四月的时候，许子夏回来，说想看看院子里的花。苏九久热情地领他到院子里，欣赏她精心栽培的玫瑰，大朵大朵红艳艳地开在两边，中间留出一条石头小道。除了玫瑰，还种有一些白色蔷薇，小朵小朵地缀在院子的三面红墙上，外面的人只以为是粗俗的人家，里面的人却活在隽永的书画里。苏九久认真地教他区分玫瑰与蔷薇，说：“玫瑰更妖娆，蔷薇更委婉。”许子夏问：“有没有一种花，既妖娆又委婉？”苏九久想了想，说：“水仙吗？”许子夏摇摇头，似乎觉得不是。苏九久又说：“芍药？”许子夏说：“也不是。是雏菊才对。”苏九久想不明白，问：“它是吗？”许子夏反问：“它不是吗？”
他们望着彼此的眼睛，纠缠的便不再是问题本身那么简单。许子夏含着笑意，说：“嫂子，你又瘦了。”苏九久的确清瘦了不少，穿着浅黄格子砂洗薄棉的袍子，头发盘在脑后，几缕掉了下来，散落在脖子上，她用手轻轻地拽起来塞进发鬓，举手投足都慵懒得像只刚刚睡醒的小猫。她低下头，看着他的鞋，还是她送他的那双鞋，看起来新崭崭的，她感到一些欣慰，他把它们打理得很好，说明他还在乎与她之间的情分。她说：“有一天，我遇见你了。”许子夏问：“在哪里？”苏九久说：“在街上，闹市区。”许子夏不可思议地看着她，问：“为什么不跟我打招呼？”苏九久说：“有一个女生和你走在一起，我想，你是在约会。”许子夏说：“和我走在一起的女学生很多，但都不是女朋友。”苏九久偏偏头置气地问：“你敢保证你学生不是喜欢你么？”说完，突然意识到自己露了馅，小声地骂自己“笨蛋”。许子夏把手插进裤袋里，说：“骗你的。”苏九久不明白，说：“什么骗我的？”她心里却很明白，作好了听许子夏讲关于那女孩的准备。许子夏侧过身子，顺手摘下一朵蔷薇，卡在苏九久的耳朵上，做了个俏皮的表情，说：“关于雏菊，我是骗你的。”
说完，苏九久越来越不明白了。
总有那么一个女人，待在一起时间久了便会觉得索然无味，小薇就是那种女人。颜子乐倒是有那么几镒想与小薇一刀两断，但一想到小薇可能的歇斯底里，他便打起退堂鼓。他从来不是胆小的人，在他更年少的时候，他让好些人吃过拳头，他是动不动就会出拳头的人，他相信拳头底下出真理，哪怕他是从英国留学回来的，很知道怎么把自己伪装成绅士。但他总不至于用拳头来对付小薇，也许在拳头落下去之前，小薇就已经举着刀子割手腕了。一想到从她身体里流出来的血钻进地板缝里，怎么擦也擦不干净，他便有轻微的恶心感。他怕那一幕，怕极了。好几次分手的话到了嘴边，又咽了下去，抑或她只是吼得厉害——“你要是和我分手，我就去死。”但性命关天，还是不要轻易妄动的好。
小薇来找过苏九久，不单是在未宛的满月酒上。她总是徘徊在那红砖墙外面，想着如何扔块石头进去，刚好不偏不倚地砸到苏九久的头上。她知道苏九久每天下午都会带着孩子到院子里晒太阳，那正是绝好的机会，再好没有了。但她迟迟下不了手，她总是担心会不小心伤到孩子，她没还有残忍到令人发指的地步，她其实是出了名的好心肠。
直到有一天，她从家里端来一只小凳子，踩上去后，刚好可以把头伸进院墙。她望见一大片玫瑰园，她从未见过如此繁复而浓密的玫瑰园，她都看傻眼了。她一直以为苏九久是优雅的外表下装着一肚子的草，没料到她却笑靥背后更插一枝木簪花。她霎时间觉得很失落，那种失落像是参加一场作文比赛没有取得名次，她小时候总参加作文比赛，从未取得过任何的名次，现在的心情和那时一样。她想她的玫瑰怎么会栽得这么好啊，如同当年在想班长的作文怎么会写得这么好一样。她起了歆羡之心，自然不战而败。
又过了一些时候，她终于看见苏九久抱着孩子从屋子里走了出来。苏九久穿着锈红色苎麻质地的套头裙，头发用一张手绢系起来，嘴里哼着儿歌，手上拿着蒲扇，给孩子送些凉快。小薇恨透了苏九久那副云淡风轻的样子，是虚怀若谷的低眉菩萨在俯瞰人世间的七情六欲，简直是有点高高在上，万物皆不是她的对手的意思。
