苏九久并没有急着去接回孩子，她难得清闲，去菜市买了些青菜，回家睡一个回笼觉。刚一躺下，就有人敲门，她略微有些迟疑，问：“谁？”没有人回答，她趿着拖鞋来到门边，心跳得厉害，她觉得门外站着的，就是她渴盼已久的人。她又问：“是谁？”
“是我。”
果然是颜子乐。她用手指梳了把头发，又把睡裙下摆皱巴巴的地方抚平，打开门，是许子夏，她竟然听错了声音。她背转过身去，不想让许子夏看见她失望的表情，她说：“你怎么来了，不上课？”许子夏说：“今天周末啊。”然后从包里拿出一个手机，说：“刚才忘了给你这个，以后有什么事，打个电话就好了。” 许子夏就住在河的对面，两扇窗户隔水相望，叫得大声一点，兴许也能听见，只是他们从来没有试过，没有那个必要，宁愿绕过桥去说话，他们是这小镇里的寄居者，动作太大，会引来闲话。苏九久瞥了一眼那手机，用下巴示意他放在桌上。她说：“让你破费了。”许子夏说：“哪里的话，很便宜的。”苏九久用手指触到手机，许子夏满怀期待地望着她，她又把手缩了回来，说：“谢谢你，你先回吧。”许子夏遭到冷遇，讪讪地离开，脚在木楼梯上踩得格外响，好像是有些生气。苏九久懒得管他，埋在枕头里哭起来，她从来没有如同现在这般渴望颜子乐，他不来还好，一来，把她的心都弄乱了。又有人敲门，她问：“谁？”
“是我。”
又是许子夏。她揩了把泪，把门打开，看也不看他，说：“你就不能让我清净一会儿吗？”“为什么？”他说，“你清净得够久的了。”她抬起头来，居然是颜子乐。颜子乐消瘦不少，头发长长的，她有些不敢认他。她问：“是你吗？”颜子乐说：“当然。”苏九久退了一步，说：“你怎么变成这个样子？真可怕”颜子乐说：“你预感到我会变得很丑，所以你提前离开我了，是不是？”苏九久说：“不是，当然不是。”颜子乐站进屋，从里面把门反锁上，说：“我就知道是许子夏把你藏起来了。”苏九久摆摆手，说：“不是你想的那样。”颜子乐踢开摆在窗户前的椅子，手撑在窗台上，眼望到对面，许子夏还没有回家，窗户半敞着，窗帘随风飘到了窗外，他沉着脸不说话，随时可能要爆发。苏九久怕连累许子夏，连忙解释道：“是我找到他的，想从他那里了解你的情况。”颜子乐反手就给她一巴掌，她捂住被打过的脸，身子渐渐低下去，坐在地板上，像是被打傻了。颜子乐说：“孩子呢？”苏九久没理他，把脸往后转，耸起肩膀来抹眼泪，颜子乐蹲下来，声音缓和了些，问：“孩子呢？”苏九久转过眼珠子，见他胸口的纽扣少了一颗，问：“咦，你的纽扣呢？”颜子乐看看衣服，说：“给别人当定情信物了。”苏九久气不打一处来，伸手把他领口一拽，其他的几个纽扣都被扯了下来，颜子乐摁住她的手，说：“你疯了。”苏九久声嘶力竭地说：“你穿这衣服的样子太恶心了。”颜子乐说：“你既然已经选择了离开，就连妒忌的权利也没有了，知道吗？”苏九久被他的话击中了要害，突然地安静下来，颜子乐故意说难听的话，就是要把她逼得走投无路。唯有这样，她才会回来。
颜子乐坐在苏九久的床上，抽了好几根烟，苏九久背靠着墙，一动不动，她是一点力气也没有，随时有倒下去的可能。颜子乐说：“孩子也有我一半，你不可以把她霸占了。”苏九久说：“你什么都不肯给我，给我一个孩子还不行吗？”颜子乐听出她语气里有委曲求全的成分，站起来走到窗边把烟头扔到河里，说：“我给你的不只孩子吧？”苏九久哑然，再说什么都是在强词夺理，他的确不只给了她孩子，还有名分。颜子乐把窗帘拉拢，笃定地看着她，说：“收拾行李，别让子夏看见，现在就跟我回去。”苏九久说：“不可能。”颜子乐走过来两手撑在墙上，把她圈在中间，说：“你没有选择，不然我会告诉爸妈，许子夏和你在一起。”
苏九久的出走是一早就计划好的，她料定颜子乐会来找她，他那么爱孩子。但她没想到许子夏也会来，他一路打听，还真问对了路。他听人说，在北边的小镇上，有一个女人带着孩子，在山间养了一大片的玫瑰，那些玫瑰做成精油，出售到城里，销量还不错。许子夏一听就知道是她。颜太太曾在她的房间里发现一些化学用品，她担心她是想制造新型武器害死颜子乐，心急火燎地打电话给许子夏，许子夏听得莫名其妙，急急忙忙地赶过来，—看不过是一些廉价的工业合成香料。后来她把香料装进香袋赠予他，他才恍然大悟，差点为家人对她的怀疑道歉。
