正始十一年 (蔡某人)

　　回到家中，大氅一脱，桓行简疾步走来见父亲，把事情一说，桓睦沉吟道：“那就不用再提了，提也无用。”
　　“儿也是这么想的。”桓行简沉默稍顷，起身斟茶，听桓睦在身后问他：“你，还坐的住吗？”
　　手中茶壶一放，他转过脸来，那两道英挺的眉毛微微蹙了蹙，随即一展，把茶奉上：“虽意外，也在意料之中，上次长史来家中说起禁军我便有了准备。只是，毁去两营，大将军手笔凌厉，不像是他的主意，无非就是杨宴毕轨几人，这么看，这些人倒也可圈可点，并非废物，太傅以为呢？”
　　都这个时候了，难得他还能夸赞出两句来，桓睦笑笑，目光中有两分欣赏，一闪而过。
　　“毋纯去打高句丽，刘融已经跟陛下上表奏请伐蜀之事，我想，年关一过恐怕就要有所动作了，父亲以为伐蜀有多少胜算？”桓行简不疾不徐地问起话。
　　桓睦摇头：“刘融是为立威，并非抱着必胜的决心而去，这样出征，便是鸡肋也打不下来。更何况，蜀地险要我军长途远征，如无详密部署，胜算难能说有，”说着沉思片刻，“你方才说太尉等人要来？”
　　“是。”
　　“那正好，到时大将军若执意伐蜀，我将请太尉出面力阻。”
　　桓行简点点头：“刘融伐蜀，少不了动用关中，到时战败，只怕会牵连几位刺史。不过，”他笑了一声，“太尉劝阻无果，这是肯定的。父亲不要太忧心了，伐蜀失利，未必全是坏处。这把火，到时候也就烧得差不多了。”
　　桓睦心如明镜，听他此言，终于难得一见地赞了句：“吾儿可竟也！”随后拍了拍桓行简手背，极轻，“欲成大事，重中之重皆在你一人身上，今日之事，难为你了子元。”
　　夜深人静，书房的窗子隐隐透着光，桓行简让人把嘉柔叫来。嘉柔不敢不听，唯恐他径自闯来，提心吊胆进了书房，见他一人独坐，慢条斯理捏着眉心。顷刻，像是拈起一幅字，折了叠，叠了折，最后反扣在案头，望着微微跳跃的烛火，凝思无言。
　　干巴巴候着，不见他发话，嘉柔观察他表情疑心是不是将这事忘记了，转身想走，又怕惹到他，便刻意弄出点动静，轻咳一声，以示自己人在。
　　桓行简眉头一展，抬眸看看嘉柔，拘谨而立，同自己视线一撞立马垂下眼帘，什么动静都没了。
　　“到我这儿来。”桓行简对她招招手，嘉柔脚下千斤重，挪了几步，在他案前站定了。
　　看她一脸的不情不愿，桓行简反而忍不住笑了：“我记得，你胆子很大的，连马都不怕，洛阳城里会骑马的女郎可不多。”
　　他声线温和，嘴角噙笑，倒不是那个让人害怕的冷阎王模样。嘉柔不知该拿个什么阳的表情应付他，只把两只手，悄悄攥紧了绫帕。
　　“快到年关了，下人们知道给你张罗新衣裳的事吗？”桓行简手支在膝头，又开始捏眉心，他眼睛不舒服涨的眼眶子发酸。
　　嘉柔细细回答：“做了。”
　　“嫁衣的事，太初走时给你请了洛阳城里最好的绣工，”他闷声笑着，话题转的突兀，“可曾去看两眼？”
　　自从夏侯妙故去，嘉柔便整日困在府里，不过刺绣读书陪阿媛，哪里能出门？此刻，听桓行简主动一提，心口直跳，丧事完后夏侯妙生前一不起眼的婢子才给嘉柔一封书函，不知写了什么，只道务必送给征西将军。
　　此事蹊跷，嘉柔本疑惑为何不在丧葬上给自己，或是直接给征西将军。反倒等到人走了，再请自己投递，岂不是平白让人起疑？
　　胡思乱想了半日，嘉柔摇摇头，随即不抱什么希望的问他：“我能去看看吗？”
　　“哦，柔儿想嫁人了是不是？”桓行简打趣她。
　　嘉柔脸色瞬间雪白，神色一黯：“不，我谁也不想嫁。”她一脸清愁如许，一想到要嫁给萧弼便如坐针毡不知所措。
　　桓行简把手一放，将人揽进怀里，在她纤细的腰间流连不去，点了点那失色的唇瓣：
　　“我让人带你去，当然，有什么想要的一并买来，我俸禄还是够给你买些女儿家喜欢的零碎。”
　　这语气，柔和的让人无端兢惧，嘉柔只道终于等来个送信的机会……情不自禁的，按住了他那只已经朝襦裙底下滑移的手，努力平静说道，“郎君，阿媛还在等我，我该回去了。”
　　桓行简不听，在她耳珠上就是好一番的缠绵咬噬，沉沉低语：“我今日心情不是很好，留下陪我。”
