夕嘉从朱彩青玉套匣中捧出一部《地藏菩萨本愿经》递送至雪梅手中，她跪在佛前展开经卷朗朗而笃定：“炉香乍爇，法界蒙熏，诸佛海会悉遥闻，随处结祥云，诚意方殷，诸佛现全身......”香炉内旃檀之气氤氲缭绕，烟色清灵倏地绞如雾色水蛇般曲折萦回，“南无香云盖菩萨摩诃萨，南无香云盖菩萨摩诃萨，南无香云盖菩萨摩诃萨......”
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皇帝尚未入坤宁宫寝殿，早已在门外听见皇后声嘶力竭的惨叫声，太医院院使张之鼎听闻皇帝已经赶来，忙迎出去接驾，皇帝一把挽起他，面色端肃甚是焦急，“朕都知道了，旁的不必多说，目下是什么情况？照实了说。”
张之鼎忙道：“皇后妊娠日月未足，孩子只有八个月大，那胎气未全而产，胎气不固，致气血损动加之皇后自有孕以来气滞郁结，脏腑皆虚，如此病患相感，情[qíng] 欲[欲]相扰，以致精血攻冲，侵损营卫，而胎无所养，与枯枝落果无异......”
皇帝微微皱眉有些不大耐心了，铁青着一张脸打断了他的话，“好了，不要跟朕饶舌，恼得朕头疼！你只说是如何对治的？”
张之鼎见状噗通一声跪在地上，泥首道：“痛而欲产，未足月者芎归补中汤倍加知母止之方可奏效，适才已吩咐接生嬷嬷喂皇后服下了。”
话音未落，乍听到暖阁内传出一声宏亮的婴孩啼哭，有宫女喜滋滋地迎出来回道：“皇上大喜，我们娘娘生了位阿哥。”皇帝脸上堆满了笑意，迭连拍了张之鼎的肩膀以示赞赏，“这一回你们太医院众人的功劳，朕不会忘。”
满院里喜庆非常，骤然产房中棉帷一动，皇后身边的新晋大宫女韫玉急忙打了毡帘出来，“下红了！皇后娘娘出大红了，院使大人在哪？院使大人！”
听此噩耗，皇帝遽然一惊，张之鼎连滚带爬连忙吆喝声在，一道箭似的钻进了暖阁，前去为皇后诊治，眼目前儿一个个宫女端着水盆拧着毛巾把端进端出，一往一来迭连不止，皇帝看着盆内那一汪血水，一股股腥血之气直捣心肺，他的头又开始隐隐作痛了，一层薄汗冷渍渍地沁满了额头，梁九功扶着皇帝劝道：“皇上咱在外头等着也不是个事儿，您一向畏寒适才又过了风，这头疼病又发作了，皇后那里吉人自有天相，不如移驾偏殿稍事歇息可好？”
皇帝的面容煞白如纸，只听里面婴儿啼哭不止，宫女嬷嬷呼声悲音乱烘烘，真真是忙忙卒，犹尤未休，如在三千世界作炉，炙得通身焦灼中。
皇帝一把推开梁九功，未待他呼一声，“血房不吉......”已见皇帝直挑了帘子冲进去，众人见皇帝进入阁中，均停了手里的功夫卯在地上迎驾。
皇帝怅了神，一颗心悬悬地浮空散乱，“不要停，尽全力给朕医治皇后！”
榻上皇后面色枯黄清癯，气息如丝，她仄起头伸着羸弱的手伸向皇帝，他心里慌了，宫里女人产子他是看惯了的，可遇着难产便是极要命的，皇后如漆的长发泻于榻前，那粹然金玉一般的颜容下，阴晦千般，往事如烟，当年那个清隽柔嘉的女子，如今再也回不去了，他与她一步之遥，当年的情意都已被她消磨得轻疏萧索了。
此时，药气氤氲满室，一碗一碗的加味归脾汤灌入皇后口中，张之鼎隔着纱屏为皇后切脉，凝眉哀愁道：“臣等无能，皇后娘娘血出不止，脉弦细数，重按无力，皆一派气不摄血之象。”很显然血已耗涸，药石无灵。
此时，乳娘将孩子放在皇后枕侧，一见着襁褓中的孩珠子，她便哽咽啜泣，连伸手抚摸孩子的力气也没有了。
“咱们的承祜去了，如今你又为朕诞下了嫡子，朕心甚慰。”皇帝心下一沉，缓缓攥住她的手，“朕为他一早想好了名字，叫保成可好？朕会将这孩子视为掌珠，留在身边亲自育养。”
皇后泪沁衾枕，如摧心肝，她费了好大力气拉着皇帝的手，抬着头两行清泪从面颊上，无声无息地滑落，唇角蠕动，似有若无地呵一声，“皇上，这么多年您和臣妾生了隔阂，只因碍着年节那三日的祖宗规矩和老祖宗......您才肯愿入这坤宁宫与臣妾一见...以往诸多是臣妾在乎您，才做了恁多错事......可臣妾心中恋慕皇上，因爱生妒，平生恨刚褊，全然都是臣妾的一片拳拳之情啊皇上.....臣妾知道您恨极了我，单则一件，臣妾从未吩咐锦葵联合那查昆去害舒穆禄雪梅，臣妾知道她是您最钟意的女子，臣妾并不想要她性命，臣妾只想...只想挪她出去罢了，皇...皇上您要信我......”皇后拼尽全力揪住皇帝的衣袍，吁一口气瘫回了榻上，眼角的泪水悌然落下，“果然，这天地之间因果不虚，自造恶业重重，又怪得了谁......争争忙忙乖造化，一呼一吸，性命云泥......”一口气不来，皇后痰涌便瞠目不语了，霎时冰胶雪肌，双睫沉垂，就此溘然长逝。
