环海探案录 (戚雨凉)

　　“届时在下会告知雪绣姑娘之事，想必我家大人能够谅解。”
　　“但是，”这两个字一下子将萧予戈的心吊起，就听刘主簿继续说道：“雪绣姑娘是在环海县境内遇害，依律而言，萧大人难辞其咎，到时还需将我家大人详细阐明此事。”萧予戈点头，“即便刘主簿不提，本官同样也会将此事全然禀报。”
　　沉默着的程县令冷不丁出声，“下官在想，凶手杀人的动机是什么？为钱，雪绣姑娘所带的包袱并无翻动痕迹；为人，她死前并未与人发生过失礼之事。”萧予戈与刘主簿陷入深思，连着身后忽然多出一人都未察觉。
　　南楚杉不打扰他们思考，只招手请程县令近身，轻问道：“贵县可有水性较好的衙役？”程县令点头，领南楚杉前去寻人。
　　二人离去后不久，一名捕快急急赶来，说是仵作有新发现。萧予戈率先回神，问是什么发现，捕快顺平呼吸回道：“仵作只催我快些请大人们过去，说是大人们见着便知。”他这话刚结了尾，刘主簿的腿就已跨出，萧予戈连忙跟上。
　　仵作正在门口张望，瞧见二人进院上前迎接，萧予戈问新发现是什么，他说进屋便知。屋内立着一陌生女子，面色张皇，见萧予戈等人进来，匆匆行礼，自称是本镇的敛容师，又引他们来到床边。
　　萧予戈正想问有何异常时，敛容师已将手伸向尸体的脸，麻利地扯下一张皮来，说道：“小女子听仵作大人提及死者遭毒杀，但见她面色红润，心中有些疑惑。方才为之净面时才觉察其中诡异。”
　　萧予戈拱手，“姑娘真是帮了大忙。”随即低头去瞧女子真容，眼前骤然闪过一张脸，是先前在甲板上与水手相撞的那位。可是，为何心里会有种奇怪的违和感？是遗漏了什么吗？
　　他再度陷入思考。
作者有话要说：　　夏朝春（拿大喇叭）：环海县师爷就是县令夫人，请大家牢记！这个是重点，要考！
程县令：（拿小本记下来）
刘主簿：可以可以，很棒棒！（花里胡哨的肯定）
萧予戈&南楚杉：这个时候应该装傻
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　　☆、真假难辨

　　入秋后的夜总是暗得格外早，萧予戈不便在衙门内多扰, 嘱咐仵作再细验一回尸体后, 招南楚杉一道出了后院小门。
　　残月如钩, 在云间影影绰绰。
　　萧予戈忽然发现自衙门去往驿馆的路似乎比白日更长一些，且无论他如何朝前，都有种正在不断倒退的错觉。南楚杉收回望天的眼，站在他前方问道：“大人这是学了什么新奇的舞步？向前迈两步，再向后退一步。瞧着既不像乐坊常排演的舞, 也不像胡舞。”萧予戈回神，猛地一拍额头，难怪这条路越走越长，原来是自己的脚步在作怪。他快步上前, 同南楚杉并肩, 说道：“雪绣姑娘的事, 小杉儿如何看？”
　　“自然是要前去查问生者。”死者的脸与那位在门外哭泣的女子生得一模一样，若非孪生姐妹, 那必定是被人冒名顶替。二人心中不约而同地浮现这样的猜测。
　　广厦居离衙门一条街的距离, 约摸一刻可达。萧予戈和南楚杉方出街口，便见广厦居门口嘈杂不已，于是上前问事。眼熟他们的捕快上前恭敬问好, 答道：“原本安置在此的船客少了两人。”萧予戈问是什么人，捕快递交核对完毕的名单，上头只‘葵花’和‘晋惜’两个名字没有记号，因问道：“便是这两人么？”捕快点头。南楚杉摆手让捕快继续忙自己的事, 而后说道：“这位葵花姑娘莫非就是雪绣想拯救的姐妹？”
　　“那晋惜呢？她又是谁？”萧予戈问。南楚杉抿唇，“不然，请他们所有人排排站好，大人挨个点名？”萧予戈嘴角稍稍抽动，“不失为一个好法子。”未回楼的船客们依着捕快的指示按照男女分成两排，萧予戈唤了句葵花和晋惜，无人应答，眼神如夜狼般深邃，静静扫过模样各异的脸。
　　“那名哭泣的女子和抱着她的妇人皆不在列。”萧予戈遣散队伍后，如是说道。南楚杉捏着下巴思考，“那就是说，这两个人便是晋惜和葵花？”萧予戈轻轻点头。二人一言一语，全然不察隐在人群的一抹冷笑。当前线索寥寥无几，他们只得先返回驿馆稍作休息，等待南楚柳的到来。
　　巡更人手中的梆子刚响了一声，广厦居的客房内窸窣作响，借着稍显昏暗的月光，隐约能瞧见一个少年的身影。他伸手往脸上用力撕扯，拽下一张面具，青丝瀑布般垂落，又退了布靴换上绣花鞋，眼见着比原先矮了一截。迎光而至，露出本来面目，竟是雪绣的模样！
