她自然不敢走正门，生怕遇到人，于是瞄准了那丛翠竹，飞速翠竹丛后，蹲了下去。
一个侍卫打着哈欠自院内走过，滟来又等了一会儿，待到院内再无人，她方纵身跃起，扒住了墙头，翻了出去。
墙外是一处菜畦，滟来穿行而过，快速奔了起来，直到确定不会有人看到她，也无人追来，她才停下，拭了下额角的汗水。
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清晨的西江池不似傍晚那般喧闹，它是清静而寂寥的，就连蜂蝶都没有。然而荷花并不因无人欣赏而凋零，反而愈加娇妍。
朝雾有些大，笼罩了整个西江池。荷叶成片铺展，一直延伸到雾气深处，千百枝荷便在烟波浩渺中绽放，盛放的，半开的，花苞；俏丽的，清雅的，明艳的，令人心旷神怡。
美景面前，滟来不由地放慢了脚步。
湖面上水声轻响，似有什么东西一划而过。她放眼望去，却只见荷叶田田。有两片出水的荷叶在风中轻晃，想是被游鱼所触。
滟来凝眸细看，忽见一片摇曳的荷叶下，一朵红荷探出头来，荷花多是深浅粉色，似这般娇艳的红色很少见，冷艳中另有一种不可言喻的妩媚。
她凑近水边，将花儿摘了下来，方才没顾上挽发，这会儿咬住荷梗，以水为镜，将一头乌发在头顶挽了简单的发髻，将那朵红荷簪在了发髻上。临波照影，原本素衣乌发，未戴任何钗环，看上去太过清冷，这朵红荷为她平添几分秾艳。
她起身轻笑，目光扫过水面，忽然愣住。
水面上，不知何时多了一条乌篷船。
一个白袍的人影坐在船头，正朝她望着。
雾气水一般从他身边漫过，氤氲了他的眉眼，但唇角的笑容却和初绽的花一样明艳。
滟来吃了一惊，万没料到，天色这么早，在这里还能遇到人。待她看清了那人竟然是连无瑕，只觉三魂六魄都要吓飞了。
怎么偏就遇到了他？
滟来从未如此慌乱过，做贼心虚，说的大约就是这种境况。
扶着发髻的手微微一抖，用作挽发的荷梗掉落，一头乌发瞬间散开，宛若瀑布流泻般垂至腰间。
这情形尴尬至极，滟来伸手接住红荷，再次咬住荷梗，伸手挽发，这次却不知为何，怎么也挽不上去了，不是这里掉落一绺，便是那里垂下一缕。
偏连无瑕似乎不知非礼勿视，似笑非笑盯着她，目光灼灼，日光映照下，眸中似有星光闪耀。
这会儿滟来脑中不知为何浮现出昨晚他抱着她对周纯说的话：不许你动她。
滟来的脸忽然发烫，脸颊上浮起两团嫣红，红唇轻咬荷梗，人面红荷相映，衬得容色格外侬艳动人。
连无瑕有些发懵：这骄纵跋扈的公主，脸怎么红了？他微微眯眼，便看到滟来身上穿着的衣衫。
很难想象她居然穿了件白色衣袍，与昨日那件禽兽满身的衣袍风格迥异，这素袍为她平添一股清绝的韵致。只不过衣衫似乎有些偏大，腰间束了带子，显得她纤腰盈盈一握。她束发时，宽大略长的袖子便滑落至肘间，露出白玉雕琢般的小臂和手腕，让人有些挪不开眼。
连无瑕提桨划水，小船悠悠荡了过来，离得近了，便发现她的衣袍是男衫，也怪不得如此宽大。
大清早散发穿着男人衣衫？
滟来见他双目凝视着自己的衣衫，心中更加慌了，也顾不上挽发了，转身便要快步离开，生怕他瞧出自己穿了他的衣衫。他衣柜里的衣衫白色居多，素白、茶白、霜白、莹白，滟来特意挑了件花色最少的白袍，但毕竟是他穿过的，倘若被他认出来就糟了。
她方走两步，便听连无瑕清冷的声音自身后传来：“端娴公主，请留步。”
滟来哪敢留步，继续大步流星而去。
“端娴公主，不知我哪里开罪了你？”连无瑕问道。
滟来驻足，微侧了头问道：“不知小侯爷何出此言？”
连无瑕提衣上岸，似笑非笑走到滟来身后，慵懒地在岸边一个石凳上落座，问道：“殿下昨日打了我一球，这么快便忘了吗？”
滟来脑中全是昨夜的事，还真把马球场上的事忘了一干二净。这会儿他提起，方意识到，在连无瑕心中，他最后见她是在马球场上。
滟来背对着连无瑕没敢回头，流瀑般的乌发遮住了半个身子，她急着离开，便敷衍着说道：“想来是你误会了，马球场上，实在是我手滑了，并非故意打到你。”
