环海探案录 (戚雨凉)

　　南楚杉将信封回壳中，说道：“蓉香的一干私物仍在衙门保存着，回去后可再行检查。也许能在其中寻得门路。”
　　“大抵只能是这样了。”萧予戈搁下空杯，“时辰不早了，你快些去歇息罢。”
　　“离开前，我想问大人一句话。”
　　萧予戈比了个请的手势。
　　“在大人心里，环海与京城，究竟孰重孰轻？”南楚杉补充，“大人不用立刻回答。但还是请大人早些认清自己的心，问问它到底想要什么。”
　　等人离开许久，萧予戈才慢腾腾站起身，几乎是自嘲似的笑了一声，抬手扶住自己的额头。
　　南鹤林，你为何总能扰乱我的心思？
　　万家灯火灭尽，然纪司墨房里仍留黄豆大小的烛光。
　　他倚窗而立，任由凉风吹开几丝花白。一黑衣人自侧窗跃入，在不远处单膝下跪，低头道：“郦平洲已将信件交付，下一步该当如何？”
　　纪司墨摩挲大拇指新套上的玉扳指，“你说，南楚杉会否发现什么了？”
　　“她是楚靖筝一手培养的接班人，想必见事识人的本事都胜过常人。不过，大人不是正好能借助她这股东风，破了《梦川集》中的秘密么？”男子似在笑，声音却还是阴凉异常。
　　纪司墨冷笑，抚摩扳指的力道加重，“这五大家族数十年来就爱做些排外之举，我这回倒想看看，在长久守卫的平衡被打破后，那些人是否还能保持以往的平静。”
　　男子没有回音。
　　“对了，接下来你去盯着南子彰和卫家那小子。翻案截止的日子将至，就算南子彰不急，这卫家小子定然是坐不住。一旦他发现什么，即刻派人销毁。”
　　男子称是，却留在原地不动。纪司墨厉声喝问：“已得命令，为何不退？”
　　“大人想暂时放过萧永武和南鹤林么？”
　　“不。”纪司墨唇边挂上一抹阴险，“还有更精彩的正等着他们。”
　　萧予戈无需披霜冒露，但还是在城门刚刚开启时驱马离城。马蹄飞沙，并驾身影渐远。纪司墨站在阁楼上眺望，直至天边又添一层光亮，这才转身回屋。
　　刘主簿收回高抬的目光，转头去瞧隐在树后的上官，问道：“将这一重担交予萧大人，大人真的就可以高枕无忧了么？”经过些时候，才听得郦平洲低沉微哑的回应，“你因何而来，本官就因何托付。”刘主簿诧异，“莫不是……”
　　他当即张望四周，凑近点身子问道：“果真与当年那起冤案有关？”
　　“仅为我那位友人的猜测。可现下事态紧急，宁错杀，不放过。”
　　刘主簿点头，跟随他离开。
　　潜在不远处屋檐的身影亦一跃无形。
　　姜昴拖着腕上铁链打了个长哈欠，懒洋洋地靠在墙上预备再睡一场。小门解锁，华服男子悠然踏入，打量一番姜昴脸上青紫和残衣破裤后笑道：“这地牢暗无天日，于先生这般习惯在煦阳下奔走的人来说，无异是种折磨。何不早日求个解脱？”
　　“着实挺暗的，招得我越发困倦。”姜昴动动身子，把脸别向墙内，“您说完了么？要是没说完，我不介意再听一曲小调入睡。”
　　“萧南两家颓势尽显，先生何必为这等强弩之末劳心费神？只要先生愿意，高床暖枕，美酒佳肴，想要什么便有什么。”
　　“哦？”姜昴顿时来了兴致，来人眯眼，心里略有期待，问道：“先生可是想说什么吗？”
　　姜昴右手食指轻轻搔刮脸颊，“那我想要谨怀先生一案的真相，你能给我么？”
作者有话要说：　　姜昴：等我出去，你们要记得请我吃饭。
南楚杉：了解。
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　　☆、偏逢秋雨

　　男子冷笑，贴墙抱胸站了好一会儿, 回道：“你还真是不撞南墙不回头。”
　　姜昴睁开一只眼, 笑问, “南墙是谁？南家可没有这号人物。”男子眯眼，“我该说你是缺心眼还是胆子太大？”随即一声轻叹。姜昴不理他，顾自歪头睡去。
　　萧予戈二人这一路倒是平坦，只是将近傍晚时，天边响过一个大雷。南楚杉这回倒还淡然, 但嘴唇还是微微白了两分，萧予戈见状问道：“若是干打雷不下雨倒还好，万一下雨，荒郊野外如何藏身？”
　　南楚杉回他, “不远处有个小村子, 大人与其在此烦恼, 倒不如前去借个宿。”说着，拍马屁继续前行, 萧予戈来不及多想, 赶忙跟上。