冷月如霜，魄散魂飞，皇帝嘴唇微微颤抖，“芳仪——！”他紧紧握着皇后的手愕然大恸，皇帝轻轻将皇后的眼合拢，在重徽迭照的灯影下，眼眸忽就蒙上一层清透如云的叆叇，“皇后，赫舍里氏，毓自名门，躬全懿范，雅化于闺闱，表芳型于海宇。乃正位之中宫，勤两宫之孝养，婉以承颜，实是朕之良配。自古贤后，柔嘉天亶﹝dǎn﹞②，赫舍里氏克诚克孝，惓淑仪之备美，宜显号以褒扬，特以册宝，谥仁孝皇后。”众人含泪肃身跪拜，整座坤宁宫笼罩在悲音之中。”
这数年来，自皇帝亲政再未唤过皇后闺名，当初的稠浓恩爱不过轻云片羽，淡淡一抹，恩爱难偕。入世，出世，孑然一身，人生萍梗，不过悲辛交集，注定这场政治婚姻无法纯粹。
云板声连叩四下，正是丧音，整座紫禁城哀声连绵，赫舍里皇后生前尚佛更重汉传佛教，遂迎请明末隐居山林的高僧慈云法师，重返京师为皇后做斋超度，丹陛两旁均由僧众结跏趺持法器点板，称诵佛号，乾清宫内设几案焚香，罗列香花灯烛，灵前扎素花白布灵帏，棺上设陀罗尼经被，桌上设闷灯及斋供，下放矮桌设锡奠池，池左放有执壶、奠爵，以备奠酒致祭。
梵云楗槌[奸 chuí]①，法鼓裁鸣，僧众擂鼓持引磬齐集，皇帝举香插于炉内，向法师作礼一拜，引磬鸣击四声，法师着木兰色袈裟，身戴一百零八颗沉香绿松石珊瑚金匾及翡翠水滴佛珠鱼背儿，慈云法师拈袍，上迎请法座，双手齐眉举香赞云：“戒定真香，焚起冲天上，弟子虔诚，爇在金炉放，顷刻氤氲，即遍满十方，昔日耶输，免难消灾障。”法师接唱四句偈：“觉海虚空起，娑婆业浪流，若人登彼岸，极乐有归舟。”......
作者有话要说： ①楗槌：释义为钟鼓，铃铎。
②天亶：蔡沉 集传：“亶，诚实无妄之谓。言聪明出於天性然也。”后因谓帝王的天性为“天亶”。
第68章 时情狭隘
题记：琴声三弄，泠泠入云间, 偏是回风自经年。迷空风泪解相留, 含影溪上偃叠月，心期无恒处。翛然世事嗟轮云，从此笙歌烟霞。
是年五月初三日仁孝皇后崩, 奉安梓宫于乾清宫, 设奠献几筵, 悬挂丹旐①于乾清宫门之右。皇帝辍朝成服五日, 并陈皇后仪驾于乾清门至隆宗门外，王以下、入八分公以上进内于丹陛上，公侯子爵、左右翼官员各依班次在景运门外集处举哀，于宫廷内停灵三日，斋戒、禁屠宰四十九日及一切笙乐婚嫁，京城自大丧之日为始，各寺、观皆鸣钟三万杵，以示痛悼弥深。
一灯如豆, 殿中焚香暗香缕缕, 那金莲水滴促漏迟迟，皇帝袭了素服晏坐在蒲团上, 正一瞬不瞬地注视着皇后的神牌，一霎五内酸涩，身同渡江横舟，往事如涂泥，自临深覆, 把得一盏茶坐冷了，把得一缕月光坐沉了。
皇帝活得一向濬哲，为何容忍鳌拜窃弄威权，为何将赫舍里册立中宫，为何来？为何去？又为甚的（dǐ）跌。一步步从东宫储君称帝，为何对一个人赤子畴依，又为何要心摩意揣？皇帝自问对大清拳拳之心，上对得住列祖列宗，下对得住黎民百姓，一个帝位固守不易，感怀祖德，不忍轻倍，专权意气不为帝德，稍有含怒生忿，心犹不足。可每个人都可怨憎恼怒烦，可他却不明白，一个皇帝富有黎明，为何还要背负这诸多权谋，没踪由，恍恍惚惚入了这波橘云诡的金堂，皇后又为而死，是自己莫衷一是，还是他人调歪助澜？这偌大后宫久不治理，竟纵得稂莠盈畴。宫中宠人竟争俯，宫妃掩口笑喤喤，王上帝号声煌煌，是笑喤喤还是声煌煌，为何强颜为何骄矜，为何痴心为何冷漠，为何生又为何死？昨日因何喜，今朝又为甚悲？
这恁多年来，他知道的不知道的，在紫禁城中丽晴新暖，是春到垂杨还是秋到芙蓉，他眼光里隐隐晨露泫然，皇后的一颗锦心，爱得太过窒闷，似无意又似有意，自心原上便想逃离那份纷杂不堪。
盛夏已近，行花未开，当年那地湿燕泥中，吟罢清风，皇后怯生生地腼貌姡然：“梦里浮生，且得韶光，笑问东君，可年年依旧得君意？”
