周纯道：“他要参加今年的秋闱大试。”
以昌平侯连晟的权势，连无瑕在朝中谋个官职是顺理成章之事，他却要科考，这倒让张修有些惊讶，说道：“连兄在岐山书院十年，以你的才学，前三甲岂不是探囊取物。”
连无瑕淡笑不语，忽问道：“西江池这片别苑，都是京中哪户人家的，你们可知晓？昨日彤云队除了我们，其他人都回京了吗？”
周纯不知他因何有此一问，掰着手指数了数，说道：“有二十多户吧，崔府、端娴公主府、晋王府、李府、张府……”数完了说道，“没听说谁留下啊，都回城了。”
张尘睡眼惺忪地走了过来，打着哈欠问道：“不是彤云队的算不算？”
“你说谁？”周纯问道。
“宫越啊。他昨日虽没来打马球，可我听闻他昨晚要来别苑的，他的府邸啊，据此不远，出门东转，过了李家别苑便是。”
周纯不知连无瑕为何问这个，因此没接话。
连无瑕也没言语，只捏着汤匙慢悠悠喝汤，眸中神色阴晴不定。
气氛不知为何有些凝重。
张尘无辜地瞧了眼张修，张修忙道：“日后不许再贪杯，快去洗漱。”
张尘忙应声去了。
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滟来回到别苑，一颗心还咚咚乱跳。
红豆正在院内浇花，见她回来，问道：“殿下，你何时出去的，为何如此打扮，怎么散着头发，遇到什么事了？”
滟来摸了摸头发，说道：“我出门去赏荷，没留意把簪子丢了，头发便散开了。”
她走得匆忙，出了一身薄汗。由于昨夜捕过老鼠，生怕头发里会有跳蚤，便命厨房备水，又沐浴了一番。
青樱在外取了她脱下的衣衫去洗，有些奇怪地问：“殿下，你如今穿的亵衣这么肥大吗？怎么没有肚兜？”滟来常乔装，她倒没疑心她为何穿男衫。
滟来庆幸不是棋烟，青樱几年没跟着她了，她还可以胡诌：“这件做的是有些大了，起得早没瞧清楚，肚兜是我忘了穿。”
青樱似信非信地取了衣衫走了。
滟来沐浴罢，躺在廊下的榴树下靠着软榻小憩，初夏清早的日光在嫣红的榴花上闪烁，暖洋洋的，她几乎要睡着了，半梦半醒间，忽想起一事。
“今儿五月多少了？”
红豆说道：“五月二十。”
滟来猛然清醒：“今儿是宫越的休沐日。”
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☆、实战
这几日，滟来已将刀法练熟，与侍卫对决时，已多次取胜。原本约好这个休沐日在赌坊与宫越对决，可她此时却在城外。
滟来瞧了眼天色，估摸着此刻回城还来得及，便命棋烟吩咐侍卫备马车。红豆因是连皇后下令罚到别苑的，便暂没带她回府，只让青樱收拾了衣物随她回去。待到一切收拾停当，滟来又恐乘马车太慢，便弃了马车，与棋烟一道，骑马先行。
日头已升高，艳阳盈满整个西江池，山光水色，柳色青青，花色艳艳。
因急着赶路，滟来也顾不上欣赏风景，只快马加鞭赶路。行至官道时，只听身后自远而近传来一阵马蹄声，声势如雷，疾驰而来，滟来与棋烟忙避到路旁，只见一队军士策马而过。
为首之人身着军服，面罩寒霜，正是傅子凌。他并未看到滟来，自她们身畔疾奔而过，很快去得远了。
棋烟扇了扇飞扬的尘土，望着傅子凌远去的背影，说道：“傅子凌这是要进京面圣了吧。”
滟来点头称是。
棋烟见路旁一间茶寮，因还早，里面并没有客人，便道：“殿下，我们去茶寮讨口水净净面吧。”
茶寮是一个老汉开的，见她们进来忙过来招呼。棋烟自去取水，湿了巾帕为滟来净面。不过行了半程，滟来脸庞已被日头晒得泛红。
“不如在此歇歇脚，待马车到了还是乘马车吧，赌坊那里下次休沐日再去不行吗？这大热天的，莫中了暑热，一会儿日头更毒。”
滟来说不行：“好不容易说服宫越肯教习我，我若不去，你以为下次他还会去那里等我？”她取出折扇摇了摇，“暂歇一会儿再走。”
棋烟见劝不动，悠悠叹了口气。
茶寮又有人来，老汉忙去招呼：“客人要喝什么茶？我这里凉茶、热茶、菊花茶都有的。”
来人贩夫装扮，肩上背着行囊，腰间配剑。他将行囊放在桌上，哑声道：“一碗凉茶，若有吃食，不拘什么，自端上来。”
