环海探案录 (戚雨凉)

　　萧予戈却是一下子慌了神。
　　恬妃？
　　祁靖宁一连喝了三四杯清茶，勉强压住火气，却还是止不住地捶击书桌。
　　“先是七巧，再是纪司墨和赵吏使，当真觉着孤的人好欺负是么？”又是连续几下捶击。
　　霍青气定神闲翻过一页书，“陛下生气，只会气坏自己的身子，于他们而言，没有半点坏处。倒不如静下心来好好盘算，看看接下来又是什么样的招数。”
　　“且陛下谨记，您现在是万人敬仰的帝王，而非环海的小衙役周嘉海。有些事，有些情，他能做，陛下不行。”
　　祁靖宁咚地一声靠向椅背，倚着脑袋朝霍青比出三根指头，“这是孤的命令。”
　　“臣是霍青。”
　　“真是无趣。”
　　经过些时候，霍青起身放回书本。
　　“不留孤这儿吃晚饭了？”
　　霍青背对着他举起三根指头，“三倍。”
　　“成交！”
作者有话要说：　　霍将军半掉马！

　　☆、命悬一线

　　曹秉章的信与晋惜的马同日抵达环海，南楚杉读完信, 牵过南楚柳送来的缰绳, 绝尘而去。
　　“大夫人此行可是将自己的身份全然暴露了, 不怕到时会被打击报复么？”南楚柳环胸笑问。
　　晋惜自信道：“我的直觉向来很准。”
　　“既然如此，希望你的直觉这辈子都不要失灵。”
　　“多谢。”
　　浩荡送行韩允丞后，祁靖宁领着霍青和四喜回书房，一名内侍着急忙慌地跑来，见着人就行礼磕头, 祁靖宁皱眉，“做什么？又砸坏孤什么东西了？”
　　“不，不是。”内侍直起身子低着头，“是有位大人求见陛下。”
　　“让他在书房等着便是, 你这么急做什么？”
　　“因为有人要, 要缉拿他归案。”
　　祁靖宁与霍青对望一眼, 不等四喜和内侍反应过来，两道颀长身影已飞速消失。
　　“总, 总管？”
　　四喜连忙将他扶起, 讶问：“是萧大人么？”
　　“是。”
　　“没你什么事了，去忙罢。”
　　四喜目送他远去，停在原地想了会儿, 还是抬步往书房去了。
　　祁靖宁并未责怪他的迟到，只是吩咐他上了茶点，又以协商要事为由，将门外所有人员遣离, 包括四喜他自己。四喜心里虽有点计较，可帝命难违，于是带着小福子前去司膳房监督午膳。
　　“你这几日去了何处？孤还以为你出事了。”祁靖宁觉着自己的心终于落回胸膛，大口地灌下一口茶。
　　萧予戈睨他一眼，“怎么？你很担心么？”霍青有些不悦，“萧大人，别忘了你作为臣子的本分。”
　　“谁是他的臣子了？”萧予戈冷笑，“我这回来，纯粹是想看他们要耍什么花招，不是来当祁靖宁的臣子。”
　　祁靖宁闻言陡然摔了茶碗盖，“南，南子彰？”
　　“萧三下落未明，以防万一，娘嘱我来做烟/雾/弹。怎么？不许？”
　　他那跋扈的姿态放在萧予戈的脸上是怎么瞧怎么别扭，祁靖宁取回倾翻在奏折上的碗盖，“没。孤允许。既然‘萧大人’回来了，届时孤会命北都所开堂审案。子彰兄弟，到时还请你嘴下留情，权当是给萧大人面子、”
　　“再说罢。”
　　祁靖宁：……
　　南楚杉一路奔驰，在天黑之前赶到落脚驿馆，嘱咐小二牵马去喂水后，点了馒头和小菜窝在角落用餐。
　　“听说了么？这回的年宴要请胡人舞女。”
　　“胡舞？陛下不是最不喜欢这个的么？”
　　“听说是近日风头正盛的纪大人安排的，而且还有人说陛下的妃嫔也会参与到其中。”
　　“真的假的？那还真是叫人期待。”
　　几名年轻男子聊得不亦乐乎，时不时撞杯咬牛肉。
　　南楚杉咽下一口炒鸡蛋，心道，祁靖宁不是向来喜欢一切从简么？怎么今年倒是愿意大操大办了？
　　转念又道，帝王之心，果真深不可测。
　　是夜。
　　南楚杉简单梳洗一把，合衣枕在包袱上，眼里亮堂堂的，毫无半点睡意。屋里烛火已灭，外头偶有房客走动，衬着半启窗子里透来的呜咽的风，有些催眠。就这么躺了好一会儿，真就迷迷糊糊地睡了过去。
　　大概是因为换了个新环境，她不住地做起梦，好的坏的连轴转，意识恍惚之时，忽见一道银光掠过。她近乎是下意识地举起头边的竹枕格挡，竹枕一劈两半，也将她的睡意给劈了去，她一手一半枕头，狠命往当中一敲，听得一声闷哼，刺客陡然后退两步。她借助尚且明亮的月光，伺机朝对方下盘扫去，刺客连翻两个跟头躲过攻势，霎时又举刀砍来。
