雷洛哦了声，有些怏怏的。他倒不是怕连无瑕，只是被一个晚辈当面威胁了，还真没面子。
这会儿，滟来其实并不想连无瑕为她说话，她晓得不是自己就是皇姐。然而不知为何，听了他的话，心中还是有些喜悦。这么多年了，似乎第一次有人这么护着她，让她都有些感动了。
她仰头看他的脸，花厅内的宫灯映出晕黄的暖光，漾入他一双迷人长眸中，波光潋滟。
宴席结束，雷洛心情不佳，将几人送到大门口便回去了。
连无瑕与连晟同乘一辆马车回府，滟来原本要走，想着这父子俩或许有些话要说，便任由连无瑕抱着她上了马车。
“此番在宴上所说的话，是为了配合为父吧？”连晟靠在车厢上，慢悠悠问道。
连无瑕敛了眸，长睫盖住了眸中一切神情，低声道：“是，我知父亲的心思。”
虽然方才滟来就猜到连无瑕是配合连晟的，但如今听他亲口承认了，心中还是有些失落。不过，她到底有什么失落，难道还期望连无瑕喜欢自己？
滟来被自己这个想法吓到了。
连晟满意地哼了声：“你做事我是放心的，眼瞧着秋闱就要到了，可是准备好了？”
连无瑕点了点头。
连晟又问：“近日与你母亲处得如何？”
连无瑕眉间蹙起一个并不明显的结，淡淡应道：“母亲待我甚好。”
滟来无端觉得这对话有些迷，她听闻连夫人待连无瑕极为宠溺，养成了天不怕地不怕的性子，要不然也不会捅了周纯一刀被送到岐山书院了。难道连夫人如今性子变了，开始严苛要求他了？要不然连晟怎么会担忧连夫人待嫡亲的儿子不好？
马车很快到了连府，滟来不待连无瑕抱她进屋，便自他怀里挣脱，翻墙回了公主府。她决定想办法见太傅姚远一面，无论皇姐之事，还是皇兄之事，也许都要仰仗姚太傅相助了。
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适逢休沐日。
滟来原本要去赌坊，岂料一大早，崔玉珠便寻了过来，嚷着要与她一道出去游玩。
“有什么好去处？”滟来蹙着眉头问道，“若不是好去处我可不去的，对了，水月阁就算了。”
崔玉珠眼珠转了转笑道：“去珍馐楼吧，有日子没去了。”
滟来眯眼：“你府中的庖厨该换了，日日惦着外面的吃食可怎么行？”
崔玉珠笑道：“我府中庖厨做出的菜自然有他的风味，可也架不住我吃腻啊，隔几日换个口味没什么吧。”
滟来与崔玉珠一道去了珍馐楼，临下马车前，她目光流转，见楼外有几个衣衫褴褛的小乞丐，其中一位甚是眼熟，是她在马球赛上认识的厉小天。
☆、长见识
已是盛夏，正午时分正是日光毒辣之时。
几个小乞丐挤在楼前的树荫下，只要楼前有人出来就奔过去乞讨。唯有厉小天靠在树干上，一面撩起身上破布衫扇着风，一面咒着这炎热的贼老天。
他眯眼打量着过往行人，见那些富贵人家不是撑着伞遮阳，便是乘坐马车。几个小乞丐没讨到食物，又奔了回来。他拍了拍衣服上的尘土，打算想法讨点吃的去。
两辆华丽的马车在珍馐楼前停了下来，银红色的华盖，朱红的车轮，车帘子也绣着好看的花纹，也不知坐车的事什么样的人。正想着，那车帘子掀开，一个女子下了车，又从车上搀下一个女子来。
衣着华贵，身段窈窕，只脸上罩了层薄纱，瞧不出面貌。
滟来下了马车，淡淡瞥了一眼树荫下的厉小天。
那日在马球场上，滟来相助丐帮，本存着结交之心的。看到厉小天，忽然意识到，有些事或许可以托他去做。
崔玉珠也下了马车，问道：“怎么了？”
滟来淡淡一笑道：“遇到熟识的人了，你可随我过去打个招呼？”
崔玉珠随着她的视线望向几个小乞丐，登时嫌弃地说道：“你何时认识乞丐的？隔着十步远都能闻到臭味，我可不去。”
“我们可是在一起打过马球的，这交情可不一般。你且先到楼里点菜吧。”
崔玉珠一脸不可思议的表情，搀着玫香的手自去了。
厉小天一看滟来的衣着和风度便知是大家闺秀，这样的人一般不屑搭理他们，但这样的贵族也容易要到银两，只要他凑上去，她们多半嫌弃他们脏臭，会命仆从赶紧给点铜板打发了他们。也有心狠的，会命侍卫狠狠地揍他们一顿，撵了他们走。
也不知今儿这位是哪一种。
厉小天搓搓手，将嘴里叼着的一根草吐了出来，快步向滟来走去。不曾想，滟来和棋烟也朝他走了过来。
