“先生，”乔小禾狡黠地眨了眨眼，又上前一步，“您不敢应战，可是怕论不过我失了面子。”
“胡扯！老夫我三岁知五经，七岁能赋词，若不是家有老母需在旁照拂我早已求取功名为百姓谋福去了，岂会怕你一区区女流之辈？也罢！今日老夫就叫你这狂妄小儿见一见什么叫人外有人。”
乔小禾抱拳，微微一笑：“劳烦先生指点。先生方才说首辅大人每日稀粥馒头，小女子敢问一句，这可是先生亲眼所见？”
“老夫位微自是没有这般福气与大人同桌。”
“既不是亲眼所见，又如何知他餐餐如此？若是道听途说，来源也必是首辅大人府中家仆，家仆竟外传主子私事，要么管家的人治家不严，要么有人利诱家仆打探朝廷重臣隐私。若是第二条，那人目的可就细思甚恐，在座各位想必都知道，西凉南夷百年来对我大殷虎视眈眈妄破青门关占我大好河山，打探之人用意何在，自然不言而喻。”
“这女娃所言甚是……”有人啧啧点头，目露赞许，“刺探情报趁虚而入可不就是外族那卑鄙之厮惯用伎俩。”
稍有年纪的想起当年的五王夺嫡凉国挥师直取西京，纷纷点头附和。
说书人当下冷汗淋漓，面上笑容已是僵硬：“姑娘未免过于小题大做，秦大人为官清廉心系万民当为官之典范，下人传了出去，其他官员纷纷效仿岂不是我百姓之福？”
“先生此言差矣，”乔小禾唇角勾起，步步紧逼，“世人皆为血肉之躯，首辅大人每日公务繁重，更是需要足够营养方能保证旺盛精力不耽搁国事，若只喝稀粥吃馒头，身体如何耐得住？小女子曾有幸得远远见过首辅大人一面，体态富贵，并无半点菜色。那人如此造谣，是想说首辅大人消极怠工……”顿了一下，她轻笑一声，“亦或是想让天下人指责圣上苛待重臣，嗯？”
此言一出，众人皆是一片哗然。
如若真如说书人所说首辅清粥馒头加上长期负重工作，必然是形态消瘦。如今体态富贵要么就是消极怠工有负圣恩，要么就是故意放出流言让人认为其工作重俸禄低皇上苛待他。
不论哪一种，这都实在是昏招。
茶社靠南一角方桌旁，喧闹中唯这一处始终静默无声，一中年男子，藏青长袍玉带陇腰，如鹰似隼的眸子瞧着眼前的唇枪舌剑，面露笑意。
三名魁梧大汉护在他身侧，警惕地观察着周围人来人往。
“皇……木爷，已过午时，您该回去了。”
作者有话要说： 这一章写了三个版本，写到作者发秃，终于算是满意。
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吐血码字的作者：在线求救！特急！女主太聪明了怎么破？！
乔小禾抢答，不屑：我蠢了怎么扑霍将军？
霍景元：……
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各位小可爱，你们满意吗？
第8章
镇国公府前。
马蹄哒哒由远而近，四匹五花马在前引着，马车车身没有过多的锦帛丝绸装饰，却自是气势逼人，贵不可言。
“吁——”
车夫马鞭一扬，车轮缓缓停下。
早已立在石阶上的成瑄紧步上前，在车帘掀开时，低声禀道：“将军，乔姑娘今日去了明月楼，与冯大人的夫人见过面。”
霍景元微微颔首，面上毫无波澜。
对于这个消息，他并不觉得意外，以乔小禾机敏又喜欢掌握主动权的性子，冯夫人昨日的异常定是已经让她起了疑，顺藤摸瓜再自然不过。
“城中各大茶馆和戏园子依旧说的是朝堂之事，今日也总算卖出了葫芦里的药，众口一致地都在说首辅大人是有七窍玲珑心的圣贤之人。”想到方才的那幕唇枪舌剑，成瑄带着掩不住的幸灾乐祸，“不过，却是在明月楼碰了钉子。”
“哦？”霍景元步子放慢，来了兴致，听完始末，更是难得的勾起了唇角，“她倒是伶牙俐齿。”走了几步，滞住，又问，“如今人在何处？”
成瑄一下噎住，过了几秒的时间，才强装镇定道：“乔姑娘从明月楼出来后，甩掉了首辅大人安排在楼里的探子。”
答非所问。
霍景元兴致愈浓：“然后呢？”
“然后……”涨红着脸，成瑄只觉羞愧难当，“属下不才……在十二坊也跟丢了人！”想来他也是自小习武十八般武艺样样精通，别说是跟踪两个女子，就算是跟踪一等一的高手也不一定会落了下风，却不想他前一秒刚耻笑完秦府的窝囊废，后一秒自己就把人跟丢了。
