皇兄 (同消古)

　　如果晋州看起来固若金汤，这些人必会眼眼馋，相反，晋州懒散，则没有多大危险，因为节度使都知道，这块肉不会太肥。
　　对于石肃的隐瞒，实则没必要指摘，毕竟他们也瞒下了严阙的公主身份，对上他满怀期待的眼神，李息觉得，肩上担子沉甸甸。
　　石肃的请求，站在他的角度可以理解，他将李息看作崔胤的门生、衣钵继承者，可李息自己知道，他自始至终，不过是一个四品小官儿。
　　答应吗？他没有十足把握，拒绝，则是放任晋州自生自灭。
　　又站了许久，李息沉声道：“您起来，我答应。”
　　……
　　严华默不作声，看了赵志明一阵。赵志明头皮发麻，将身子埋得更低了，却也难以掩盖愈发沸腾的热血。
　　他过去一个月，过得尽是这样的日子，随严华攻城略地，平均下来，三日下一城，严华好像是疯了，但他也必须承认，他喜欢跟着这样的疯子，真是太痛快了。
　　而作为代价，赵志明则要满足严华时不时提出的非人要求。
　　例如眼下这件：一日之内，集结起足以攻打赵绪的人马。
　　赵绪是赵克用的养子，天下打乱后，屯兵五万坐镇云城，其实五万人，对于他们来讲并非难题，难就难在，其间有骑兵三千，无人能抵。
　　赵志明道：“是不是可以绕开云城，先攻燕城呢？燕城的守军一大半都是原驻军的俘虏，本就与赵家不愉，没有必死决心，况，燕地平坦，水草丰茂，是难得马场…”
　　“你是说从马驹养起？”
　　青年人轻轻一嗤，阴沉的声音从头顶而来，赵志明被逼出层薄汗：“末将觉得…”
　　“你后院不就养着一个？再不用，可就养肥了。“青年冷哼道。
　　起先他不明所以，又过片刻，脑中方划过道闪电：“对啊！我怎么没想到！”
　　徐匡凝被带至面前，才短短半载，胡须绕肩，人也胖得可以，赵志明觉得严华是一语成谶了。徐匡凝眼见严华，呵呵冷笑两声道：“怎么今日想起你爷爷我了？”
　　赵志明一脚踹他膝上：“好好说话。”徐匡凝面不改色：“我已知你身份，说罢，周帝老鬼想拿我怎样。”
　　严华微一皱眉，声色倒是听不出波澜：“周亡了。”
　　徐匡凝一动不动站了半晌，而后爆发出撼雷般狂笑，直至笑出眼泪，神情倏尔一肃：“果真？”
　　“那你放我出来作甚，”不亏是玩弄诡计的好手，这么快就反映过来，“你想用我？”
　　他之所以能得到多方礼遇，是因为深谙骑兵部战之道，若不是当初李渥以水军攻之，也犯不上沦为阶下囚。他对自己这点优势，向来门清，心想，再做回墙头草，也不是不可，徐匡凝心头大喜，盘算如何向对方提条件，可接下来还未来得及开口，被严华一句话给堵了回来。
　　严华走过来，眼底划过抹意味不明，冷冷道：“不是想见你妹妹吗？”
　　……
　　数日之后，洛阳新宫，赵克用以大冢宰的身份下朝，回到府邸便接到了从前方传来的战报。
　　“是绪儿。”
　　公孙愚马上道：“大冢宰收养绪公子，真乃明智之举，公子骁勇善战，是难得的将才，这回又是云城捷报吧？”
　　笑容一寸寸从赵克用脸上消失，良久之后，他一把将信摔了开去，公孙愚大惊之下去捡那信函，只读了一句，便眼前一黑：“公子…战死…云城…失守！”
　　很快，赵克用重新镇定下来，但是脸色依旧恐怖得瘆人，一对眸子就像野狼盯着驯鹿，“是谁？”
　　公孙愚颤抖着双手看向送信的百夫长，这人登时惭愧跪下：“小人该死！直到对方攻下军帐，也…也不知身份啊！”
　　宣德四十三年，周室衰微，有节度使姓赵名鸦儿，挟天子令诸侯，越明年，洛阳自立，立国号赵，年号本始。
　　三月后，有无名之军突起，先攻云城，再拿九州，自大周灭，天下八分，无名军自占一席。