“你是厉小天吧？”棋烟问道。
厉小天愣了下，这与他假象的出入太大，一时愣住了。他不记得自己何时认识这样的人。
滟来掀开面纱，朝着他微微一笑：“我是燕无端，不知你可还记得我？”
厉小天惊得长大了嘴巴，他自然记得燕无端，确切说是一辈子都忘不掉，忘不掉她那身怪异的服饰和骷髅面具。他原以为，燕无端是四处流浪的女侠，万没想到，她竟然是富贵人家的儿女。
那日回去后，他们丐帮中的人也曾猜测她的相貌，都说可能是生得太丑了，才会戴那样的面具。原来揭下面具来，是这样的绝丽。
他觉得不可思议，紧盯着滟来的眼睛，发现眼神的确熟悉，确实是燕姑娘没错。他顿时觉得拘谨起来，忙将破布衫抚平整。
滟来轻笑了声，问道：“怎么今日没穿那身五个袋子的衣服？”
厉小天挠了挠头，说道：“也不是每日都穿的。”
“你们还没用饭吧？”滟来扫了眼挤在厉小天身后，神色各异的脏污小脸，“到楼里去吧，想吃什么随意点，今儿我请客。”
几个小乞丐欢呼一声，到珍馐楼里随意用饭，这差不多是他们毕生的梦想了。
滟来直言道：“不瞒厉小哥，我今日有事相求。”
街上人多眼杂，不好说话，滟来便与厉小天约了下次见面的时辰。
厉小天颔首，被几个小乞丐簇拥着向楼里而去。珍馐楼的小厮欲要拦住他们，棋烟早已上前说道：“烦请为他们开个雅室，一应花销都记在我们主子账上。”
小厮闻言，忙引着几人上了楼。
崔玉珠早已点好了菜，见滟来进来，问道：“我的殿下，你与那叫花子有什么好说的？”
滟来微笑着坐下，说道：“约了下次打马球的日子。”
提起马球，崔玉珠便想起了上次输光了银两，摇头道：“你还与他们打马球打上瘾了？”
“我们这些人对马球的热爱，你是绝不会懂的？”
酒楼的仆从陆续端了酪浆果酿，干果、糕点上来，新鲜的果子都削了皮切片盛在碟子里。过了会儿热菜也上了，富贵鱼、烤豚肉、鯥鱼鲜笋羹……
崔玉珠看到美食的欢喜是不加掩饰的，夹了块鱼肉放入口中，叹道：“入口即化，鲜美至极。”
酒楼小厮陪着笑说道：“这富贵鱼，寻常做法是先用鸡汤煨，这样味道虽也美，但却混淆了鲈鱼原有的鲜味。这道菜只是用姜汁去除了腥味，下锅做成，并未加任何佐料。”
“能将普通食材做的这般入味，你们这儿的庖厨厨艺当真不错，也难怪让人惦记。”
滟来一看崔玉珠没心没肺的吃相便知她今日邀自己来，的确是用膳，没什么阴谋。到了后面，崔玉珠饮多了果酿，大着舌头说道：“殿下啊，我与你相交这么多年了，有件事我不忍心啊，让你皇姐……”
玫香一把捂住崔玉珠的嘴，陪着笑道：“殿下，县主喝多了，胡言乱语呢。”
滟来微微一笑：“我早习以为常了，有次她喝多了，骂我长得比她美。今儿是要骂我皇姐吗？”
玫香讪讪笑道：“请殿下赎罪，县主是真喝糊涂了。”
滟来没说话，喝糊涂了好，倒有了几分人情味来。
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回到公主府，已是午后，滟来无心歇息，命青樱备笔墨纸砚，取出一块素色布帛，写了首藏字诗。这是皇兄萧绎常与她玩的游戏，他做诗，让她去诗里寻找藏起来的字，连成一句话。那字或是藏在字头，或是由其他字拆解而成，或是由诗里其他字组合而成，是她儿时与兄长玩熟了的。若非萧绎，旁人是解不出来的。解出来的字，连成一句话，便是连晟雷洛他们的阴谋。
日暮时分，滟来抱着虎斑与棋烟一道去了后门，便见厉小天果然正候在那里。滟来在珍馐楼给他留了话，让他到此等候，虽未说何事，但厉小天已猜到此事并不简单。此刻，知悉滟来是端娴公主，神色越发凝重起来。
滟来问道：“我所托之事，乃是让你帮我送封信至梁州，此信甚重要，不容有失。梁州距此路途遥远，厉小哥若不愿，我绝无二话。”
厉小天正色道：“我早说过，燕姑娘有事但请吩咐，这事便请放心交到我身上，你就等消息吧。”
滟来将写了回文诗的布帛交于他，并将自己儿时用的一块蝴蝶簪作为信物，又命棋烟给他包了些银两，说道：“此去路途遥远，没银子傍身不行，拿着买匹马做脚力。”
