正始十一年 (蔡某人)

　　“大将军探望父亲的礼物？”
　　命人打开，里头陈列有灵芝五匣、血燕十斤二十匣。桓睦那张喜怒罕形于色的脸上，此刻，还是没什么异样，只重拾精神：“惠而不费，这些东西不知道在大将军的府邸里覆落多厚的尘埃了，他肯掸这么一掸，已经是不俗了。”
　　屏退了下人，桓行简再不遮掩，沉吟说：“太后迁永宁宫，父亲升太傅，刘融再拿夏侯至的中护军换一个征西将军，这一步步，看来是走的得意。”
　　言辞间，冷峻非常。
　　“忍之须臾，乃全汝躯，”桓睦毫不担心地看向长子，“你能吗？”
　　桓行简看了看外头投射到地面上的阳光，温柔细腻，有细小尘埃似乎在空中幽幽浮动，他眸子一眯：“我没有什么不能的。”
　　“哦，小儿辈大有为也。”桓睦说完这没头没脑的一句就像真的疲倦了，缓缓起身，直接躺卧在了小榻上，桓行简见状，绕到屏风后取来秋氅朝他身上一盖，对着翻过身的桓睦工整揖礼无声退出。
　　刚出来，园子里的几株桂树望过去黄花开成散金似的，馥郁袭人，于是那抹冷紫裙影从枝桠间闪过时，格外分明。桓行简目力向来好，眼尖的很，不过略一蹙眉，当即走向扎煞着手规规矩矩立在丈把远外的下人跟前：
　　“夫人刚才来了？”
　　“是，夫人说她碰巧见客人走了，不知道郎君是不是还在听事，奴说在，夫人便过去了。”
　　“怎么不拦下她？前厅议事谁也不得靠近，你们忘记了？”桓行简面无表情问，婢子肩头一抖，嗫嚅着，“奴不敢。”
　　“下不为例。”他微微敛神色，淡淡瞥了眼抖如筛糠的婢子，“你叫什么名字。”
　　婢子诚惶诚恐，低首答话：“奴叫织翠。”
　　半晌再无人声，年轻的婢子胆战心惊把眼睛稍稍这么一抬，哪里还有桓行简的影子。
　　大军班师回帝都后，石苞一直随桓行简出入，人就留在舞阳侯府。此刻，被桓行简叫到别院的书房，一脚踏进来，先见礼，看桓行简人在案前，正襟危坐，姿态优美，不知道执笔在写些什么，也不敢探看，干巴巴等他吩咐。
　　“府里有个叫织翠的奴婢，不能再留，”他头也不抬，“另外，有一事要紧，给我盯住夏侯妙，尤其她日后出府的动向。”
　　手底是给赵氏的回帖，征西将军赵俨的葬礼大都督是不能亲临了，不过，他倒是必定要去的。桓行简笔一搁，抬头对上喉结动了一动的石苞。
　　方才，石苞到底还是被桓行简那番简洁冷酷的话惊了一惊，仿佛听错，说的是夫人吗？他把一脸的目瞪口呆随后就咽到了肚子里去，大概，也觉得自己这副样子很蠢。
　　“这个帖子，给赵司空的府上送去。”桓行简已经轻描淡写交待另一件事，手指在案上叩了两声，思忖说，“还有，给我手绘一幅洛阳城的地图，不必精，是那么个意思就够了。”
　　石苞听得一头雾水，口中称是，上前拿了回帖瞥一眼那丝毫无炫技之嫌的字，竟如珠玉般绚烂，人云里雾里地走出了书房。
　　半晌后，人刚下了廊子，顶头被什么砸中了脑袋，嗡嗡作响。石苞一恼，四下里看去，除了碧空澄明偌大的舞阳侯府一切如常外，什么闲人都没有。
　　再看脚底的东西，弯腰捡起，呵，天外飞仙似横来的一本书，石苞搓开两页，翻了翻，对所谓老庄有名无名道不道的丝毫不感兴趣。
　　石苞抬头张望，心思灵活，眼睛往那一段高墙灰瓦上溜去，墙上突兀地冒出个漆黑的脑袋来，是一伶俐小厮，石苞不知道他就搞杂耍般踩在另一人肩头，底下那个呲牙咧嘴，抓住他小腿，稳稳驮着呢。
　　两人这么对上眼，小厮也不怕，趴墙头那儿照卫会的吩咐活灵活现地说：
　　“哎，你捡到书了？那是兰陵萧弼给府上姜姑娘的礼物，麻烦你转交，多谢啦！”


第12章 一捧露（12）
　　石苞倒想知道这谁家的小厮胆儿这么肥的，琢磨片刻，杀气腾腾地瞪着他：“兰陵萧氏也未免太放肆了些，把你张狂的！”
　　小厮笑嘻嘻一点都不惧他：“别生气呀，我这是奉我家郎君之命，来给萧公子送东西的。再说，东西又不是送你，你生什么干气？”
　　“你家郎君何人？”
　　“颍川长社卫氏，先太傅幼子，青州刺史之弟，尚书郎卫会是也，与你家桓二公子相识不信你问问？”一长串的头衔报的洋洋自得，石苞一听，两道不耐锁住的眉毛松了劲儿。
