皇兄 (同消古)

　　严华眼皮都没撩一下，只道：“你想如何谈是你的事，不必理会我。”
　　徐匡凝大汗，正是你在这里，我才无法想谈就谈啊。为难着，楼下传来动静，人到了，这下反而不好再将谁请出去。
　　因着初见的印象尚佳，此次双方都没有那么局促，坐在一起聊了一会儿地方见闻，这才渐渐引出正题。
　　李息正色道：“不知徐将军的计划定在哪日？”
　　“怎么？这有讲究吗？”
　　“形势不等人，”李息摇了摇头，“中原大乱，西域诸国早已蠢蠢欲动，一直隐忍不发，是担心无法承担后果，但是这两年来他们多方试探，已经确定北境是被各方势力忽视之地，随时等待趁虚而入，到那时，陇右道恐怕也不好走了。”
　　徐匡凝沉吟：“这点，我倒是没有想到，西域现今谁主事？”
　　石肃接上他的话：“老国王死后无子嗣可立，便宜了他外甥。这个人狼子野心啊，上位没几个月，便拿下与之毗邻的两座城池，大宛诸国如今人人自危，好在朝廷有事未平，稍稍掣肘，但我估计，等他给朝廷换完血，很快就会把矛头对向外面。”
　　“如此，我们动作要快了。”
　　“且需提防西域来中原搅浑水，”徐匡凝严肃道，“赵克用最近走到了瓶颈，如果与西域联手，那就麻烦了。”
　　赵志明在屏风后听得真切，思索后，招来侍从，低于了几句：“去吧。”侍从方欲信步而出，严华打了个手势制止。
　　“殿下？”
　　徐匡凝以为自己的提议有哪里疏漏，正纳罕着，严华轻轻扬了扬下巴，脸上流露出丝兴味，就听女子忽然道：“兄长多虑了，先前周国未灭，匈奴正盛，西域也曾气势汹汹宣称要南下略地，可是结果一会臣服周，一会又归顺匈奴。”
　　“它就是墙头草，欠打。”
　　女子声音轻软，条理清晰的话讲出来，也自带娇嗔，严华笑着摇了摇头，似乎心情很好。
　　赵志明愣住，这是两年来，他第一次笑，在这位有着与九公主相似声音的姑娘说话时。
　　严华深深陷在交椅中，双腿交叠，茶盏在手，端地是一副京城公子哥架势，饮一口茶，举一回眸，淡不可觉的笑意，在嘴角慢慢绽开。
　　他像个看皮影戏的少年，借凡人之手，窥视宫阙仙子。
　　戏演完，人散场，一切便又会回到现实中去，但他不想回去，宁愿永远在假象里，是以当外面有了收尾的动静，徐匡凝说“好吧，那我们改日再会。”严华竟先众人一步，沉默从后门离开了。
　　这时，反而不顾及外面的人是否听到什么动静。
　　严阙抬起头来，向屏风之后投去探究的目光，这人着实奇怪，既能维持几个时辰不言不动，却连这一小会儿都等不及，也不知该说他有耐心，还是鲁莽。
　　更奇怪的是，这个人的身形，为何似曾相识？
　　作者：也想写甜甜的文，但是设计剧情时，是有李息成长线的，所以有些事情还是要继续写下去。至于明薇，她的出现是为了推动一个关键剧情，她很快就会下线。
　　不会因为见面而设置过多波折，很快就会见到了。


