只是作为寒门子弟,无人提携,三年时光蹉跎在吏科给事中的位置上,始终没有再进一步,甚至在天子跟前露脸都极为困难。一腔抱负无法实现,却又无处可说,便写了数首“闺怨诗”,假借闺怨抒发不被重用的郁结之心。
我指着这个人的名字,对甘琴道:“就他了!”
于是甘琴跑了一趟七品小官韩卿书,在金陵城最便宜的地界,租的那个点点大的小破屋子。
据甘琴回禀,当时韩某人下值回家,手里捧着四个油纸包好的金陵大包,一开门,便瞧见有个妙曼女子等待屋子里,吓得手一抖,包子掉了一地。
“姑姑姑姑娘自重!”他都给吓结巴了。
“韩大人莫要怕,小女子在这儿等候大人多时了。”甘琴递上了我提前为她准备的宫女腰牌,那是我去坤宁宫里请安时顺回来的,“宫里有位贵人想提携大人,不知大人可有意?”
韩卿书懵了。
成年的皇子都离宫建府了,宫里的贵人们,除了皇上,便只剩下娘娘和公主们。
公主干嘛要提携一个七品小官?把公主排除掉。
那就只剩下了娘娘们。
韩卿书道:“不知是宫中哪位娘娘?”
甘琴得体地笑着:“这个大人就不必操心了。小女子只是替娘娘传个话:娘娘不便外出,希望大人可以替娘娘跑腿办差,娘娘则可以替大人在圣上跟前美言几句。”
韩卿书沉默。
甘琴趁热打铁道:“娘娘听闻上次吏部评定各级官员,大人是下了功夫的,可最后功劳却都归了大人的上级,如今那位上级已经升任正三品的吏部侍郎了。难道大人不想让圣上知道自己的才能吗?”
韩卿书显然心动了。想他一人,寒窗苦读数十载,一时高中榜眼,多么风格恣意?却没想到从此以后,便只能在吏部当个小官,哄着上级,让他们踩着自己的功劳往上爬。
现在天上掉下来一个机会,为何不要?
韩卿书拱手道:“只是不知,娘娘希望微臣去做的是何事?”
“娘娘料到大人此问。大人请放心,娘娘绝对不会让大人行不义之事。”
于是成交了。
甘琴回来禀告我后,我让她先给韩卿书交代了一些无关紧要的小事儿,试试看他的办事能力,也看他是否忠心为主。
桩桩件件,韩卿书都办得很是漂亮。
而且他不多话,从不多过问细节。从我派人监视他来看,他也未曾向别人提及过此事,口风倒是严得很。
冬去春来,在李祯私底下的运作之下,韩卿书被提拔为正五品吏部郎中。
在东宫的柳梢抽了新芽时,新任吏部郎中也已经走马上任。甘琴对我道,韩卿书希望亲自来向我谢恩。
彼时我正给我花盆里的玉兰修剪枝丫,一边剪,一边思考着到底要不要见这个人。
最后想想,毕竟是本宫在前朝第一个得用之人,以后搞不好会是心腹呢,还是见一见罢。
我并不想暴露自己是谁,于是和韩卿书约在了城郊山脚下的素云观。我则以给帝后去素云观祈福的名义出了东宫。
*** ***
素云观二楼的东厢房内,线香青烟袅袅。山涧的清风顺着窗户吹进了屋子,气味清新怡人。
我坐在里头,与韩卿书隔了一道屏风。
他已然拜过了我,磕头磕得很是诚心,说我对他有“再造之恩”。其实我觉得我不是很当得起这句话,也单纯是韩卿书运气好,在那个名单里被我选中了。而从后面来看,我应该也没有选错人。
我隔着屏风,瞧不真切眼前的人,但模糊间也能看见此人身形颀长,一举一动皆斯文有礼,文质彬彬。想来也是气度不凡之人。
我至今都没说我是谁,他也很聪明地完全略过了这方面的问题。
我和他三言两语客套完了,便进入正题:“本宫今日亲自来见韩大人,是有一件要紧的事情,想请大人去办。”
“娘娘所托,微臣在所不辞。”
“你现在是吏部郎中,主管官吏的任免、考课、升降、调动,本宫想让你借考察官员是否清廉的名义,清查整个儿江南道大小官员家中缴纳税负的情况。特别是购置田地、宅院,亦或者有突如其来的大笔支出的,但凡出现此类情况,事无巨细,上报于我。”
屏风之后,韩卿书似乎被我这番要求镇住了,半晌才应诺。
尔后,便是长久的沉默。
我猜他这次特别想问我“为什么”,但又问不出口。
我干脆轻咳一声,暗示到:“是‘那位’的意思。此事不方便大张旗鼓,韩大人务必要低调行事。”
我也没说那位是哪位,反正我暗示了。
而韩卿书好像真的顺着我的暗示去想了,赶紧又磕了个头:“微臣明白。”
“本宫静候佳音。”我矜持道。
作者有话要说:
第二位忠犬登场。
女主从横冲直撞小奶狗朝着端庄矜持大猫猫的方向持续发展中。
李祯:mmp,说好的嫁不出去呢?太子妃的这个烂桃花真是烂得一笔雕凿!