他在路人的指引下，走进苏九久的玫瑰园，顺手摘下一朵玫瑰，背后有人叫起来：“呀，谁让你摘的？可恶的家伙。”他转过身，苏九久背上背着孩子，孩子探出头来好奇地看他，他朝她们摆摆 手，说：“你门口又没写不可以摘。”苏九久用手捂住嘴，半天不敢认他，阳光在他的背后四散开来，英俊的模样被包裹在光晕里，只剩下一个影子在闪闪发亮，她走近两步，把手放到眼睛上，挡着光，才把他看清楚，他穿着浅灰色的棉麻衬衫，爽朗地笑，说： 嗨。”苏九久放下手，也不好意思地跟着笑，轻轻地说：“嗨。”
苏九久跟颜子乐回去了，本来也是要回去的，她从没想过真的要一个人带着孩子过一辈子，她没那个勇气，也没那个经济实力。她依然是从前的苏九久，绝不因为外界的压力而改变价值体系，她要的往往比她表现出来的更多，假如她说不，往往都是要，假如她说将就着，往往都在重新预谋着，所以当她对颜子乐道别，其实是想与他厮守到老。许子夏没看出来，颜子乐是晓得的。他对老子的“以反求正术”太晓得了。
苏九久半推半就地跟颜子乐上了回成都的大巴车，颜子乐一直抱着未宛不放，未宛对他有些生疏，用肉肉的小手推他，“妈妈”地叫个不停。苏九久买了一瓶冻成冰的矿泉水，用毛巾包着，敷在被他打过的一半边脸上，脸已经肿起来，火辣辣地烧疼，她抱怨道：“我这样子，怎么去见你爸妈？”颜子乐说：“我爸妈肯定觉得打轻了，你把他们折磨得够戗，你把我们一家人都折磨得够呛。”苏九久把未宛抱过来，说：“反正你们都见不得我，我还是走了的好。”颜子乐冷笑道：“许子夏就见得你了？”苏九久嗔怒道：“你不要老是拿许子夏说事，他是你弟弟，你竟然不相信你弟弟。”
颜子乐闭上眼睛，把头靠在椅背上，好一会儿不说话，突然睁开眼，像是决定了什么事情，开口说道：“在许子夏下乡支教前，我有过四个女朋友，最后都成了许子夏的女朋友。”苏九久以为自己是听错了，说：“你说什么？你再说一遍。”颜子乐偏过头直直地看着她，说：“许子夏没有你想的那么简单，我一早叫他别靠近你，但他还是靠近你了。”苏九久对他的话半信半疑，说：“我听说，是你抢了他的女朋友。”颜子乐摊开手无辜地笑，说：“他总是这么说，王若薇从来没有和他交往过，只和他是同桌，偶尔不小心碰到胳膊什么的。”
苏九久瞪圆眼睛，话被噎到喉咙里，看样子颜子乐并没有撒谎，他也没有必要撒谎，那么撒谎的是许子夏，“他为什么要撒谎？”她问。颜子乐说：“不知道，我也很想知道，天知道他都在想些什么。”苏九久咬着嘴唇想了想，说：“他是不是，想从你那里来找点什么，比如自尊之类的？你知道，他在家里，很没有地位。”颜子乐对她勾勾手指头，说：“我有一个秘密，不知道该不该吿诉你。”苏九久郑重地点点头，他要和她分享秘密， 是关系转变的体现。她把头靠在椅背上，侧过脸与他面对面，他们已经太久没有这样的亲近，居然有些不好意思，颜子乐先红了脸，把目光转到未宛身上，说：“我三岁的那一年，许子夏才来到家里，他被一个老农牵着赶了好几百里路，鞋都掉了一只，把脚跟磨出了血，末了来到我家门口，他根本不敢往里踏一步，他在山里是野惯了的孩子，胸前的衣襟上有鼻涕结成的硬块，站在我和奶奶面前，很难为情地一直用手挠他的头，老农对他说：‘进去吧，里面有你的妈妈。’说完就走了，也不等我妈妈回来。许子夏就一直坐在门槛上，我们叫他进去他也不进去。奶奶走过去托着他的脸看了半天，看得一脸的泪，后来妈妈回来，什么也没说，把他抱去洗澡，还给他穿我的衣服，但穿上太小了，那时，他已经五岁半了。”
苏九久不置一词，把玩着扎在未宛头发上的蝴蝶结，未宛趴着车窗看外面的风景，不时叫道：“妈妈，看。”颜子乐说：“妈妈把他关在家里，像藏一个见不得人的东西，怕被人看见了给揭了疮疤，他倒是出奇地顺从，似是知道自已的来路不正，每天只闷不吭声地待在房间里玩一把木头手枪，叫到吃饭才‘唉’一声，也不知是答应还是在叹气，那么小，就堆了一堆的心事在心里，只怕到现在也没解开。刚开始我叫他‘哥哥’，后来就不叫了，得叫‘弟弟’，一则是为了户口的问题；二则是为了掩人耳目。爸爸极不情愿地申请了调动，前后花了一个月，—家人陆续从上海搬迁来了成都，这里没有一个认识我们的人，所以，许子夏的人生，才算正式开始。”苏九久点点头，神情凝重地说：“我一句也没有听懂，乱七八糟的，一点头绪也没有。”