　　南楚杉勾起一边方凳飞去，正中刺客膝盖，对方单膝跪倒在地，她正要踹出第二张凳子，脚却被床下伸出的手牢牢握住，登时被掀翻在地。那人的手犹如蟹钳，像是要将她的脚腕捏断一般，南楚杉眯了眯眼，一把拉过手边的踮脚小凳，狠命往自己的脚砸去。
　　剧痛霎时走满全身，对方也因此暂时松了点力道，南楚杉摸索身上可用的武器，却听身后脚步靠近，一道银光直直朝她身上落下！
　　南楚杉用力闭上眼，疼痛与回忆潮水般打在眼前。
　　未见谨怀先生昭雪，不能死！
　　铿。
　　刀应声而断，又听一声惨叫，温热的液体喷到南楚杉摊着的手背上。
　　脚腕上的力度重新加大几分，南楚杉咬紧牙关，狠命撑起身子朝后挪动，期间不住摸索可用的物什朝前砸去，砸到后来，竟是不觉任何痛感。
　　咔吧。
　　对方的手腕一扭，更为强烈的痛感铺天盖地席卷而来，南楚杉浑身上下已被冷汗浸透，却还是拼命朝后移动，直至摸到断刀。
　　“去死罢！”
　　怒吼之后，是血腥味和惨叫，她早已做好牺牲一只脚的准备，却没想对方竟极为自负地送上自己的手背。
　　“听过传言么？环海县的南楚杉会吃人。”因着挣扎，她的发带脱落下来，乌发四散，映衬嘴角那抹冷笑，倒真是像个来索命的女妖。
　　咔吧。
　　另一只脚腕遭受同样待遇。
　　那人冷道：“你吃不了我。”
　　“你会死在这儿。”
　　“陪着萧予戈一起，去死。”
　　南楚杉换手举刀，“是么？我不信。”言罢，又是狠厉一扎。
　　咻咻两声风过。
　　第一声，打的是她手里的刀；第二声……
　　南楚杉察觉不出，只又闻到浓烈的血气，而后房内多出一人。不等她反击，屋内烛光又起，一黑衣蒙面男子单膝跪在她身侧，身后还背着个箭袋。南楚杉恍然发现，床底下的黑衣人的脖子被一只羽箭穿过。
　　“你……”
　　“属下来迟，请姑娘责罚。”说着，又取出匕首，削下那黑衣人的手指，将南楚杉的脚腕解救出来，扶她坐到桌边，顺势又把倒在地上的黑衣人踹去床底下与同伙作伴。
　　南楚杉：……
　　“子槿？”做事这样狠辣，动作这般行云流水，还能从眼里读出些许嫌弃之色的护卫，恐怕只有她大哥才能培养得出。
　　黑衣男人一愣，“子槿是南先生的人，属下不是他。”
　　“那，你是谁的人？”
　　“属下只认玉佩。”
　　玉佩？南楚杉解下腰间汤婆婆送的那块在男子面前晃了晃，“你说这个么？汤家？”
　　“不，是萧家。”男子的声音带着点少年稚气，音调不自觉地上升，“属下是三公子的暗卫，姑娘可以唤我朱雀。”
　　“青龙，玄武和白虎呢？”南楚杉系好玉佩问道。
　　“正在隔壁客房等候，请姑娘移位。”
　　南楚杉挑眉，“移位？”
　　“得罪了。”
　　朱雀翻身蹲下，“请姑娘上来。”南楚杉弯身捞回发带束发，“不必了，你给我根棍子，我能自己走。”
　　“姑娘的伤还是莫要移动得好。”
　　“反正就在隔壁，不如你将我与椅子一道搬去？”
　　“可。”
　　开门的玄武：……
　　等候的青龙、白虎：……
　　青龙率先回神，“朱雀，玄武，将姑娘抬上床，我来为她治伤。”
　　“不用了。”南楚杉坐上床后伸出手，“把药给我罢，我自己来。”
　　“未能安然将姑娘护送上京，是属下们失责，还请姑娘给我等一个将功赎罪的机会。否则，我们无面去见三公子。”
　　“好罢。”
　　青龙小心翼翼脱下南楚杉的鞋袜，双脚脚腕上已是一大片青紫。
　　“或伤到了骨头，姑娘若是觉得疼，可随时喊朱雀来掐。”
　　“不必，给我块手帕即可。”
　　白虎寻出块手帕洗净，对折后递上，南楚杉将之攥紧，“开始罢。”就在青龙下手前一刻，她咬住手帕，双掌紧按床沿。
　　朱雀的眉头紧攥在一处，不自觉地握牢自己的手，又听几声闷哼，赶忙松手跑去床前查看，南楚杉虽是大汗淋漓，眼神却仍旧清明，正疑惑地看着他。
　　“朱雀，你来做什么？退下。”青龙轻喝。
　　“我刚才听到姑娘叫唤了。”
　　“姑娘没有发出声音。”青龙已开始为她架木板绕绷带，“快些回去，是想让夫人挖你的眼么？”