老汉应了声，不一会儿便端上了一杯凉茶与几个胡饼，陪着笑说道：“小店只供茶水，这几个胡饼是我用来做朝食的，客人若不嫌弃，并用些吧。”
那人倒也不挑，哼了声，接过胡饼埋首吃了起来。
滟来歇得够了，与棋烟一道出了茶寮。
马匹就拴在茶寮门前的柳树下，两人正要过去，就见一骑遥遥奔来，片刻便到了近前，马上骑士一勒马缰绳，自马背上跃了下来。
蓝衫当风，长身玉立，身姿洒脱，竟是她急着要去见的宫越。
滟来轻咦了声，棋烟甚是欢喜，举起手正要打招呼，宫越并未看向这里，拴了马径直入了茶寮。
“殿下，这回不用急着赶路了吧？只是，他为何在此，不是该在赌坊吗？幸亏在此遇到了，不然我们急匆匆赶过去也见不到他。”棋烟说道。
“想必是有事，我过去问问。”滟来缓步入了茶寮。
许是习武者的敏感，滟来这次一进去便觉气氛有些紧张，空气中好似有看不见的弦正在一点点绷紧。
宫越坐在临近门口的杌凳上，手中捧着一碗茶慢慢品着，目光却是不经意般瞥向正在吃胡饼的贩夫，带着一丝凛然。
贩夫虽在用饭，一只手却时刻搭在腰间佩剑上，仿若随时都会利剑出鞘。
滟来原本要与宫越搭话的，见此情景便坐在了旁边的几案前。茶寮的老汉见她又回来了，过来问道：“姑娘还要些什么？”
滟来指着宫越道：“不知那位公子要的什么茶，给我也来一杯。”
宫越原本正低首品茶，闻言猛然抬手，看清是滟来，明显怔了下。他眉头微皱，挑眉示意她出去。
滟来淡笑不语，只语气焦急地对茶寮老汉道：“我的马不知怎么了，不肯吃草，劳烦老丈帮我瞧瞧。”
老汉自去了，茶寮内便只余滟来、宫越与贩夫。
贩夫用罢胡饼，端起碗一口气饮尽了凉茶，“咣当”一声将碗摔在地上，冷笑着道：“宫卫长，你既寻到了我，那便出手吧。”
果然是要打了。
滟来眸中闪过一丝兴味的光芒，闪身避在角落，双目炯炯盯着两人。只在练武场上厮打都腻了，她也想亲眼瞧瞧你死我活的对决。
贩夫利剑出鞘，还未出手，宫越侧首对滟来喊道：“姑娘，你出去，我可不想伤及无辜。”
滟来知悉宫越故意装作不认识她，朝外挪了几步，说道：“要不然，你们出去打？这里面地方太小，只怕你们的功夫施展不开。”最主要是有碍观感，不如找一块平坦之地，她好细细观摩。
贩夫冷冷一笑，心说：这姑娘莫非吓傻了。
他一剑朝宫越刺来，宫越举剑迎上，对滟来喝道：“还不快出去！”
方寸之间，刹那间，剑光闪烁。一招一式，快如闪电。转瞬间，两人已过了数招。
每一招都快、狠、准！
生死博弈之间，每一个瞬间都有命丧剑下的可能，哪里还需花哨好看的招数，苦茶果然坑人。
她这里看得起劲，冷不防贩夫击退宫越，忽然向她扑来。
滟来挥刀迎上。她早已看得心痒，暗中拔刀在手，只愁找不到机会上场。其实她能瞧出来，宫越的武艺在贩夫之上，再不出几招，那贩夫就要落败了。眼下这是狗急跳墙，想拿她做人质好脱身。
贩夫眼睛眯了下，他倒真没瞧出来，这娇滴滴的姑娘也会挥刀，冷笑了声道：“呦，会两招？”
滟来不说话，好不容易有了试刀的机会，横刀截住贩夫的剑，冷冷一笑。刀光冶艳，冷气逼人，转瞬间，已与他过了七八招。
两人自茶寮内斗到了外面的官道上，艳阳当空，刀光凛冽。
滟来斗起来有一股不管不顾的悍气，丝毫不畏战，一往无前，并不战战兢兢怕死要活。
一时之间，贩夫竟被她压制住了。
宫越见滟来一套刀法使得溜，还会见招拆招，很会随机应变，极有学武的灵气。他便没再出手，在一侧指点着滟来。
滟来原本只想搭把手，与宫越合力拿下这贼人，再没料到，宫越居然罢了手。她以往没真正实战过，虽每日与侍卫切磋，但侍卫到底留了手，谁也不敢当真要她的命。真正的贼人却不会，酣战一场，若非宫越及时点拨，她只怕就挂彩了。
最终。
贩夫打扮的贼人绊倒在地，被她一刀抵在脖颈上。
这是滟来手下第二个败将，第一个是号称猫王的黑猫。
官道上传来一阵马车的辘辘声，一辆华丽的马车自官道上经过，蓝呢华盖青绸车帘掀开一角，车里的连无瑕和周纯恰好目睹了这一幕。
