听过这等怪谈。莫非……”
　　晋惜道：“师爷想到什么了？”
　　“不，没什么。”她平静地又饮进一口。
　　后宫妃嫔为诞下龙子，竟能这样草菅人命？南楚杉的心有些揪紧。
　　婉拒晋惜留自己用午饭的请求，南楚杉礼貌微笑拜谢特意送自己出门的主仆二人，朝百雀巷去。