“好，我便再信你一回。既然你说了他只是侍从，那就好说。我府里如今正缺侍从呢。”滟来走到冯南面前，用鞭柄托起他尖尖的下颌，问道，“姐夫可肯割爱？”
郑祐眉头皱了又皱：“皇妹开玩笑吧，你府里还会缺侍卫吗？”
冯南这会儿也知晓滟来是谁了，他从未见过滟来这等狂妄的女子，也曾耳闻过她暴打郑祐之事，知晓自己若是被她带走，只怕凶多吉少，腿一软便跪下了，求饶道：“求主子开恩，千万别把奴送人啊。”
郑祐忙道：“皇妹，你就别为难我了。”
滟来蹙着眉头：“不过一个仆从，姐夫不会这么小气吧，我可从未向你开口要过东西，姐夫若觉得亏了，不然我也送你一名侍卫，如何？”
这是铁了心要将这个侍从带走了。
冯南眼看郑祐似有些意动，又朝滟来磕头求道：“求公主饶了我吧，我再不敢了。”
滟来忍不住笑道：“你又没做错事，要我饶你什么？又不敢做什么？”
她的鞭子甩了又甩，说话的声音分外和气，但其实心中的火气已经压不住了。
郑祐也太不将皇姐放在眼里了，居然将人带回了府，这也太过分了。她一脚踢开冯南，抬手挥鞭，鞭影纷飞，郑祐便挨了一鞭。
虽不重，但足够让衣衫破口，肌肤受伤。
滟来心中很清楚，冯南就是干这行的，只要郑祐不改，她便是杀了冯南，还会有冯北，冯西。所以，他只朝着郑祐挥鞭子。
郑祐抱头喊道：“殿下饶命啊！”
“饶命？”滟来冷哼道，“你还有脸喊饶命？当日你是如何向我保证的，如今又是如何做的？”
皇姐温柔闲雅，就活该被如此欺凌吗？
郑祐挨了几鞭，知晓滟来无论如何都不会放过他，喊道：“我是混账，可你皇姐就好了？她心中念着旁人，从不许我动她，我敢在府内如此，也是她纵容的，莫说我找一个，便是将倚红楼搬回府，她连眼皮都不会抬一下。”
滟来简直匪夷所思，这是还觉得自己委屈了？
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滟来命人将冯南赶出府，押了郑祐去寻皇姐。
园子最西边花木掩映着一座二层小楼，黛瓦白墙，飞檐翘角。
此时，楼前的花厅里，惠宁公主萧柔端然坐在藤椅上。她面前摆着一张大条桌，摆着十几个玛瑙碟子，里面盛着各种美味菜肴。清月侍立一侧，正在为萧柔布菜：“殿下，这道菜厨上新出的，味道别致，您尝尝。”
滟来命郑祐侯在花厅外，自己漫步入了花厅。
她在府内一番闹腾，想必早有人报给皇姐了，她也不多说，只问：“皇姐，郑祐之事，你当真知道吗？”
☆、姻缘不可期
萧柔静静瞥了滟来一眼，并未答她的话，只是吩咐清月：“清月，去添一双银箸。”
清月嗯了声，取了双银箸放在案上，又命小丫头打了水为滟来净了手，并拉开藤椅，让滟来坐下。
滟来见皇姐如此沉静，便知郑祐与侍卫之事她是知晓的。她便没再问，执起银箸夹了块清炒脆笋。只听萧柔又对清月说道：“你派人送驸马回屋，再取上好的金疮药送过去。”
清月答应一声，点了两个小丫头，命她们搀着郑祐自去了。
滟来目送着他们走远，回首瞥了眼淡定如水的萧柔。以往她总是不解，皇姐不喜欢郑祐，而郑祐喜欢男人，自然也不喜欢皇姐。他们既然都这样了，皇姐为何不肯与郑祐和离？倘若是她的驸马，她是绝不会如此纵容他的。
如今，她忽然就明白了。
有连皇后在，倘若萧柔与郑祐和离，只怕连皇后还会为她许配人家，下一次，说不定比郑家还要不堪。
萧柔夹了块滟来最喜欢的鱼肉放在她碗里：“这是府上厨子新作的菜肴，你且尝一口，保管你吃了还想尝。”萧柔的声音一如她的名字，温柔至极。
滟来原本因皇姐逆来顺受，不与郑祐和离很生气，如今蓦然明白，却只觉满心酸楚。难道，皇姐此生，就要如此守着活寡过一辈子？
“今日怎么肯过府来看我了？”萧柔见滟来不言不语，也不用饭，有些担忧地问道。
滟来想起皇姐深夜出城，只为操心她的终身大事，心中便有些涩然。她见皇姐已用罢饭，便放下银箸，随手拿起一块西瓜，亲手用竹签将粒粒瓜籽剔出，递到萧柔面前，娇声道：“我想皇姐了啊。”
萧柔唇角含笑，伸手接过西瓜。或许是夜半出城没歇息好，即使微笑，眉眼间依然有些倦色和郁结。