第一卷 完。


第32章
　　本始二年, 北境边界。
　　无奈春风如何也不肯度过玉门，晋州未见早莺, 就已迎来盛夏的骄阳。
　　严阙静静立在楼头, 眺望地漫不经心，从这里看去, 大道朝天。由南到北几百户人家的庭院，遍览无余。
　　“第几日了？”
　　她对身后垂袖而立的书生问。
　　那书生蹙眉伸出几根手指, 双唇默默蠕动, 还未算出精准的数字，楼下传来一阵急促的脚步声。
　　“严姑娘！我们回来了！这次真的好险, 我们再晚到一日, 那城中百姓都要饿得吃草, 晚到三日, 我看城主就直接投降了！”
　　过去两年，战火燃得飞快，中原一带全部沦陷, 军事要冲反复易手，舆图也几番生变。
　　于是终于有人意识到，比起一城一池的得失，不如先一步将目光投向地理位置没那么优越边陲, 因为战事一旦覆盖九州大地, 与西域诸国的接触反而会使西北的优势愈发突出。
　　因此近数月，与晋东接壤的余、柳、韩三城，已开始有了乱军的踪迹。唇亡齿寒, 此次李息、石肃就是给断粮数日的余城运送粮草的。
　　石肃喋喋不休说个没完，前襟汗涔涔贴在胸口，饮了一壶冰茶，复开口道：“要我说，下回真不能带着你哥，他可真是太受姑娘欢迎了，上到六七十的老妪，下到□□岁的女娃，一听李先生又来了，竞相赶来送吃送喝。再跑几趟，怕是会影响我的行情！”
　　“对了，”说着，他自袖中掏出一袋东西，“给你。”
　　严阙诧异：“这是什么？”
　　“你不是常说晋州太乏味？把这袋桃花种子埋到地下，来年你就能赏桃了，再让你哥给你搭个秋千…”
　　他正说得起劲，看到门口站着的人，立刻收起那副玩世不恭，乖觉一点头道：“先生！你们聊，我先下去了。”
　　严阙将目光投了过去，李息身上穿得，还是走时那件素衣，几日奔波，早已染了泥污。他身上那份永久不变的从容，却不是一件袍子可以折煞的。
　　严阙展颜一笑，温和道：“兄长。”
　　她的公主身份实在太敏感。
　　如今局势下欲效仿赵克用挟周室自立的，当不在少数，她若暴露，不仅自身安危难料，晋州恐怕也没有太平日子了，所以他们选择隐瞒，便是石肃也毫不知情。
　　对外，严阙是李息的妹妹。
　　李息眉心蹙起无奈的笑，走近：“他又和你说什么了？”
　　“石肃惯爱玩笑，不必理他，”她将种子收起，“听说你们这次很顺利？”
　　李息上前，还带着风尘仆仆的气息。
　　按下严阙刚提起的茶壶，先给她添满，后又自己倒了一杯：“是，万幸来得不是正规军，但下次未必这么好运。”
　　“公主，”站了许久，他也未落座，“你是主，人后不必做这些。”
　　严阙不置可否地耸了耸肩：“习惯了。先不说这些，有消息了吗？”
　　李息瞳孔一沉：“暂无。”
　　每次他外出，都会替严阙打探北府军的消息，这是心照不宣的。奇怪的很，整整三万人，竟说消失就消失，不留任何痕迹。
　　她知李息为自己忧虑，另一方面也因没能成功带回消息而自责，而她清楚，希望渺茫，着急不来。
　　“我无妨的，这次不成还有下次，再说了，眼下这般乱，即便知道皇兄在哪，咱也不能将晋州百姓抛下不管不是？”她宽慰着，“再来说说时局吧。”
　　李息猜出她多半是这个反应，这也好，正视总胜过自欺欺人。可他心中仍然有一处郁结，长久以来，寻找严华不仅是严阙一人的执念，就在他替她寻找的过程中，也成了他夙愿的一部分。
　　李息顿了顿，一正神色：“好。”
　　分析起正事，他总能迅速进入状态：
　　“近几十日，外界变化说不上天翻地覆，也是巨大的。赵氏为了养兵，横征暴敛，且为了募兵，杜绝国内文武之道，弄得洛阳百姓民不聊生，怨念沸腾，常有学子称，此之为汉民末世。”
　　“况，赵克用的军队不再是一枝独秀了，昔日节度使为求自保，纷纷合纵以击之，眼下已初见成效。再有，就是件趣闻。”
　　严阙眉峰一挑：“怎么说？”
　　“有一人，落魄投奔赵克用，祈求能在燕城容身。赵克用的义子年前战死在无名军手中，令他损失一员大将，刚好见此人堪当一用，便把他留了下来。谁知此人翻脸不认人，吃饱喝足后翻手将燕城给占了，声称自己从未投奔过赵克用。”
　　李息换了个语气，幽幽然道：“无奈赵克用赔了夫人又折兵，自己掏腰包养大了狼崽子，当然咽不下这口气。”
　　“于是亲自领兵声讨，谁知那人深谙厚黑真谛，被叫了几次阵，不羞也不恼，就是坚守不出，甚至在城门上放言，兵不厌诈，是赵克用老糊涂了，赵克用气得吐血，时间却耗不起，只能撤军。”
　　严阙叹道：“倒是个人才。”李息笑了笑：“而这个人才，你我都认识。”
　　“是谁？”
　　“李衮。”
　　严阙大为惊讶，缓了缓，才失笑道：“像他干的事！”