皇兄 (同消古)

　　按照约定，时日一到，严阙、李息、石肃一齐出现在楼外。
　　石肃仍是一贯着装，他本就属当地勋贵，服制配饰均乃上等，挑不出毛病。
　　严阙换上男装，白玉腰带紧紧一扎，说不出的英姿，连李息都看得一怔。偏偏体型纤细婀娜，令人一瞧便瞧出娇滴滴的女儿身，但如此，足以使不相熟的人无法将她与九公主联想在一起了。
　　倒是李息，一反常态，墨发高束，清俊的一张脸全被露出来，与往常比似是两个人，石肃诧异，觉得莫名熟悉，好像哪里见过，想了许久方忆起，那是父亲书房墙壁上常年挂着的一幅画，作画时崔胤尚未而立。
　　明明眉眼五官迥异，但那副处事不惊的泰然自若，可不一样？若大周未灭，多年之后，李息也能封相吧。
　　如此想着，石肃却道：“人已经在里面了，我们进去吧。”
　　酒楼是一早定下的，不仅客人，便是跑堂的也没有踪影。他们只需沿着整齐站立的卫兵，走至尽头，走到那间屋子。
　　房门悄然打开。
　　他们得以看见，房内静坐良久，耐心等候的人，严阙面上波澜不惊，心中却一诧，怎么，它的领袖竟是此人吗？
　　就见徐匡凝端坐于交椅之中，身披重甲，虽然面露微笑，仍无法掩盖眼中的杀气与锋芒。
　　这是适应杀戮之人。
　　络腮胡子此刻在他双颊绝无丝毫违和，严阙甚至觉得，他就该有这一脸胡须才对。
　　“将军如何称呼？”石肃开门见山。
　　徐匡凝爽朗地笑了两声：“我姓徐。”
　　“原来是徐将军，久仰。”李息道，三人入座。
　　听得对方在“久仰”二字加了重音，有意无意，徐匡凝思绪还是乱了片刻，又道：“徐某不善绕弯子，这次来，是想自晋州借道南下的，早就听闻石老城主热情好客，见识宏远，那么他的儿子也必非池中之物，若知我军南下平乱，求的是天下速速太平，定会欣然相助。”
　　好凌厉的话锋。
　　句句谦恭有礼，句句不容置疑。
　　但也幸在他立即将来意挑明，三人不必再费劲猜测，心里安定不少。
　　正在此时，屏风那头传来声极微弱的动静，似是茶盏碰撞的声音。徐匡凝一惊，用急剧的咳嗽来遮掩，慌乱之态却是泄了，与他正对面的石肃倒好说，仿佛并未发现哪里不妥。
　　然而他身旁的青年，目光如炬，不像很容易骗得过去的。
　　严阙将一切看在眼中，会心一笑，原来这将军也不是内秀之人，出主意的怕是在那扇屏风里。
　　但什么能知道，什么不能，她很清楚。
　　若无其事喝了口水，严阙平静出声：“晋州能从中得到什么利处？”
　　女子的声音，煞是好听。
　　然而就在下一瞬，茶盏落地，瓷器粉碎。
　　不知是不是错觉，严阙看到屏风那头骤然起身的人影，以及另一个，死死将他肩头按住的双手。
　　是因为她的言语而使得里面的人极为不满，亦或其他？她心头不解。
　　徐匡凝大囧，复又咳嗽起来，却哪里能压得过那么清晰、那么刺耳的响动。


第36章
　　在场都是聪明人, 无需道破，已察觉到异样。
　　在极短的一阵慌乱后, 徐匡凝好整以暇, 向身后呵斥：“怎么毛手毛脚的，还不快退下！”也许是他的话当即就起到作用, 如此终是安静下来。
　　他既有意做戏，岂好当场戳破？
　　在场人像什么也没发生一样, 重新聚首在圆桌前, 接着之前的话题继续聊起来。
　　屏风后面，赵志明的双手还紧紧地嵌固在严华的双肩, 刻意压着嗓子：“方才那姑娘讲话我也听到了, 是与九公主神似, 但是九公主怎么可能在北境呢？殿下, 请以大局为重，您想一想，我们忍了这么久, 才打开今天的局面，不能前功尽弃啊！”顿了顿，他又补充：“或许公主就在赵都等着我们。”
　　正是因为这句话，严华终于冷静下来, 扶着椅子缓缓坐下, 有种说不出的孤独和落寞。
　　梦醒时，人向来如此。
　　赵志明擦了把冷汗，心里不是个滋味, 举眸又隔着屏风望了一眼，那头影影绰绰，虚晃模糊。
　　姑娘刚开口时，他也吓了一跳，这不就是九公主吗？然而继续听下去，才发现是有所不同的。
　　严阙的语气永远俏皮可爱，令人一听便忍不住想象她含笑的眉眼，眼前女子说话，同样轻柔温和，但是性格中好像多了一丝果断和不拖泥带水。
　　这是不同的人啊。
