环海探案录 (戚雨凉)

　　夏朝春重行一礼，“见过南师爷，夫人。”
　　南楚杉疑惑，“夫人？你倒是说说，我是谁的夫人？”
　　夏捕快不紧不慢回答，“我极少见过师爷带亲眷同大人出门，所以，夫人定是这位大人的夫人，是与不是？”
　　萧予戈别过头偷笑，很快抬手按住他的肩膀，眉眼间还是抑制不住的笑意，“难怪你是位捕快。”
　　夏朝春只当这话是在夸赞他，继续眼里泛光地说道：“有生之年能见南师爷真容，属下死而无憾。”
　　待同僚们核对好人数，夏捕快便让他们先将人安顿在镇内，自个儿引萧予戈三人前往衙门。锦海镇县令还在边吃葡萄边读公文，听得禀告，咕噜一声将整个葡萄吞下，猛力捶了两下自己的胸膛，跟在下属身后赶往大厅。
　　萧予戈用眼神在大厅闲逛一圈，厅内摆设有些老旧，但看着倒还是结实。这般探查之下，仅发现一样值钱之物，即公案笔架上悬挂着的沧云县狼毫笔，市价为一钱两支，相较于郑栖昱送自己的那支，着实有些相形见绌。
　　杂乱的脚步声越发移近，萧予戈收回心思静候。锦海镇县令入厅，登时垂头向萧予戈拱手行礼。虽说名上都为县令，可萧予戈官至七品，为一县之长。而这锦海镇县令仅是九品，哪怕眼下面前人是布衣加身，也不能乱了礼数。
　　“程县令，本官冒昧打扰，还望县令海涵。”
　　程县令刚想摆手说一句咱们俩谁跟谁，又恍然忆起这是自己的长官，便换上笑容礼貌回道，“大人不必客气，大人与师爷莅临小镇，是小镇的福……刘骅扬，你怎么在这里？”笑容顷刻倒塌。
　　刘主簿莞尔，“怎么？我来不得了吗？”
作者有话要说：　　案子来啦！