霍景元自是清楚他的身手，难以言喻地瞥了他一眼：“可是十二坊的姑娘太美了。”
成瑄顿时面红耳燥。
＊
职业所需，乔小禾跟踪和反跟踪技能自是要比寻常人出众一些，不过这一点点的优势在她机缘巧合和一FBI退休探员成了忘年之交后，便犹如网游里得到□□炸天武器一般，瞬间秒杀一切睥睨众人。
十二坊，听名字诗情画意，楼宇雕刻门牌篆字也是及尽风雅。
若不是乔小禾在话本里看过以它为原型撰写的风月场荒诞事，这如此浓烈的胭脂味，她肯定只会以为是卖女儿家东西的地方。
十二坊的老.鸨指尖捏着锦帕，脸上笑盈盈。
作为西京城里头三把交椅的烟花之地，平日里，她也是见惯了各种稀奇古怪的客人，就拿眼前这位一看便知还未开过苞的姑娘来说，定然是心上人来了这里寻欢气不过踢馆来了。
真真是犯傻！
任你长得倾国倾城，媚似妲己，男人嘛，总是会有看腻生厌的那一天。这也是为什么历朝历代烟花之地总是长盛不衰的原因。
越是有权有势的男子，这方面的需求就越大。
不过，敢带着个小丫鬟就来她十二坊闹事，莫不当她是吃素的？
老.鸨媚眼如丝风情万种地轻咳两声，是非地方是非多，常常需要各种外人意会不了的暗示，比如这两声咳——便是暗示打手们该磨掌挥拳了。于是，咳声刚落，暗处便串出五六个身壮体魁的大汉，面容狰狞，凶狠不善。
乔小禾轻轻笑了笑，将瑟瑟发抖的花楹护在身后，顺势从她腰间将铜牌扯下，亮在众人面前。
阳光正好，所有人都看得清清楚楚，铜牌上赫然是一个“霍”字。
“本姑娘得了霍将军的命令过来选两个看得上眼的姑娘。”乔小禾扬着下巴，这一刻很是有种狐假虎威的威风凛凛。
老.鸨一见那腰牌立刻傻了眼，霍将军，整个京城姓霍的将军除了国公府的那位找不到第二位。传闻这位天子眼前的红人女色不近，若是巴结到眼前的机会和他牵了线，以后她十二坊岂不是要狠狠压上那百花馆和如意楼一截。
思及此，老.鸨面上由怒转喜，对于霍将军怎么会派一个女儿家来选姑娘甚至都没有多做怀疑，便乐不可支地将乔小禾迎了进去。
馆内靡靡之音不绝于耳。
这样的温柔乡，饶是身为女子的乔小禾进来都是骨子酥软，看花了眼，更何况七尺男儿的成瑄。
唇角噙笑。
乔小禾心里十分之九的笃定，成瑄不会跟进来。
物以类聚人以群分，常年跟在禁欲系课代表霍景元身边的成瑄，只怕现在光在外面看都是面红耳燥，心神荡漾。
如此折腾下来，人是甩了却也在回来的路上耽误了许多时间。
这不，一步之差她们就落在了霍景元的马车后面。
乔小禾眼睁睁看着霍景元身长腿长的往里走，心中忍不住气恼。原本打算着只要不被当面逮住，无论成瑄怎么说，她也要以个证据不足给气势汹汹地压回去，可如今落于人后无异于被人给当场抓住。
她倒是无所谓，可花楹难免就要落个忤逆主子的罪。
不行！
她咬牙，决不能让霍景元借题发挥。
*
游廊上。
霍景元换过朝服，一身玄色长袍玉带束腰，沉步朝西厢房走去。没走几步，便听到游廊尽头西北角落响起一阵窸窸窣窣的声音，屏息细听，不禁勾唇。
挺拔的身子遂隐到漆红廊柱后。
甜美软语带着微喘。
“往右点……再往左一点点……OK……”
“OK的意思就是可以了，好了……嘘！别说话……”
乔小禾从墙下探出脑袋瓜，瞪大着眼将院子里目光所及之处看了个仔细，除了几个弯腰匆匆而过的小厮丫鬟，没有霍景元的半分影子，想来是落在她后面了。
心中是十分得意。
困难千千万，她自有千千万加一的方法完美解决。
不过，很显然，乔小禾过于高估了自己近来的运气。中一千六百万这种几世才能修出来的好运后面，总是要跟些倒霉事才不枉造世主的公平而待。
于是乎阴沟里翻船，对乔小禾而言本来是轻车熟路的翻墙爬树没成想一脚踩滑，直接就从墙头上掉了下来。
倒霉至此，真是让人心有不甘。
墙头高十尺。
乔小禾吓得双眼紧闭。
整个人不停的往下坠，出人意料地却没有任何痛楚传来，不仅不痛整个身子还落入到一个温暖结实的存在里，随即，鼻腔内闻到一股沁人心脾的淡淡檀香味。