　　未及村口，这雨骤然降落。南楚杉毫无遮掩，被浇了个透心凉, 于是夹紧马肚飞奔入村。萧予戈翻身下马，取了包袱里的干外衣架在两人头顶，又让南楚杉牵好两匹马。
　　离得最近的农户闻声来开门，见二人这般狼狈模样, 不曾多想直直迎了他们进屋，开门的婆子嘱媳妇煮热汤，还遣幼子前去将马安置在后头的石磨房里。
　　萧予戈连声道谢，婆子催道：“这位相公与姑娘可有换洗的衣物？”二人点头，婆子便催促他们快去更换，恰巧幼子归来，便让其领他们去房内更衣。幼子原建议烧两桶洗澡水来，萧予戈当即回绝，认为自己身强体壮，只需一块干巾便可，南楚杉亦然。
　　幼子闻言，取了两块干巾递上，让两人在相隔的房里擦身换服。这腰带刚系好，农妇就掀帘端了碗热汤进来，对披散着头发的南楚杉说道，“小村子里没什么好东西，只为姑娘熬了碗姜汤，且热热身子罢。”
　　南楚杉道谢接过，农妇瞥向她手边的湿衣，问是否需要拿去烘干。南楚杉微诧，微笑道谢，农妇抱起一团衣物，笑道：“姑娘稍等片刻，我们就要开饭了。”
　　“劳您费心了。”
　　妇人笑答不必客气，出门时想到什么，转身来问南楚杉名姓，后者回说自己名唤萧杉。
　　“萧杉？倒是个好名字。”
　　另屋的萧予戈亦以南歌回复前来送汤的幼子。真真是隔墙不隔心，双双覆假面。
　　雨势稍减，却仍旧啪嗒不停，落在瓦上有些吵闹。萧予戈挨着幼子坐好，正与南楚杉面对面，马阿婆，即那位开门的老妇姗姗来迟，待她坐下起筷后，这大媳妇与幼子才抱碗开始用饭。
　　萧予戈朝南楚杉使了个眼色，因着对方恰巧低头夹青菜，这眼神好巧不巧地被恰好抬头的幼子收入，因问道：“是饭菜不合先生的意么？”萧予戈当即摆手，干笑两声低头扒饭。
　　饭毕，马阿婆例行出门寻邻里说话，南楚杉过意不去，陪着马大嫂收拾碗筷。这马二见外头雨声已歇，隐有星子闪烁，便拿过嫂子搁在一边的食盒说是要哥哥送饭去。
　　萧予戈心想自己一个大男人同三位女子在一屋，是怎么瞧怎么别扭，主动要求跟随。马二点头，提了灯笼为他引路。
　　出门小半刻，萧予戈嗅着稍显清新的气息问道：“你大哥是在何处做事？怎么不回来吃饭？”马二用力吸一口气，将胸膛鼓得胀胀的，再一下子吐出，说道：“我哥是村里民兵队的队长，要随时注意村里的安危。”
　　萧予戈颔首，马二忽然发问，“先生姓南，难不成与环海县南家是亲属关系？”
　　“算是远亲。”
　　“我听我娘和我哥提起过南家，这一家子的人真真是让我佩服。”
　　萧予戈问起缘由，马二就像是被打开了话匣子，称赞之语一股脑儿地倾倒出来，萧予戈招架不住，一时被他闹得耳朵嗡嗡直响。但随后很快抓到他话里的一大字眼，问道：“你们也是天圣二年到此的？”
　　马二点头。
　　又是天圣二年，看来回去之后得更加仔细翻找相关的记载。萧予戈腹诽。
　　说话间，马二停在一座简陋但干净的砖房前，敲门等候。一人挎着弯刀自萧予戈身边走过，操着大嗓门冲马二道：“又来送饭呐？可不巧，大马去帮着乡亲修房顶了，就前脚的事。”
　　话罢，他打量一眼不远处不言不语的萧予戈，努努下巴，“那谁？来参加民兵队的嘛？这时辰不受理，得让他明儿个天亮后再来。”
　　马二摇头，将食盒塞到他手里，“要是我哥回来，你就让他快些吃。我明早来取。”大嗓门应了一声，拍了下马二的肩膀，催他快点回去睡觉，说小孩睡不饱要成小矮子。马二睨他一眼，但还是乖乖迈步往萧予戈这儿走来。
　　马二的声音小，但大嗓门的话萧予戈倒是听得一清二楚，在返程时询问民兵队入队的若干事情。
　　“南先生想入队么？您听他随口说，这新人想要入队，需先做过登记，届时统一前去环海县接受训练。若是没有撑住，那就得三个月后再来。”
　　萧予戈心生疑惑，他怎么从来都不知道有这样的事？于是继续问道：“可在下记着环海县似乎没有军队驻扎，这训练要如何进行？”
　　“县内的确没有军队，但县衙的衙役大人们个顶个的厉害。听说都是南大先生亲自带出来的，功夫堪比内卫。”
　　南楚枫？萧予戈蹙眉，这人的葫芦里怎么总卖着他看不懂的药？