美人杀我千百次 (缇十七)

　　可是，她也罪不至死吧？
　　崔珩晏小时候不是和她一起，在树下猜对子打闹，年年一起祭拜病死的小狗寒寒，还共同放风筝来着，那时候不是看起来很开心的吗？
　　莫不是那个时候，崔珩晏就已经恨得她咬牙切齿，早有预谋。等到他长大了，就立马来收走她的小命！
　　这崔珩晏是恨她恨成什么样了。
　　正午的阳光淅淅从窗扉洒下，转醒的阿笙怅然叹口气。轻薄的光芒镀在她姣美的侧脸上，朦朦胧胧仿若岚间轻雾，好像一吹就会散开。
　　枕下的手札被她摊开在手中，阿笙对着薄薄的纸页出神，三排字迹各成一体，她摩挲良久，可到底还是没有舍得扔掉它。
　　做一位知书达理、温柔贤惠的女郎，嫁给一位憨厚疼人的夫君，好像便是世俗认知里女子该盼求的美好一生。
　　阿笙扁扁嘴，然而问题是她就是肤浅，只喜欢颜色好的郎君，这又能怎么办？
　　她真的努力了，可实在改不掉自己这个刻在骨子里的偏好。
　　与此同时，从崔姑母处辞别的公子崔珩晏回到书房，一把折扇轻轻合拢，漫声问等候着的小厮阿余，“怎么样？”
　　阿余笑嘻嘻凑过来：“公子放心，我特意等到人把空食盒提回膳房，仔细瞧过才敢回来。不仅白粥吃的干净，那冰叶菊的凉菜更是一点都没剩下。”
　　崔珩晏垂下眼睑，摆弄着一直藏在袖口里面的东西，犹豫半晌，“那……”
　　阿余闻弦歌而知雅意，也不等公子问完整句，就机灵接下去：“我事先请那些打马吊的厨子们去吃酒，没有一个人发现是我把凉菜放进去的。”
　　不过想来也是好笑，偌大一个尊严崔府，整个膳房的人当真一点规矩都没有，青天白日的就聚在一起打牌，别人给一吊钱就撇下活计，自己出去吃酒。
　　崔珩晏笑意这才又温润起来，并不在意阿余越矩，反而还夸他：“好小子，年末给你包个大红封。”
　　阿余摇摇头，试探着问：“公子给的月银已经足够我嚼用了，只是公子给她的礼物……”
　　崔珩晏把书函展开，一目十行浏览起来，声音清淡：“会有时机送出去的，我一向等得起。”
　　阿余心疼：“公子何必这么劳神？那老头话虽然不好听，但也有几分道理，您的病……”
　　清冷的日光筛进来，把崔珩晏的脸庞衬得像一幅旧朝古画，笔触清淡却勾勒出天际山光水色，他头也不抬，笑意不变：“无碍。”
　　这世间千万沟壑在他脑海搭织成网，事情会一桩桩处理完，就像那一直揣在袖中的礼物，总会送出去的。
　　公子很愉悦，相反，阿笙日子过得倒是并不那么舒服。
　　或者说，自从崔珩晏回来后，各种麻烦事就找到了阿笙头上来。
　　最要紧的，便是阿笙那莫名其妙的婚事了。
　　那时候，阿笙正拿着个美人锤，娇娇地替崔姑母捶腿撒娇，一旁的大丫鬟双桃忍不住开口，“既然阿笙你身子爽利了，和萧连帅的婚事是不是也该考虑了？”
　　阿笙轻敲美人锤的动作慢下来，她是真的困惑，“双桃姐姐总是说萧连帅，可他到底是谁啊？”
　　因同样的回复感到气凝，双桃仔细辨别她的脸色，却是发现女孩迷惘神色不似作伪。
　　不知为何，站着的双桃反而脸色更差：“萧连帅来拜会的那天，你穿一身月蓝色的云丝凤尾罗裙，梳一个百花分肖髻，腕上还戴串石榴红的珠钏，你不记得了？”
　　听了这话，阿笙才恍然大悟，想起来这萧连帅是谁。
　　因着素日里阿笙她们穿的都是崔府的丫鬟例服，唯有休假时才能换上自己的私服。那日正值阿笙休沐，本来都约好和百叶一起去逛街市，专门换上一身崭新鲜丽衣衫，好挑选几本新出的话本子。
　　眼看她都快出府了，有煊赫外客突来拜访，连请帖都没递，就这么不拘细行地上门来，害得崔府人仰马翻。阿笙的假期也跟着取消不说，连湘妃丫鬟例服都来不及换，就得回去帮忙添香。
　　因为隔着珠帘避嫌，阿笙那天换香还得满屋子地踅转，小心翼翼生怕掀起珠帘，真是筋疲力倦。而有个脸型方正的外男还一个劲儿的堵着路，可把她累的够呛。
　　想来这外男，便是双桃口中念叨不休的萧连帅。然而，要不是为着她念念不忘已久的话本子，阿笙怕是还记不起那个脸色黝黑的萧连帅。
　　因为对阿笙来说，萧连帅他哪怕猿臂蜂腰，走路虎虎生风，一双铁臂就能拦下她要走的路，也委实是不够俊朗。