　　这个时候的严华显然也发现这微妙的异样，正因如此，双眸那乍现的火光彻底消失了，只笃笃地盯着屏风那头，不知在冥思什么。
　　模糊的眉眼，模糊的面容，一切都是朦朦的，但也有看得清的地方，譬如女子尖尖的下巴，小而挺的鼻子，以及每每说话时，轻启的薄唇。
　　严华好不容易静下来的心，又一次泛起涟漪，内心不觉缠绵，竟失神地伸手去触碰女子投在屏风上的细影，轻轻地、温柔地，勾勒起她的轮廓。
　　赵志明为之一惊，却没想阻拦。
　　换作平日，他定会提醒严华切莫失智，但一路走来，他也知道找着那个人不过是紧握不放的执念罢了，希望渺茫。如果严华愿意，那么等事情平息之后他来牵个红线，为殿下寻个寄托，也是可以的。
　　会面结束，简短寒暄过后，脚步渐行渐远了，屋子里骤然沉寂，静得可怕。
　　徐匡凝客客气气将人送出门外，才着急忙慌地往回跑，一进门，见屏风已经被人撤去，严华沉默坐在椅中，一言不发。
　　“将军，方才怎么了？是不是我哪句话说得不妥？”他问。
　　赵志明不动声色打着手势，徐匡凝一时看不懂，蹙起浓眉仔细分辨，这时候外面来了人，禀道：“有人要见将军。”
　　“让他候着。”赵志明道。
　　“可…”那人说，“她说她自华京来。”
　　闻言，严华脸色微变，起身走了出去。
　　赵志明犹豫了一会儿，到底没有跟上，而是转身对徐匡凝说：“你跟将军去，什么事都当点心，我出去一趟。”
　　“明白，放心吧。”
　　言毕，赵志明一刻不敢耽搁地离开客栈，夕阳西下，他翻身上马，却是直奔晋州城门而去。
　　…
　　行营中，士卒早就围了起来，饶有兴致地盯着中间这女人：面色憔悴，衣衫褴褛，但底子是好的，想来原该养在深闺。
　　徐匡凝人未到声先到：“看什么看，都滚！”，士卒立刻作鸟兽散，却是带着好奇的一步三回头。
　　这时女子总也垂着的头方慢慢抬起，向这边望来，所有的自恃、不屑，在掠到徐匡凝身后那道倾长削瘦的身影后，顷刻被震惊、狂喜所取代。
　　她瞳孔骤然一缩，若不是有兵拦着，人早已扑了上去。
　　“殿下…是五殿下，您还…活着？！我是说…我是说，这真是太好了，您没死真是太好了！”
　　严华没有说话。
　　浅茶色的瞳底沉淀了些许费解，打量眼前的女人，半晌，才从她那被泥污毁了的脸上找回丁点回忆，是明薇。
　　眉峰一挑，他问：“你怎么在此地？”
　　不曾想五皇子还能记得自己、认出自己，明薇喜极而泣，可几乎是同时，柔声道：
　　“我是从去洛阳的路上逃出来的，在外面颠沛两载有余，盘缠用尽，又不敢去赵地，才越走越往北的，我偶然听到士卒里有华京口音，便想来碰碰运气……”
　　她仰着头，以期能将严华看得更清晰，但他眼底始终蕴着一团寒冰，不容亲近，她颤了颤，复又问：“殿下，我…能留下来吗？”
　　男人的气势压得她不得不含胸低头，不大会儿功夫，眼前倏尔一空，只剩下她自己。
　　严华离开了。
　　徐匡凝紧紧跟在严华身后，方才的变故令他心神不宁：“将军，这女人认得你，也不知道口风紧不紧，要不我去灭口？”
　　“也不对，这女人看上去不简单，说话颠三倒四，还是先盘问。”
　　严华一路无话，寒冷的月色下是武器寒冷的光，他穿过风萧萧的校武场，背影彻底消失在军帐之前，开口道：“留着。”
　　…
　　赵志明回来时心事重重，有小兵管他打趣“呦，谁赶惹我们战神赵爷啊？”被他赏了记白眼。
　　他不知怎么对严华说，那姑娘虽与九公主有几分神似，但真的见到了，差距还是蛮大的，声音也没那么像了。
　　况人家姓李，不姓严。
　　最终，他还是忍不住对严华提及，许是早就不抱希望，严华听后，也只是淡淡“嗯”了声，反而当赵志明提议“不如改日请李姑娘过来做客罢”，严华身上那阴翳戾气才愈发浓重，逼得他不敢再提。
　　依约，翌日清晨徐匡凝仍是需要与石城主相谈借道事宜的，为免出岔子，赵志明提早半个时辰去部署，谁料，刚踏进屋子就见严华已然端端坐在那里，托着茶，漫不经心地品。
　　他本不必来。
　　一会儿，徐匡凝也到了，乍见严华也是一惊，转瞬压力就上头了：“将军，今天也没什么重要的事啊，你不必在这里，要不先回去等消息？”