环海探案录 (戚雨凉)

　　姜昴顿时瞪大眼，“什么时候的事？”
　　“就在事发当晚。”
　　“可，可南师爷不是正在养病吗？大晚上的跑出去做什么？”
　　“说是想出去走走。”南楚枫自然不愿把一些事告诉他，便随口扯了个谎，“怎么？你是觉着我妹妹在环海容易遭人袭击是吗？”
　　姜昴忙摆手，“我不是这个意思，你莫要多想。但如果真是这样的话，那周嘉海大晚上在外头做什么？”
　　“他就是孩子心性，闲暇时分能整日都不见影儿。”
　　“我并不想怀疑环海的任何一人，但你说这世界上哪有这么多的巧合，只是若真要细究起来，却又不知该从哪里入手。”
　　南楚枫道：“既然不知道，那就不要说。你越说只会让事情变得越糟糕。”
　　姜昴撇撇嘴，不再说话了。
　　周嘉海提了饭菜，向狱中犯人分发，路过萧予戈所在的牢房时，凑近前问道：“大人可有觉得什么不适吗？”
　　萧予戈摇头。
　　周嘉海命人下锁，吩咐牢头在外等着。自个儿推门弯身进来，坐在小桌子旁，对正靠在床上的萧予戈道：“这是南师爷亲自下厨做的饭，大人多少吃些罢。”
　　萧予戈随意一瞥，“怎么？已经到晚饭时分了吗？”
　　周嘉海点头。
　　萧予戈坐起身，拍了拍衣摆处不知何时沾上的灰，走到桌前接过他递来的筷子，扒了两口饭道：“劳你跑这一趟了。其实我随便吃点就好，犯不着弄特殊待遇。”
　　周嘉海道：“虽说州长大人押了您下狱，可他说的是择日行刑。谁知这日究竟是在哪一日？在我看来，只要没有被完全定刑，您都是无罪的，而如今的局面充其量不过是要给他们一个交代罢了。”
　　萧予戈微笑，“原来你是这样想的吗？”
　　周嘉海点头，“其实我一直不相信这事是大人做的。大人在我心里向来是个刚正不阿、谨小慎微的形象，怎会视人命如草芥？只是，今日齐仵作递交的证据却实在让我无言反驳。大人，眼下只剩我们两人，属下斗胆问一句，这事真的与您有关吗？”
　　萧予戈咽下一口汤，“如今证据确凿，我又该说什么呢？你们莫要为此事伤神，忙自己的事去罢。”
　　“大人你明知杀人可是重罪，闹不好是要掉脑袋抄家的，又何必执意揽下？”
　　“但她的确是被人杀害。至少，我得给死者一个交代，不是吗？”
　　周家海听到这话，顿时气笑了，“我真不知大人这法子是爱民还是在害民。虽说您的衣裳确实有问题，但我相信您的为人，您做不出这样的事。”
　　“有人相信便好。”
　　“大人是在袒护什么人么？”
　　“没有。”
　　萧予戈把碗里的饭吃得干净，将空碗碟收进食盒里，原样交还给周嘉海，“回去时告诉南师爷，今日的饭很好吃。不过她有伤在身，不用这么操劳了。”
　　周嘉海道：“这回有小顺帮她打下手，倒没有那么辛苦。”
　　“他什么时候回来的？我记着他先前是不是回去探亲戚了？”
　　“是的，半个时辰前到的县衙。回来时听到大人出了这等大事，气得他连喝了两大碗水，说是一定要替大人申冤。”
　　萧予戈朗笑，“公道自在人心。”
　　“公道的确在人心。就是得看这人的心究竟是红还是黑。”
　　南楚柳服过药，倚在枕头上，转头去瞧收拾房间的母亲，“娘，您说萧大人能逃过这劫吗？”
　　“我不知道。眼下明摆着是有人在针对他。”
　　“您既然知道，为何不帮？”
　　“想必他自己也发现了。如今敌人在暗，我们在明。他们想耍什么把戏，我们全然不知，倒不如静候他们的下一步动作。即便再缜密的计划也总该有破绽。”
　　“但谁知这破绽究竟什么时候才会暴露。如若萧大人当真丧，丧了命，姐姐怎么办？谨怀先生的案子怎么办？”
　　南夫人扯出个笑脸，“且放心罢。有些人怕是坐不住了。”
　　“谁？”
　　“没什么。我随口说说而已，大抵是你爹罢。”
　　南楚柳笑，“哪里是我爹，分明说的是姐姐。”
　　“你姐姐这几日应当忙碌得很，你就在这好好休息，别有事没事去打扰她。至于，小棠的话……听你爹说他的身子好些了，兴许过些时候就能下床，你若得空也可去瞧瞧他。”
　　“是。”
　　南夫人前脚刚走，南楚柳就闲不住地跑到易茗棠的房间。