　　☆、移花接木

　　程县令摇头。
　　萧予戈特意不去关注他们之间的刀光剑影，询问何时能得到验尸结果, 程县令将手背到身后, 悄悄算了小半晌, 回道：“最早酉时可知。”萧予戈点头。
　　程县令抽回手垂在身侧，目光落到南楚杉身上，浅笑问道：“夫人也来了么？”南楚杉拉开一抹笑，眼底嵌冰，“你唤谁夫人？”萧予戈微笑, “这是本官的师爷，南楚杉。”带路的夏捕快悄然吸了口气，“这，这也没人跟我说过, 南师爷是位这么漂亮的姑娘。”
　　“那你现在知晓了。”南楚杉淡道。
　　程县令的指头不自觉对在一处, “下官方才失言, 请师爷原谅。”南楚杉摆手，“程大人与其在这等鸡毛蒜皮之事上费心, 还不如协助大人破案, 早日为死者讨个公道。”程县令连连称是，又问及萧予戈今夜的住所，萧予戈回说暂未定下, 南楚杉补充会在附近的驿馆住下，若他有事可随时来寻。
　　程县令一一记下，萧予戈又同他说了几句，接过捕快手中包袱与南楚杉一道告辞离开。朝外走了两步, 见刘主簿一动不动，萧予戈出声询问缘由，刘主簿嘴角噙笑，“大人与师爷先行，我同程县令有旧要叙。”萧予戈与南楚杉面面相觑，重新启步前往驿站，全然不知离开后大厅内的吵嚷。
　　萧予戈订了三间单人房，同南楚杉分了行李，坐在房里的桌前喝茶。不得不提，刘主簿对于雪绣身份的判断着实让萧予戈大为震惊。可又转念一想，倘若雪绣真是名暗娼，那她与群芳阁即为竞争对手，葵花之事不论真假，其报案的性质就已发生变化。他有点头疼，恰巧有人敲门，顺势将这些事暂且抛诸脑后，起身迎客。
　　来的是南楚杉，她并不入内，问道：“大人吃午饭么？”她这一问，萧予戈才觉腹内空空如也，答应一声，关好门同她下楼。驿馆有固定供饭时间，如今已过时辰，二人只好到同街的酒楼里解决。
　　许是过了饭点，酒楼内有点冷清，稀稀拉拉地坐着两三桌客人，锦衣华服，偶有一两人佩刀带剑。萧予戈挑了采光较好的位置坐下，向来上茶的小二点了两个热菜、一碗汤并两碗饭，小二应下离开。
　　南楚杉握着茶杯扫了一圈，目光如炬，萧予戈耷拉着脑袋玩手指，玩得有些没趣，又转头瞧窗外人来人往，暗暗叹出一口气。
　　“公子有烦恼？”南楚杉放下杯子，疑问。萧予戈支着脸看她，“我只是在想，雪绣姑娘的身份若真是刘主簿说的那样，群芳阁的案子该如何处理？”
　　“那不是案子。无凭无状，如何称之为案？”
　　萧予戈眼底的光亮了又暗，“但我们始终要寻回葵花姑娘。”南楚杉点头，“我已嘱咐周家海去调查，届时他会将结果告知楚柳。”
　　“那就好。”说话间，小二端来饭菜，二人不再言语，低头顾自食用。
　　锦海镇不大，街道的数量与宽度都只有环海县主城的一半，两道摆满小摊，瞧着有些拥挤。萧南二人原本只想逛街消食，不想竟卡在这摩肩接踵的街道中间，不得出口。而后打听才知，近几日是锦海镇的金秋盛典，家家户户需预备好庆典所用之物，这才闹出这样人满为患的状况。
　　“小杉儿，若非我们要尽快赶往州府，或许还能再次待上两日。”萧予戈笑道。经过些时候，听无人应答，于是转头过去。只见身旁站着一名不熟悉的女子，正以奇怪的眼神看着他，他顿时有些发窘。更为浓烈的担忧取代窘迫，他颇为艰难地转身寻找南楚杉的踪影，瞧了一圈未果，失望垂头，心中不禁有些自责起来。
　　“公子做什么呢？”南楚杉歪头不解地看着他。萧予戈抬头，猛地按住她的肩膀，说不清的情绪奔涌上心头，临了化作干瘪的一句小杉儿方才去哪了。南楚杉移正脑袋，淡定回答：“有人踩我的脚，我低头去看鞋面是不是被弄脏了。难不成公子以为我会抛下你么？”
　　“没，我只是以为你被人群冲散了。”萧予戈收手，右手掌心忽地一重，对上眼前人认真的眼，“小杉儿这是何意？”
　　“牵牢了，就不担心丢失。”
　　萧予戈轻笑，轻轻点头。
　　待两人从赶集的队伍里艰难脱身回到驿馆时，这夏捕快堪堪到达门口，见到他们赶忙上前抱拳说道：“禀告萧大人，仵作已检验完毕，我家大人请大人过去详谈。”萧予戈颔首，见夏捕快的眼神逐渐下移，这才发现自己的手与南楚杉的仍旧紧紧相连，但对方丝毫没有想放手的意思，便笑道：“是夫人。未来的。”
　　夏捕快了然点头，走到前方带路。正在想事的南楚杉回过神，瞧见前方领路人，心里有点惊讶。又觉手心烫得厉害，低头一看，萧予戈近乎是以捏核桃的气力攥着自己的手，不觉有些好笑。
　　“萧大人，南师爷，请快些随下官来罢。”程县令急慌慌地带他们入仵作房，刘主簿正在里头与仵作谈话，见着他们，停下交谈，拍了下仵作的肩膀着他上前。仵作行过礼，说道：“此女子是死于毒杀。”萧予戈上前，指着她颈上的指痕，“那这个又是什么？”
　　“是将死之时被人掐出的，目前无法排除凶手为两人的可能性。”
　　南楚杉问道：“照你的意思，可能是一人向她下毒，另一人在不知情的情况下扼住她的咽喉，试图将她掐死？”仵作不置可否地回到尸床边，刘主簿倒是开了口，“此女子身患暗病，正中我的推测。”萧予戈的身子有点不稳，得南楚杉托住后背，才不致跌倒，他尽力平静地询问，“这位姑娘确为暗娼无误？”仵作这回爽快点头。
　　萧予戈又问，“程大人可是查到此女子的身份？”程县令递上身侧捕快送来的卷宗，萧予戈与南楚杉一人执一边阅读。卷首绘有女子的小相，再下来是其名姓、籍贯、经历等信息，二人在籍贯的位置停留小半刻，又以最快的速度读完交还。
　　程县令道：“除此女子之外，与大人同船的人里，只有几人在本镇存有档案。若是大人需要，我再请人去取。”萧予戈抬手，“劳程县令费心，本官稍后亲自去查阅。”
　　仵作问及是否可将尸身迁回故土掩埋，萧予戈回说若是检查无误，可以着手准备，仵作称是，到一边小桌上开始做记录。萧予戈四人出门前往书房，天渐渐有转暗之势，并无晚霞，只余大团大团的惨白，秋风萧瑟，吹得萧予戈忍不住打了个寒战。
　　可阅案卷整理地摞在桌头，萧予戈取走最上头的查看，牵着的手就这般分开。一连读过几卷，并无可用的讯息，于是欠身同程县令致谢道别。程县令见状，自袖内取出一张对折的纸交给他，“这上头记录的是未寻得档案之人，恐怕得交由环海县万事屋处理。下官无能，还望大人恕罪。”
　　萧予戈忙摇头，“程大人毋须自责，若非大人协助，恐怕本官既不知这女子死因与身份，更拿不到这份名单。”程县令白嫩的脸略微皱起，有点像他自己中午吃的灌汤小笼包，“多谢萧大人谅解。”
　　刘主簿道：“照此看来，只有拿到万事屋的资料，才可断明真相。”南楚杉赞同地说道：“程大人，可否借纸笔一用？我这就写信让家妹查阅档案。”程县令用力点头。
　　南楚杉在屋内执笔拟信，而三名男子出房围在廊前。程县令一眨不眨地盯着前头的大枣树，期盼能将上头的大枣子看落。刘主簿望见他动作，轻笑着摇头，见萧予戈投来目光，随即牵大点弧度，说道：“我家大人只给了三日，算算当前脚程，或要误期。”萧予戈道：“后果本官会一力承担。”