　　嘉柔悄悄偏开脸，强自镇定：“郎君为何不豫？”
　　这一问，桓行简倒真的稍稍作罢，仿佛沉思，忽的冲嘉柔一笑：“大概是因为一事无成，空负韶华。”
　　看他神情，似真似假，两道长眉隐隐连成一线罩上层看不透的意味，嘉柔咬了咬唇，说道：“一个人，把自己当做的做了，不算辜负韶华。郎君身为中护军，选贤任能，是为社稷怎么叫一事无成呢？”
　　桓行简觉得好笑，她一本正经的很快宽人心，“你个小姑娘家，知道什么是贤，什么是能？”
　　“德高为贤，才高为能。”嘉柔认真说道，一点都不敷衍。
　　桓行简笑：“那你说说，社稷是需要德高者呢，还是需要才高者呢？”
　　嘉柔郑重道：“两者兼美最好，”说着，好似犯了难，“若是只能选其一，还是才罢……也不好，没有德行，才高兴许是坏事……”她嘀嘀咕咕的，终于，脸上一红，“我说不好。”
　　桓行简含笑听着，不置可否，抚了抚她的鬓发，问：“你怎么知道我选贤任能了？”
　　嘉柔不好意思回道：“我听姊姊说过，兄长也说郎君沉毅在公事上是守法度的人。”
　　“哦？是么？那可能征西将军还不够了解我，公事是公事，私事上，他知道我什么样子吗？你要不要告诉他？”桓行简说着，声音越发低了，把嘉柔脖颈一托，口唇相接，温存起来。嘉柔害怕地挺身一拒，他那股无明业火越发旺了，定住她，两人四目相对，“你到底怕我什么？我如今，手中并无利刃。”
　　嘉柔气息不稳，只怔怔瞧着他。
　　桓行简凝神望着她的脸，思绪忽又走远，方才那点偷香窃玉的情致陡然消散，把人一松，说道：
　　“研墨会吗？去，帮我研墨。”


第30章 蒿里地（7）
　　寒来暑往，岁月其除，日子悄然滑向年尾的时候，铜驼街上愈发热闹。胡商带着他们长长的队伍经大漠，过长安，炎夏玄冬，不远万里直抵京都，驮来了无数新的珍奇，再一股脑地涌上林立的摊铺，撞进人们的眼帘。
　　嘉柔四平八稳坐在马车里，许久不曾出门，此时，听外面欢声笑语，人情陶陶，便悄悄打起帘子朝外打量了几眼：
　　酒、酱、五谷杂粮、皮革牲畜、粗细布匹、绫罗绸缎、薪柴漆器等等无所不有，看的人眼花缭乱。小摊上坐着吃汤饼的百姓，一只只眼，也不闲着，忽然发出一声声“哦呀”的喟叹，那是不知又瞧到了街上什么有趣的情形。
　　等背鸡笼的大娘从眼前恰巧经过，兴许是松了，使劲那么朝肩背上一托，竹笼里鸡鸣不已，陡得飘出一根鸡毛，嘉柔眼疾手快抓在了手里。
　　鼻孔忽的很痒，一个喷嚏出来，那根鸡毛又脱了手悠悠地不知荡到哪里去了。嘉柔那双灵秀的眼轻巧巧转着，越过人群，目送鸡毛，不由抿唇发笑，拿出帕子连忙掩住了嘴巴。她不记得自己多久没这样开怀笑过了，一双手，无意摸到腰间挂着的佩囊，那里头装着铜钱。此刻，笑意渐散，心情又莫名沉重起来暗暗解了下来。
　　到了夏侯至的府邸，绣工们果真围坐一团，正一针一线往那璀璨生辉的嫁衣上再添华彩。嘉柔惊叹于嫁衣之美，却没大有兴致欣赏，提裙出来，袖间那封书函依旧好端端躺在那里。
　　思虑重重，嘉柔最终把信带回，欲找那名婢女才知道人因犯错被打发出府了。嘉柔讶异，那一双弯弯秀眉便蹙了起来，忐忑来到书房，远远瞧见廊下立着个一脸肃整的石苞，犹豫着，脚尖一转要回去，却被石苞叫住：
　　“姜姑娘？”
　　她无法，只好转过身来，勉强问：“郎君在吗？”
　　石苞既在外面，显然是在的，得了应许，嘉柔揣着信慢吞吞进来。桓行简正凝神沉思，托腮不语，手底沙盘忽的一推，几下便搅合乱了。此刻，眼睛抬起，上下将嘉柔扫视了几眼，又将目光收回。
　　“有事吗？”他垂眸从案上抽出一张素笺，提笔不知写了什么。
　　嘉柔见他冷冷淡淡，一副不太想搭理人的模样，略觉难堪，于是默默上前将信朝他案头轻轻一放：
　　“这是姊姊生前写给兄长的信，有个婢子托我去送，可我不知道驿站在何处也不懂这些。”
　　桓行简抬眸，眼睛从她新做极淡雅的衣裙上挪到那张我见犹怜的小脸上，轻轻一笑：“有段时日了，怎么才提？”
　　一下就把嘉柔问的心虚脸红，那个慌乱的表情，显然是不惯作伪扯谎的：
　　“我……我本来是要送的，可一直没出府。”