滟来一面用膳，一面扫了眼花厅伺候的侍女，她府中有连皇后的眼线，萧柔府中会不会也有？
“我看园子里的月月红开得甚好，我府里栽的全是名贵花木，想做些花酱也不舍得摘。清月，你们去摘些来，我要带回府做花酱。青樱，你与她们一道过去，挑那半开未开的，最是新鲜。”滟来笑吟吟地将皇姐的侍女全打发了出去。
萧柔看透了她的心思，笑道：“我们阿来真的大了，知道防着人了，你放心，我身边的人都可靠。”
“那就好。”滟来笑吟吟说道，“皇姐，听闻傅子凌已经回到京城，你可曾听说过？他昨夜宿在城外驿馆，今日到宫中去了。”
萧柔怔了片刻，眸中光华闪现，只是太短暂，也不过是一瞬间，便被悲凉的神色所取代。她凄然一笑：“是吗？倒是听说过。”
“他年岁也不小了，不知为何还是一个人，莫非这么多年没找到中意的？”
萧柔笑了笑道：“那是他的事，与你我都没有关系。”
滟来轻轻撇了撇嘴，怎么就没关系了，昨夜你还要将我许给他呢。她见萧柔不肯说实话，又问：“皇姐，也许他还念着你，倘若他愿意，你可愿意与他再续前缘？”
萧柔垂首，接过侍女递过来的帕子，擦了擦唇角，柔柔笑道：“阿来，你还小，有些事你不懂。碎落在地的琉璃盏，即使粘在一起，也是裂纹满身，再不复从前，稍有磕碰，便会在此裂得粉身碎骨。这种话，日后再不要说了。”
滟来叹息一声：“你们当年，或许是误会，难道皇姐没有想过吗，不觉得遗憾吗？”
萧柔清冷一笑：“既然能彼此误解，那便是缘分不到，情义不深。”
滟来再无话可说，轻轻叹了口气。
萧柔忽蹙着眉说道：“前些日子，我原本瞧着宫越不错，好容易说得宫夫人点了头。岂料她又反悔了，此事只好作罢。我晓得这事是连皇后插了手，日后，你便多警醒着点，行事三思而行。”
此事滟来心知肚明，是因她去了水月阁，宫夫人才反悔的。
滟来试探着问道：“皇姐急着给我说亲，莫非另有原因？”
萧柔轻叹一声：“阿来啊，你年岁也不小了，我是怕她将你随意配了人。你如今名声不好，日后，还是少去赌坊，不然，怎会有好姻缘！”
“皇姐难道忘了？当年你才华横溢，娴静知礼，可最后呢，你又许给了什么人家。郑祐是个什么东西，他如何能配得上你。”她伸手拉住萧柔的胳膊，将头埋在她怀里蹭着。
她知晓，有连皇后在，无论她如何端宁贤淑，都不会有好姻缘。
萧柔伸手轻抚滟来的鬓发，神色黯然：“若是母后尚在……”她轻轻说道，随后察觉失言，忙噤了声。
夏风忽盛，数片榴花花瓣被风吹落，飘飘洒洒坠在两人的墨发上，红得凄艳。
“你知道了？”萧柔忽然迟疑着问道，“棋烟，是你告诉她的？”
滟来蹙着眉头问道：“凤廷宫那位指使崔玉珠带我去的水月阁，我方知这么多年来，她待我都是虚情假意。皇姐既然早已知晓，且不放心还派了棋烟，为何却不告诉我呢。”
萧柔搂住滟来说道：“你年岁尚小，我生怕你知晓后被她看出端倪，让她起了杀心。”
“所以，前些日子，我生气与皇姐疏远，你也不去探我？”皇姐刻意与她疏远，宁愿她与连皇后走得近些，只是希望连皇后不会将她这个毫无心机的小丫头放在心上，不会将她当做心腹之患。可皇姐的算盘还是落空了，连皇后终究还是对她下手了。
“滟滟，你虽知晓了她的为人，却万不可在她面前显露出来。”
滟来明白皇姐的担忧，安慰她道：“皇姐放心，我已不是什么都不懂的顽童。”
“只是没料到，她还是对你下手了。”萧柔含泪说道，“滟来，你既已知晓，有些事我便不再瞒你，母后之事，也是她与连晟陷害。”
滟来闻言，倒没有特别惊讶。自识破连皇后为人，这些事她也想过。
她微微眯眼，清澈的眸中暗沉沉犹如兵刃的冷光。
她不会放过连家的。
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夜幕降了下来，宫殿各处的灯笼高高挂了起来，幽幽灯光在夜雾中有些迷离。
滟来趴在屋檐上远眺，虽是夏夜，身上有长长的毛，她还是感觉到一丝丝清冷慢慢渗入体内。这是她打小居住的宫城，然而如今，她却自这里感受不到一丝温情。没有亲人的地方，再是华丽，也不过是一座华丽的牢笼。