丹心:殿下啊你们南京话怎么骂来骂去就那么几个词儿……
第26章
韩卿书几乎每旬都会让甘琴递来一封书信,详细地写着他查了哪些地方的哪些人,查出了什么结果了。
他办事倒是一如既往地尽心尽力,可结果却并不如我的意。我冥思苦想能把几十万两银子很快花得无影无踪的方式,想来想去,也不过就是买田、买地、买铺子、建宅子,还得是那种大规模的,想藏都藏不住的。
然而,什么也没查到。
一切都很正常,正常得我觉得哪里都不正常。
前朝,李祯顺着递折子的人的意,把火往睿王身上烧。这火烧得舒贵妃都坐不住了,在我某个初一入宫的时候,把我宣进了她的永寿宫里问话。
我没有跟她说得很直白,只说太子和睿王兄弟情谊一向不错,太子不会冤枉睿王。睿王如果真的什么都没做,那大可放心。
贵妃狐疑地看着我。
我又道:“也没见睿王大兴土木啊?不管是谁,贪了银子总得有地儿花吧。”
贵妃这些年应了太后的话,真的是越活越聪明了。
她思忖片刻,回我道:“又不止大兴土木需要花银子。你想想,你们程府,什么时候花银子最多?”
我愣在那里。
紧跟着就是灵光一闪。
——打仗也要花银子的啊!而且是大把大把地花,流水一般地花。
最后我和贵妃也没有把话说明白,但我想她已然明白得很了,我自然比她还要明白,一回东宫让甘琴给韩卿书传话,让他去查军火订单和军需物资——不管是以国家的名义的采购,还是那些私人作坊的产出,全都给我查清楚!
*** ***
这回,韩卿书查出了眉目。
鉴于兹事体大,已经远远不是贪了国家银钱挪作私用这种小事儿,我决定再当面听韩卿书地汇报。
地方依旧选在素云观二楼的东厢房,出门的名头依旧是给帝后进香祈福。只是我这次来,心中如同打鼓一般被什么东西一下下敲着,只觉得心神不宁,左眼皮也一直在跳。
大约是作为武将之女,太紧张边关形势了。我想。
我依旧和上次那样戴着锥帽,隔着屏风与韩卿书相见。他坐在下首,给我递了折子,上面事无巨细地写着他近日调查出来的结果。
“扬州官府每年元日、正月十五、中秋等节庆,都会在瘦西湖畔燃放烟花,供全程百姓赏乐。其中,烟花均从湖南岳阳的一家烟花爆竹坊采购。”韩卿书道,“但微臣查到,这家烟花爆竹坊,私底下还会做一些□□的营生,全部以烟花爆竹的名义卖出。”
最不好的预感成真了,真的有人从民间采购□□。
“现在那家作坊怎么样了?”我低声问。
“微臣并没有打草惊蛇,只是派人盯紧了此处。娘娘若有需要,微臣随时可以带人查封。”
“好。还有呢?”
“还有一桩,娘娘并没有交代过,但微臣却无意间查到了。军需用品中,还有一大环节,便是粮食。微臣此番查到,江南道诸州,都曾经以赈灾的名义,从外地大量收购粟米。”
他一边说,我一边看他递过来的折子,上面详细写着他于何处查到了何物,价值多少,数量多少。
其中,上面清清楚楚地写着江南道诸州广囤粟米一事。
像是粟米这类耐存储的粮食,存放得好,甚至可以七年不腐。各地官府粮仓会囤积稻米,年年换新,陈米则以比较低廉的价钱卖给贫困人家。但前线打仗,却反而是以囤粟米为主。
听到这番话,我觉得我都要坐不住了。
然而,就在此刻,风声乍动,一支箭弩破空而来,冲破了纱窗,像一条笔直的线那样刺向了韩卿书!
我来不及阻挡,想都没想就一脚踹到了屏风,那屏风把韩卿书压个正着,箭矢也射/在了屏风之上。
“娘娘快走,有刺客!”韩卿书大惊失色,却还不忘让我离开。于他而言,和被箭矢射/中相比,被屏风砸根本算不了什么。
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