连无瑕轻轻哦了声，眼见滟来又要走，忽道：“不知殿下为何急着走，莫非……”他双目微眯，“坊间传言是真，殿下当真养了男宠，这是……刚从相好的榻上起来？”
☆、西江池畔
“你大胆，居然敢非议本公主。”滟来冷声斥道。
自那日送郁金香被连无瑕拒了后，滟来便知，此人绝情而毒舌。可她再怎么说也是堂堂公主，他居然敢如此出言不逊，实在大胆。
她明明记得，当日初见，她的大黑马踩踏了他的郁金香，彼时他说话温和，唇角含笑。可自知悉自己是端娴公主后，他便似换了个人般，说话毫不留情。虽说容貌与十年前大相径庭，但这口出恶言的样子，却与当年如出一辙。
看来，昨日那一球还是打得轻了，他面上青紫已然消去，唇角漾着笑意，虽说看上去俊美不凡，然而，在滟来眼中，他整张脸似乎明晃晃写着俩字：欠揍。
若非年岁大了，滟来此刻早已冲上去与他扭打在一处。
是啊，当年他就不曾将她放在眼里，何况今日？
连无瑕唇角微勾，声音淡定自若似风过荷香：“万万不敢！只是，公主如此妆扮，难免引人遐想，我只是说出心中所思，给殿下提个醒罢了，莫非公主喜欢听人背后非议？”
滟来侧身，拈着手中的红荷冷笑：“既如此，那我便多谢小侯爷提醒了。只是，我如此妆扮有何不妥？在外面，我一贯喜穿男衫，这件是尚衣局新作的，我觉得很别致。另外，我也该提醒小侯爷一句，那日送花时，我分明说得很清楚了，莫非小侯爷全忘了，是要本公主再送你一次郁金香方能记起来吗？我可是说过，我心悦你，找相好也要找你啊，又怎会有别人！”
她眯眼，看到连无瑕面上神色一阴，方才快意地沿着西江池快步而去。
连无瑕没料到滟来还有心情调戏他，气得脸色发青。他目送滟来越走越远，忽觉她衣角上绣着的辛夷花纹路有些眼熟，隐约记起他也有一件绣着辛夷花的白衫，莫非这是今岁长平城流行的绣纹？
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连无瑕回到别苑时，除宿醉的张尘，张修和周纯已然醒了。两人已梳洗罢，正坐在院内的葡萄架下闲聊。
连无瑕将手中折的荷枝交到银萝手上，吩咐她拿去插瓶。
周纯轻笑道：“小侯爷，我可记得你以前不喜这些花花草草的。”
连无瑕在葡萄架的木椅上坐下，日光透过葡萄叶的间隙在他脸上映出星星点点的光影。他含笑道：“你也说是以前了。”
周纯笑了笑：“那倒是。”他还惦记着收拾昨日那只猫，径直问连无瑕，“小侯爷，那只肥猫呢，跑哪里去了？”
几名侍女穿梭往来，将早膳摆在了葡萄架下的木案上。
连无瑕接过侍女递来的湿帕净了手，吩咐侍女：“去我房里瞧瞧，看绒绒还在不在？若是还在，抱她出来喂点吃食。”又问周纯，“怎么，你还真要与一只猫一般见识吗？”
周纯一改昨日的嫌弃，笑嘻嘻道：“自然不是。我只问你，这不是你的猫吧？”
连无瑕长眉扬了扬，斜睨着周纯问：“怎么，你在打什么主意？”
“若不是你的猫，我准备养它。听银萝说，它可是猫中的挂印拖枪，很是善战呢，怪不得昨日挠我一下，我就喜欢这种性子的。”
张修笑道：“你这是被一只猫挠出感情来了？”
“恐怕不行，虽不是我的猫，可能也是有主的，你可别乱来。”连无瑕拿起汤匙舀了口粥说道，“昨夜不还说绒绒性子像端娴公主，说不定就是她的猫呢，你忘了当初睥睨她的大黑马，被她一脚踹下去的事情了？”
提起此事，周纯顿时觉得脸上有些挂不住，怏怏说道：“倘若是她的猫就罢了。”
他搅着碗中的粥说道：“你是当真变了，就说昨日在马球场上被她打了一球之事吧，若搁在十年前，你早撸起袖子与她打在一处了。旁人没看到，我可是看得清楚，她就是故意砸你的。”
张修直到此时方知昨日球场上的女子是端娴公主，惊讶地张大嘴巴：“我就说呢，长平城大约也只有她敢那样穿了。”
“当年，你每次入宫，回来脸上都是挠痕，你没毁容，绝对是运气好。”周纯一面喝汤，一面感叹道。
连无瑕浅浅一笑，漆眸中闪过一丝复杂难解的幽光。
侍女在屋内院里寻了一圈，过来禀告道：“那只猫不在别苑了。”
连无瑕点点头。
张修问：“连兄，既已回京，为何还不入仕，却要闲赋在家？”