　　确是家世显赫的贵公子，不是自己出身能比的，石苞哼哼两声，拿了书又折回去。得知桓行简在书房见主薄虞松，两人在说话，他便在廊檐下候着了。
　　“石苞，你杵在外头干什么？”里头桓行简忽然低喝一声，石苞忙抬脚进来，把书一呈，余光难为情地瞥了眼虞松，虞松极有眼色，这就要揖礼退下。桓行简手一扬，“不必。”
　　这语气，分明是拿虞松当自己人看了。石苞会意，硬着头皮把事情的来龙去脉说了一遍，桓行简神情淡，手底轻轻摩挲着白玉杯，顺势给虞松舀了一勺清酒。
　　他眉头一挑，示意石苞滚蛋，目光收回，继续跟虞松攀谈。
　　“大都督升太傅后，理应开府，只是父亲的身体每况愈下，到时征辟事宜请主簿费心。”
　　“大都督的病……”虞松一边答应，一边含糊其辞地问，桓行简便成副不太好的神色，“再说吧。”
　　虚职也不能怠慢，桓行简等人走后兀自开始翻手底书，少年人锋锐，另辟蹊径，以儒释老，一句“老子之书其几可一言蔽之，噫！崇本息末而已矣”真是狂到极致，四字说完《老子》。若是早几年，这少年入他和夏侯太初、吏部尚书杨宴等人的清谈局，他未必能驳倒对方。
　　兰陵萧弼，桓行简心底重复了遍这个名字，吏部尚书极为推崇的少年人，他的逸闻，多少听过几则。名动京洛的少年，怎么认识的嘉柔？他笑了一笑，想嘉柔那双多情灵巧的鹿眼，倔起来，又是那样的尖锐，正因她的天真，才尤为让人在里头不设防。
　　把书一合，随意丢在了案头。到了晚上，万籁寂静，窗子底下传来纺织娘欢快的叫声，桓行简命人烧了滚沸的水来，对着浇个遍，再没声音。
　　他一切如常，没有询问白天的事，闲话两句，兴致缺缺，独自取下灯罩，挑了灯芯也不说睡觉只是夜读弄墨。夏侯妙在身后看半晌，烛火嗤得燃了一瞬，清晰地照出了桓行简线条分明的面庞，她欲言又止，欲止又言：
　　“子元。”
　　桓行简回首，一笑：“怎么了？”
　　“今日难得你沐休，我本想问你愿不愿意同我一道去放河灯的。”她难得有这样提要求的时候，说完后，似乎有些羞赧。
　　既不是上元节，放什么河灯？桓行简微抬了抬眉毛把意在征询的目光投到她身上。
　　“大都督身上不好，我想放河灯去祈福，又怕你笑话，我知道，你是从不信鬼神的。”夏侯妙手里拎了件衣裳，给他披上，外头青竹摇曳两人的身影也一并剪到了窗子上。
　　桓行简瞳色如墨，那一汪的黑是怎么都看不透的，他握了握她的手：“怎么不愿意？”
　　长夜漫漫，话尽于此。
　　赵俨会葬这天，天色很不好，阴剌剌的风刮来了云，半晦半明，空气里的凉意分明。一大早桓行简带着弟弟们过来给父母行晨礼，随后，他同桓行懋两人一道坐上了牛车，往赵俨的府邸来。
　　征西将军新丧，追赠司空，中枢活着的老头子们则在为给司空拟个什么妥帖的谥号争执不下。不过，这一切都跟征西将军毫无关系了。
　　上东门往北，绵绵延延搭了一路的丧棚，缟素如雪，恰如一道流光般照着不绝的吊唁宾客，一张张脸上，彼此寒暄外，皆肃穆得很。桓行简带着二弟到灵堂去拜，人一到，主事的嗓子吊的老高，喊起来：
　　“有客到！”
　　等拜过，这边白茫茫的跪了一片子弟女眷，哭声震天，外头哀乐阵阵送到耳朵里来，让人心有戚戚焉。
　　赵俨身为四朝老臣，寿终正寝，葬礼上的宾客络绎不绝，偶尔，听人拈须而叹：“当年追随魏武的一代风流人物，凋零殆尽，放眼望去余者不过寥寥，埋豪杰于土下，使人情何能已已？”
　　“正是，正是。”附和声不绝。
　　桓行简见领军将军蒋济、太仆高仪等几位老臣现身，打个眼神，桓行懋立刻了然，两人一道过去见礼，也不过寻常寒暄。提到桓睦的病情，他没刻意略过这个话头，叙谈片刻，那边有主事者过来请他们入席。
　　人影间，桓行懋早瞄到了卫会、萧弼两个少年郎，一身麻衣，分外俊俏。只是兄长在侧，又是这样的场合，不敢造次。
　　倒是卫会，司空的葬礼他不忘穿的华美，半藏不露的由一层麻衣覆着，那双眼，轻佻又邪性地泛着冷光，把来此的宾客统统打量了个遍，能正眼看的，没几个人。
　　他拿胳膊一捣萧弼，声音轻快：“你瞧，那边都是半边身子要入土的老头子们，古人说，死生亦大矣。我猜，老头子们这会儿唏嘘的很，毕竟他们也是快要死的人了。”