　　萧予戈在床上翻来覆去，比环海县的煎饼张翻得还起劲。终于，他猛然坐起身，穿好鞋袜与外衣，出门去敲南楚杉的门。一见着披散着头发，满是倦意的南楚杉，他脑海空白一片，语无伦次地说道：“今晚月色挺美。师爷你屋内的蜡烛真亮。”南楚杉转头去瞧身后的漆黑，疑问道：“大人有话不妨直说，我听着。”
　　不远处楼梯吱呀轻动，萧予戈伸耳辨声，在脚步声越发清晰时，陡然进屋关门，将南楚杉压在门板上，顺带捂住她的嘴。
　　“嘘！先不要着急动手。”他轻声提醒。脚步声止在隔壁房前，又听得门迅速开合。南楚杉伸手轻拍掩在自己脸上的手，示意可以放下，呼吸一口新鲜空气后，轻声问道：“大人房内可有贵重物品？”萧予戈摇头，想着她或许瞧不见，便出声回答：“只余几件衣裳。”
　　二人正猜想着，脚步声重现在走廊上，且渐行渐远。待彻底听不见声响，南楚杉恢复正常音调问他，“大人怎知此人有问题？依着寻常人的想法，只会将其当做同层的房客。”
　　“小杉儿莫不是忘记住店时那小二的话了？”南楚杉闻言，细细思索，登时有些诧异，“他说，秋闱开试后，近日住店的人活活少去一大半，而我们恰好占据了整个二楼。”萧予戈暗暗点头，“听他的步子与气息，应当是个练家子。”
　　“大人如何知晓？您，不是不会武功么？”
　　萧予戈看不见，但他知道南楚杉现在一定在笑。
　　“这些都是我从书上看到的，现学现卖罢了。如有错误，还请小杉儿指正。”
　　南楚杉道：“我不懂，届时你可以找我大哥切磋。”
　　萧予戈不明意味地扬了下嘴角，伸手去拉门，在跨出一只脚时被身后人叫住。
　　“大人三更半夜不睡觉，究竟是打算做什么？”
　　“大抵，”萧予戈低头，旋即转头送提问人一个笑脸，“是想找死吧。”回应他的只有猛然关上的房门。
　　萧予戈踱步回房，伸手在门上出神。身旁房门忽然大开，南楚杉衣着整齐地走出，随意束好的头发微微炸开，路过萧予戈身后说道：“若真是睡不着，我可以陪你出去散散心。”
　　“好。”
　　锦海镇镇口长年立着一座石灯塔，专为来往渔船指路。萧予戈两人立在观海塔上，湿咸的海风拂面，散去大半焦躁。南楚杉双手握住栏杆，朝前稍稍探了下身子，感叹：“饶是云这般重，依旧能望见月影。”萧予戈道：“即便迷雾再层叠，终是能见着天霁。”
　　“大人还在为葵花的事伤神？”
　　“唤我永乐罢。已然捅破的窗户纸，无需让它再在我们面前碍眼。”
　　南楚杉低头笑，“你不怕么？”
　　“怕什么？是怕你会将我举报，还是怕下一刻就要命丧刑场？”
　　“我只希望你活着。环海也好，京城也好，只要能让我知道你平安，就行。”
　　萧予戈抬手搭在她头上，“还记得我曾经同你说过的筷子精的故事么？”南楚杉点头。
　　“等一切结束，我会告诉你结尾。”
　　南楚杉眼神左右飘了两下，问道：“你何时知道是我的？”萧予戈的手指缠绕发带，低笑，“秘密。”
　　二人在观景台站着，觉察出困意后，这才下楼返回驿馆歇息。
　　翌日。
　　天边堪泛起鱼肚白，南楚杉的房门便被客人拍响，萧予戈眯瞪着眼开门去瞧，只见南楚柳正站在外头猛力拍门。她头发凌乱，再配上这副咬牙切齿的模样，有些像画上索命的恶鬼。
　　“做什么？”南楚杉的声音自走廊上传来，慢悠悠走来冲着自己小妹后脑勺就是一巴掌，怒道：“也不瞧瞧现在是什么时候，这么个闹法就不怕有人开门冲你砸鞋子。”南楚柳龇牙咧嘴地揉着自己的头，抖落着手上的信，“是你自己写的‘紧急，速速前来’。我来了，你还不乐意。”
　　“少贫嘴。”南楚杉皱眉，“要你带的东西可是带来了？”南楚柳拍拍身上的包袱，继续道：“我还带来一个人。”说着，抬手拍掌。不多时，一名青衣男子自拐角走出，萧予戈望清他面容，不由得咦了一声，“智悠？你怎么在这里？”
　　智悠上前拱手，“先前得南歌先生照拂，智悠今日便来报恩。”南楚柳笑道：“这位是青鸳县的县令，官瑛馥大人。出事的海域亦属青鸳县管辖范围，恰巧官大人这几日在环海做客，我就请他前来坐镇。”南楚杉微怔，随即上前行礼，“早闻官大人青天之名，能得大人相助，着实有幸。”官瑛馥微笑，“本官听南三姑娘提及萧大人与南师爷皆要赶往州府，还是快些动身罢。这儿有我们在，自当无事。”