　　说起这个，阿笙反而对勉强笑着的双桃升起几分好奇，“想不到双桃姐姐居然连我穿的衣衫样式，都记得清清楚楚，看来你很是关心我啊。”
　　作者有话要说：　　妾发初覆额，折花门前剧。
　　——《长干行二首》


第4章 与美人的一桩巧合
　　关心阿笙？
　　别开玩笑，双桃什么时候有这个闲工夫了。
　　于是双桃愤怒反驳：“只是我一向记性好，又恰巧留了神而已，谁专门看你了？”
　　“原来如此，”阿笙意味深长道，“没想到双桃姐姐记性这么好，那怎么连呈给崔姑母的茶汤里，有龙涎香都不知道？”
　　平日他们煮的都是清茶，但是为了在出身微末的萧连帅面前，撑出崔府名门望族的面子，那日上的是茶汤，也就是茗粥。
　　想要煮好茶汤，先需要用玄壁制的石碾研磨茶饼，用簸箕筛出来饱满茶叶颗粒之后，再用烤炉里面的山水细细烹煮。水烧至沸腾的时候，先加入少许的盐巴，再将上面的浮沫细细撇去。
　　待水再次沸腾起来，舀出一勺茶汤，再根据个人的不同口味加入葱、姜、桂皮，钟鸣鼎食之家为显现自己的富贵，还会往里面加胡椒、麝香，甚至是从海上运过来价值千金的龙涎香。
　　不巧的是，崔姑母恰巧吃不得这抹香鲸粪便制成的龙涎香，严重的话甚至还会威胁性命，这都该是她们几个身边人铭刻在心中的东西。可是那天，双桃却没告知煮茶的人这个禁忌，还在水煮至三沸之后，直接把这浑浊茶汤端上来。
　　崔姑母本来就不喜欢这茶汤的怪异味道。
　　若不是阿笙本就会制香，对味道格外敏感，因此她在为其他客人换香的时候还能闻到这浓郁气味，折身制止崔姑母捏着鼻子一口饮下杯中茶的举动，不然怕是麻烦就大了。
　　不小心被绕进去的双桃惊惶起来：“夫人，我真的不是故意的！”
　　诚然，双桃肯定是不小心，她并没有那么蠢。
　　若是崔姑母真的出了什么事，别人不说，她这个一等大丫鬟是绝对难逃其咎。
　　只是当时那帮忙给烤炉烧火的帮工，恰巧是体型健硕的马厩阿锄。
　　双桃平时一直在崔姑母身边，几乎很少有机会能和他有什么交集，那天难得能和一旁添柴的阿锄搭上两句话。
　　火光之下，阿锄眉眼英挺，虽是寡言动作却干脆利落，而他身强力壮，俯身拿起一把柴火便能显现出一身腱子肉。
　　那炉子热度，将阿锄棱角分明的脸烧出一层薄汗，亮堂堂的。很少见外男的双桃一下子红了脸，小心用自己的帕子揩去他鼻尖汗液，只盼望那织物馨香也能给他留下些微的痕迹。
　　当时，添茶的丫鬟好像是问过她崔姑母吃茶有什么禁忌，可双桃一心自己的小女儿情思，便敷衍地回答没有。便是将茶呈给崔姑母时，双桃也还是心心念念于那沾过年轻儿郎汗水的帕子，因此也没有过多留意茶汤的佐料。
　　崔姑母本来笑着看两小姑娘吵嘴，这下眼看矛盾就要变大，赶忙出来调和：“我知道双桃你不是故意的，阿笙你也别太忧心了，你看我现在不是挺好的？没发生的事情就不要在意了。”
　　她声音低柔，是这样和气温婉的人。纵然不再是二八少女，可通过细致的眉眼，依稀可以辨析出当年的芳华。
　　崔姑母是这样好的人，明明已经嫁过人，可眉宇间染着的依旧是少女清愁。可是，怎么就会瘦到连玉钏都快从腕骨脱落下来了呢？
　　阿笙还欲讽嘲双桃的话便再也说不出口，她笑起来，又是个活泼明丽的女郎：“崔姑母自然长命百岁，我都听您的。”那在崔姑母腿边停住的美人锤也重新轻轻挥动起来。
　　她只希望这美人迟暮的速度能慢一些，再慢一些。
　　也不知道为何，这副和谐孺慕的画面，深深刺痛了双桃的眼睛。双桃深吸一口气，重新把话题扯回去：“既然如此，阿笙你更应该为夫人考虑。你也不是不知道，现在夫人能有的这些，都是因着崔大夫人他们的好心怜悯。”
　　双桃向笑容僵住的崔姑母屈膝：“还请您谅解我口无遮拦。”
　　她转而对着阿笙轻声道：”夫人因着被下堂的缘故，处境有多尴尬，这些年咱们几个不是一直看在眼里吗？”
　　崔姑母面色一下便灰败起来。
　　说来，崔姑母身世也很凄惨：她很早嫁做人妇，可这么多年来毫无所出。倒是丈夫青梅竹马的小妾肚子里，一个孩子接一个地往外蹦。
　　崔姑母早年嫁过去的时候，也曾经犹豫过要不要抬几个通房，或是把那“青梅”妾侍生的孩子抱过来、自己养。