她决定把石头朝苏九久扔过去，再也不能迟疑。这石头砸不死人，却足以解恨。她踮起脚，举起手臂，动作在半空中却突然地停住，她像受到什么致命的打击，身子一斜跌倒在地上，半天也起不来。颜子乐刚好开车回家，见到她躺在地上哭，吓了一跳，伸出头来问：“怎么是你？”小薇抬起头来，一张脸哭得脏脏的，说：“苏久头头上的手绢，我说这么眼熟。”颜子乐听得茫然，问：“什么手绢？”小薇说：“那是生日礼物呀，怎么可以给她？给谁也不应该给她呀！”颜子乐耸耸肩，不明白她在说什么，小薇掀起衣角把眼泪抹干，从地上爬起来，用手扶了一把散乱的头发，说：“颜子乐，从此以后，咱们一刀两断。”颜子乐冷笑一声，在心里说，求之不得。“小薇，”颜子乐叫住她，她充满期待地回过头来，以为他会挽留她。颜子乐指指地上，说：“你的凳子。”小薇气白了脸，把手中的石头朝他的车砸去，砸了不小一个窟窿。
许子夏来找苏九久，他带来了一些肥料，会把玫瑰养得更好。苏九久说：“还是不要了，天然地养殖才是最好的。”许子夏呷口茶，说：“我哥哥最近还出差么？”苏九久端起茶壶，揿住壶盖，往许子夏的杯子里注茶，茶溢了些在外面，她拿起一张湿毛巾去擦，欠起身子，用一只手摁住领口，她说：“偶尔会，不过很快就回来了，放不下未宛。”许子夏轻轻转动茶杯，说：“那就好。”苏九久笑，跪坐在许子夏的对面，手肘放到茶几上，用手撑着脸，脸往一边偏了些，望进院子里，她说：“他好像变了一个人似的。”她抬眼望着站在墙头上的一只鸟，好一会儿不说话，鸟飞走，她的心思也跟关飞走。她好像本就不该属于这里。许子夏说：“哪里不一样？”苏九久回过神来，说：“什么？”许子夏说：“哪里不一样？我哥哥。”苏九久笑而不语，从衣服包里拿出一个香袋，递给许子夏。许子夏接过它，提起它头上的一根红绳子，看它上面绣着的一朵水红色玫瑰说：“它好眼熟。”苏九久摘下系统在头发上的手绢，摊开给他看，说：“你看像不像？”许子夏一比，简直是蒙着画出来的，夸赞道：“你的手真巧。”他把香袋还给苏九久，苏九久用手推回去，说：“这是送给你的，老早就绣好了。”许子夏突然想起那个午后来，苏九久小心掩藏往十字绣的花色，一切都好像发生在很久以前。他把香袋捏在手心里，心突突地跳，说：“绣得这样好，就给我了么？”苏九久说：“你不也把手绢给我了，扯平了。”
许子夏把香袋挂在窗前，有风的时候，把它吹得老高，它上下荡着秋千，只见一抹水红色一近一远，似是一个擦了胭脂的女子，一仰一合纵情地笑。苏九久说：“等它不香了，你再找我，我拆开来换香料，我用玫瑰花做的香料，非常之好，简直可以拿到市场上去卖了。”许子夏巴望着早些见到苏九久，他喜欢与她一同度过下午茶时光。就算没有太多的言语，静默也会让人打心底里感到欢喜。下次去的时候，他会带些点心，黄龙溪的桃片、东门的老婆饼、大慈寺门口的梨酥，他答应了她的。她说她已经好久没有吃过点心了，怕胖。他知道是没有人给她买。她带着孩子，很少上街，所剩无几的时间，得用来照料花。他说：“下次一定给你带。”苏九久抿抿嘴，不说好，也不说不好。却是有一脸期盼的。他望着香袋，那上面的玫瑰苏九久头上也有一朵，他站到它的面前，就像是站到了苏九久的面前，只是她老不肯回过头来，留给许子夏无尽的遐想。
可惜香袋太香，令他沮丧。他总不能隔三差五地就往家里跑。迟早得引起怀疑，虽然他的确是家里的一分子，他的房间依然空着，苏九久每天都会把那里的角角落落抹得很干净。但他就是心虚，仿佛寄人篱下的人总怕得到太多的关注。他只好耐着性子等，可真等到香袋不香的时候，苏九久却不见了。
第12章
苏九久带碰上孩子离开了。许子夏一进屋颜子乐就告诉他。许子夏并不意外，他一早就觉得她根本不属于这里。她还是走了，迟早的事情。他喃喃地说：“她还是走了。”颜子乐坐在沙发上，从地上捡起一只绒毛玩具，拍拍它身上的灰，说：“我每天都回家，她为什么还要走？”许子夏说，“你的心根本不在家里，苏九久那么聪明，怎么会不知道？”颜子乐说：“那还要怎么样，人得学会知足。”许子夏说：“你们根本不该结婚。”颜子乐说：“我也一直是这样想的。”许子夏走进院子里，总觉得她还在那里，到处都充满了她的气味。他把手伸进裤袋里，还好，香袋还在。他就有足够的理由去寻找她。