　　房门开了条小缝，她小心翼翼地推开，走了进去。
　　易茗棠正靠在床上看书，听得动静，抬头扫了一眼。面上顿时浮出点笑意，可这笑容却是转瞬即逝。
　　南楚柳有些尴尬，挣扎小半晌还是靠近，拉了把椅子在床边坐下，问道：“你的身子可是好些了？”
　　易茗棠点头。
　　“你怎么还带着面具？不嫌闷得慌吗？”说着，伸手想去摘下。
　　“别碰。”易茗棠的声音有些冷漠。
　　“对不起。”南楚柳收回手，低头说道。
　　“你突然道歉做什么？你没有什么对不起我的地方。”
　　“不。其实有的。我，我先前一直误会你跟苏玉缜有什么关系。可眼下看来，你并不是她身边的人。”
　　“你就不怕这是我跟她联手使的苦肉计么？”
　　“我许久不见你，可我还是愿意相信你。”
　　易茗棠忍不住叹气，“你和南师爷一样，都轻易相信他人。可你应当知晓，有的时候，最亲近的人反而会伤你最深。”
　　“其实我不想与你为敌。本来我们五大家族是世交。为什么偏到我们这一代时就生出这么多波澜来？”南楚柳望着他，黑亮的眼里像是承载着许多难以言明的情绪。
　　“盛极必衰。”
　　“你愿意告诉我吗？你到此地的真实原因，又为何会和苏玉缜有联系？还有，她背后的人到底是谁？”
　　“我只能说，这是个不能碰的秘密。”
　　“连我都不能说吗？”
　　易茗棠轻笑，“其实连我自己都是一知半解。主上说等我到环海见到萧大人时，自会得到答案。”
　　“然后呢？”南楚柳问。
　　“然后？萧大人就入狱了。”易茗棠苦哈哈地摇头，又很快严肃起来，“也不知是不是我的运气太差。小柳儿，你若真想去为大人翻案的话，或许可从这一处下手。”
　　“何处？”
　　“阮家。”
　　“他当真是这么跟你说的？”南楚杉搁下笔，伸手摸了摸小肉干的头，“易茗棠是郑家的人，他怎么知道这么多东西？我一直在想一个问题，星骑的人当真会全身心地为郑家做事吗？”
　　“什么意思？”
　　“容我举个例子，姜昴与萧卫可都是向着萧家的。易茗棠是易家的人，虽说与易家不大对付，却也不能任由郑家人使唤。他话里还提及主上，你觉着郑丞相亦或者郑小姐担得起这个称呼吗？”
　　“难不成……”南楚柳不再说话。
　　南楚杉沉默片刻，手指不自觉捏着下巴，“阮府如今已是人去楼空，我们还能查到什么？”
　　经过好一阵子，南楚柳的声音陡然传来，“你还记着萧大人带回的那个盒子吗？”
　　“你是说那两块金饼？”
　　“不错。”
　　南楚杉仔细回忆，起身前往书架，在其中一个暗格处将之取出，摊到桌上。
　　南楚柳上上下下，前前后后看了好一会儿，随手把它放回桌上，叹了口气道：“好像也没有什么特别的。”
　　“是的。除了制造年份以外，确实没有什么问题。可建鸿三十五年恰巧是萧伯父出事那一年，倒是不得不让人多想。”
　　南楚柳道：“可是金饼跟萧大人有什么关系吗？”
　　“不知。”
　　南楚杉忽然又想到什么，自叠得齐整的公文里抽出一本书，“这是燕秀才交给我的棋谱，我还没来得及交给大人。”
　　“棋谱？现在都这时候了，提这个做什么？”
　　“我总觉得有些奇怪，大人并非有这等闲情志趣的人。”
　　南楚柳也想到什么，“萧大人的棋似乎下得不大好，而且琴棋书画，他对棋是最没有兴趣的。”
　　“不错，所以我当时就在好奇，大人为何又忽然有兴趣了？”
　　“莫不是这棋谱里藏了什么秘密？我们看看便知。”南楚柳看上去异常兴奋。
　　说着姐妹二人一道开始阅读起谱子来，这棋谱翻到一半，南楚柳越发觉得头疼，直起身坐回先前的位置，捏了捏小肉干的肉垫，“这似乎就是普通的棋谱，没什么问题。”
　　“可燕秀才不像是这种无聊之人。”
　　“但我看来看去确实没有发现任何不妥之处。会不会就只是大人突然兴起，想要学下棋了呢？”
　　南楚杉一时无语，过了好些时候才道，“大人做事应当没有这般轻浮。我们再瞧瞧。或许真有什么遗漏的东西。”南楚柳颔首，继续同她一道阅读。
　　“你当真是这么想的？”妄尘法师看上去有些惊讶。
　　南夫人自顾自地剥着手中的坚果，抬手喂到自己丈夫嘴里，“是的。”