第37章
　　“城主, 出事了！”
　　自楼中走出未多久，石肃便被打马而来的下属叫住, 来人急切, 踉跄落地。
　　石肃整了整衣襟，问：“怎么了？”
　　“今早城主走后, 涌进来不少流民，说是柳城和韩城的百姓, 张彪现下还在城门堵着, 他派我来报信。”
　　“很多？”
　　“很多。”
　　石肃本能向李息看去，李息朝城楼方向轻扬下巴：“先看看再说。”语毕, 人已开始往那里走了。
　　当初三城围攻晋州, 虽则以余城主为主谋, 柳、韩二氏若非心术不正, 也不会应下。吃了亏，自然是要报复的。
　　流民的来到，对晋州城无疑是很大的挑战：尽数放入, 会给城里原有百姓带去诸多不便，可若滞留城外，久而久之，也容易生出变数。
　　及近, 先见张彪膀大腰圆的背影, 伫立在甬道唯一的出入口，岿然不动。他见着李息，才稍稍松出一口气, 喝着“都别挤！”而后掉头跑了过来。
　　“李先生您终于来了，现下如何是好？”
　　李息没回他的话，而是扭头看严阙：“你在里面站着，”说完，冷脸步出城外，严阙到底没有听他的，跟在他身后，也一并走了出去。
　　黑压压，乱糟糟，数以千计的百姓，毫无秩序地拥挤着，席地而坐的，横躺竖卧的，在见到来人以后，倏地站了起来，继续他们的“斗争。”
　　一下子，冲出一队差役，护住以李息为圆心的几人。
　　“放我们进去！”
　　“凭什么不放人！”
　　声浪此起彼伏，局势堪忧。
　　张彪破口大骂：“讲点道理好不好。你们也不是这城里的人，回自己城去。”
　　“攻打韩城和柳城的，是你们不是？你让我们没田耕，没屋子避雨，就要有个说法！”
　　“……”
　　“别闹了！”
　　这是角落里的中年男子说得第一句话，他自人群里缓缓站立，一开口，周遭自觉息了声。
　　“我们曾经如此尊敬你，你还是做出这样的事。做人要敢作敢当，你给个说法吧。”他朝李息走来，默然道。
　　此人名韩金，是韩城有名的镖师，因平素为人宽厚豪放，有不少追随者，他没读过书，崇敬有学问的人，是以李息在他心中，曾是比私塾先生还神圣的存在。
　　不过，俱往矣。
　　李息面容冷肃，面对韩金的质问一时未说什么，韩金见他沉默，嘴角讥笑越发明显，心口不忿，刚欲发难，只听李息口气淡淡：“放他们进去。”
　　韩金人一怔，过了许久，留下声意味不明的冷哼，扭头抱起孩子就往城里走，他的妻子紧跟在后。
　　张彪道：“先生不可啊，这些都是刁民，进去怕是要闹事的。”
　　李息没有理他，薄唇紧抿，眸色沉沉，转身离去。
　　石肃也是疑惑万分的，但他相信李息的为人，进而相信他的决定，况人是他执意留下的，所为用人不疑，遂吩咐下去：“一切听从先生安排。”张彪不好再说什么，只能叹着气领命。
　　流民开始有组织地入城了，其中不乏携带三五孩童的妇人，严阙见到，对她说：“你可以等会，现在太挤。”那妇人却蛮横无比：“少猫哭耗子假慈悲。”
　　石肃满腹心事地瞥她一眼，愤愤摇头，更多的还是无奈。
　　严阙笑了笑：“石大哥也不支持放他们入城吧？”
　　“也不是，”石肃苦笑，“只是我实在想不出这样做的好处。”
　　他是城主，百姓衣食父母，决定要对百姓负责，有任何使晋州陷入混乱的可能，都不能算是“好”的决定。
　　严阙静了半晌，轻轻开口：“是啊，可要乱一阵子呢。”
　　原来连她也这么认为，石肃不禁愈发郁闷，过了好一会儿，却见严阙将头凑了过来，眉目弯弯，温柔中平添几分郑重，他愣了愣，听她道：
　　“但那又怎么样呢？”
　　“看他们没饭吃，没地方睡，乱军来到横遭杀戮，这样石大哥也能接受吗？”
　　石肃被她说得一震，自然不能。
　　他也是读圣贤书出身，见死不救，有违圣训，亦有违内心。这点想通，郁结疏解了大半。
　　古老城门斑驳陆离，是长着血盆大口的巨兽，流民就排队在它嘴边，自觉步入吞噬之境，石肃呢喃：“走一步，看一步吧。”
　　晋州百姓都有各自的苦楚和不易，自然没有理由令他们接纳他乡流民。石肃于是主张在道路两侧搭建临时木舍，以遮风避雨，街头巷尾再建粥蓬，施粥于人，起码，先令他们饱着度过这个夏季。
　　将这个想法与李息商量后，李息又补了一条：非但流民，城内原本穷得开不了火的，也可以领粥认屋，如此，按部就班执行下去。


第38章
　　受这件事的牵绊, 及到与徐匡凝的约定之日，便只能由石肃一人赴约。
　　他对此倒是轻车熟路。
　　事实上, 应对徐匡凝杀气腾腾的脸, 要比应对那些恶意满满的百姓，容易许多。
　　拾级而上, 徐匡凝照旧端坐在里面了，屏风已经摆放好, 茶点充备, 石肃不动声色望了一眼屏风，同样不动声色收回目光, 老规矩, 他懂。
　　“我来时街上堵着许多人, 怎么回事？”徐匡凝不经意一问, 却恰好踩准石肃痛点，石肃正没处发泄，听他如是, 只假装不知情：“也不知是哪个，派人攻了韩城跟柳城，还不留下姓名，人家以为我们干的, 现下找上门来了, 晋州也只能吃这哑巴亏。”
　　徐匡凝语塞，一时想起，将军曾嘱咐, 灭了二城守将即可，是他自己没忍住，杀了好些可战之兵…
　　短暂的沉吟与惭愧从徐匡的凝眉梢流露，石肃看在眼里，却有种报复的快感，坏心情一扫而空，哈哈一笑道：“徐将军，咱说正事吧。”
　　“哈…好。”
　　赵志明惴惴不安地看了一眼身旁的严华，自打那石城主一个人走进来，气氛就不太对了，冷冷的，似乎又回到来晋州之前的日子。